Почему Дженкинс тянет резину? Почему бы ему не прикинуться – я, мол, с вами, ребята, только деньги вперед. И никаких проблем! А если он захотел продать их, так это всегда успеется. Что-то неладное было в этой сцене. Больше всего Питера удивлял страх Дженкинса. Тем более пусть скажет, что на все согласен, если он такой трус.
Может, он от рождения не приучен врать? Может, он предпочитает умереть, но не сдаться?
– Что вы собираетесь делать с этим? – требовательно спросил Эдди охранников. Они не могли смотреть друг другу в глаза. Питер ясно почувствовал, что присутствие Дженкинса тяготит их. Эдди подошел к ним поближе, сказал полушепотом:
– Слушайте. У нас две возможности, ни одна из них мне не нравится. Вам, надеюсь, тоже… тоже… тоже… Я обрисую в общих чертах, чем все это может закончиться. Либо мы пристрелим этого парня, либо для всех нас эта заварушка добром не кончится.
Шея у него несколько раз дернулась.
Питер испугался. Только бы на Эдди трясучка не напала – слишком уж все шиворот-навыворот, задом наперед получилось.
– Не знаю, что и сказать, – промямлил старый охранник Молодой возмутился:
– А у нас есть выбор? – глянул на Дженкинса и окатил того злобным взглядом.
– Долго вы будете ломаться? – неожиданно спросил Го-Mo, потом спокойно поднял автомат и выстрелил в старого охранника. Звуки выстрелов ударили в уши, кровь хлынула из человеческой груди. Питер дернулся и едва не вскрикнул. Слава Богу, сдержался. Так, крякнул что-то нечленораздельное…
– Ложись, ложись! – вдруг закричал Эдди и, отпрыгнув к обочине, схватился за свой автомат. Питер не мог сдвинуться с места. Он только потом понял, что случилось: в этот момент гангстеры, засевшие за ящиками, открыли огонь. Пули ударили в броневик. Тролль отскочил в сторону, упал на асфальт, закатился за машину. Почему-то решил, что там безопасней.
Отсюда ему были видны ноги двух охранников – они забежали за броневик и прикрылись его бортом. Гангстеры стреляли вовсю. Грохот стоял невообразимый. Металл гулко и страшно гудел… Го-Mo и Эдди заползли за фургон и прижались к асфальту. Один из охранников выглянул из-за броневика и дал очередь в их сторону. Нога у Эдди резко дернулась.
Господи, сколько всего сразу навалилось на тролля! Грудь горела, почему-то хотелось пить, а сам он то и дело вздрагивал от страха и нервного возбуждения. Голова кружилась, тошнота подступала к горлу. Он едва не сорвался на крик. Еще мгновение – и Питер вскочил бы и бросился к Эдди. Его остановила спасительная мысль: глупее ничего не придумал? Он перекатился по асфальту и, добравшись до спущенного колеса, уставился на двух охранников. Один из них вел прицельный огонь по лежавшим неподалеку Эдди и Го-Mo, другой затравленно озирался – видно, соображал, что делать дальше.
Питер выхватил револьвер и дважды выстрелил в человека, открывшего огонь по Эдди. Пули попали в спину охранника, как раз в то место, которое не было защищено бронированным жилетом. Человек обернулся – на лице его ясно читалось удивление. То ли потому, что кто-то посмел стрелять в него сзади, то ли потому, что он никак не мог поверить: жизнь кончается! Еще несколько мгновений, и охранник упал на землю.
Второй охранник тотчас пришел в себя и собрался с мыслями – он быстро повел стволом в сторону Питера. Тролль прыгнул и успел перекатиться обратно за броневик – пули тут же вонзились в асфальт рядом с ним. Шибанули частой россыпью. В тот момент он страшно захотел вернуться домой! К папочке… Или в тот отель, где они жили с Эдди. В любое место. Только подальше отсюда.
Гангстеры опять принялись обстреливать грузовик, и выскочивший из-за угла охранник повалился на землю. Умер он быстро – несколько раз тело конвульсивно дернулось и сразу затихло. Пули здорово обезобразили его лицо, а из ноздрей хлынула ярко-алая кровь. Питер отвел глаза и невдалеке от себя, в липком полумраке различил силуэт Го-Mo. Тот лежал на спине и, глупо ухмыляясь, пялился в низкое, подсвеченное огнями небо.
Неожиданно наступила тишина. Питер лежал не двигаясь. Он никак не мог заставить себя вылезти из-под машины. Судороги свели тело – он невольно припомнил ту ночь, когда впервые почувствовал, что с ним творится что-то непонятное. Тогда-то и началось его превращение.
Тишина была недолгой. Послышалась автоматная очередь – это Дженкинс открыл огонь из кузова. Тело Го-Мо задергалось на асфальте, и одна рука отлетела в сторону, словно отрезанная…
Паника охватила тролля. Уже и смерть не показалась ему такой страшной, когда он увидел, что сотворил с телом Го-Мо охранник.
Гангстеры попытались выскочить из засады, но пули загнали и их на прежнее место. Один из них дико вскрикнул от боли и упал на асфальт. Он попытался отползти в сторону, но Дженкинс вновь накрыл его очередью. Бандит крикнул, затем внезапно стих и больше не дергался. Двое других гангстеров укрылись в какой-то яме поодаль.
Тут до Питера дошло, что происходит. Неужели в аэропорту еще не услышали стрельбу? Не могло такого быть. Значит, еще немного, и сюда прибудет подкрепление. Более того, реальность подсказывала – до той поры, пока будет жив Дженкинс, он, Питер, может умереть. Эдди ранен, гангстеры под прицелом. Выходит, только он один сейчас имеет какую-то свободу. Надо было что-то делать. Он тяжело, с натугой, задышал. Выбора не было – то есть можно было, конечно, отлежаться под грузовиком в относительно безопасном местечке, но до какого времени он будет лежать? Пока сюда не прибудет подразделение службы безопасности и не изрешетит его, как Го-Мо? Стараясь не попасть под пули гангстеров, он осторожно пополз за машиной. Руки неожиданно попали в лужу крови, растекшейся по асфальту. Отвращение и ужас на мгновение поразили все его существо, но он сумел взять себя в руки и двинулся вдоль борта. Револьвер держал перед собой.
Заглянул за угол будки.
Никого.
Вдруг Дженкинс высунулся из проема и глянул в сторону гангстеров. Питер знал, что должен стрелять, но никак не мог нажать на спусковой крючок.
Очевидно, Дженкинс что-то почувствовал. Он неожиданно повернул голову в сторону тролля, и их взгляды встретились. На мгновение оба замерли. Потом Дженкинс медленно начал поворачивать в сторону Питера дуло автомата. Тролль несколько раз, не думая, нажал на спусковой крючок.
Пули раздробили Дженкинсу череп, и какая-то гадость полетела в разные стороны. Вот и все! Питера охватила нервная бурная радость – то ли оттого, что победителем в схватке оказался он, то ли оттого, что он попросту остался жив. Он в последний раз глянул на то, что когда-то называлось Дженкинсом. Теперь перед ним лежал труп. Труп, а не человек. Как ни крути, а победа осталась за Питером. Чувство гордости и жажда жизни слились в нем воедино и отодвинули на второй план все – сожаление, гадливость, стыд… В следующую секунду тролль неожиданно согнулся. Его вырвало.

11

Билли сидел за письменным столом и до слез смеялся. Эдди живо рассказывал боссу о случившемся и хохотал. Питер сидел в сторонке и слабо улыбался. Ему в общем-то было совсем не до смеха.
Эдди тактично не вспоминал, как Питера вывернуло наизнанку прямо над трупом несчастного Дженкинса. Торопыга закончил свой рассказ:
– Ребята из службы безопасности чуть замешкались и прибыли на место, когда мы уже успели перегрузить ящики со шкурами и дать деру. Как и было запланировано, ворота оказались открытыми, так что мы успели проскочить через них и были таковы.
Билли одобрительно кивнул:
– Вырвались на свободу и – замечательно. Пусть они идут ко всем чертям! Главное, ваши головы целы и добыча у нас в руках. Отлично! Просто слов нет!…
Он поднялся и протянул руку Эдди:
– Замечательно сработано! Вся операция произвела большое впечатление на мистера Итами. И ты тоже, – он подошел к Питеру и кивнул, – вел себя на все сто. Люди, которых я послал с вами, сначала жаловались мне: какой будет толк от этого увальня? Теперь им всем пришлось заткнуться. Ты – настоящий боец.
Он протянул троллю руку, и Питер осторожно пожал ее. Честно говоря, он совсем не разделял радости Билли, но не пожать протянутую руку – это было бы уж слишком.
«Какой я боец!» – вздохнул про себя тролль, но спорить не стал. Если Билли хочется так думать – Бог с ним.
– Как твоя нога? – Хозяин кабинета обратился к Эдди.
– Твои знахари – толковые ребята. Смотри, как быстро все затянулось! – Эдди довольно улыбался.
Билли неожиданно рассмеялся:
– Значит, говорит, я взяток не беру?
Эдди захихикал, стараясь угодить шефу, и через секунду они гоготали так, что стекла дрожали.
Все еще посмеиваясь, Билли загадочно сообщил:
– Он уже мертв.
– Кто? – испугался Эдди.
– Служащий аэропорта. Тот, что начудил с компьютером. Мы его выследили.
Они опять заржали.
Потом Билли внимательно посмотрел на Питера:
– Слушай, приятель, мне нравится, что ты такой серьезный. У меня есть для тебя работа. Не хотел бы ты стать моим телохранителем?
– Что? – растерянно переспросил тролль.
– А ты, – показал шеф на Эдди пальцем, – будешь моим помощником. В чине лейтенанта. – И они опять захохотали. – Мистер Итами дал добро на расширение штата. Я хочу, что ты был рядом. Парень ты хитрый, ловкач, каких свет не видывал, знаешь улицу. Мне это нравится. А теперь, ребята, отпразднуем дельце.
Прежде всего, по настоянию Билли, они отправились в универмаг, чтобы приодеть Питера. Поехали на лимузине Билли – огромном, вместительном автомобиле цвета ночного неба. Хозяин универмага оказался приятелем гангстера. Когда они пришли, продавец и портной уже ждали их, хотя сам универмаг был закрыт и в торговых залах было пусто.
– Ты, парень, – обратился к Питеру Билли, – куда сообразительнее, чем кажешься. Ты не просто гора мускулов, я это сразу почувствовал…
Разговаривая, Билли несколько раз обошел вокруг тролля и оглядел его с ног до головы. Питеру давно уже было хорошо известно, как люди боятся всякого, кто намного сильнее их физически. Это только его отец, глядя на сына, ничего, кроме разочарования и отчаяния, не испытывал. Изучающий пытливый взгляд Билли чем-то смахивал на руки Томаса, который когда-то массажировал его непослушное тело. Билли между тем объяснял:
– Телохранитель, умеющий хорошо стрелять, мне не нужен. Стоит только стрельбе начаться, считай, что выжить шансов нет. Пуля – дура! Любой охранник, который допустит, чтобы в шефа стали палить, в профессиональном смысле – нуль. Толку от него никакого. Нет, Питер, твоя обязанность защищать меня, а это значит не доводить до стрельбы. Ситуацию надо носом чуять. Если что-то не так, ты должен без разговоров изменить и маршрут и время. А уж если заметишь, что кто-то бросает на меня косые взгляды, ты в ответ должен так посмотреть на него, чтобы у того сердце ушло в пятки. Понял?
Питер посмотрел на хозяина сверху вниз. Тот в свою очередь напряженно вглядывался в лицо тролля. Неужели до Билли дошло, что Питер – совсем не то существо, за которое себя выдает? Взгляд хозяина ясно говорил, что он раскусил своего будущего охранника. Никакой надменности, никакого превосходства, с которыми так часто приходилось встречаться в последнее время Питеру. Билли, оказывается, был далеко не дурак. Отдавая свою жизнь в руки тролля, он должен был быть уверен, что у него с метахомиком налажен личный контакт.
Питер улыбнулся. Догадался так догадался. Он кивнул и ответил:
– Понял.
Портной, снимавший мерки, стоя на стуле, слез на пол и сказал:
– Пожалуйста, подождите полчаса.
Когда костюм был готов, Питер надел его и подошел к зеркалу. Он был огромен, точнее сказать, величествен. Держался он уверенно, с каким-то природным достоинством. Уже не юноша, но муж. Представительный могучий метахомик. За эти месяцы он успел вырасти и стал еще выше, еще стройнее. Такого уже не обзовешь грязным словом, да и полиция вряд ли посмеет остановить его. В подобном-то костюме! Его массивные лапищи со своеобразным изяществом вылезали из рукавов, нарядные запонки поблескивали. В этом костюме тролль выглядел интригующе.

* * *

Они вновь разместились в лимузине. Машина была большая, Питер мог разогнуться, и колени не упирались ему в подбородок.
Билли что-то сказал водителю, они тронулись.
По дороге тролль не мог удержаться от сравнений. Новая жизнь и открывшиеся перед ним возможности как небо от земли отличались от того жалкого прозябания, которое тянулось так долго. Да, недра этого автомобиля казались раем по сравнению с подвалом, в котором они когда-то ютились с Эдди. Билли открыл встроенный в дверцу бар и спросил, что Питер предпочитает выпить. Тролль выбрал пиво. За все то время, которое он провел на улицах, подросток всего два раза прикладывался к бутылке – очень уж ему не хотелось терять контроль над собой. Но теперь необходимо было расслабиться, забыться. Хотя бы ненадолго.
В салоне звучала тихая музыка – что-то старинное, классическое, напоминавшее о прежних временах, о школе, доме, отце… После долгих месяцев, проведенных на улице, он наслаждался сказочной богатой жизнью. Все в лимузине будоражило его воображение
Тролль блаженно закрыл глаза и тотчас увидел раздробленную пулями голову Дженкинса. Он открыл глаза – вокруг посвечивал, поблескивал, звучал небесной музыкой все тот же райский уголок. В свое оправдание он мог сказать одно – такова судьба и он сам вполне мог оказаться на месте убитого охранника. Так что нечего грустить. Эдди по-прежнему похохатывал вместе с Билли, и Питер совсем не знал, о чем идет речь, но вдруг тоже басисто захохотал.
– Что творится! – всплеснул руками Билли. – Профэссор тоже может завестись. Невероятно!
«Так и есть!» – мысленно согласился с ним Питер. Дженкинс мертв, и теперь он в полной безопасности. Это событие можно было отпраздновать.
Автомобиль подкатил к подъезду роскошного ночного клуба, расположенного к западу от «Веселой компании». Арка пылающих светильников перед входом образовывала вращающиеся столбы света.
– Открыто! – сказал Билли и наклонился к Питеру. – Сегодня вечером тебя ждет последняя проверка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49