Судя по тому, как Мэгги вскочила с кресла, та с нетерпением ждала этого момента. Весь вид её говорил о решительности и непреклонности. Заметив это, Брюль шагнул к детективу.
- Дочке всего пятнадцать, - заметил он. - И она ничего не знает и не видела. Вряд ли её показания что-то дадут.
- Ладно, доктор, - отмахнулся детектив. - Пусть девочка выскажется, раз хочет...
Брюль посмотрел на Гая.
- Только без истерики, - велел адвокат девочке.
Мэгги решительно и торопливо заговорила:
- Я все должна сказать! Пусть я маленькая, но глаза у меня есть. И я вижу все, что творится у нас в доме.
Брюль положил ей руку на плечо, но это не подействовало.
- Ты так влюбился в Рут, что даже не видишь, какая она хитрая и коварная... Ты должен рассказать полиции, кто убил нашу маму!
- Мэгги!
- Я не хочу тебя слушать! Я расскажу, кто был с мамой, когда она болела. Все расскажу, что знаю...
Гай попытался угомонить девочку.
- Подумай, что ты говоришь, Мэгги! Разве я тебя когда обманывал? Если ты кого-то обвиняешь, то приведи факты. Нельзя заявлять, что человек преступник, если ты просто его не любишь...
- Ладно, мистер Кул, но я должен получить её показания. Что вам известно, мисс Гетрик, о смерти мисс Гарднер?
- Они с Рут ухаживали за моей мамой...
- Когда вы вернулись домой?
- Около половины шестого. После репетиции.
- Полиция уже была здесь?
- Да.
- Как видите, дочь ничего не знает, - вмешался Брюль.
Гай тут же добавил:
- Мэгги честная девочка и говорит только правду.
Потом повернулся к инспектору:
- Вы ещё не допросили меня. Я ведь я пришел раньше полиции, сразу после звонка мистера Гетрика. Прошел боковой дверью.
- Боковой дверью?
- Это вход в студию Стивена. Я прошел из дома через двор.
- И она не была заперта?
- Нет. Теперь я думаю, что это весьма странно.
- Дверь запирают только на ночь, - пояснил Стивен. - Как было сегодня - не знаю.
- Где были вы, когда девушка пила чай?
- Весь день я провел в студии.
- Видели, как пришел мистер Кул?
- Видимо, я уже был наверху. За мной пришел Гросс.
- Значит таким путем в дом мог проникнуть кто угодно,подытожил полицейский. И тут же сделал вывод: - Выходит, есть ещё одна дверь, которая не была заперта. А где были вы, мистер Генри, когда погибла девушка?
- Видимо, в студии. В дом через ту дверь попасть никто не мог!
- Но мистер Кул сумел!
- Это потом, когда меня позвали наверх.
- Но в это время кто-то мог и уйти отсюда!
Стивен не только согласился, но даже обрадовалося такой возможности.
- Я могу идти? - вмешалась Элис.
Детектив внимательно посмотрел на нее. Чувствовалось, то ни её внешность, ни изысканный наряд не производили на него особого впечатления.
- Да, но оставьте адрес и не выезжайте из города, не известив полицию. Это же касается и всех.
И детектив ушел.
Немного помолчав, Стивен спросил Гая:
- Как я понял, они однозначно считают это убийством?
- Несомненно. Но хорошо, что никого не арестовали: можно продумать наше положение и линию защиты. Вели они себя вполне пристойно, разве что перерыли комнату Рут, особенно аптечку.
Рут была поражена и попыталась вспомнить, что именно там хранилось. Скорее всего, средства первой помощи. Потом вдруг вспомнила про свою медицинскую сумку. Та явно была где-то в комнате. Что там могло быть? Наверняка набор всяких снотворных...
Увидев, как напряглось её лицо, Гай поспешил сказать:
- Зайду завтра, Рут, и все обсудим. И не волнуйтесь! Не раз мне приходилось наблюдать, как неожиданно развиваются события.
Потом спросил у Брюля:
- Ты хочешь поручить дело мне?
- Для того я тебя и пригласил.
Увидев, что Элис собралась уходить, Мэгги воскликнула:
- Не уезжай! Останься со мной!
Рут с трудом сдержалась.
Глядя Мэгги в лицо, Элис ответила:
- Не бойся, с тобой отец и дядя Стивен.
- Я не боюсь. Просто мне хочется, чтобы ты была с нами. Можешь занять мою комнату, а я посплю в гостиной на диване. Папа, ну попроси Элис, чтобы она осталась!
Брюль посмотрел на Элис.
- Надеюсь, Мэгги, она останется, раз ты так хочешь.
Судя по виду Элис, она готова была пожертвовать собой ради спокойствия семьи Гетриков.
- Ну хорошо, останусь, - согласилась она наконец и удалилась в сопровождении Мэгги.
Брюля вызвали в столовую, Стивен ушел к себе, Энди с Рут неожиданно остались одни. Забрав наверху пальто и шляпу, Энди вернулся в комнату и подошел к Рут.
- Пока есть случай, расскажи, что говорила тебе Джил.
Рут смотрела на него, едва превозмогая усталость. С той минуты, как он признался ей в любви, прошли, казалось, годы.
Он взял её руку, нежно заглянул в глаза.
- Бедняжка! Послушайся ты меня вчера, мы уже были бы далеко и избавились от этого кошмара.
- Хватит, Энди, я ужасно устала.
- Так что же знала Джил?
- Она что-то бессвязно бормотала, словно пьяная. Я решила, что она выпила...Потом вдруг заявила, что память может подвести... И намекнула, что я что-то знаю... Но это не так, Энди, я ничего не помню. Кто же убил Кристел?
- Ты говоришь, Джил это знала?
- Похоже, да, - Рут перешла на шепот. - Но я никогда не поверю, что она покончила с собой.
- Но что она сказала? Не упускай ни слова!
Рут добросовестно повторила все, что уже сказала мужу. Энди, как и Брюль, заявил:
- Смотри, Рут, никому не говори! Ведь если убийца решит, что ты знаешь то же, что знала Джил...
- И Брюль подумал так же! Я ничего не рассказала полиции!
- Брюль знает?
- Конечно.
- Он этим интересовался?
- Разумеется.
Покосившись на дверь, Энди вдруг заявил:
- Будь осторожна, Рут! Джил уже заставили замолчать!
И нежно погладил её по голове и лицу, как ребенка.
- Тебе нужна защита, Рут! Я должен быть рядом с тобой! Ты так прекрасна... и так беспомощна!
Вошедший в комнату Брюль увидел Энди у ног Рут, но спокойно сообщил:
- За тобой уже пришло такси, Энди.
Тот распрощался, всем пожелал спокойной ночи и ушел.
Оставшись наедине с женой, Брюль сообщил:
- Я велел Гроссу постелить тебе в комнате для гостей рядом с кабинетом. Мне кажется, там тебе будет лучше. Только не забудь запереть на ночь дверь!
8.
Но о совете мужа Рут вспомнила лишь ночью, когда того вызвали к больному.
Ее разбудил телефонный звонок, она слышала голос Брюля, но тут её одолели тревожные мысли. Рут не знала, оставлены ли в доме полицейские.
После того, как хлопнула входная дверь, в доме воцарилась тишина. Возможно кто-то тоже не спал, а молча замер на своей постели. Стивен спал на третьем этаже, Мэгги - напротив, но сегодня там явно обосновалась Элис. Рут была неприятна сама мысль, что эта женщина в доме, да ещё и ведет себя, как хозяйка.
Тишина.
Брюль вернется нескоро. Ей не раз приходилось ждать его вместе с Джил.
Джил...
Рут принялась вспоминать, как все произошло. Разумеется, полиция не примет версию самоубийства. Если, конечно, не решат, что девушка ошиблась с лекарством для Кристел и потом покончила с собой, терзаясь чувством вины... Нет, не похоже. Она совсем не отдавала отчета, что с ней происходит. Да и не пришла бы она тогда к Рут...
Джил была исключительно внимательна и добросовестна; она просто не могла совершить такой ошибки.
Сон не шел. Рут посмотрела на дорожный будильник со светящимся циферблатом, стоявший на туалетном столике. Кто-то принес его сюда из спальни вместе с халатом, пижамой, домашними туфлями и зубной щеткой.
Она смотрела на часы, пытаясь задремать.
И вдруг светящийся циферблат исчез. Рут поняла, то кто-то оказался в комнате. И снова вспомнила, как Брюль просил её запереть дверь.
Нет, цифры вспыхнули опять. Похоже, в комнате уже никого не было. Рут включила ночник. Так и есть...
Комната, затянутая голубым ситцем с инкрустациями красного дерева, походила на нарядную бонбоньерку. Одна дверь вела в ванную, другая, прикрытая японской ширмой - в кабинет Брюля. Третья выходила в холл.
Рут поспешно заперла входную дверь и заодно убедилась, что дверь в кабинет тоже заперта. Потом она опять легла и погасила свет. Уже сквозь сон она услышала, как вернулся Брюль.
Утром, когда горничная принесла завтрак, Рут уже была одета и причесана. Хотя и выглядела усталой.
Девушка поинтересовалась:
- Это убрать? - и показала на стакан с каким-то порошком на туалетном столике.
Рут взяла стакан и вдруг её охватил безумный страх.
- Вам плохо? - вскрикнула горничная и помчалась за доктором.
Рут так и застыла посреди комнаты со стаканом в руке.
Вошедший Брюль взглянул на сероватый порошок на дне стакана и тут же выпроводил горничную. Едва за той закрылась дверь, он спросил:
- Что это?
- Не знаю... Но ночью кто-то заходил сюда. Я посмотрела на часы, и вдруг они исчезли...
Выслушав рассказ жены, Брюль посоветовал полежать и отдохнуть. Потом, прикрыв ей ноги пуховым одеялом, сказал, что отнесет стакан в лабораторию. И неожиданно сообщил, что ночной вызов оказался ложным.
- Мне дали адрес, а когда я приехал, оказалось, что там завод. Я долго ходил по улице, искал...
- Брюль! - Рут испуганно уставилась на мужа.
- Не волнуйся, милая, больше я на удочку не попадусь.
Внезапно он умолк, но тут же продолжал:
- Только сейчас я понял, что меня выманили из дому, чтобы попасть к тебе. Меня и полицейского, дежурившего внизу!
- Но я же ничего не знаю про убийство Кристел. Джил ничего мне не сказала!
Брюль примостился на краю постели.
- Подумай хорошенько, Рут! Джил бы никогда не поднялась к тебе, не найди её Гросс. Она бы тихо сидела в гостиной, пока не умерла. Убийца точно рассчитал. Но вышло все иначе - тебе удалось с ней поговорить. Ты что-то знаешь!
- Но ведь я передала тебе все, что говорила Джил!
И тут Рут вспомнила слова Энди. Тот просил никому не передавать слова Джил. Неужели и Брюлю? Ведь Брюль тоже был дома, когда умерла Кристел. Именно он сказал, что не верит в слухи о её убийстве. И сам определил причину смерти...
Заметив огорчение жены, Брюль буркнул:
- Ладно, не будем об этом! И не станем пока посвящать полицию. Стакан я заберу с собой. А тебе лучше сегодня побыть дома.
Получасом позже он зашел снова, сказать, что едет в клинику. И добавил:
- Газеты лучше не читай. Я велел Гроссу их выбросить.
Если бы Рут и захотела узнать, что пишут о вчерашнем, то не смогла бы - Брюль принял все меры. Но все же в холле она нашла один выпуск. И, прочитав заметку, похолодела от ужаса. Полиция убеждена, что Джил Гарднер и Кристел Гетрик убил один и тот же человек. Сомнений нет - он пользовался ядом. Расследование ведется, дознание назначено на завтра.
В полдень появился Энди и сразу же шепнул, что у него есть новости. Дверь в библиотеку он плотно закрыл, желая сохранить все в тайне.
Но надобности в этом не было: Стивен и Элис с Мэгги удалились в студию. Мэгги только грубила Рут, когда та заговаривала с ней.
- Сегодня в клинике была полиция, - сообщил Энди. - Допрашивали всех, копались в вещах Джил. Похоже, тебя намерены арестовать!
- Энди...
- Сестер расспрашивали о тебе и твоем внезапном замужестве. Смотрели твое личное дело. Рут, милая, давай уедем, пока не поздно!
Рут молчала.
Энди, обняв её, все повторял:
- Уедем, милая! Давай уедем вместе! Начнется дикая шумиха в газетах! И так все говорят, что Кристел убили, чтобы вы могли пожениться!
- Но ты же знаешь, это ложь! - неожиданно резко оборвала она.
- Конечно знаю... - он стал похож на мальчишку со взъерошенными волосами. И наконец воскликнул:
- Так знай же правду, Рут! Когда Брюль попросил меня сопровождать тебя в оперу, он сам отправился к Элис. И уже не в первый раз...
Для Рут это откровением не стало. Она вспомнила, как Брюль просил её выйти за него замуж. Он сразу заявил, что союз их будет деловым, а не супружеским. Как честный человек, он не стал лгать про свою любовь. Рут все-таки надеялась, что он со временем её полюбит. И как ошиблась! Ее счастливой соперницей всегда была Элис!
9.
- Прости, Рут, - не унимался Энди, - и позабудь о Брюле. Я рассказал тебе, чтобы ты освободилась от угрызений совести. Позволь мне увезти тебя отсюда! Пока не стало поздно.
Рут понимала, что он прав.
- Меня арестовать не могут. Я невиновна!
- Нет, именно так и будет, Рут! Ведь чай Джил дала ты! И пришла она именно к тебе. Уехав, ты только выиграешь время и заставишь их искать убийцу.
Рут прошлась по комнате и села. Сейчас она казалась маленькой девочкой, нуждавшейся в защите. На бледном лице выделялись темные круги под глазами.
- Энди, а почему, рассказывая про письма в полицию, ты был так уверен, что Кристел убили?
- Я думаю про Элис. В день смерти Кристел она была в доме. От её смерти Элис выиграла больше всех: получила целое состояние и Брюля, который обретал свободу. Такие люди не страдают от угрызений совести!
- Но ведь Кристел любила Элис и помогала ей!
Энди лишь усмехнулся.
- Пожалуй, это все влияние Брюля. Они с Элис привыкли вести светский образ жизни. И все задумали так, чтобы не терять ни положения в обществе, ни денег... Потом Брюль понял, что ошибся, пытался с ней порвать, но не смог...
- Элис слишком утонченная натура, чтобы пойти на убийство.
- Как ты наивна, Рут! Она - холодная жестокая эгоистка. Когда она вчера пришла?
- Сразу после смерти Джил она неожиданно ворвалась ко мне в комнату.
- Ты знала, что она в доме?
- Нет. Она сказала, что пришла повидать Мэгги. Сам слышал!
- А ведь отравить Джил могла она... Угостить ту коктейлем, подмешав снотворного.
- Хватит, Энди! Это ужасно!
Энди опять взъерошил волосы.
- Чтобы тебя оправдать, нужны доказательства, а их нет.
- Элис могла ночью зайти ко мне в комнату... Но вызвать Брюля она не могла.
Тут Энди не на шутку испугался.
- В комнату? Что случилось?
- Какой-то страшный сон... - и Рут рассказала Энди о ночных событиях.
- Ложный вызов, порошок в стакане... Брюль знает, что там было?
- Понятия не имею. Он рано уехал. После того мы больше не виделись.
- Раз кто-то хочет тебя убить, значит считает, что Джил тебе что-то успела рассказать.
И тут Энди внезапно умолк, осененный какой-то мыслью. Немного помолчав, он заметил:
- Тут не может быть замешано много народу. Ты уверена, что Брюль действительно ночью уходил из дома?
Рут обмерла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11