Что они думали, разрушив несколько приграничных колоний — Фиесту, Халиф и Бронкс-4? Неужели надеялись на победу? Мы смяли червей. Нам понадобилось всего три года — и то, только из-за того, что нападение было слишком неожиданным.
У червей не было никаких шансов.
Их раса погибла — последние черви влачат жалкое существование на планетах Земного Сектора. Леша — то исключение, что лишь поддерживает правило.
Сигарета тлела у самого фильтра, а я все пытался затянуться, впустить в легкие никотин.
Нет.
Неправда!
Даже если старейшины действительно чего-то там запускали в космос — не может быть, чтобы в наших душах нашлась только ненависть ко всему живому.
Это не так…
Снежок врезался в пластиковый глаз андроида, и тот тяжелым кулем осел в теплый снег, выронив курточку.
— Опять твое чучело сломалось, Федька! — весело крикнул один из мальчишек.
Федька подошел к андроиду и пнул сапожком в голову:
— Надо маме сказать, чтобы нового купила, — буркнул мальчик.
Слепил снежок и запустил его в своего друга:
— Лови заряд, чертов сектоид! — крикнул он.
Тот не остался в долгу:
— Умри, подлый червь!
Случайная снежинка погасила сигарету, и я выпустил ее из рук.
Пора в гостиницу.
* * *
То, что старинное здание, где мы остановились с Генкой, окружено, я понял сразу.
Две серые машины — «волги» остановились напротив, парень в черном отутюженном костюме стоял рядом с одной из них и курил сигару, изредка стреляя глазами из стороны в сторону. Еще одного я заметил у входа в гостиницу — мужик прислонился к колонне и притворялся, что внимательно читает газету.
Лучше бы вывесили плакат с надписью «ГСБ». Меньше шансов засечь.
Я как раз находился в одном квартале от гостиницы и поэтому, заметив засаду, нырнул в ближайший магазинчик. Надо было обдумать сложившуюся ситуацию.
Я ходил вдоль полок с продуктами (в основном — дешевые полуфабрикаты) и размышлял, стараясь не замечать хмурое лицо усатого продавца, которое так и орало: «Либо покупай, либо выматывайся!»
За мной ли пришли? Если за мной то, кто сдал? Рыба, решивший, что я повел себя грубо, обозвав его крысой? Леша, который почувствовал мои негативные эмоции по отношению к нему?
Я покачал головой. Как-то все глупо.
Скорее администратор гостиницы, которому показалось странным мое поведение. Сообщил в милицию о появлении странного клиента, у которого не было документов на мальчишку. А вдруг он агент сектоидов? А вдруг у парня бомба в трусах?
Я прикусил губу. Что делать?
Можно, конечно, оставить все как есть. Фотографию Генки прогонят по архивам, по фамилии найдут его родственников в Питере, все закончится вполне благополучно. Парень вернется в семью.
Но что-то не позволяло мне бросить мальчишку в этой гостинице.
Может быть, я должен лично вручить парня деду с бабкой? Рассказать как погибли Денис и его жена?
Или…
Или я просто хочу оставить мальчишку себе.
Но тогда зачем вся эта чехарда с документами?
— Эй, приятель, ты как, будешь что-нибудь покупать или нет? — спросил визгливо продавец. — Мы закрываемся! Понимаешь? Закрываемся мы!
Ладно. Будем исходить из того, что ГСБшники пришли не по мою душу. В конце концов с документами у меня все в порядке.
Я улыбнулся продавцу и спокойно вышел из магазина.
Теплый снег перешел в промозглую морось, капли выбивали чечетку на тротуаре.
Я поглубже спрятал подбородок в воротник и зашагал к гостинице. Быстро темнело, парень в черном, что стоял около машины, уже исчез из виду, а второй — возле парадного — спрятал газету в карман и выжидающе уставился на меня. На нем были черные очки, однако за зрение парня я не сильно волновался — едва заметная зеленая точка пробегала по каждому из стеклышек. В этих очках он видел ночью также хорошо, как и днем. И даже лучше.
Вот и парадный вход.
— Мерзкая погодка! — возмутился я, стряхивая холодные капельки с воротника.
ГСБшник молча кивнул и остался наблюдать за улицей — ко мне он, казалось, потерял всяческий интерес.
Услужливый швейцар распахнул передо мной дверь, и я ворвался из сырости в благословенное тепло. Расслабляться, впрочем, было рано. Около стойки портье я заметил еще одного мужика в строгом черном костюме. Он о чем-то беседовал с администратором. При моем появлении агент и портье синхронно повернули головы и уставились на меня.
Я подошел к ним:
— Неприветливо меня встретила Москва, — поведал я администратору. — Погодка та еще! Вот, кстати, паспорт мальчика.
Портье принял документ, рассеянно пролистал. Агент в черном протянул руку и мягко вытащил ксиву из вдруг ослабевших рук администратора. Раскрыл на первой странице и буквально впился взглядом в фотографию Генки.
— В чем дело? — с улыбкой поинтересовался я, чувствуя как захлопывается капкан.
Клац…
— Это Ваш сын? — спросил ГСБшник, рассматривая фото.
— Это мой племянник, — ответил я, — а в чем собственно…
Он протянул мне раскрытые корочки. Слева — фотография и данные — капитан Галактической Службы Безопасности Земного Сектора Вершинин Андрей Матвеевич, справа — фирменный герб ГСБ — две перекрещенные ракеты на фоне золотого щита.
— Пройдемте, господин Лукин, — сказал капитан Вершинин.
Я уже было приготовился к долгой поездке в серой «волге» с лазеронепробиваемыми стеклами, но ГСБшник всего лишь повел меня к одному из удобных диванчиков в холле.
— Присаживайтесь, — милостиво предложил Вершинин.
Я уселся на кожаный диван, агент — напротив.
— Не возражаете, если перейдем на ты? — спросил ГСБшник. — Так нам легче будет общаться.
— Как пожелаешь, Андрей, — сказал я вежливо.
Он улыбнулся — одними губами — пронзительные голубые глаза следили за каждым моим движением. Ох, как мне знаком этот взгляд. Прежде чем я оказался в «Черной Дыре» на Статике мне целый месяц досаждали эти цепкие взгляды, от которых ничему не укрыться. Там, правда, ГСБшники одеты попроще — как обычные люди, а не герои стереосериалов.
— Я не буду ходить вокруг да около, — сказал ГСБшник. — Мы о тебе много чего узнали, Герман. Управлению пришлось раскошелиться на кругленькую сумму, чтобы подтвердить твою личность и установить личность мальчика, которого ты таскаешь с собой.
— А чем вызван такой интерес к моей персоне? — спросил я.
— Сегодня ты разговаривал с известным мошенником Рыбниковым Семеном по кличке «Рыба», — сказал Вершинин.
Мда.
— Неужели это преступление? — поинтересовался я.
— Нет. Хотя то, что ты после отправился к его приятелю-червю, у которого ты, вероятно, и получил этот документ, — капитан потряс книжечкой, — вот это уже можно считать преступлением!
— Тогда почему Вы меня не арестовали сразу? — спросил я.
Вершинин тяжко вздохнул:
— Не наше расследование, Герман. Такими делами занимается милиция. Проблема в том, что буквально через полчаса после твоего разговора с Рыбой возле вокзала был обнаружен его труп. С простреленной головой. Какая-то бабушка рылась в мусорнике и случайно наступила в его растекшиеся по тротуару мозги. Представляешь?
— Я не убивал его, — сказал я, — я…
— Ты не мог его убить, — кивнул Вершинин. — Медэкспертиза установила, что Рыба был мертв уже пять часов. А в это время корабль, на котором ты прилетел, только готовился к посадке.
— Не совсем Вас понял, — опешил я. — С кем же я тогда разговаривал? С призраком отца Гамлета?
— Именно это мы и хотим выяснить, — сказал капитан. — За мальчика можешь не волноваться — мы уже оповестили его бабушку с дедушкой о том, что вы едете в Питер. Не будем мы, пожалуй, сдавать тебя и милиции — парень ты неплохой, это видно из твоего дела. Просто привык бродить окольными путями, — ГСБшник подмигнул мне дружески.
— Бывает, — буркнул я, притворяясь смущенным.
Еще пятьсот монет на ветер.
Хотя…
— Взамен мы требуем полное и безоговорочное сотрудничество, — произнес Вершинин.
— Выбора у меня конечно же нет, — кивнул я. — Спрашивайте.
Капитан достал толстую сигару, ловко откусил кончик, закурил.
— Настоящие, кубинские сигары, — сказал он. — Таких в Москве днем с огнем не сыщешь. Живая, так сказать, классика. Хочешь, Герман?
— Давайте к делу, капитан, — сказал я, вытягивая из внутреннего кармана сигарету. — Я хочу успеть принять душ, прежде чем завалиться спать. А любой классике я предпочту «Нашу Марку». Особенность характера, так сказать.
Вершинин протянул мне зажигалку, дал прикурить.
— Как ты, наверное, знаешь, Герман, — сказал он, — на Земле сейчас неспокойно. Я бы даже сказал, ну очень неспокойно. Последние три года — взрыв за взрывом. В большинстве из них виновны сектоиды. В остальных — мы не уверены. Но, скорее всего, это тоже они. Или люди, купленные этой враждебной всему человечеству расой. После первых взрывов были введены колоссальные меры безопасности, но результатов пока мало. Ни разу не удавалось поймать террористов. Черт возьми, у нас даже нет никаких зацепок, как сектоиды проникают на планету! Какая же мы ГСБ после этого!
— Портал? — предположил я.
— Нет, — покачал головой ГСБшник, — мы бы заметили. Слишком сильные всплески энергии и все такое. Кстати, первое предположение было именно таким — и мы бросили все силы на обнаружение несанкционированного использования телепортаторов. Этот путь оказался тупиковым — сектоиды проникают на планету как-то иначе. Но как? Пока не понять.
Монотонная речь Вершинина убаюкивала меня, диван мягким теплом обволакивал тело, я вдруг понял, что медленно, но верно засыпаю. Встряхнулся, крепко затянулся, чтобы прочистить мозги.
— Во время последнего взрыва нам удалось обнаружить сожженный блокнотик на теле одного из погибших сектоидов. Удалось восстановить лишь последнюю запись. Она гласила: «29 декабря, мужчина, мальчик, Санкт-Петербург».
— Все?
— Спасибо и на этом, — проворчал капитан, — я слышал, что в отделе криминалистики запись буквально по атомам собирали.
— 29 декабря, — задумчиво произнес я. — Завтра.
— Что ты скажешь на это? — поинтересовался Вершинин, с любопытством разглядывая меня.
— То, что на Земле около пяти миллиардов мужчин и трех миллиардов мальчиков, — сказал я. — Сколько проживает в Питере, я точно не знаю. Наверняка, тоже не мало.
— И все? — приподнял левую бровь агент.
— Вероятно, вы следили за всеми прибывающими на Землю парами — мужчина-мальчик, — произнес я. — И я — один из них.
Капитан кивнул:
— Обычная проверка. Ничего подозрительного не выявила. Даже разговор с Рыбой вполне укладывался в рамки — особенно после того, как мы узнали, каким образом мальчик оказался с тобой. Но труп около вокзала заставил нас понервничать. Слежка за тобой еще не была отменена, поэтому мы без труда смогли взять с тебя и мальчика образцы крови и тканей.
— Это когда же? — улыбнулся я.
— В магазине одежды, — сказал капитан. — Легче легкого — действовать в толчее. Впрочем, результаты оказались пустышкой — вы — обычные люди. Не сектоиды.
— Быть может мы работаем на чужих? — предположил я. — Как тебе эта идея, Андрей?
— Нет, — мягко ответил Вершинин. — Я знаю, что ты не покидал Статику последние десять лет, Герман.
— Ты так во мне уверен, Андрей? — поинтересовался я.
— Я ни в ком не уверен, — сказал капитан. — Но шансы того, что ты служишь сектоидам — один на миллион. И даже меньше.
— Допустим. Итак, вы предполагаете, что лже-Рыбой был сектоид. Они обладают огромными способностями к мимикрии?
Вершинин долго не отвечал:
— Не знаю я, Герман. Об этих тварях вообще мало что известно. Нам ни разу не удавалось внедрить своих людей к сектоидам — они чужих за версту чуют. Черт возьми, мы ведь даже не знаем, почему эти ублюдки покинули свою галактику! Мы практически ничего не знаем об этих подлых тварях!
— Что вы хотите от меня? — спросил я после некоторой паузы.
— Скорее всего, чужие хотели подставить тебя, — сказал Вершинин. — Каким-то образом они выяснили, что ГСБ стало известно, что следующая их цель — снова Питер, а исполнители — сектоиды, мужчина и мальчик. сектоид-Рыба вывел нас на тебя, и пока внимание ГСБ было полностью заключено на твоей персоне — на Землю проникли настоящие чужие.
— Почему именно я и Гена? — спросил я.
— Это тоже загадка. Возможно выбор случаен. Быть может, в тебе есть что-то такое, что нужно им. Мы не знаем. Поэтому и просим твоей помощи. Ты ведь поможешь нам, правда, Герман?
— Как?
— Ты получишь от нас черную кепку. С виду обычную кепку, которую носят десятки тысяч питерцев и москвичей. Она напичкана всяческой электроникой — это экспериментальная модель — в ней есть записывающее устройство, миниатюрная голокамера, биолокатор со встроенным определителем расы (по идее он должен среагировать, если рядом с тобой будет сектоид) и еще много чего полезного и не очень. Работает кепка самостоятельно, без всякой помощи. Питание автономное, хватит на пару лет. Тебе только надо держать глаза и уши открытыми. А кепку — на голове. Все ясно?
Я кивнул.
— Завтра ты сядешь в вагон монорельса до Питера, — продолжал Вершинин. — Он отбывает в 11:05 с Ленинградского вокзала. Прибывает в город около 12:00. Возможно сектоиды снова свяжутся с тобой — будь начеку. На всякий случай в этом поезде будет несколько агентов ГСБ, но ты их не узнаешь. Мы их тщательно замаскируем. Отвезешь мальчика бабушке и возвращайся. Если ничего не выйдет, мы с тобой свяжемся в последний раз около космопорта, заберем кепку и распрощаемся. Ты возвратишься на Статику, все будут довольны. А теперь я с нетерпением жду твоего ответа. Итак?
А что бы вы ответили на моем месте? Я коротко кивнул.
Вершинин поднялся.
— Вот кепка вместе с двумя билетами на монорельс и блокнотом, в котором записан адрес Давыдовых, — сказал капитан, крепко пожимая мне руку. — Спасибо за сотрудничество, господин Лукин. Вы — настоящий патриот!
На черный полированный стол перед диванчиком шлепнулась вполне обычная с виду черная кожаная кепка с серебристой наклейкой у козырька, паспорт Генки, билеты и маленький блокнот с отрывными листками.
Я задумчиво поглдил наклейку указательным пальцем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47