– Ёбть, паб! – возопил Тэм, и через секунду мы уже с воплями вихрем носились по трейлеру, разыскивая сапоги, а затем вылетели наружу. С первого раза грузовичок не завелся – было много криков и мата. Наконец поехали. В «Голову королевы» мы успели как раз к последнему заказу, слава богу, иначе вечер был бы вконец испорчен.
– Я думал, вы про нас совсем забыли, – сказал хозяин, нацеживая нам двойной заказ: шесть пинт.
– Нет-нет, – ответил Тэм.
Мы каждый засосали по две, и то было лучшее пиво в нашей жизни. Что еще приятнее – у стойки ошивались те две барышни: смотрели, как кидают дротики. Поскольку мы опоздали, наш обычный столик был занят, поэтому Тэм и Ричи направились к узкой деревянной скамье, стоявшей в одном закутке. На них по-прежнему были резиновые рабочие сапоги, и они уселись рядышком со стаканами в руках. По-моему, они смахивали на гномиков в магазине садового инвентаря.

***
На следующее утро, выбирая из раковины грязную тарелку и счищая с нее слизь, Ричи сделал объявление:
– Сегодня кувалду беру я, – сказал он.
Тэм посмотрел на меня, отошел к двери и выглянул наружу.
– Это еще почему? – спросил я у Ричи.
– Практику надо, – объяснил он.
Хорошо сказано. Несмотря на остальные навыки строительства оград, кувалдой Ричи так и не овладел. В лучшем случае, сомнительно целился. В худшем… ладно, не забывайте только, что у кувалды чугунная головка, и весит она несколько фунтов. В неумелых руках она опасна. Вчера Тэму удалось запороть только один кол: от одного неловкого удара в сторону полетела громадная щепка. Более того, двигался он в таком приличном темпе, что на сегодня нам осталось в этой ограде всего кольев двадцать. И эти последние хотел вбить Ричи. Его переполняла решимость, и мы пошли у него на поводу. Это означало, что колья ему придерживать должен Тэм. Надо признать, меня восхитило, что Тэм и не поморщился, когда Ричи замахнулся кувалдой в первый раз за день. Надо не забыть и проверить, сколько у нас запасных кольев – заменять те, что Ричи неизбежно расколет.
Пока они заканчивали этот участок, мне пришлось немного поплотничать. Натяжные столбы на обоих концах ограды следовало закрепить укосинами – обычно это входило в мои обязанности. Дональд всегда настаивал, что соединяться со столбом укосина должна как полагается – при помощи молотка и стамески. Некоторые просто приколачивали ее к столбу шестидюймовыми гвоздями, но такую практику компания не одобряла. Укосина представляла собой крепкий брусок 4х4, он прочно вкапывался в землю и сообщал высоконатяжимой ограде большую часть ее стойкости и долговечности. Мне эта работа в общем нравилась: всегда радует, когда стык выходит чисто и аккуратно.
Ричи удалось дойти до конца, не испоганив ни одного кола и не укокошив Тэма, так что мы резво перевезли к горке мотки проволоки, натянули ее, закрепили, и первая ограда была готова.
В тот вечер я решил позвонить Дональду и сообщить, как у нас движется.
– Как у вас движется? – спросил он.
– Неплохо, – ответил я. – Почти по графику, наверное.
– Это хорошо, – сказал Дональд. – А как себя ведут твои подопечные?
– На самом деле, с ними все в порядке, – сказал я. – Никаких проблем.
– Это хорошо, – снова сказал Дональд. – Нам нравится, когда бригады у нас уравновешенны. – Повисла пауза, а потом он сказал:
– Кстати, я у тебя тут кое-что хотел выяснить насчет мистера Маккриндла.
– А, да?
– Ты уверен, что вы с ним покончили, как полагается?
– Э-э… это в каком смысле?
– Я задал довольно простой вопрос, – ответил Дональд. – Я просто спрашиваю, покончили вы с ним как полагается или нет. Всю ли проволоку натянули, проверили столбы, и тому подобное?
– А-а, – ответил я. – Э-э… ну да. Я уверен, что когда мы уехали, ограда отвечала всем нормам.
– А прямая?
– Совершенно.
– Понятно.
– Так в чем тогда дело?
– Просто мистер Маккриндл до сих пор не уплатил по счету. Вот я и подумал, может, с ним проблемы какие возникли.
– Насколько я знаю, нет.
– Тогда ладно, – сказал Дональд. – Держи меня в курсе, хорошо?
– Ладненько. Пока.
Когда я вернулся в трейлер, Тэм и Ричи смотрели на меня выжидательно.
– Что сказал Дональд? – спросил Тэм.
– Не очень много, – ответил я. – Сказал, что мистер Маккриндл еще не расплатился.
– Ох ёбть, – произнес Тэм. – Об этом я не подумал.
– Я тоже, – сказал я.
– А ты про зарплату у него спросил? – спросил Ричи.
– Забыл.
– Ёбте-с-матей! – сказал Тэм.
– Ладно, ладно! – рявкнул я. – Забыл, ясно? Пойду и позвоню еще раз.
Я снова отправился к телефону-автомату и позвонил Дональду еще раз. Тот ответил, что зарплаты наши начислены, и я предложил ему переслать их на адрес магазина возле «Головы королевы» – он еще служил тут вместо почтового отделения.
– Из зарплаты Тэма еще нужно вычесть за те несколько дней, что его не было на работе в прошлом месяце, – сказал Дональд.
– Ты ему об этом сказал? – спросил я.
– Ему Роберт сказал, – ответил он. Я об этом слышал впервые. В компании не было регулярного дня выплат. Все зависело от того, где работал народ и сколько времени занимал каждый контракт. Деньги появлялись, только когда мы о них спрашивали. То есть, если Дональд признавал, что он нам вообще должен.
У компании имелась еще одна особенность: у нас не было выходных. Предполагалось, что мы работаем, пока не выполним контракт. К сожалению, ни Тэм, ни Ричи к этому так и не привыкли, и когда наступала пятница – как сегодня, – им в голову приходила мысль «куда-нибудь слинять». День, по преимуществу, прошел нормально, мы начали перпендикулярную ограду, которая делила горку на другие две части. Когда же мы вернулись вечером в трейлер, Тэм обернулся ко мне и сказал:
– Линяем?
Я внимательно осмотрел свои руки. Потом пристально вгляделся в зеркало.
– Не думаю, – ответил я.
Тэм посмотрел на меня.
– Ты ж понимаешь, о чем я, – сказал он. – В смысле, мы едем куда-нибудь?
– Наверно. Рубашку только чистую… надо.
– Бриться будешь? – продолжал он.
– Я каждый день бреюсь, нет? Конечно, буду.
– Так ты будешь собираться, да?
– Да, – ответил я. – Только чаю выпью.
Тэм вздохнул и сел на свою койку. Посмотрел на Ричи – тот стоял у раковины.
– Ты собираешься, Рич? – спросил он.
– Ну, – ответил Ричи. Он уже извлек из раковины большую кастрюлю и принялся ее отмывать. Потом поставил на огонь воду. Дожидаясь, пока закипит, вытащил из шкафчика свои сапоги и надраил их запасными трусами. Вода закипела, он вылил ее в ведерко и добавил холодной. Затем сунул туда голову, полил себя сверху шампунем и постирал волосы. Которых было очень много. У них с Тэмом, судя по всему, шло какое-то состязание: у кого отрастет длиннее. Даже не знаю, когда они бросили стричься – наверное, когда школу закончили – когда там они ее закончили. Они же «металлисты», и теперь у обоих «настоящий хайр», хотя Тэм без сомнения опережал, и Ричи это явно приводило в смятение. Он постоянно жаловался на несправедливость мира: едва он перестал стричь волосы, они перестали расти. Ему хотелось, чтобы они достигли такой длины, что подходила бы к его электрогитаре, на которой он пока не умел играть. Живи они с Тэмом в темное Средневековье, оба были бы викингами. Но увы. Они работали разъездными строителями оград. И по пятницам, где бы ни разъезжали, стирали свой хайр.
Закончив с помывкой, Ричи насухо вытер голову. Настала заключительная часть ритуала. Сначала он надел джинсовую куртку. Потом нагнулся, согнав все волосы вперед, и быстро выпрямился, одновременно мотнув головой, чтобы хайр рассыпался по плечам львиной гривой. Он так напрягался лишь потому, что сегодня был вечер пятницы.
Настал черед Тэма. Он повторил всю процедуру, и когда в конце вытирался, голова его превратилась в лохматую кляксу. Я впервые заметил, что у Тэма на предплечье татуировка. Она состояла из развернутого по диагонали флага и свитка с надписью «Я – скотт». Татуировщик, однако не оставил себе места, поэтому на самом деле читалось «Я – скот».
Тэм и Ричи влатались в джинсы и ковбойские сапоги и сочли себя «готовыми». Ведерко освободилось, я вскипятил себе воды и начал бриться. На дверце трейлерного гардероба висело зеркальце, и всякий раз бросая туда взгляд – проверить, как идет бритье, – я замечал Тэма: он сидел на своей койке, смотрел на меня и ждал.
– Я не могу бриться быстрее, – сказал я.
– Не понимаю, зачем оно вообще тебе надо, – заметил он.
Ричи снова взял «Раннюю ванну для Томпсона» А. Д. Янга и принялся за чтение.
– Про что книжка? – спросил я.
– Не знаю, – ответил он. – Я еще не дочитал.
Я был полностью готов к половине восьмого.
– Если мы будем квасить, вести придется Ричу, – сказал я.
– Ладно, – ответил Ричи без лишних препирательств, и мы отправились в «Голову королевы» чудесно проводить вечер.
Мне было интересно, поведут ли себя Тэм и Ричи как-нибудь иначе – ведь они столько сил потратили сегодня на свои волосья и все остальное. И поэтому я очень удивился, когда они зашли в паб и уселись за наш обычный столик в углу. Я бы решил, что лучше покрутиться у стойки, если им так хочется чего-то добиться с теми двумя барышнями, что всю неделю не обращали на них внимания. Но методика Тэма и Ричи заключалась в том, чтобы сидеть в углу, притаившись за пинтами, и ждать, что произойдет. Если потребуется – весь вечер. Мы туда приехали без десяти восемь, и внутри почти никого не было, так что вечер обещал быть долгим. Но паб потихоньку заполнялся, внутри даже чувствовался конец рабочей недели. Я подозревал, что окажусь неспособен выпить столько, сколько наметили себе Тэм и Ричи, поэтому после трех заказов пошел и внес себя в список желавших покидать дротики. Для разнообразия, и к тому же у стойки можно с кем-нибудь поговорить. Более того: в этой части бара значительно выше процент женщин. Я просто разместился у стойки, и тут хозяин, уже пару раз за вечер бросавший в нашу сторону взгляды, вдруг обернулся ко мне и спросил:
– И как ваша ограда?
Как-то странно. Последние несколько дней он уже не допрашивал нас, «чего это мы тут делаем», и относился к нам, как к обычным посетителям. А теперь, видимо, решил взяться за старое. Вот только вопрос звучал немного иначе. Будто обращен ко мне, а предназначен для совсем других ушей. Но если кто и повернул голову, я не заметил. Просто ответил что-то в духе: «Да неплохо, в общем», – и продолжал наблюдать за полетами дротиков. Через некоторое время я посмотрел на Тэма и Ричи: слышали они наш диалог или нет. Похоже, нет, поскольку теперь толпа выпивох полностью задвинула их в угол и отрезала от основного аттракциона – то есть, дротиков. Тэм и Ричи просто сидели за столиком среди своих пинт. Кроме того, я отметил, что пара барышень-завсегдатаев, в самом начале послужившая им приманкой, объявилась в пабе с мужчинами – явно мужьями. Первый раунд дротиков я выдержал нормально, а вот второго не пережил. Мы с победителем одновременно сказали «Непруха» и «Молодец», пожали друг другу руки (постаравшись раздробить друг другу кости в пыль), и я купил ему обязательную пинту.
Я пробрался через толпу к Тэму и Ричи.
– Тебя, значит, побили, – сказал Тэм.
– Да, спасибо, – ответил я.
Судя по количеству стаканов на столе, вечер у них удался. Оба зевали во всю пасть, и я счел это хорошим признаком: чем раньше мне удастся увезти их домой, тем лучше мои шансы поднять их утром на работу. Однако до закрытия еще оставалось время на один заказ, и мы его неизбежно сделали.
– Вот говно-то, – сказал Тэм. – Баб нет.
Вообще-то не совсем так. В пабе присутствовало довольно много женщин, но я понимал, что он имеет в виду.
– Завтра надо будет в город съездить, – добавил он.
– Ага, – сказал я. – Жду не дождусь.
В конечном итоге, нас выставили наружу. Я отдал Ричи ключи от пикапа и постарался не думать о поездке домой. Похоже, он способен выехать со стоянки, вот пускай и едет. Перед уходом из паба Тэм наглухо замолчал, а теперь, на дороге, вдруг разговорился.
– Чего у тебя хозяин спрашивал?
– Когда?
– Возле стойки, ты там с ним разговаривал, когда дротики кидал.
– А-а, да ничего, – ответил я. – Ничего. Только спросил, как у нас ограда продвигается, вот и все.
– А ему-то какое дело? – спросил он.
– Фиг знает, – сказал я.
– Знаешь, – сказал Тэм.
– Не, не знаю.
– Знаешь.
– Слушай, – сказал я. – Я не понимаю, о чем ты.
– На нас там какие-то парни смотрели, – сказал Ричи.
– Вот как? – сказал я. – Не заметил.
– Братья Холл, – сказал Тэм.
– Что?
– Что слышал.
– Откуда ты знаешь? – спросил я.
– Знаю и все.
– Это мог быть кто угодно.
Тэм обернулся и посмотрел на меня.
– А чего они тогда на нас смотрели?
– Откуда я знаю?
– Да потому что услыхали, что мы тут! – И с этими словами он высунул руку в окно и грохнул кулаком по крыше кабины. Ричи, справлявшийся с рулем совсем неплохо для человека, в котором бултыхался почти галлон пива, не обратил на непорядок внимания и довез нас до дому.
Когда мы доехали до трейлера, Тэм перестал трындеть о Братьях Холл и погрузился в забытье. Я надеялся, он там и останется на всю ночь, но когда мы заволакивали его в трейлер, он пришел в себя и потребовал курнуть. Кроме того, он зажег портативный газовый камин. За последнюю неделю похолодало, так что ничего странного. Проблема в том, что у Тэма имелась привычка садиться прямо к огню и засыпать. Пару раз он уже чуть было не загорелся, и пришлось орать, чтобы он проснулся. Теперь же он ревниво охранял пламя и не соглашался его выключать, пока не согреется.
Ричи сказал:
– Может, бросить его на фиг? – и улегся спать. В конечном итоге, я последовал его примеру, надеясь, что Тэм не спалит всех нас до смерти.
Посреди ночи раздался грохот. Я проснулся и увидел, что в углу Тэма весь трейлер светится от камина красным. Сам же Тэм растянулся на полу между койкой и раковиной. Я встал и выключил газ. После чего все заснули спокойно.
Проснувшись наутро, я понял, что мне нравится работать по субботам не больше Тэма и Ричи. Голову ломило от выпитого накануне. Хуже того, по крыше трейлера барабанил дождь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21