– На одно слово, прошу тебя.
Ощутив, что он спокоен, она почувствовала, как возросло ее внутреннее волнение. Она бы предпочла, чтобы он бушевал. Тогда она бы знала наверняка, что у него на сердце. Как провинившаяся школьница, она скользнула в гостиную.
Он закрыл за собой дверь, и тихий щелчок замка прозвучал как грохот захлопывающейся двери тюремной камеры.
Роган сел напротив нее. Он смотрел на нее, и на его лице появилось выражение беспокойства. Затем он сложил руки и сказал:
– Черт побери, Кэролайн, могу я узнать, что произошло сегодня утром?
Хотя его слова прозвучали тихо и вкрадчиво, ей они казались залпами орудий.
– Я разнимала вас с братом, – ответила она спокойно. – И заметь, мой метод сработал.
Его губы сжались в одну тонкую полоску.
– Это не повод для смеха. Кэролайн, когда я нахожусь в таком состоянии, тебе лучше держаться от меня подальше.
– Я и не смеюсь, муж мой.
Его покровительственный тон приводил ее в раздражение. Она напряглась, готовясь к борьбе.
– Как тебе известно, я не переношу жестокого поведения мужчин. И я не позволю тебе разрушить свое дело только потому, что ты ведешь себя столь неосмотрительно.
– Но это не имеет отношения к тебе, – ответил он. – Я должен защищать тебя, а не наоборот.
– Что за чепуха!
Она ощутила, как растет ее раздражение.
– Мне до смерти надоело, что мужчины вокруг меня ведут себя так, словно я безмозглая кукла. Мне нужно напоминать о том, что я пережила?
– Я знаю, через что тебе пришлось пройти. – Он наклонился и прищурил глаза. – Напомнить, к каким последствиям это привело?
Она резко вдохнула.
– Я знаю, что у меня есть проблемы, Роган. Но я не намерена от них прятаться.
– Мы не ведем переговоры, – сказал он, и на его красивом лице впервые появилось отчаяние. – Когда я теряю над собой контроль, ты держишься от меня подальше. Никаких вариантов. Никаких обсуждений.
– Но мы должны это обсудить! – Она поднялась на ноги и уперла руки в бока. – Ты говоришь о себе так, словно ты какое-то дикое животное, которое может съесть меня, если я приближусь к нему. И это просто смехотворно. Роган, ты мой муж, а не какой-то сумасшедший.
– Черт побери, Кэролайн! Ты должна слушать меня! – Он резко поднялся на ноги и схватил ее за плечи. – Когда я в этом состоянии, я не в силах себя контролировать. Я могу, сам того не желая, причинить тебе боль. Прошу тебя, сделай это для меня.
Она коснулась его щеки.
– Но ты никогда не причинишь мне боли, Роган.
Он был словно в агонии. Он закрыл глаза и не принял ее ласки.
– Прошу тебя, Кэролайн. Пообещай мне.
– Какие демоны преследуют тебя? – прошептала она.
Он открыл глаза, и она увидела в серой бездне его взгляда знакомую боль. Ту боль, которую она так часто замечала, глядя в зеркало на собственное отражение.
– Прошу тебя, Роган. Скажи мне все как есть. Позволь мне помочь тебе.
– Это безумие.
Он оттолкнул ее и прошел в другой угол комнаты. Он оперся на каминную полку, закрыв руками лицо.
– Твой отец и его махинации, которыми он заманил меня в этот брак… Будь оно все проклято!
Ей показалось, что у нее остановилось сердце. Пересохшими от волнения губами она вымолвила:
– Что ты сказал?
– Я сказал, что мне нельзя было жениться на тебе, черт бы все это побрал!
Он повернулся к ней, и его красивое лицо было перекошено гримасой страдания.
– Я лишь второй сын, не имеющий ни гроша за душой, а ты богатая наследница, которая не может скрыться от преследующих ее страхов. Мы должны были знать наперед, что этот брак обречен. Я не гожусь для тебя.
Она сделала глубокий вдох.
– Я думаю, что ты для меня лучшая из партий.
Он хрипло рассмеялся.
– Ты оказываешься в опасности каждый раз, когда я теряю голову. И ты не хочешь повиноваться мне, когда я прошу тебя не приближаться ко мне в такие моменты. Бог ты мой, – прошептал он, – Кэролайн, я каждый день молюсь о том, чтобы не обидеть тебя.
– Но на чем основан твой страх? Она начала медленно двигаться к нему. Он закрыл глаза.
– Я уже сделал это раньше.
Она остановилась.
– Сделал что?
– Изабель. Я убил ее. – Он сжал руки в кулаки и принялся стучать ими о мрамор. – Я был в ярости из-за того, что она предала меня. И я убил ее.
– Роган, – сказала она, перехватывая его взгляд. – Кто такая Изабель?
– Женщина, которую я знал во время войны. Я думал, что люблю ее.
– И что же произошло?
– Она использовала меня, притворялась, что любит, а на самом деле передавала информацию врагу. Когда я это обнаружил, я потребовал ответа. Она лишь смеялась, – добавил он тихо.
– И затем?
– Мы стали ссориться. – От волнения его голос понизился. – Я потерял контроль. Я не мог ни видеть, ни думать как следует. Мы кричали, потом я толкнул ее, и она упала. Она ударилась головой об угол камина. И умерла.
– О Роган, – она подошла к нему и положила ладонь на его руку. – Это был несчастный случай, и ты не должен себя винить.
Он не слушал ее.
– Как же ты не видишь? Никто не может ощущать себя в безопасности, пока я рядом. Даже те люди, которых я люблю.
В его тяжелом взгляде появилась нежность.
– Я бы не вынес вины, если бы причинил тебе боль.
– Я доверяю тебе, – прошептала она.
Он провел ладонью по ее щеке.
– Тебе не следует этого делать.
– Роган, ты не задумывался, что мы можем помочь друг другу? Может, два человека, которые пережили такие травмы, как раз и созданы друг для друга?
– Травмы. – Он кивнул. – Именно так я себя и чувствую. Как человек, переживший травму. Как будто теперь со мной все время будет что-то не так.
– Но я чувствую себя точно так же. – Она шагнула к нему, и на этот раз он не стал отстраняться. Она положила руки ему на грудь. – До того как я встретила тебя, я была не способна даже на такую малость, как приблизиться к мужчине. Ты мне помогаешь, Роган. Даже сам того не осознавая.
– Кэролайн. – Он накрыл ее ладони, прижимая их к сердцу, стук которого она не могла не слышать. – Ты поражаешь меня.
Она покраснела.
– Чепуха.
Она опустила руки, чувствуя, что ее собственное сердце вот-вот выскочит у нее из груди. Она стояла так близко к нему, что ощущала свежий запах его тела, его тепло. Потрясенная собственными чувствами, она вдруг поняла, что ей хочется прижаться к нему, прильнуть к его широкой груди, отдавшись на волю неведомых желаний.
– Ты так веришь в меня.
– Вера – это все, что у меня есть. – Она подняла на него взгляд. – Без нее я потеряна.
– Я ощущал себя потерянным до встречи с тобой.
Нежность его голоса заставляла ее сердце таять. Она могла лишь тонуть в его глазах, растворяясь в растущей волне страсти. Он был таким привлекательным, и он принадлежал ей по праву. Она и сама не могла понять, как ее страхам удается становиться на пути ее счастья, как они смеют мешать ее соединению с мужем, которому она хотела принадлежать и телом и душой. Все, что она должна была сделать, – это протянуть руку…
Казалось, он ощущал ее настроение. Его губы тронула соблазнительная улыбка, и он спросил:
– О чем ты думаешь, любовь моя?
Она ощутила, что у нее подкашиваются колени.
Не в силах найти слов, она шагнула вперед, встала на цыпочки и поцеловала его, обвив руками его шею.
На мгновение он замер, и ее сердце остановилось. А затем он обнял ее с такой силой, какой она никак не ожидала. Его поцелуй был поцелуем страсти.
Горячая волна снова затопила ее тело. Ей казалось, что все ее ощущения обострились: ароматы, прикосновения, жар его плоти, жадность его губ. Она боялась, что страх снова захватит ее, но его не было.
Ее словно подхватил океанский прибой, несущий ее к благословенному берегу.
– Кэролайн, – прошептал он ее имя в перерыве между поцелуями и опуская губы к ее шее. – Кэролайн, ты уверена?
– Да.
Она провела рукой по его волосам, и он коснулся губами ее шеи.
Он скользнул руками к ее бедрам, и снова его губы просили ее поцелуев. Его язык коснулся ее языка, и она с готовностью приняла его, показывая, что его уроки не прошли для нее даром.
Спустя несколько сладких мгновений он отпустил ее.
– Я же собирался отругать мою жену, – пробормотал он в изумлении.
– Я восхищаюсь твоими методами.
Она посмотрела на него. Его губы призывно блестели, волосы лежали в беспорядке, серые глаза почернели, и в них читалось желание. Ей вдруг стало тревожно, но она отбросила всякую осторожность. Роган был ее мужем. Он не причинит ей боли.
– Поцелуй меня, Роган.
Он с готовностью повиновался. Ему хотелось прижимать ее к себе снова и снова. Она ощутила, как ее сердце замерло, когда ее тело оказалось в его крепких объятиях.
В его сильных руках она чувствовала себя защищенной, а не пойманной.
– Ты такая красивая, – пробормотал он, лаская ее и теребя ее локоны. Он поцеловал ее в висок, потом в щеку и снова в губы. Она целовала его в ответ, медленно и страстно. Ее тело жаждало его рук. Она встала на цыпочки и обвила руками его шею. Он еще крепче прижал ее к себе.
И какой-то тревожный звонок прозвучал снова, и опять она заставила себя забыть о нем. Она хотела быть в объятиях Рогана. Она хотела стать женщиной. Его женщиной.
Он обвил рукой ее талию, а другой удерживал ее за шею, целуя. Его дыхание стало прерывистым, и он чувствовал, что уже не в силах контролировать силу своей страсти.
Он сделал шаг вперед, и ее спина уперлась в стену у камина. Она тревожно вскрикнула и вцепилась в его рубашку, когда ощутила вес его тела. Он обнял ее за бедра и прижал к себе еще крепче. Она вдруг почувствовала, как его вздыбленный орган упирается в ее живот.
Она была в западне. Позади лишь стена.
Он медленно потерся об нее. Его тело было напряжено. Оно требовало разрядки. Она ощутила, как тревога окатывает ее ледяной волной. Он был чересчур близко от нее. Она получила слишком много ощущений. Он был везде. До этого она знала, что всегда может вырваться из его объятий, и стоит ей сделать шаг… Но на этот раз все было по-другому…
Она была в ловушке. Беспомощная. Прижатая к стене. Нет! Нет!
– Нет! – закричала она, отрывая свои губы от его уст. – Прошу тебя, не надо!
Ее руки, столь нежные, вдруг превратились в когтистые лапы – она царапала ему плечи.
– Кэролайн! – Она вырывалась из его рук, и ее лицо было перекошено ужасом от ощущения его железной хватки. Он попытался прижать ее еще теснее, но она оттолкнула его в отчаянии, словно от этого зависело ее спасение.
– Отпусти меня! – кричала она. – Прошу тебя, отпусти меня!
Он поставил ее на пол и сделал шаг назад, удерживая ее руками за плечи.
– Кэролайн, ты свободна. Все в порядке. Ты свободна.
Она устало прислонилась к стене, сложив руки на груди, словно пытаясь защититься. Рыдания сотрясали ее тело.
Она никогда не сможет ощутить себя по-настоящему свободной.
Глава 14
Роган стоял рядом, ощущая беспомощность и не зная, что делать. Ее так скоро охватила паника. Он хотел бы успокоить ее, но боялся, что только ухудшит положение.
– Кэролайн, – тихо произнес он. – Это Роган. Ты дома. Ты слышишь меня?
Она шмыгнула носом, а затем испуганно вздохнула, так что у него едва не разорвалось сердце от горя.
– Это я, Кэролайн, – он нежно коснулся ее щеки. Она попыталась отвернуться. – Нет, прошу тебя, посмотри на меня, посмотри на меня, любовь моя.
Она открыла глаза и взглянула на него. В ее темных очах читалось страдание. Слезы повисли на ее длинных ресницах, затуманивая взор. Она все еще стояла, сложив руки на груди.
Она разбивала ему сердце.
– Все позади. – Он нежно гладил ее по волосам. – Это Роган, любовь моя. Ты больше не в этом ужасном месте. Ты со мной, своим мужем.
Наконец она почувствовала, как к ней возвращается душевное равновесие.
– О бог ты мой, – задыхаясь, произнесла она. – Неужели я никогда не избавлюсь от этого кошмара?
– Тише, успокойся. – Он продолжал гладить ее по волосам, мягко и нежно. – Все в порядке, любовь моя. Я действовал слишком напористо.
– Нет. – Она чихнула и медленно выпрямилась, оттолкнувшись от стены. – Это было… Я словно не могла убежать. Я была у стены. До этого я всегда могла свободно уйти. – Сдавленный крик душил ее, и ее колени подкосились. Она качнулась назад.
Роган подскочил и обнял ее, стараясь, чтобы она даже не прикасалась к стене.
– Нет, – прошептала она, без сил толкая его в плечо. – Больше нет.
– Я только поддерживаю тебя, любовь моя, чтобы ты не упала. – Роган старался, чтобы его прикосновение было едва заметным. Одной рукой он обнимал ее за талию. Он ласкал ее лицо.
– Кэролайн, вернись ко мне, оставь все в прошлом. Забудь о мучениях.
– Я думала, что они уже позади. – У нее задрожали губы, и она с несчастным видом посмотрела на него. – Я думала, что смогу. Мне так жаль, Роган.
– Ничего страшного. – Он попытался улыбнуться. – Самое главное, чтобы ты ощущала себя в безопасности. Ты должна понять это. Поверить в это.
Она вытерла слезы тыльной стороной ладони.
– Я не чувствовала себя в безопасности уже много лет.
– Со мной ты не должна ничего бояться. Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
– Я хочу в это верить. – Она закрыла глаза, упершись лбом в его грудь. – Я люблю, когда ты меня целуешь. Это так приятно. А затем… на меня снова нападают чудовища.
– Никаких чудовищ. Только я. – Он обнял ее, поцеловав в голову.
– Они всегда ждут меня, – вздохнула она.
– Мы одолеем их. Только посмотри на нас: я держу тебя в своих объятиях и все в порядке.
– М-м-м-м. – Она прильнула к нему. – Ты прав. Просто не держи меня так крепко. И никаких стен.
– Я обещаю, что это больше не повторится. Мы будем стоять вот так. – Он обнял ее, едва касаясь. – Я люблю ощущать твое тело в своих объятиях, любовь моя.
– Я тоже это люблю. – Она уткнулась носом ему в грудь. – Все уже проходит.
– Это хорошо. – Он гладил ее по спине. Его руки дрожали, так как он боялся, что его прикосновение снова испугает ее. Он опять легко поцеловал ее в висок. – У нас столько времени, сколько нам требуется.
– Я так ненавижу это. – Она прильнула к его груди. – Я хотела быть для тебя хорошей женой, Роган. Когда я целую тебя, я получаю от этого большое удовольствие. Я не думала, что это повторится.
– Думала, что ты уже излечилась от всех своих недугов?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35