Она хорошо помнила те ужасные шесть месяцев ожидания, пока отрастет завивка.
Сэди научилась не обращать внимания на шуточки братьев насчет того, что в семье прекрасных лебедей она оказалась гадким утенком, но зеркало постоянно повторяло ей безжалостную правду. Сэди Миллиган - бесцветная, полноватая девушка, обреченная всю жизнь находиться в тени своих сестер-красавиц.
И все же от комплимента Джордана Трента она вспыхнула. Такого ей ни разу не говорили.
- Спасибо, - пробормотала она, изо всех сил стараясь не смотреть в вырез его халата.
- Очень жалко, что у вас такой чопорный голосок. Вы что - школьная учительница?
У Сэди заполыхали щеки.
- Меня зовут Сэди Миллиган, я - помощница, которую вам прислали для работы, пока вы здесь.
- Что ж… - Трент подался вперед слишком сильно и едва не упал с дивана.
Первым движением Сэди было подхватить его, но он сам, коснувшись рукой пола, сумел выпрямиться и сесть обратно. Стараясь изо всех сил сохранить достойный вид, он сказал:
- Что ж, Сэди Миллиган, предлагаю вам оставить этот менторский тон… - Он вдруг сердито нахмурился. - Так что я хотел сказать?
Сэди сжала губы.
- Я поищу ваши таблетки. Пожалуйста, не двигайтесь, пока я не приду. Не думаю, что вам удастся встать с этого дивана, не рискуя упасть.
Джордан Трент посмотрел на нее, потом разразился диким хохотом.
- Вот это здорово, - прорычал он, когда Сэди уже пробивалась в спальню через груды книг, бумаг и папок, валявшихся на полу. - Она говорит «не двигайтесь». Если бы я только мог.
Не слушая его, Сэди открыла дверь и заглянула в спальню. Двуспальная кровать, покрытая цветным покрывалом, занимала почти всю комнату. Окно с занавесками того же цвета выходило на мутную реку. По всей спальне была разбросана одежда.
Вероятно, мистер Трент сам пытался справиться со всем этим беспорядком, отметила Сэди, пробираясь к двери, за которой, по ее предположению, находилась ванная. Открыв ее, она подумала, что едва ли подобное помещение можно назвать комнатой. Это было нечто вроде стенного шкафа, куда втиснули ванну, раковину и туалет, не оставив места больше ни для чего.
Оставшийся свободным клочок пола занимала груда одежды и обуви. Сэди покачала головой. Как только человек в состоянии жить в таком бедламе? Она тотчас же утратила свои иллюзии относительно речных домиков.
Громкий вопль из гостиной заставил ее подпрыгнуть. Она поспешно оглядела крошечную комнатку. В аптечке нашла только треснувшее зеркальце и два пустых отделения. Ни на раковине, ни на бачке туалета никаких таблеток не оказалось. Больше им деться некуда.
Нагнувшись, Сэди принялась рыться в вещах на полу. Вся одежда была сырой, и Сэди, содрогнувшись, побросала ее в ванну. Под джинсами она наконец обнаружила искомый флакон с таблетками.
По крайней мере я их нашла, подумала Сэди. Но можно ли ему принимать таблетки после такого количества бренди? - вот в чем вопрос. Видимо, лучше подождать пару часов. Сэди решила обсудить этот вопрос с мистером Трентом.
Вернувшись в гостиную, она была встречена громовым храпом. Джордан Трент сидел в той же позе, в какой она его оставила, но теперь его подбородок склонился на грудь.
Поспешно подойдя к нему, Сэди решила, что лучше всего ему будет поспать.
По крайней мере выветрится алкоголь. Если бы ей удалось уложить его поудобнее, он мог бы проспать час-другой, а она тем временем приберется в комнатах.
Ей вспомнились строжайшие инструкции миссис Симпсон, но она не стала прислушиваться к предостережениям внутреннего голоса. Нарушая все правила, Сэди взяла мистера Трента за широкие плечи и уложила на диван.
Теперь, когда он спал, она не могла не отметить, что ее новый босс очень привлекательный мужчина. Прямой нос, квадратный подбородок и форма губ, которую она назвала бы поэтической, - чувственный рисунок. Смущенная своими внезапными мыслями, она вернулась к действиям.
Приподняв загипсованную ногу, она положила ее на валик дивана. Потом подумала, что было бы неплохо приподнять ему и голову. Перегнувшись через спящего мужчину, она попыталась вытащить из-под него подушку и вдруг испуганно вскрикнула: безо всякого предупреждения мистер Трент обхватил ее руками и притянул к себе.
- Холодно, - пробормотал он. - Погрей меня.
- Мистер Трент! - Попытку изобразить возмущение и гнев заглушила его широкая грудь, к которой он прижимал ее лицо. Сэди изо всех сил пыталась высвободиться из его крепких объятий.
Стараясь не потревожить больную ногу, она разжала руки Джордана Трента и осторожно выпрямилась. Посмотрев на него, строго сказала:
- Я принесу вам покрывало из спальни.
В ответ он только подмигнул.
Чувствуя нечто иное, чем просто смятение, Сэди поспешно сдернула с кровати в спальне покрывало и вернулась. Джордан Трент, судя по всему, уже снова заснул.
Но тем не менее она посмотрела на него недоверчиво и осторожно укрыла. Он не шелохнулся, и, немного подумав, Сэди положила руку ему на лоб. Лоб был холодным и сухим.
Довольная, она оставила его спать, а сама прошла на кухню, чтобы разобрать там завалы посуды.
Через час вся посуда, чистая, уже стояла на полках, столы были вытерты, а полы вымыты так чисто, насколько это можно сделать при помощи старой швабры, обнаруженной Сэди на веранде.
Единственным источником тепла, который она смогла найти, был маленький электрический обогреватель, который вполне годился для скромных габаритов гостиной. Она раскрыла двери в ванную и спальню, и к концу уборки в доме было уже достаточно тепло.
Тихонько пройдя в гостиную, она бросила взгляд на спящего и принялась собирать разбросанные по полу документы и папки. За диваном лежали костыли.
Сэди подняла их и прислонила к стене.
Через пару минут она разобрала бумаги, под которыми был похоронен дорогой ноутбук. Наверняка с работы Джордана Трента. Внимательно посмотрев на спящего, Сэди подумала, что сказал бы его начальник, если бы узнал, что дорогая техника из его офиса валяется на полу под ногами.
Неожиданно она увидела, что голубые глаза проснувшегося Джордана Трента следят за ней с мягким любопытством.
- Либо я еще сплю, - весело сказал он, - либо добрый ангел спустился ко мне.
Прижав ноутбук к груди, Сэди поднялась с колен.
- Надеюсь, вам уже лучше, мистер Трент.
- Джордан. И благодарю вас за беспокойство. Хотя у меня раскалывается голова и зверски болит нога, но жить буду. Так кто вы такая?
Сэди установила ноутбук на краешке стола.
- Сэди Миллиган. Я - временная помощница, которую вы наняли. Я уже вам представлялась, но вы… не совсем хорошо себя чувствовали. Возможно, вы не помните.
Джордан Трент внимательно смотрел ей в лицо. Сэди стало не по себе.
- Полагаю, я тогда не спал, - наконец сказал он - Откровенно говоря, вы слишком много выпили, пытаясь с помощью бренди успокоить боль в ноге.
Он заставил себя улыбнуться.
- Это я помню. Но смутно. Я, кажется… - Он резко осекся и бросил на нее пронзительный взгляд. - Я не приставал к вам?
- Не совсем. Полагаю, вы просто пытались согреться.
Он с явным облегчением кивнул.
- Не хотелось бы начинать подобным образом. Не с той ноги, как говорится.
- Мне тоже, - с нажимом ответила Сэди.
Лицо Джордана исказилось от боли, и он закрыл глаза.
- Хотя нормальная нога у меня только одна, - пробормотал он.
- Ой, я же нашла ваше обезболивающее. - Она поспешно прошла в кухню и взяла со стола флакон - Думаю, уже можно принять. Я хочу сказать, после спиртного…
- Не так уж много я выпил. - Джордан Трент забрал у нее флакон, вытряхнул из него две капсулы и бросил в рот.
Сэди протянула ему стакан воды и подождала, пока он проглотит таблетки.
Он слегка побледнел - то ли от боли в ноге, то ли от головной боли после бренди.
- Когда вы в последний раз ели? - резковато спросила она.
Этот вопрос его, кажется, смутил.
- Прошлым вечером, если не ошибаюсь. Утром попытался очистить яйца, но неудачно. А где вы нашли таблетки?
- В ванной, под грудой одежды.
- А-а… - По его лицу мелькнула тень смущения. - Я побросал там все, когда вернулся вчера из больницы. Прошу простить меня за беспорядок в доме.
Понимаю, что здесь ужасно, но… - Его голос сорвался, когда он оглядел комнату. - Да, вижу, вы здесь потрудились. И в кухне вы совершили такие же чудеса?
- И в ванной, и в спальне, - довольным голосом сказала Сэди. - Теперь осталось только умыть и накормить вас, и…
- Одну минуту. - Он выставил вперед руку, словно запрещая ей прикасаться к нему. - Подождите-ка минуту. Я с этого дивана никуда не двинусь. Ни по вашему желанию, ни даже по приказу президента Соединенных Штатов. Сегодня утром я пытался; и могу вам с уверенностью сказать, что каждое движение это пытка.
Сэди подняла подбородок повыше и одарила его таким взглядом, какой обычно использовала, когда кто-нибудь из ее младших братьев и сестер ее не слушался.
- Рано или поздно вам придется пойти в ванную, - спокойно сказала она.
Его темные брови высоко поднялись. Прежде чем ему удалось ответить, Сэди продолжила:
- Поскольку ваша нога причиняет вам боль при движении, лучше сделать все разом. Вы даже не представляете, насколько лучше вам станет после того, как вы примете душ, побреетесь и переоденетесь.
Кажется, он не знал, что ей ответить. Помолчав минуту, он пробормотал:
- Я просил временную помощницу, а не няньку.
Сэди пожала плечами:
- Я не нянька. Во всяком случае, не профессиональная, но у меня достаточный опыт в уходе за больными. Мой самый младший брат ломал руку три раза, а одна из сестер однажды выбила себе плечо, а Джейсон один раз упал с дерева и сломал кисть руки…
Кажется, его что-то разозлило.
- Джейсон?
- Мой старший брат.
- Сколько у вас всего братьев и сестер?
- Пятеро. - Она не стала перечислять их поименно. - И я - самая старшая.
Пока они росли, я обо всех заботилась, потому что мама и пана работали, и…
- Она осеклась, увидев выражение боли на его лице. - Что с вами? - быстро спросила она. - Стало болеть сильнее?
Он помотал головой:
- Нет. Таблетки помогают. Уже не так болит.
- У вас не кружится голова? Надеюсь, вы выпили таблетки не слишком рано.
- Она машинально протянула руку, собираясь проверить, нет ли у него температуры, но он отпрянул назад.
- Все в порядке. Но, думаю, мне необходимо в ванную. - Он откинул покрывало, и Сэди подвинулась ближе, готовая помочь.
Джордан поднял голову:
- Думаю, с этим я справлюсь сам.
- Не представляю, как вы справитесь в такой крошечной ванной. - Сэди потянулась за костылями. - В такой тесноте жить вообще непросто.
- Я живу не здесь. - Джордан осторожно опускал больную ногу на пол. - Я живу в особняке на побережье, в нем одна спальня больше, чем все это корыто.
- Его слова оборвались болезненным стоном, когда он попытался встать.
- Конечно, раз вы так говорите. - Бедняга бредит. Сэди начала опасаться, что таблетки в соединении с алкоголем серьезно повлияли на него. Крепко взяв его за руку, она попыталась помочь ему встать. - Обопритесь на меня. На самом деле я сильнее, чем выгляжу.
Он смотрел на нее, прижимая к груди покрывало, словно от этого зависела вся его жизнь.
- Вы и вправду думаете, что я живу здесь?
Почувствовав к нему какую-то симпатию, она кивнула.
- Боюсь, что да.
- Вы не знаете, кто я такой?
- Вы - Джордан Трент, - мягко сказала Сэди. - Не беспокойтесь, все встанет на свои места, как только начнет действовать лекарство.
Джордан медленно кивнул, словно не совсем понимая, что она говорит.
- И вы никогда не слышали о «Галлахер энтерпрайзиз»?
Сэди сочла нужным объяснить:
- Я совсем недавно в Портленде. Всего три недели. А что это за компания?
Вы в ней работаете?
Она с чувством неловкости наблюдала за странным выражением его лица.
Такое впечатление, словно она заставляет его снова сесть. Он помолчал, потом мягко сказал:
- Да, я там работаю. «Галлахер энтерпрайзиз». Я чертежник.
Сэди просияла:
- Ну вот, видите? Я же говорила, что все встанет на свои места. Теперь отдайте мне это покрывало и вставайте на костыли.
Она деликатно отвела взгляд, пока Джордан поправлял на себе халат.
- Спасибо, - пробормотал он, беря костыли. - Теперь, если позволите…
- Вы уверены, что вам не потребуется моя помощь?
- Уверен. Я отлично справлюсь.
Сэди с беспокойством следила за его стройной высокой фигурой. Он обогнул диван и направился к выходу. Но тут, к несчастью, один костыль зацепился за край ковра, и прежде чем она успела что-либо сделать, он пошатнулся и, теряя равновесие, со страшным проклятием рухнул на пол.
Глава 2
- Вот, посмотрите, что вы наделали! Все в порядке? - Сэди бросилась на колени рядом с распростертым на ковре Джорданом.
- Нет, - глухо сказал он, уткнувшись лицом в ковер. - Не в порядке. Мало того, что нога безумно болит, так я, оказывается, еще и не в состоянии добраться сам даже до ванной. К тому же поддерживать цивилизованную беседу, уткнувшись носом в этот вонючий ковер, совершенно невозможно.
- Давайте я помогу вам. - Сэди решительно взяла его за плечо, намереваясь перевернуть на спину.
Но Джордан Трент, по-видимому, решительно не хотел, чтобы до него дотрагивались. Дернув плечом, он с невероятным усилием сел и торжествующе посмотрел на нее.
- Еще минута, и я справлюсь сам.
В таких случаях действовать можно только одним способом, решила Сэди.
Если кто-либо ведет себя как ребенок, с ним нужно обращаться соответственно.
- Мистер Трент, я здесь нахожусь не для собственного удовольствия. Я должна вам помогать, но вы делаете это для меня практически невозможным.
- Прошу прощения, мисс… извините, как вас зовут?
- Миллиган.
- Благодарю. Постараюсь в следующий раз не забыть. И все-таки, уверяю вас, я в состоянии сам добраться до ванной. До того как вы пришли, я отлично справлялся.
- Что-то не похоже, - холодно заметила Сэди.
Джордан Трент побагровел.
- О, хорошо. Дайте мне руку.
- Пожалуйста.
- Пожалуйста, дайте мне руку, - пробормотал он сквозь зубы.
Сдержав торжествующую улыбку, Сэди взяла его под мышки и потянула, вверх.
Это было нелегко: Джордан Трент весил немало. Наконец, после множества стонов и проклятий, ей удалось поставить его на ноги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18