— Помоги деду.Когда они вышли, старик сказал со стоном:— Ну и попал же я из-за тебя в беду! Да если бы я только мог предположить…— Что случилось, дядюшка? Ты из-за… из-за комедии? Куда мы идем?К этому времени они уже шагали по улице.— Мы идем к архрнту-басилевсу, — сказал старик тоном глубокого отчаяния.— К архонту-басилевсу? — Сердце Алексида подпрыгнуло от радости, но тут же тревожно сжалась. — Это значит… что он догадался?— Одни боги знают, что это значит! А я знаю только, что ко мне пришел раб и казал, что архонт-басилевс хочет меня видеть. По поводу моей комедии. «Моей комедии»! Как будто я ее хотя бы читал! Не говоря уж о том, что я ее не писал. Что я ему скажу? — В голубых глазах старика застыл ужас.— Ты сначала послушай, что скажет тебе он, дядюшка. Постарайся его провести.— Провести? Провести архонта-басилевса?— Я тебе помогу…— Очень благородно с твоей стороны! Очень великодушно!Алексид ласково погладил его руку.— Если дело обернется плохо, ты прямо расскажи обо мне. Я во всем признаюсь.— Ну, посмотрим, посмотрим. — Дядюшка Живописец уже несколько оправился от испуга. — Что гадать, пока мы еще ничего не знаем… Да, ты прав, надо сначала его послушать. А я уж постараюсь не выйти из своей роли. — Он усмехнулся. — Вот видишь, я уже заговорил, как заправский актер. «Не выйду из своей роли» — так ведь?— Ты молодец, дядюшка! — со смехом заверил его Алексид.— Дядюшка Живописец гордо расправил плечи.— Нам надо решить, как именно сыграть эту сцену, — сказал он. — Нет, ты только послушай: «сыграть эту сцену»! Оказывается, это вовсе и не трудно — выбирать актерские слова, а?— Да, но не стоит чересчур уж перегибать палку.Они приблизились к общественному зданию, где архонт-бвсилевс и его помощники вершили дела государства. Оставалось только решить, как вести себя там.
Архонт-басилевс оказался величественным стариком, но в его глазах пряталась смешинка. Когда они вошли, он встал, здороваясь с ними.— Алексид, сын Леонта? — спросил он.— Да, почтеннейший архонт, — ответил дядюшка Живописец с уважением, но и с достоинством. Он не стал кланяться, так как архонт, в конце-то концов, был таким же гражданином Афин, как и он сам, и архонтом его выбирали только на год.— Так садись же. А кто этот юноша?— Мой внучатый племянник. Он… он мне кое в чем помогает.Дядюшка Живописец сел напротив архонта, а Алексид стал рядом с ним, настороженно прищурившись.— Признаюсь, — заметил архонт, поглаживая бороду, — прочитав комедию, я решил, что ее писала более молодая рука.— Более молодая? — удивился дядюшка Живописец. — Ах, да! Более молодая, чем моя, хотел ты сказать.— Разумеется. Надеюсь, ты не сочтешь мои слова за обид, — я знаю, что старость не мешает писать хорошо. Ведь Софокл создавал великие трагедии и тогда, когда ему было уже за девяносто. Однако писать он начал еще молодым. А ты, Алексид, мне кажется, уже не в тех годах, когда человек впервые представляет свою комедию на театральные состязания.— Было бы сердце молодо, почтеннейший архонт!В глазах архонта промелькнула улыбка.— А твое сердце, по-видимому, полно юного жара. От души поздравляю тебя. Читая «Овода», невозможно дать его автору больше двадцати лет.— Ну, я еще не так дряхл, как ты, кажется, думаешь.— Отнюдь, отнюдь! Но, — продолжал архонт более серьезным тоном, — прейдем к делу. Я никак не могу решить, допустить твою комедию или нет. В ней, разумеется, есть недостатки…— Само собой, — согласился дядюшка Живописец, по мнению Алексида, слишком уж охотно.— Однако она обладает и незаурядными достоинствами.— Очень лестная похвала!Алексид застыл и только надеялся, что архонт не посмотрит на него и не заметит, как он покраснел.— Когда я ее читал, мне показалось, что некоторые вещи будет не так-то просто показать в театре. Вот, например, корову.— Корову? — с недоумением повторил дядюшка Живописец.— Ну как же, дядюшка, — поспешно вмешался Алексид. — Та смешная сцена, когда овод кусает корову и она начинает брыкаться и бегать взад и вперед.— Вот-вот, — сказал архонт. — Как, по-твоему, можно будет это показать?Дядюшка Живописец не знал, что и ответить. В его глазах опять появился испуг. Заметив, что он дергает себя за бороду и что-то невнятно бормочет, Алексид поторопился сказать:— Дядюшка думал накрыть двух человек большой пятнистой шкурой. Переднему сделать маску с рогами, а второму — хвост…— Так я и задумал! — подхватил дядюшка Живописец. — Вот смеху-то будет!— Гм!.. По-твоему, это может получиться?— Ну конечно, — горячо выкликнул Алексид. — В позапрошлом году в театре показывали кентавра — двух человек, прикрытых одной шкурой.— Неужели? — спросил архонт, бросив на него проницательный взгляд. Я не присутствовал на тех Дионисиях — я командовал триерой… триера — древнегреческий военный корабль с тремя рядами весел

Гм, гм…Архонт задумчиво поглаживал бороду, и Алексид боялся даже дышать. Сумеют ли они обмануть его? Эти ласковые глаза были очень проницательны. И, конечно, они могут стать строгими и суровыми. Архонт привык разгадывать козни политических интриганов и лукавство чужеземных послов. Так неужели они с дядюшкой Живописцем сумеют его провести? Алексида вдруг охватил ужас пред собственной дерзостью. Почему, почему они сразу во всем не признались? Но в таком случае комедия не была бы допущена к представлению. Пусть она даже и понравилась архонту, он все же не решится оскорбить афинян, предложив им комедию, написанную безвестным мальчишкой. Вдруг архонт поднял голову и снова обратился к дядюшке Живописцу.— Вот еще одно трудное место, — сказал он медленно. — Выход египетского раба в третьей сцене.— Ну… конечно…— Ах, дядюшка! Почтенный архонт, вероятно, спутал твою комедию с какой-то другой! — многозначительно воскликнул Алексид, наклоняясь вперед и предостерегающе хмуря брови. — В твоей комедии нет никакого египетского раба! Ведь так?— Конечно, нет, — раздраженно отозвался старик. — Я как раз это и хотел сказать. Нет в ней никакого египетского раба. А ты меня не перебивай.— Значит, я ошибся, — любезно сказал архонт. — И неудивительно — ведь мне пришлось прочесть десятка три комедий. — Он внимательно посмотрел на Алексида. — Твой внучатый племянник, кажется, неплохой помощник. Комедию он как будто знает немногим хуже тебя самого.— Я ее записывал, — объяснил Алексид скромно. — Глаза у дядюшки уже не те, что прежде.— Что ж, — сказал архонт. — Я хотел задать тебе еще несколько вопросов, но, пожалуй, будет лучше, если мы обойдемся без них. — Он встал, показывая, что разговор окончен. — Я думаю, вы оба понимаете, что мне все равно, написал ли комедию дряхлый старец или… — тут он с улыбкой взглянул на Алексида, — или совсем мальчик. Но афиняне поручили мне выбрать, а они, как вам известно, народ обидчивый.— Ну конечно, конечно, — добродушно отозвался дядюшка Живописец, хотя он не имел ни малейшего понятия, принята комедия или нет.Алексид облизнул пересохшие губы.— Это… это значит, что комедия никуда не годится, что она отвергнута?— Вовсе нет, милый юноша. Она достойна быть представленной на празднике. Я не вижу причин, которые могли бы этому помешать, и, — тут по его лицу снова скользнула улыбка, — не хочу их видеть. — Он повернулся к дядюшке Живописцу, глядевшему на него с изумлением и тревогой. — Тебе сообщат имя твоего хорега и каких актеров я тебе выделю. Актерам плачу я, но твой хорег оплатит хор и возьмет на себя все другие расходы. Тебе же, разумеется, надо будет вести репетиции и позаботиться об остальном…— Мне? Но, боги…— Если хочешь, можешь также сам сыграть какую-нибудь роль, — любезно предложил архонт. — Вероятно, твой внучатый племянник будет незаменим на репетициях. Он сумеет вспомнить все, что ты забудешь, и не сомневаюсь, покажет себя весьма изобретательным в любых затруднениях.— Почтеннейший архонт, я…— Желаю тебе удачи. И… до свидания.Дядюшке Живописцу и Алексиду оставалось только уйти, что они и сделали. Глава 13ДЯДЮШКА ЖИВОПИСЕЦ СТАВИТ КОМЕДИЮ
Старший Алексид посмотрел на младшего и во второй раз за этот день горестно воскликнул:— Ну и попал же я из-за тебя в беду!Алексид же чуть не плясал от радости.— Дядюшка, но ведь это чудесно! Разве ты не понял? Он же принял ее!Мою комедию! Ее покажут на празднике Дионисий! Ущипни меня, вдруг это мне только снится?— Я бы тебя с радостью не только ущипнул! — Дядюшка Живописец почесал в затылке. — Что же нам теперь делать?— Как — что? Репетировать комедию.— Опомнись! Да разве мы сумеем? Я же в этом ничего не смыслю!— Зато я смыслю!— Вот ты и репетируй! — И дядюшка Живописец сердито заковылял прочь, громко стуча по земле, чтобы дать исход гневу.Алексид догнал его и принялся уговаривать:— Ну, дядюшка, актеры же и слушать не захотят мальчишку!— Конечно, не захотят — они, наверно, умнее меня.— Неужели ты теперь все испортишь? Ведь тебе надо будет просто повторять то, что я скажу.— Надо мной будут смеяться все Афины! — ворчал старик. — Мне проходу не дадут. «Сочинил комедию — это он-то! А когда ты сочинишь еще одну?» Вся моя жизнь переменится. Я никогда не искал славы — занимался потихоньку своим делом, и ладно, а что теперь будет? Мне до самой смерти придется играть чужую роль.— Только до Дионисий! После праздников, если комедия понравится зрителям, мы откроем тайну, и тебя больше не будут тревожить.— Если она будет одобрена! Ну, а если не будет? Тогда нам ради архонта придется держать язык за зубами.Алексид смущенно кивнул:— Да, получается, словно мы кидаем монету: выпадет богиня — я выиграл, выпадет жертвенник — ты проиграл.Дядюшка Живописец вдруг остановился, стукнул палкой о землю и сказал с неожиданной твердостью:— Я иду к архонту и все ему расскажу!— И комедию не допустят к представлению!— Ты можешь через несколько лет подать ее еще раз, от своего имени. И дядюшка Живописец, повернувшись, решительно зашагал обратно.Алексид кинулся за ним и дернул его за плащ.— Я не могу ждать несколько лет, — сказал он умоляюще. — «Овод» устареет, он написан специально для этих Дионисий.— Это меня не касается, — отрезал дядюшка Живописец и, побагровев, ускорил шаг.Алексид прибегнул к последнему средству:— Мать так огорчится…Старик остановился.— Твоя мать? Почему?— Ну, ведь она очень обрадовалась бы, если бы узнала, что я написал комедию, которую допустили к представлению. Каково же ей будет узнать, что все шло так хорошо, а ты под конец взял да и испортил дело!Дядюшка Живописец постоял в нерешительности, повернулся, вновь стукнул палкой о землю и пошел в сторону своего дома.— Очень уж ты похож не свою мать, — буркнул он.— Как так?— Вот она тоже всегда умела заставить меня поступить по-своему.
На обратном пути они договорились, что пока не станут посвящать в свою тайну никого из родных.— Мне, конечно, неприятно обманывать твоих родителей, — ворчал старик, — да только есть кое-что еще неприятнее…— Что?— Обманывать всех остальных и знать, что твои мать и отец видят это.И старику пришлось скрепя сердце принимать поздравления изумленных родственников и соседей.— Просто не верится, дядя! — сказал Леонт.— Я всегда знала, что дядюшка Живописец человек очень одаренный, хотя вы этого и не замечали, — укоризненно проговорила его жена.— Молодец, дядюшка Живописец! — кричал Теон, прыгая вокруг него. — Ты ведь пустишь меня на репетицию, правда?— А меня даже в театр не пустят, — уныло вздохнула Ника.— Мы все очень гордимся твоим успехом, господин, — сказал Парменон с фамильярностью старого слуги.Дядюшка Живописец совсем растерялся под этим градом похвал и расспросов, но все же не забыл обратиться к Леонту с просьбой, чтобы он разрешил Алексиду пропускать занятия у Милона, если мальчик будет ему нужен на репетициях. Леонт, конечно, не мог отказать старику, а Алексид решил про себя, что будет «нужен» дядюшке каждый день.Алексиду было немножко досадно слышать, как дядюшку Живописца хвалят и поздравляют, — ведь все эти лестные слова по праву должны были бы говориться ему. Сам же дядюшка, как только немного свыкся со своей ролью, быстро вошел во вкус и забыл недавние тревоги. Без малого семьдесят лет родные считали его неудачником, и вот теперь он обнаружил, что купаться в лучах славы — довольно приятное занятие. Алексид не стал ему мешать и чуть ли не бегом направился в харчевню, чтобы поделиться новостью с единственным человеком, который знал всю правду.Коринна как раз выходила из дверей, неся на голове пустой кувшин. Она чуть не уронила его, когда Алексид, схватив ее за руку, начал бессвязно рассказывать о случившемся.— Как это замечательно, Алексид! — Ее лицо просияло от радости. Оглядевшись по сторонам, Коринна добавила:— Проводи меня до источника. Мать ведь ждать не любит… Ах, как я рада! И, по-моему, твой дядюшка просто прелесть.— Еще бы! То его терзают страхи, то он вдруг приободряется, и тогда ему уже нравится делать вид, будто он сочинил комедию. Одним богам известно, как мы проведем все репетиции так, чтобы никто не догадался!Тем временем они подошли к источнику Коринна подставила кувшин под струю, вырывавшуюся из львиной пасти. Прозрачная вода с журчанием наполнила кувшин, и Коринна, грациозным движением поставив его себе на голову, выпрямилась и повернулась, чтобы уйти.— Если бы я могла тебе как-нибудь помочь! — сказала она.— Ты и так мне очень помогла, — ответил он горячо. — Без тебя я, наверно, никогда не кончил бы «Овода».На следующий день было официально объявлено, что на празднике Дионисий будут показаны комедии Аристофана, Эвполида и Алексида. Каждому из них был назначен хорег, оплачивающий все расходы. Эта обязанность возлагалась по очереди на всех самых богатых граждан Афин: каждый из них должен был либо оплатить театральное представление, либо снарядить военный корабль.Расходы по «Оводу» должен был нести богач Конон. Когда дядюшка Живописец услышал об этом, лицо его вытянулось.— В чем дело? — спросил Алексид. — Ты знаешь о нем что-нибудь плохое?— Не-ет, но лучше бы нам назначили кого-нибудь другого.— Но почему?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24