— Она не настоящая! Это лишь модель!.
— Иди!
Миома махнул рукой, устроился удобнее в шезлонге и закрыл глаза.
Юноша в недоумении ушел и в первый раз пожалел, что приехал на остров.
* * *
Я сидел во дворе и сжигал очередную порцию засушенной рыбы, когда меня навестила Гуасье.
— Что ты делаешь? — спросила она.
— Жгу рыбу.
— Зачем?
— А куда ее девать?
— Ты ее просто выпускай, когда поймаешь. Я признался девочке, что такая мысль мне в голову не приходила. Она игриво улыбнулась и сказала:
— А мы завтра будем запускать ракету.
— Какую? — не понял я.
— Межконтинентальную.
— Зачем?
— Не знаю. Просто будем запускать.
— Ведь она не настоящая.
— Настоящая, — уверенно сказала Гуасье.
— Ты ошибаешься. Это просто модель.
— Ну, не знаю, — недовольно ответила девочка. — Я знаю только то, что мы будем ее запускать.
— Ну, хорошо, — согласился я. — Запускайте.
— Миома просил, чтобы ты тоже пришел.
— Хорошо, приду.
Гуасье обошла вокруг костра, сунула в него палочку и села рядом со мною на бревнышко.
— Ты по-прежнему не хочешь на меня наброситься?
— Не хочу… На острове очень жарко. А в газовой печи еще жарче.
— Я тебя не выдам.
— Не в этом дело. Просто я люблю женщин постарше.
— Знаешь, что я могу сделать?
— Что?
— Я могу наврать Миоме, что ты уже меня изнасиловал. И тогда тебя тоже в печь…
— Если ты будешь продолжать в подобном роде, то я сниму ремень и выпорю тебя!
— У тебя нет ремня.
— Хорошо, иди домой и скажи Миоме, что я завтра приду.
Гуасье поднялась с бревнышка, задев меня бедром, томно потянулась, сделала ручкой и пошла к дому, оставляя на песке чуть заметные следы.
На следующий день в одиннадцать утра я появился возле предполагаемой стартовой площадки межконтинентальной ракеты и приготовился к аттракциону. Здесь уже собрались все граждане нашего острова за исключением аборигенов. Я оглядел присутствующих и удостоверился, что они настроены на предстоящее точно так же, как и я. Юноша физик поплевывал на песок, кубинец эмигрант разглагольствовал о бездарной политике Америки, адвокат старался выглядеть безучастным, тем не менее в его взгляде проявлялась усталость, и он непрерывно теребил воротник рубашки. Лишь один Миома выглядел уверенным и, держа за руку Гуасье, смотрел на часы, выжидая обусловленного для старта времени.
В одиннадцать пятнадцать Миома щелкнул пальцами, приказав начинать. Адвокат достал из портфеля дистанционное управление, нажал какую-то кнопку, обнаруживая запрятанную в песках шахту.
— Ну и куда она полетит?! — в сердцах спросил физик.
— На атолл Бикини, — спокойно ответил Миома.
— Пускай летит куда хочет! — вскричал кубинец. — Что ты в самом деле пристал!
Ракета медленно выползала из шахты, окутанная клубами дыма и, несмотря на всю свою фальшивость, выглядела настоящей. Она смотрела прямо в середину неба, и казалось, вот-вот взлетит.
Когда начался отсчет старта, юноша отвернулся, а я подумал, что у богатых свои причуды и они могут развлекаться, как им заблагорассудится. Пусть даже запускают нелетающие ракеты. Все какое-то развлечение.
Когда до мнимого старта осталось десять секунд, под моделью что-то взревело, а из шахты вырвалось голубое пламя. Юноша удивленно повернулся к ракете, затем вопросительно уставился на Миому.
В очередной раз я подумал, что Миома гений. Все выглядело взаправду, и мне стало чрезвычайно любопытно, что же будет дальше.
— Три, два, один, ноль, — отсчитал адвокат.
Раздался чудовищный грохот, пески вздыбились, и на глазах ошеломленных наблюдателей ракета начала подниматься. Сначала медленно, затем все быстрее и быстрее она вылезала из шахты, потом дернулась, завибрировала и, словно отпущенная, мгновенно взлетела.
— Этого не может быть! — орал физик. — Она ненастоящая! Это модель! Модель!!!
Но его никто не слушал. Все завороженно задрали головы в небо и смотрели за полетом ракеты, пока она не скрылась в небесах.
Первым пришел в себя адвокат, он подошел к Миоме и пожал ему руку. Гуасье прижалась к лысому уроду и преданно заглядывала ему в глаза.
— Да здравствует самое воинственное государство в мире! — орал кубинец.
— Куда она полетела? — допытывался юноша.
— На атолл Бикини, — ответил Миома.
Внезапно я понял, что Миоме плохо. Он оттолкнул от себя Гуасье и сел на песок. Я указал на него кубинцу, и тот, перестав орать, устремился к пациенту, помог ему встать и повел в лабораторию.
В лаборатории врач поместил Миому под рентгеновский аппарат и сделал несколько снимков. Пока они проявлялись, кубинец уложил Миому в постель, сделал ему успокоительный укол и предался воспоминаниям, как он когда-то вырвал своему патрону больной зуб.
Миома кивал, но через несколько минут что-то тяжелое навалилось на его глаза, и он заснул.
Кубинец вытащил из проявки готовые снимки и прикрепил их к светящемуся на стене панно. Когда он внимательно их разглядел, то удивлению его не было предела. Два часа он рассматривал их и приговаривал:
— Вот это да!
К вечеру Миома проснулся и обнаружил возле постели кубинца. Тот сразу же спросил:
— Хотите посмотреть кое-что интересное?
Миома кивнул.
Кубинец прикатил в лабораторию кровать с больным и подошел к световому панно.
— Это ваш желудок, — пояснил он.
Миома вновь кивнул. Кубинец ткнул пальцем в темное место на снимке:
— А это то, что мы принимали за опухоль.
Миома вопросительно посмотрел на врача.
— Не догадываетесь, что это такое?..
— Нет, — ответил Миома.
— Ха!.. Это самый обыкновенный зародыш!
Миома лежал в кровати спокойный, ничуть не удивленный сообщенным. Ему представилась Соломея, услышавшая когда-то то же самое.
— Вы не волнуйтесь! — продолжал кубинец. — Я долго ломал голову и понял. Это же ваш братец или сестрица. Просто вас должно было родиться двое, но что-то пошло не так, и зародыш очутился внутри вашего желудка. До сих пор он вас не беспокоил, а теперь вот стал развиваться. Операция предстоит несложная, но для этого нужно ехать в Гонолулу…
— Я никуда не поеду, — сказал Миома и закрыл глаза.
— Тогда вы умрете! — возразил кубинец. — Зародыш будет разлагаться и отравит вас… Вас убьет собственный брат!
Миома ничего не отвечал, и казалось, что он опять заснул.
* * *
В этот день почти все станции слежения зафиксировали на атолле Бикини ядерный взрыв мощностью до двадцати мегатонн. Поскольку атолл принадлежал Франции, а официального сообщения о взрыве не последовало, несколько ядерных государств, в том числе Америка и СССР, сделали запрос французскому правительству. Также к ним присоединилась организация Green Реасе, выразившая категорический протест против использования в качестве ядерного полигона экологически погибающий атолл Бикини.
В это время в высшем эшелоне власти Франции воцарилась самая настоящая паника. Никто из руководителей ничего не знал о произведенном взрыве, никто его не готовил, и все мучительно ломали голову над тем, как это могло произойти.
Через два часа одна из частей французских ПВО сообщила, что на одном из локаторов в течение нескольких секунд прослеживался летящий на огромной скорости объект. Впрочем, его приняли за радиопомеху и должного внимания не обратили.
Главнокомандующий армии выразил предположение, что след на локаторе могла оставить межконтинентальная ракета и по тому же следу можно вычислить траекторию, а также приблизительное место ее старта.
Так и было сделано. Счетно-вычислительные машины рассчитали траекторию и своим ответом ввергли в изумление французского президента. Ответ был таков: ракета выпущена с территории США, с площадки, находящейся приблизительно в штате Гавайи.
Французский президент связался по телефону с президентом американским и выразил недоумение по этому поводу.
Хозяин Белого дома объяснил все это чистой случайностью, принес свои извинения французскому народу и просил своего собеседника содержать случившееся в тайне до совершенного выяснения обстоятельств происшедшего.
Получив заверения союзника, американский президент повесил трубку, взял со своего стола письмо, подписанное Миомой Дуловичем, еще раз прочитал его и испытал бешеное раздражение. Затем он вызвал в кабинет министра обороны и дал ему категорическое распоряжение.
* * *
Вечером того же дня Миома покинул медицинскую лабораторию и вернулся в свой дом. Из запертой комнаты он достал запыленный трон красного дерева, выкраденный когда-то Харрисом из филадельфийского музея, и перенес его в самый большой зал своего замка. Миома тщательно протер трон от пыли и по всему полу проложил к нему ковровую дорожку.
На все вопросы Гуасье о происходящем он ничего не отвечал и, казалось, совсем не замечал своей эбонитовой девочки.
После завершения работы Миома вышел из дома и пошел к океану. Он дошел до железной дороги, наполовину занесенной песком, перешагнул через рельс и встал обеими ногами на шпалу. Затем сделал шаг и улыбнулся, обнаружив под своей ногой следующую шпалу. Так шаг за шагом он шел по шпалам своей мертвой железной дороги, пока не сделал полный круг вокруг острова.
Миома вытер с головы пот и сел на песок, вытянув ноги так, чтобы они касались накатывающих волн.
Он улыбался от прикосновений теплой воды и думал о том, что мало ему удалось сделать в своей жизни. Та единственная цель, к которой он стремился, не достигнута, да и вряд ли могла она когда-то осуществиться полностью. Так, серединка на половинку. Бедная, бедная мама, напоследок подумал он, затем обхватил колени руками, свернувшись калачиком, опрокинулся на спину и покатился кувырком в океан. Там он расправил свое тело, в последний раз вдохнул воздух, затем погрузился на дно и глубоко вдохнул воду.
Несмотря на то, что Миома почти сразу умер, тело его не утонуло, а плыло по поверхности течения в океан. Мертвеца сразу приметили чайки и несколько дней склевывали его плоть, оголяя кости сверху. А маленькие хищные рыбешки довершали работу снизу, так что через неделю по волнам скользил совершенно голый скелет… Единственное, что не смогли сделать мерзкие птицы, — это разбить своими клювами трехсантиметровый череп и выжрать из него мозг.
Через два месяца скелет Миомы достиг антарктических вод и вмерз в небольшой айсберг.
* * *
В этот вечер я сидел и чинил возле дома сети, разорванные меч-рыбой, когда меня навестила Гуасье.
— Тебе опять скучно? — спросил я.
— Нет, — ответила девочка.
— Что же тогда?
— Миома умер.
— Что? — не понял я.
— Он утонул час назад в океане.
Несколько минут я не мог оправиться от шока, а когда пришел в себя, спросил:
— Как это произошло?
— Он утопился.
— Ты это сама видела?
— Да.
— Почему же ты ему не помешала?
— Он сделал свое дело, потому умер.
Гуасье вытащила из кармана толстый конверт и протянула его мне:
— Вот, он велел передать, когда умрет.
— Что это?
— Наверное, письмо, — ответила девочка. — Я его не читала.
Я взял из рук Гуасье конверт и велел ей идти домой и всем рассказать о случившемся.
Я раскрыл конверт, обнаружил в нем письмо и американский паспорт с фотографией Соломеи. Я полистал книжечку и на одной из страничек нашел штамп с въездной визой в СССР.
«Дорогой мой рыболов, — говорилось в письме. — Эта бумага попадет к тебе, когда я буду уже мертв. Нас с тобою всегда связывало нечто большее, нежели просто человеческое общение. Нас с тобой связывал взгляд! Потому прошу тебя исполнить мою последнюю волю».
Далее в письме Миома по пунктам излагал свою просьбу, и я дал себе честное слово, что выполню ее незамедлительно.
На следующее утро я вылетел в Гонолулу, а оттуда в Нью-Йорк. В Нью-Йорке мне пришлось прождать целые сутки самолета в Москву, и двадцать четыре часа я думал о Миоме. Мне было его искренне жаль.
Уже в Москве, сидя в такси, я с любопытством разглядывал столицу, ничуть не изменившуюся за все это время.
Такси выехало за город и устремилось к Подольску. Через тридцать минут я поднялся по лестнице и позвонил в квартиру Миомы. Дверь никто не открывал, и я в страхе подумал, что Соломея мертва. Я толкнул дверь, она оказалась не заперта и со скрипом открылась.
Соломея, так же как и многие прошлые годы, сидела в своем кресле и смотрела слепыми глазами в окно, как будто я только вчера оставил ее. Седые, до пола, волосы разметались по комнате, и казалось, что старуха превратилась в мумию. Рядом с креслом стоял чемодан.
— Ты опоздал на сутки, — неожиданно проговорила старуха.
— Не было самолетов, — ответил я.
— Когда мы летим?
— Наш самолет через четыре часа. Такси ждет внизу.
— Царство… Царство… — прошептала старуха и тяжело поднялась из кресла.
Мы приехали в аэропорт, прошли через таможню и уже скоро пересекли воздушную границу СССР.
Всю дорогу Соломея молчала. Ее с любопытством рассматривал весь самолет. Наверняка многие думали, что вот она, представительница матриархального, всего того, что есть на этой земле, а потому, проходя мимо нее по своим надобностям, пассажиры почтительно наклоняли пред ней головы.
Через сутки маленький самолет опустился на посадочную полосу острова, и я помог Соломее спуститься на землю. Нас ждала машина, и адвокат почтительно открыл перед старухой дверь.
Входя в построенный Миомой дом, Соломея спросила:
— Где тронный зал?
— На втором этаже, — ответил адвокат.
— Соберите всех! — приказала старуха и, оттолкнув мою руку, сама поднялась по лестнице.
Не оглядываясь, она прошла по ковровой дорожке и уселась на трон красного дерева.
Девяностолетняя слепая старуха наконец обрела то, чего ждала всю жизнь. Она уверенно уселась на трон, как будто всю жизнь в мечтах примеряла свое чудовищно большое тело к его седалищу. Соломея вытянула вперед руки и вновь проговорила:
— Царство!..
Через несколько минут в тронном зале появились остальные граждане Миомии. Они с любопытством рассматривали старуху, а я развернул предсмертное письмо Миомы и прочитал конец его вслух:
«Я, Миома, первый президент Миомии, добровольно отказываюсь от власти и передаю ее своей матери, Соломее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12