Перед каютой Гарсии он остановился, поглядел на голую металлическую дверь. Вновь пришла мысль:
«Боже, лишь бы я был прав в своих расчетах».
Он зашел в свою каюту, тихонько запер дверь на замок, потом достал телеметрическую аппаратуру и размотал ленты.
Это были реакции Спарроу во время пребывания в тоннеле, ремонта манипулятора - но капитан проявлял полнейшее самообладание. График напоминал траекторию резинового мячика, отбивающегося от двух параллельных стенок.
«Я должен сломать это самообладание, - думал Рэмси. - Он сделал ошибку только раз. В подходящее время и подходящих обстоятельствах».
Но другая часть его сознания говорила ему:
«Это чертовски трудно, сделать что-нибудь».
Рэмси подавил эту мысль.
«Должно сработать. Проверено на практике. И уже работает».
«В большинстве случаев».
Ему вспомнилось замечание Спарроу: «Никогда не влезай в какое-нибудь дело, пока не разработаешь план, как можно будет выбраться с другой стороны».
Рэмси сел на койку, сложил аппаратуру, закрыл ящик и спрятал его под стол.
Он завалился на постель, глядя на узор заклепок над головой. «А что, если план мой не сработает? Имеется ли у меня альтернатива на случай непредвиденных обстоятельств?» Тихие постукивания и урчание механизмов подлодки уводили Рэмси в какие-то фантастические миры. Он погрузился в беспокойный сон, а когда проснулся, чтобы заступить на следующую вахту, понял, что ни капельки не отдохнул, припоминая сны - нет, кошмары - которые никак не удавалось объяснить.
Автотаймер показывал двенадцать дней семь часов и пять минут с момента отправления. Вторая половина вахты Гарсии и первая - Боннета. Красное пятнышко на сонарной карте находилось у побережья Нордкапа: отмели, где «Рэм» прижимался ко дну на глубине в 100 фатомов. Центральный пост ярко освещен, мерцали индикаторные лампы, рычаги и штурвалы отбрасывали плотные тени. Постоянное шевеление стрелок приборов. Два человека, занятые своим делом, напоминают рабочих в металлической пещере.
Боннет поглядел на показатель статического давления: 260 фунтов на квадратный дюйм.
- Что это шкип надумал так близко прижаться к берегу? - Не надо задавать так много вопросов. - Гарсия ненадолго изменил угол наклона носовых рулей, поглядел на репитер показателя глубины. - Мы в двадцати футах от дна.
Из тыльной двери вышел Спарроу.
- Локаторы ничего не показывают?
В его голосе чувствовалась усталость. Он закашлялся.
- Ничего, - ответил Боннет.
- Это уже их воды, - сказал Спарроу. - На северном побережье у них нет береговых следящих станций, только южнее, в Норвегии. - И все-таки мы в опасной близости от них, - заметил Боннет. Он тоже поглядел на репитер глубины. - И здесь чертовски мелко. - И ты не считаешь, что для нас это самое безопасное место?
- Нет.
- Прекрасно. Значит и они так думают. Они знают, что мы - глубоководный буксировщик. Вот они и рыскают в Норвежском бассейне. Там глубина соответствует нашему пределу погружения. - Ну и?
- Поэтому мы и решили проскочить по мелководью. - Он поглядел на Гарсию, потом на карту. - Джо, курс - семьдесят градусов. Гарсия повернул штурвал, проследил по компасу, пока они не встали точно на курс, а потом и он поглядел на карту.
- Новая Земля, - прошептал он.
- Лес, найди-ка для нас изобару, идущую параллельно нашему курсу.
Хотелось бы подольше идти не открываясь.
Боннет достал карту региона, покрытую плотно линиями изобар.
- Джо, пять минут держи нас на курсе 69o . Гарсия коснулся руля. Теперь все следили за репитером показателя температуры забортной воды. Внезапно вода стала холодней на 15o . - Возвращайся на прежний курс, - приказал Спарроу.
Теперь «Рэм» пробирался под покровом холодной воды.
- Так держать, - сказал Спарроу. - Выставить локатор на дальний поиск.
Надо идти прямо.
- К Новой Земле, не так ли? - спросил Гарсия. - Там ракетная испытательная база «восточных», - сообщил Боннет. - Там полно самолетов, и все напичкано детекторной аппаратурой. - Мы провертели скважину прямо у них под носом, - сказал Спарроу. Уж если нам удалось ее пробурить, и они нас не услыхали, нам и удастся и опорожнить месторождение досуха, чтобы они не вычислили. - Они тоже ищут здесь нефть?
Спарроу по-волчьи оскалил зубы в усмешке, его длинное лицо блестело в свете индикаторных ламп контрольных систем.
- В том-то вся и прелесть! Они и понятия не имеют, что здесь есть нефть!
- Господи, - прошептал Боннет. - Девственная скважина! И что, мы будем искать ее по каким-то знакам?
И вновь Спарроу внутренне содрогнулся, в то время как его глаза следили за красным пятнышком на сонарной карте. «Если „восточные“ засекут нас здесь, для них это перестанет быть секретом, - подумал он. - Но мы теперь в Божьих руках».
- Будем искать узкую расщелину, - сказал он. - Ее называют «кишкой», и она тянется поперек островного шельфа. Если искать, то пропустить ее будет невозможно. Глубина ее 3600 футов, а ширина - всего лишь 400. - И правда, расщелина, - заметил Гарсия. - И мы войдем в нее? - Нет. Для нас это указатель. - Он снова поглядел на карту. - При данной скорости нам до нее идти тридцать три часа. - Спарроу повернулся к выходу. - Если что изменится, вызовите.
И он вышел.
- Если что-то изменится, - пробормотал Боннет. - Здесь мы у всех на виду, как подсадные утки. Если что и изменится, то это рыба у нас в желудках. Вот тогда он проснется.
- А мне кажется, что он прав, - сказал Гарсия. - «Восточные» будут искать нас в глубоких водах. А здесь, похоже, мы прорвемся. - И все же мне страшновато, - ответил Боннет. Он замолк, следя за показаниями локаторов.
«Рэм» несся вперед через мели, как перепуганная рыба. Стрелки таймера продолжали отсчитывать время.
- Сменяю на вахте мистера Гарсию, - сказал Рэмси, когда, пригнув голову, он вошел в помещение центрального поста. Он чувствовал враждебность двух других членов экипажа и растущее напряжение.
Гарсия попытался все перевести в шутку:
- Ты погляди, Лес, вот кто требует от нас все флотские формальности.
Рэмси встал рядом с Гарсией.
- Курс - семьдесят градусов.
Гарсия передал штурвал.
- Шуруем прямиком через мели. Если это нам удастся - поставлю свечку святому Губерту.
- Не сглазь, - заметил Боннет.
- А вы не слыхали, чем занимаются «восточные»! - спросил Рэмси. - У себя на Новой Земле они уже прогревают двигатели. Как только мы подойдем поближе, нас зацапают и зашлют в Сибирь.
- Умные ребята, - заметил Гарсия.
- Капитан загоняет нас прямо к ним в сеть, - продолжал Рэмси. - До конца войны просидим в концлагере, нам промоют мозги, а «Рэм» разберут до винтика… - Заткни свой грязный рот! - взорвался Гарсия. - Мы идем выполнить задание. А как только мы выйдем в своем доке, я с удовольствием начищу тебе… - А ну перестань! - крикнул Боннет. - Только драки здесь не хватало! - Ты бы не говорил так, если бы знал этого умника получше.
Исключительная голова: все знает, все видит и ничего не говорит!
- Уматывай, Джо, - вмешался Боннет. - Это приказ!
Гарсия отвернулся от Рэмси и вышел в тыльную дверь.
- Зачем ты это делаешь, Джонни?
- Что ты имеешь в виду?
- Зачем заводишь Джо?
- Он слишком легко заводится.
Боннет пристально поглядел на него.
- Если хочешь гибели кораблю, испорть отношения в экипаже, - сказал он.
- Больше такого не должно повторяться.
- Сейчас ты говоришь, будто старые тетки из Безопасности.
Боннет побагровел.
- Не нарывайтесь, мистер Рэмси. Со мной это не пройдет.
«Мой план уже работает», - подумал Рэмси. Он сказал:
- Веселенькая компашка из нас получится, когда мы доберемся наконец до Новой Земли. Уже сейчас каждый подсматривает друг за другом. - Откуда ты знаешь, куда мы идем? - удивился Боннет. - Тебя же не было здесь, когда капитан говорил нам о цели назначения. - Нагадал на кофейной гуще. - Рэмси кивнул в сторону прибора, вычерчивающего на ленте профиль дна. - Вы это ищете? Боннет переключил свое внимание на ленту. Прерывистая линия спустилась к самому низу ленты и только через некоторое время вернулась к середине. - Вот оно, изменение, - сказал Боннет. - Буди капитана.
Рэмси нажал на черную кнопку под табличкой с первым номером.
- Курс не меняем?
- Нет. Через четверть часа развер… Сигнал! - Он включил компьютер, расшифровывающий показания локаторов, и одновременно вырубил двигатели. - Они на курсе перехвата. В восемнадцати милях.
Рэмси повернул штурвал вправо.
- Они услыхали нас?
- Пока об этом ничего не говорит.
Они бесшумно спускались. Боннет был занят данными на экране.
К ним вбежал Спарроу.
- Сигнал?!
- По курсу 270o .
- Какая здесь глубина?
- Около четырехсот футов.
- Ты кое о чем забыл, - сказал Рэмси. Он показал на ленту с профилем дна и глубоководной расщелиной в шельфе.
- Что, прятаться там? - От волнения голос Боннета поднялся на пол-октавы. - Там у нас не будет возможности маневра. Мы зайдем в эту долину, и нас там закупорят.
Когда они сошли с курса, «Рэм» накренился влево.
- Веди нас прямо, - приказал Спарроу.
Рэмси вел подлодку на самой малой скорости, следя за показаниями эхолота и изменениями профиля дна. Проход возник чуть ли не рядом. Не ожидая приказа, Рэмси повернул штурвал влево, и они вошли в расщелину. - Прижмись ко дну, - приказал Спарроу.
- Но вдруг она совершенно сузится? - спросил Боннет. - Мы не сможем вывернуть, не запутав буксирный трос. Мы… - Следи за своими приборами, - прикрикнул на него Спарроу. Изображение дна на экране спустилось вниз, потом вообще пропало.
- Полная скорость, - приказал капитан. - Погружай нас, Джонни.
Рэмси чувствовал, как от волнения сжимается желудок.
- Стены расщелины скроют наши шумы.
- Но если мы врежемся, весело не покажется, - заметил Боннет. Спарроу бросил взгляд на главный показатель давления: 1240 фунтов на квадратный дюйм.
- Пройдись-ка по этим стенкам сонарными импульсами с интервалами в пять секунд.
- А что я, по-вашему, делаю?
Спарроу улыбнулся и положил руку на плечо Рэмси.
- Чуть-чуть подыми нас.
- А скорость?
- Ничего. Веди нас поровней.
Рэмси выровнял носовые рули. Палуба «Рэма» тоже выровнялась.
- Один градус вправо, - сказал Боннет.
Рэмси повернул штурвал.
- Сейчас мы делаем двадцать два узла. Если нам удастся… - Два градуса вправо, - сказал Боннет.
- Упроси ее двигаться чуточку побыстрей, - сказал Спарроу.
Рэмси выжал рычаг индукционного двигателя до отказа.
- Снять звукоглушащие плоскости, - приказал Спарроу.
- Но… Пальцы капитана вцепились в плечо Рэмси.
- Выполняй!
Рука Рэмси отжала большой красный рычаг над штурвалом. Они сразу же почувствовали прибавление скорости.
- Двадцать восемь узлов, - отметил Спарроу. - У старушки еще есть порох в пороховницах.
- Два градуса влево, - скомандовал Боннет.
- Подводный крейсер «восточных» может делать сорок пять узлов, - заметил Боннет. - Вы что, собираетесь гнаться с ним наперегонки? - Как быстро смогут они зажать и блокировать последнюю, известную им нашу позицию? - спросил Спарроу.
- Расчетная поисковая скорость - двадцать узлов, - ответил Боннет. - Скажем, 45-50 минут, но, учитывая повышение скорости после того, как мы засветились своим шумом… Тогда, где-то полчаса. Спарроу поглядел на регистратор пройденного пути.
- Будем рассчитывать на полчаса. - Он ждал, не говоря ни слова.
- Два градуса влево, - сказал Боннет.
Рэмси повернул штурвал, выводя лодку на новый курс. - Расщелина сужается книзу, - сообщил Боннет. - Ширина дна - не более трехсот футов. - Он подстроил локатор. - Уже 250… Два градуса влево! Рэмси повернул штурвал.
- Будет прекрасно, если мы не счешем бок «слизня» о стены этой расщелины, - заметил Спарроу.
- Три градуса вправо.
Рэмси выполнил приказ.
- Две сотни футов, - считывал Боннет с экрана ширину прохода. - Еще меньше… меньше… 185… 200… 215… Два градуса вправо. «Рэм» дернулся при повороте на полной скорости.
- Ставь звукоглушащие плоскости, - приказал Спарроу. Рэмси отжал назад большой красный рычаг. Все почувствовали, как тормозит подлодка.
- Половинная скорость! - скомандовал капитан. - Как далеко до края каньона?
- Могу лишь догадываться, - ответил Боннет. - Слишком малый угол слежения, чтобы сказать точно.
- Ладно, так сколько, по-твоему?
- Около 1800 футов.
- За нами что-нибудь слышно?
- Нет.
- Вырубай двигатели, - приказал Спарроу.
Рэмси выключил тумблер.
- А сейчас что-нибудь слышно?
Боннет засуетился возле своей аппаратуры.
- Ничего.
- Полная скорость, - приказал капитан. - Носовые рули - два градуса. - Носовые рули - два градуса, - повторил Рэмси. Он приподнял рули, идти стало легче, и лодка понеслась вперед и вверх. - Один градус влево, - сказал Боннет.
Рэмси тронул штурвал.
Спарроу поглядел на показатель давления: 860 фунтов на квадратный дюйм, они поднялись выше уровня в 2000 футов. «Рэм» продолжал всплывать. - Половинная скорость, - приказал Спарроу.
Рэмси потянул дроссельную заслонку.
- Я уже могу сказать про край каньона, - сообщил Боннет. - Приблизительно 90 фатомов.
- Это 540 футов, - перевел Спарроу. - Ты уверен, что это вся глубина?
Боннет перепроверил показания приборов.
- В общем-то уверен. Через минуту можно будет сказать поточнее.
Спарроу вновь поглядел на показатель давления: 600 фунтов.
- Точнее - 80 фатомов, - сказал Боннет. - Я не учел угловых искажений.
- Это 480 футов. Четверть скорости, пожалуйста. Лес, что-то слышно?
- Ничего.
Стрелка показателя давления поднялась уже до 400 фунтов на квадратный дюйм: они были теперь выше уровня в 1000 футов. - Могу сообщить, что сейчас ширина каньона - 460 футов, - сказал Боннет.
- И никаких акустических данных, сигналов?
- Пока еще тихо.
- Давай на двигатели полную мощность, пока не наберем максимальной скорости, - приказал Спарроу. - Потом все отключай и садись на самый край каньона. Но садись как можно осторожнее.
У Рэмси глаза на лоб полезли.
- Давай! - крикнул Спарроу.
Рэмси потянул дроссельную заслонку до отказа. Лодка рванулась вперед.
Все видели, что скорость возросла до двадцати трех узлов.
- Давай! - еще раз воскликнул капитан.
Рэмси вырубил двигатели и индукционную систему, винт теперь вращался свободно. Он так выставил рули глубины, что «Рэм» с легким скрежетом сел на киль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28