VadikV


72
Лайза Роллингз: «Женщин
а, которая любит»



Лайза Роллингз
Женщина, которая любит



OCR Аваричка; SpellCheck Афина Паллада
«Женщина, которая любит»: Панорама; Москва; 2007
ISBN 5-7024-2271-6

Аннотация

Чем может пленить преуспевающ
его бизнесмена простая официантка? Этим вопросом Изабель Стюарт старал
ась не задаваться, когда начала встречаться с неотразимым Кеном. Ей каза
лось, что она спит и видит прекрасный сон. Однако Изабель не учла, что за сн
ом всегда следует пробуждение и действительность может оказаться дово
льно жестокой. Сказка всего лишь выдумка, а в реальности прекрасный прин
ц оказывается довольно расчетливым типом. Словом, Изабель однажды понял
а, что чудес не бывает. Но не поторопилась ли она с выводами?

Лайза Роллингз
Женщина, которая любит

1

Кто сказал, что не бывает абсолютно счастливых людей? Еще как бывает! Дело
лишь в том, что ощущение абсолютного счастья не может длиться вечно. Но ве
дь даже несколько минут этого идеального состояния души способны подня
ть настроение на весь день, а то и на всю неделю!
Вот, например, Изабель Стюарт, бегущая на автобусную остановку, в данный м
омент была абсолютно счастлива. Несмотря на то, что она не выспалась, пото
му что вчера ее опять задержали на работе до полуночи. Невзирая на то, что
у нее в сумочке всего несколько долларов, а на них нужно как-то прожить до
конца недели. И даже вопреки тому, что сегодня ей снова придется отбивать
ся от назойливого внимания подвыпивших посетителей бара, где она подраб
атывала официанткой.
Изабель проснулась утром и поняла, что она абсолютно счастлива. Просто т
ак, без всякой причины.
Уф! Успела! Изабель с облегчением выдохнула, влетая в автобус. Еще один пов
од для отличного настроения!
Изабель работала в двух местах: до обеда Ц в туристическом агентстве, а в
ечером Ц в баре.
Времени катастрофически не хватало, денег, к сожалению, тоже. Но Изабель в
се еще умудрялась просыпаться абсолютно счастливой.
Она вошла в агентство, уселась на свое место и включила компьютер.
Ц Привет, Изабель! Ц поздоровался с ней ее коллега Карл. Ц Ты сегодня пр
екрасно выглядишь!
Изабель просияла.
Ц Спасибо. Как дела, Карл?
Ц У меня все как обычно, а вот с тобой точно что-то не так. Может быть, Кен сд
елал тебе предложение?
Изабель рассмеялась.
Ц О нет. Я два дня не виделась с Кеном.
Ц Тогда, наверное, вчера у тебя были хорошие чаевые?
Ц Гроши, как всегда.
Ц Тогда в чем же секрет твоих сияющих глаз?
Ц Жизнь прекрасна, разве это не достаточный повод для радости?
Ц Ой ли? Ц не поверил Карл. Ц Подожди, скоро начнут приходить первые кли
енты, и тебе кто-нибудь обязательно испортит настроение.
Ц Спасибо тебе, Карл, на добром слове. Ничего другого я от тебя и не ждала.

Карл рассмеялся, но почти сразу же оборвал смех и нацепил вежливую улыбк
у, так как в дверях показались те самые первые клиенты.
Ц Мы собираемся пожениться, Ц с порога заявили они, Ц и хотим поехать о
тдыхать куда-нибудь в наш медовый месяц.
Ц Тогда вам к Изабель, Ц сказал Карл и украдкой подмигнул коллеге. Ц Он
а занимается свадебными путешествиями.
Карл, как всегда, оказался прав, пророча Изабель трудный день. Настроение
у нее испортилось буквально через пятнадцать минут после начала рабоче
го дня. Она смотрела на пришедшую парочку: лучащиеся радостью молодые лю
ди, безумно Ц пока еще Ц влюбленные друг в друга. Разумеется, они желали
не только отдохнуть, но и повеселиться.
Ц Нет, мы не хотим смотреть на достопримечательности, Ц говорили они. Ц
Нам нужно, чтобы там, где мы будем отдыхать, были пляж, море, солнце и множес
тво дискотек.
Изабель улыбалась и расписывала им красоты знаменитых курортов, где сам
а никогда не была, да и вряд ли побывает. Она осознавала, что завидует этой
влюбленной парочке. Они-то могут себе позволить отдохнуть где угодно, то
гда как она сама с трудом зарабатывает на кусок хлеба. Но ведь это только е
е проблемы, не так ли?
Через несколько часов у Изабель свело мышцы лица от неизменно вежливой у
лыбки. Как она могла забыть, что начался сезон свадеб, а значит, в их агентс
тво хлынут толпы молодоженов?
Следующие, мысленно сказала Изабель, поднимая глаза на очередную пару. Н
а этот раз перед ней предстали: стареющий и лысеющий мужчина в очень доро
гом костюме и молоденькая белокурая женщина в мини-юбке, настолько коро
ткой, что даже Карл, сидящий в другом конце огромного кабинета, начал брос
ать на нее нервные взгляды.
Ц Какие будут ваши пожелания? Ц в двадцатый, наверное, раз за этот день с
просила Изабель.
Ц Мы решили пожениться, правда, пупсик? Ц прощебетала блонди
нка, и Изабель сразу стало понятно, кто в этой паре имеет решающее слово.
Ц Мы хотим развлечься! Хотим, чтобы наш медовый месяц был незабываемым!

Не по зубам ты себе нашел женушку, подумала Изабель, чуть ли не сочувствен
но взглянув на будущего мужа.
Ц Море, солнце, дискотеки? Ц спросила она, так как большинство молодожен
ов хотели именно этого.
Ц Да! Ц воскликнула блондинка. Ц Много-много дискотек и развлечений.
Ц Милая, у нас медовый месяц, Ц робко напомнил ей «пупсик». Ц Я бы хотел б
ольше времени проводить с тобой.
Ц Но мы же и так до конца жизни будем вместе, Ц сказала блондинка, похлоп
ав длинными, густо накрашенными ресницами.
Как же, подумала Изабель. Пари держу, что ты разведешься с ним максимум чер
ез год, оттяпав половину состояния, и выскочишь замуж за кого-нибудь помо
ложе.
Ц Хорошо, но я не обещаю ходить с тобой на все дискотеки, Ц сдался будущи
й муж.
Вот и первая ошибка, констатировала Изабель. Такую женщину нельзя оставл
ять без присмотра ни на минуту, если не хочешь, чтобы она завела себе любов
ника уже в медовый месяц.
Ц Ты же знаешь, что я никуда не пойду без тебя, пупсик! Ц Блондинка смачно
чмокнула своего избранника в губы.
Ц Ладно, пусть будет, как ты скажешь, Ц сдался он. Ц Выбирай любой курорт.

Следующие!
Ц Девушка, вы уверены, что там не слишком жарко? Ц спросила вальяжная да
ма бальзаковского возраста.
Перевертыш, подумала Изабель. Ситуация повторяется с точностью до наобо
рот.
Рядом с дамой сидел молоденький мальчик. Судя по виду и по взглядам, котор
ые он бросал в вырез блузки Изабель, этот юноша был стопроцентным бабник
ом.
И что она в нем нашла? Ц удивилась Изабель. Неужели она не понимает, что ем
у скоро наскучит роль мужа стареющей женщины? Ему же нужны только ее день
ги. Зачем на склоне лет создавать себе лишние проблемы?
Ц В Египте очень жарко, Ц сказала Изабель. Ц Но вы ведь хотите именно ту
да?
Ц Медвежонок хочет, не я, Ц сказала дама и тихонько вздохнула.
Ее и без Египта мучил жар, накатывающий на нее волнами, что в ее возрасте е
стественно.
Зайка, котеночек, медвежонок... Меня уже тошнит от этого зоопарка! Ц мысле
нно простонала Изабель.
Ц Милая, я уверен, что тебе там очень понравится!
Да, мелькнуло в голове у Изабель. Пока твоя жена будет осматривать пирами
ды, умирая от духоты и солнца, ты, сославшись на головную боль, останешься
в отеле и будешь клеиться к молоденьким девушкам, приехавшим туда развле
чься.
Ц Ладно, медвежонок, пусть будет по-твоему. Оформляйте, Ц сказала женщи
на Изабель и тоже посмотрела на ее декольте, но с выражением крайнего нео
добрения.
Следующие!
Ц Я же говорил тебе, что твое прекрасное настроение улетучится как дым!
Ц посмеиваясь, сказал Карл в конце рабочего дня.
Ц Раз уж ты взял на себя роль пророка, то мог бы напророчить что-нибудь хо
рошее, Ц проворчала Изабель.
Ц Устала? Она вздохнула.
Ц Еще как.
Ц Почему бы тебе не отказаться от второй работы?
Ц И на что, по-твоему, я буду жить?
Ц Разве Кен не поможет своей любимой женщине?
Ц Я не собираюсь сидеть на чужой шее.
Ц Твоя гордость тебя погубит.
Ц Может быть, Ц пробормотала Изабель, задумавшись.
Ц Наверное, тяжело работать с молодоженами? Ц спросил Карл. Ц Видеть чь
е-то счастье, не имея своего?
Ц Очень смешно, Карл! Да будет тебе известно: я Ц счастлива!
Ц Неужели?
Карл повернулся к ней спиной и принялся собирать со стола документы, дел
ая вид, что его больше не интересует Изабель.
Ц Я счастлива, Ц тихо повторила Изабель так, чтобы ее никто не мог услыш
ать.
Однако она поняла, что Карл прав. Ощущение абсолютного счастья Ц блажен
ное, но, увы, недолгое Ц сменилось раздражением и апатией.
Даже в явных мезальянсах один любит всем сердцем и не задумывается над т
ем, что будет завтра; он просто счастлив.
А что есть у нее? Съемная комната, две выматывающие и не приносящие ей ника
кого удовольствия работы, скука и безысходность, завладевшие ее душой. Д
ни поражали однообразностью и бессмысленностью. К тому же они проходили
так быстро, что Изабель удивлялась: вот, казалось бы, она только что просну
лась, а уже снова нужно ложиться спать. И что происходило за эти прожитые д
ни? Да ничего!
Изабель знала, что ей не вырваться отсюда, из этого города, из этой рутины,
из этого замкнутого круга. А она так хотела путешествовать!
Ц Тебя подвезти? Ц спросил Карл.
Ц Спасибо, я хочу пройтись пешком, Ц отказалась Изабель. Ц Такой чудесн
ый осенний вечер! Ц добавила она с раздражением.
Изабель шла по знакомому ей маршруту, глубоко задумавшись, и очнулась ли
шь на середине пути от мелодичного звука гитары. Она стряхнула с себя оце
пенение, словно только что пробудилась от сна, и в душу ее снова проникло о
щущение радости, правда, пока еще смутное.
Изабель проходила через площадь каждый раз, когда решала дойти пешком до
бара, где работала. В последнее время такое происходило все чаще и чаще. П
ричина была не в том, что Изабель так уж любила вечерние прогулки, и не в то
м даже, что она решала размять ноги после шестичасового сидения на рабоч
ем месте, Ц ей еще предстояло бегать целый вечер от столика к столику. При
чина была в молодом человеке, который каждый вечер Ц если только не было
дождя Ц играл на гитаре возле большого столетнего дуба, своего рода гор
одской достопримечательности.
Молодой человек с задумчивым взором, мечтательным видом, ловкими пальца
ми, перебирающими струны, и голосом сильным и чистым покорил сердце Изаб
ель. Она никогда не решилась бы, как он, выйти на площадь, положить рядом с с
обой кепку, чтобы туда кидали деньги прохожие, если им понравятся песни, и
играть на гитаре так, словно его совершенно не интересует, что происходи
т вокруг.
Кто знает, что толкало его на это: отсутствие денег (впрочем, не так уж и мно
го ему перепадало, прохожих мало трогало его творчество) или любовь к иск
усству. Изабель частенько останавливалась минут на десять послушать ег
о, но ни разу не подошла, чтобы утолить свое любопытство или хотя бы узнать
имя музыканта.
Чувствовала она себя при этом неловко. В своем малодушии Изабель старала
сь сделать вид, что изучает товары в ближайшем ларьке со сластями, или же с
адилась на свободную скамейку со скучающим видом уставшего за день чело
века. Ей почему-то было стыдно прилюдно обнаружить свой интерес к музыка
нту. Изабель презирала себя за это, но ничего не могла с этим поделать.
Сегодня ей повезло: скамейка, которая стояла почти рядом с музыкантом, бы
ла свободна. Изабель вынула из сумочки заранее припасенную книжку, котор
ую читала вот уже полгода, и уселась на скамью.
Музыкант пел лирическую песню. Изабель давно заметила, что в его творчес
тве нет ноток страдания или тоски. Даже несчастная любовь в его песнях во
спевалась как самое прекрасное чувство на свете. От музыки и слов веяло р
омантикой и оптимизмом. Изабель слушала и обретала душевное спокойстви
е и веру в то, что все будет хорошо. Сегодня она как никогда нуждалась в нез
римой поддержке музыканта.
Она просидела дольше, чем рассчитывала, и, взглянув на часы, обнаружила, чт
о опаздывает. Правда, так и не смогла уйти, не дослушав песню.
Ладно, через пару дней вернусь сюда опять, подумала Изабель. Приходить ка
ждый день, как бы ей этого ни хотелось, она тоже стеснялась. Кстати, она ник
огда не бросала денег в бейсболку музыканта Ц из подсознательного стра
ха, что ее присутствие будет замечено.
Изабель чувствовала себя обновленной, когда ступила на порог бара. В это
т час посетителей еще не было. От Изабель требовалось прийти пораньше, дл
я того чтобы навести в баре порядок. Впрочем, особого ералаша здесь никог
да не наблюдалось, так как Изабель и две другие официантки, работавшие вм
есте с ней, никогда не уходили, не убрав мусор, оставленный посетителями, н
е протерев столики и не подметя пол.
Джой Робсон, владелец бара, сидел за стойкой в одиночестве и читал вечерн
юю газету. Он поднял глаза на Изабель, когда та вошла, и окинул оценивающим
взглядом с головы до ног. Изабель мгновенно почувствовала себя раздетой
. Джоя она терпеть не могла и была в этом чувстве отнюдь не одинока: он был к
райне неприятным человеком, как внешне, так и в общении.
Ц Опаздываешь, Ц проронил Джой, снова углубляясь в чтение газеты.
Ц Все равно никого еще нет, Ц фыркнула Изабель. Ц Даже Люси и Фиона еще н
е пришли.
Ц За них не беспокойся, я объявлю им выговор, Ц пообещал Джой. Ц Лучше по
думай о своем будущем.
Изабель не сочла нужным отвечать что-либо. Она прошла в комнатушку, где сл
ужащие оставляли свои вещи, и переоделась, сменив строгий брючный костюм
на обтягивающую юбку выше колен и столь же облегающую футболку. Это была
обязательная форма одежды, разумеется, с подачи Джоя. Изабель нацепила н
а себя кокетливый белоснежный передничек, вышла в зал и принялась протир
ать стаканы, хотя это было обязанностью бармена. Но надо же было хоть чем-
то себя занять, чтобы Джой не смог обвинить ее в том, что она бьет баклуши!

Ц Ты что-то неважно выглядишь сегодня, Ц сделал ей комплимент Джой.
1 2 3