Обсидиан под ногами был мягок, как желе.
Тогард несколько раз заявлял, что у него больше нет сил. Но они все же
продолжали путь и наконец достигли вершины. Места для всех было маловато.
Открывалась хорошая видимость во всех направлениях. На горизонте все
тонуло в водянисто-серой дымке.
Женщины продолжали пререкаться и тыкать в разные стороны, но мало
было признаков того, что где-то существует более счастливая земля. С одной
стороны сине-зеленые холмы дрожали, словно пузыри, полные масла. С другой
стороны тянулась черная полоса - ущелье или глиняное озеро. Еще в одном
направлении были такие же сине-зеленые холмы: каким-то непонятным образом
они переместились. Внизу простиралась равнина, усеянная россыпями черных
бархатных точек и заросшая не внушающей доверия растительностью.
Они разглядели Организмы, целую дюжину их. Те слонялись у прудов,
чавкали, поедая стручки, маленькие камни или насекомых. Там был Альфа. Он
медленно шел куда-то, полный благоговения от своего видения. Прочие
Организмы он игнорировал. Игры Организмов продолжались, но вскоре все
замерли неподвижно, разделяя подавленность Альфы.
Финн поймал пролетающий брусок воздуха и подтянул его к обсидиановому
пику.
- Теперь все на него - и в Страну Изобилия.
- Нет, - запротестовала Гиза. - На нем мало места и, кто знает,
полетит ли он в нужном направлении?
- А какое направление нужное? - спросил Финн. - Кто-нибудь знает?
Никто не знал, но женщины все равно отказывались взойти на борт
воздуха. Финн повернулся к Тагарту:
- Ну, старик! Покажи женщинам, как это делается. Забирайся!
- Нет, нет, - закричал он. - Я боюсь воздуха, он не для меня.
- Лезь, старик, затем мы!
Сопя, отчаянно вцепившись руками в губчатую массу, Тагард влез на
кусок воздуха. Его худые ноги свисали в ничто.
- Кто следующий? - спросил Финн.
Женщины все еще отказывались.
- Иди сам, - крикнула Гиза.
- И бросить вас, мое последнее спасение от голода? На борт! Быстро!
- Нет, воздух слишком мал. Пусть старик летит один, а мы следом на
большом.
- Ладно, - Финн отпустил брусок.
Воздух полетел над равниной. Тогард, сидя на нем верхом, вцепился в
мякоть, опасаясь за свою драгоценную жизнь.
Они с любопытством смотрели на него.
- Видите, как быстро и легко двигается воздух? - Сказал Финн. - Над
Организмами, надо всей грязью и случайностью.
Но воздух сам по себе был случаен. Плот старика растворился. Цепляясь
за расползающиеся дуновения, Тогарт пытался собрать свою подушку воедино.
Они уплыли из-под него, и он упал. Трое на пике смотрели, как тощая
фигурка, вращаясь, летит вниз к далекой земле.
- Теперь у нас нет даже мяса, - воскликнула Рика, негодуя.
- Как нет? - сказала Гиза. - А фантазер Финн?
Они посмотрели на Финна. Вдвоем они превосходили его в силе.
- Поосторожней! - закричал Финн. - Я последний мужчина. Вы мои
женщины и должны мне подчиняться.
Они, не обратив на его слова внимания, что-то бормотали друг другу и
искоса поглядывали на него.
- Поосторожней! - закричал Финн. - Я вас обеих сброшу с этого пика.
- Мы это же хотим сделать с тобой, - сказала Гиза.
Они подступали к нему со зловещей осторожностью.
- Стойте! Я последний мужчина!
- Обойдемся без тебя.
- Один момент! Поглядите на Организмы.
Женщины поглядели. Организмы стояли кучками, уставившись в небо.
- Поглядите на небо!
Женщины поглядели. Замороженное стекло трескалось, ломалось,
осыпалось.
Синее! Синее небо старых времен! Сквозь трещины в небе хлынул страшно
яркий свет, который заставлял слезиться глаза. Лучи грели голые спины.
- Солнце, - произнесли они благоговейными голосами. - Солнце
вернулось.
Небо-саван исчезло. В океане ярко-голубого цвета сияло солнце. Земля
сбивалась, как в маслобойке, трескалась, тяжелела, твердела. Они
почувствовали, как под ногами застывает обсидиан, как цвет его становится
стеклянно-черным. Земля, Солнце, Галактика покинули область
беспричинности. Старое время вместе со всеми его ограничениями и
логическими связями снова с ними.
- Это Старая Земля! - закричал Финн. - Мы люди Старой Земли! Земля
снова наша!
- А что делать с Организмами?
- Если это Земля Старых Времен, тогда пусть Организмы поберегутся.
Организмы стояли на пологом склоне у ручейка воды, который быстро
становился рекой, текущей по равнине.
Альфа закричал:
- Вот моя интуиция! Все произошло, как я сказал. Ушла свобода,
вернулись напряжение и сжатие!
- Как мы будем с ними бороться? - спросил другой Организм.
- Очень легко, - сказал третий, - каждый должен выиграть свою часть
битвы. Я планирую зашвырнуть себя на Солнце и вычеркнуть его из
реальности. - Он присел, прыгнул на спину и сломал себе шею.
- Виноват воздух, потому что воздух окружает все вещи, - сказал
Альфа.
Шесть Организмов разбежались в поисках воздуха, споткнувшись, упали в
реку и потонули.
- В любом случае мне хочется есть, - сказал Альфа.
Он оглянулся, выискивая подходящую еду. Он схватил насекомое, которое
его ужалило, и уронил его в рот.
- Я все еще голоден.
Он увидел Финна и двух женщин, которые спускались со скалы.
- Я съем одного из Реликтов, - сказал он. - Идите сюда, поедим.
Три Организма двинулись, как обычно, в случайных направлениях.
Случайно Альфа столкнулся с Финном. Он приготовился есть, но Финн поднял
камень. Камень остался камнем - твердый, острый, тяжелый. Финн,
наслаждаясь инерцией камня, опустил его вниз. Альфа умер с сокрушенным
черепом. Один из Организмов попытался перепрыгнуть через расселину в
двадцать футов шириной - и больше его не видели. Остальные сели и стали
глотать камни, чтобы утолить голод. Скоро они скорчились в конвульсиях.
Финн показывал на различные места обновленной равнины:
- Здесь будет новый город, как тот, из легенд. Рядом фермы со скотом.
- У нас не осталось ни одного домашнего животного.
- Не осталось, - согласился Финн. - Сейчас не осталось. Но Солнце
будет вставать и садиться, камни снова имеют вес, а воздух нет. Снова вода
падает дождем и течет в моря. - Он шагнул к упавшему Организму.
- Давайте подумаем, что делать дальше.

1 2