Технических препятствий для осуществления заказа не имелось, но Кузьмич, по его словам не проливший за свою жизнь ни капли крови, откровенно говоря, браться за работу брезговал. Вот здесь в дело вмешался старый ведьмак, настаивая на оказании помощи уже упоминавшемуся милиционеру. Как человек дальновидный, он сразу смекнул, что, имея на посту начальника милиции своего человека, можно извлечь в будущем немаленькую выгоду. Короче говоря, ведьмак уговорил Кузьмича, и спустя три года его клиент уже был в должности начальника угро. Денег за услугу с него не взяли, но намекнули, что отныне за ним висит должок. И вот пришло время, когда старый должок может принести ощутимые дивиденды.
– Я напишу вам его адрес и домашний телефон. Просто передадите привет от меня, он поймет. И вот еще что… – Кузьмич на мгновение задумался.– Постарайтесь с ликвидацией этого вампирского семейства не затягивать. Возможно, вы не знаете, но вампир вас сразу почувствует, едва вы окажетесь в городе. Поэтому приготовьтесь к серьезной встрече. Вероятно, они попытаются вас убрать с помощью своих подручных. Не хочу сгущать краски, но, скорее всего, Ахмед создал себе пару-другую тварей из числа тех, которые описаны в ваших книгах по нечисти. Для чернокнижника, владеющего некромагией, это плевое дело. Да, вот еще что, не забывайте о его подруге. Она, разумеется, всего лишь его рабыня, но существо крайне опасное, почти равная по силе со своим хозяином.
Владимир внимательно слушал наставления Кузьмича, хотя и сам знал все это прекрасно. В свете полученных сведений настроение у него кардинально изменилось. Теперь вместо растерянности он ощущал неслабый охотничий азарт, сродни тому, что чувствуют звери, взяв свежий след добычи. Они еще не видят свою будущую жертву, но ноздри волнующе щекочет запах свежего мяса, вызывая обильное слюноотделение.
Допив свой чай, Володя простился с гостеприимным хозяином и пошел готовиться в дальнюю дорогу.
Вопреки ожиданиям, сборы непредвиденно затянулись. Как оказалось, это не такое уж легкое дело – приготовиться к предстоящей битве. Наибольшие проблемы вызвал выбор оружия. Вампира можно было уничтожить только деревянным колом, все остальное против него малоэффективно. Казалось бы, нужно взять колья, помповик, заряженный деревом, один из мечей – и дело в шляпе, но после здравого рассуждения Владимир добавил пару кинжалов, оба пистолета и арбалет – на всякий случай, так сказать. Не следовало списывать со счетов и обыкновенных людей, на которых тратить серебряные боеприпасы было просто недопустимым расточительством.
Особо вдумчиво собирающийся на «работу» ведьмак подбирал зелья. Бутылки с боевым отваром, бальзамы, заживляющие мази – все могло сгодиться, мало ли как судьба сложится.
Разместив свои пожитки в багажнике, Владимир взглянул на часы. День клонился к вечеру, и самым оптимальным вариантом было дождаться утра, чтобы со свежими силами тронуться в путь. Но азарт и предчувствие скорой схватки будоражили кровь. Володя просто не находил себе места. Он ходил из угла в угол, еще раз проверил, все ли упаковал, в общем, маялся парень. Наконец, устав от такого тягомотного ожидания, он решительно накинул джинсовую куртку, обулся, запер за собой дверь и вышел на улицу. Зайдя к Кузьмичу, он коротко, по-мужски, не разводя церемоний, попрощался, вышел во двор. Выезжая, Владимир увидел в зеркало заднего вида, как Кузьмич, вышедший его проводить, помахал ему вслед рукой. Уже выезжая на трассу, Володя почувствовал легкую грусть от расставания с привычным уже домом, Кузьмичом, к которому успел привязаться. Гоня от себя грустные мысли, он включил на всю катушку радио и притопил педаль акселератора, зная, что быстрая езда всегда возвращала ему душевное равновесие и покой, который был жизненно необходим при его опасном, полном риска ремесле.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Гелинск встретил Владимира небывалой для мая жарой, пыльным ветром и… насквозь продажными гаишниками. Проезжая мимо стационарного поста ГИБДД, Владимир не очень удивился, когда стоящий на обочине «продавец полосатой палочки», узрев чужой номер, лениво взмахнул своим жезлом, приказывая остановиться. На протяжении всего пути до Гелинска его не раз тормозили на подобных постах, но обычно дело ограничивалось банальной проверкой документов. Наиболее настойчивым любителям наличности приходилось отстегивать хрустящую бумажку с цифрой 100, дабы избежать проверки багажника. Обычно этого скромного презента доблестным стражам дорог вполне хватало, и, пожелав доброго пути, они теряли к Владимиру всяческий интерес. По этой причине он не испытал ни малейшей тревоги, когда к машине подошел толстый гаишник. Вида он был довольно-таки колоритного. Круглое, лунообразное лицо с заплывшими от жира глазками блестело от пота. Форменная милицейская рубашка была натянута на пузе, словно кожа на африканском тамтаме. То же относилось к серым брюкам, обтягивающим внушительную ментовскую корму. Картину довершал укороченный автомат Калашникова, который, очевидно, уже порядком этому правоохранителю надоел. Он постоянно закидывал его за спину, где тот бился по толстой заднице и все норовил съехать вперед. С первого взгляда было видно, что автомат – предмет для гаишника чуждый, попавший в его руки по недоразумению, в связи с очередным указанием руководства, озабоченного усилением боеспособности вверенных ему подразделений. Гораздо привычнее для товарища старшего сержанта были авторучка и калькулятор, а не этот бесполезный кусок стреляющего металла.
Подойдя к Владимиру с видом крайнего изнеможения, гаишник обозначил правой рукой движение к виску, очевидно полагая, что отдает честь:
– Старший сержант Моржеев. Будьте добры, ваши права и документы на машину.
Получив в руки удостоверение, техпаспорт, доверенность, он мельком взглянул в бумаги, сличив фото с оригиналом, усталым голосом произнес казенную фразу насчет оружия, наркотиков, взрывчатых веществ и прочих предметов, запрещенных к перевозке и соответственно хранению. Володю эта дежурная, забитая до крайности фраза всегда поражала своей бесполезностью, если не сказать тупостью. Ну какой дебил, если он перевозит оружие или взрывчатку, добровольно об этом доложит первому попавшемуся гаишнику? Это скорее из области не совсем научной фантастики.
Сержант Моржеев явно придерживался того же мнения, поэтому, услышав в ответ привычное «нет», на слово не поверил и вежливо попросил открыть багажник. Куда деваться на дороге, просьба гаишника равносильна приказу. Володя послушно поднял заднюю дверь. Взору сержанта предстали большие спортивные сумки, пощупав которые он убедился, что они доверху набиты шмотьем. Еще раз быстрым взглядом оценив клиента, товарищ Моржеев выразил желание досмотреть багаж более детально, для чего попросил расстегнуть на сумках замки и продемонстрировать содержимое. На робкий лепет Володи о том, что в сумках его носильные вещи, что они аккуратно упакованы и трогать их нежелательно, сержант ответил задумчивым взглядом, в котором угадывалось желание помочь хорошему человеку, но служебный долг, он ведь превыше всего. Как бы невзначай он постукивал по сумке своим полосатым жезлом, и Володя понял. Стараясь не делать лишних движений, он достал из кармана бумажник, вытащил стольник и как бы случайно бросил его на сумку. Сержант все так же продолжал постукивать по сумке, только теперь не по этой, а по соседней. Вновь стольник, как осенний лист, спланировал на указанную сумку. Таким вот образом, постукивая по сумкам, гаишник повторил полет купюр пять раз.
Прикинув, что больше стрясти ничего не удастся, сержант продемонстрировал недюжинные способности фокусника-манипулятора. Всего лишь на долю секунды он заслонил своей широкой спиной обзор багажника, типа неуклюже разворачивается, а деньги с сумок исчезли. Причем Владимир так и не засек, в какой карман он их притарил, хотя не выпускал его из виду ни на мгновение. Вот что значит профессионализм, помноженный на материальную заинтересованность!
Одарив на прощание Владимира подозрительным взглядом, сержант пожелал счастливого пути и отошел, мучимый сомнениями: а не продешевил ли он? На его толстом лице без труда читалась внутренняя борьба между жаждой наживы и жаждой еще большей наживы. Победил здравый смысл, который подсказывал, что зарываться не стоит, пятьсот рублей на дороге тоже не валяются, а попытка выцыганить еще немного денег могла окончиться тем, что клиент вообще отказался бы платить. В таком случае даже рубля и того не удастся получить. Прав был тот мудрец, который придумал поговорку насчет синицы в руках и журавля в небе. Тяжело вздохнув, бравый сержант вновь занял свой ответственный пост на обочине, зорко высматривая чужие номера в надежде выловить очередного «спонсора».
Ждать, пока мент додумает свои меркантильные мыслишки, Владимир не стал. Он прыгнул в машину, повернул ключ зажигания и, не торопясь, стараясь не привлекать к себе повышенного внимания, тронулся в сторону города.
Первоочередной задачей, стоящей перед ним. была проблема жилья. Нет, гостиницы еще никто не отменял, но этот вариант однозначно не подходил. Прежде всего, ведьмаку, да еще на «охоте», никак не улыбалось лишний раз светить свои хоть и поддельные, но все же документы. Да и персонал этих заведений общественного проживания, как правило, был на очень короткой ноге с правоохранительными органами, а попросту говоря, стучали они без зазрения совести, подробно освещая для своих попечителей любого клиента. Опять-таки свободу передвижений, конечно, никто не ограничивал, но незаметно уйти или появиться в гостинице было невозможно. Контроль над перемещениями интересующего органы человека в случае необходимости мог быть невероятно плотный. Ну и, конечно, доступность личных вещей для обыска или провокации. В гостинице это можно было сделать практически в открытую, так как присутствие в номере горничной или другого обслуживающего персонала было вполне законным и совершенно неконтролируемым. Короче говоря, не подходила Владимиру гостиница, никак не подходила.
Еще по пути в Гелинск, обдумывая свои первоначальные действия, он пришел к выводу, что самым приемлемым вариантом проживания для него будет частная квартира или дом. Это, конечно, тоже не фонтан, но, по крайней мере, частная квартира избавляла от пристального внимания со стороны обслуги и давала большую свободу в перемещениях. А с учетом того, что в большинстве случаев лица, сдающие жилье внаем, занимались этой деятельностью не совсем законно, пренебрегая положенной в этих случаях временной регистрацией квартиранта, у Володи был реальный шанс остаться незамеченным для милиции и прочих заинтересованных лиц, которых, как он предчувствовал, скоро появится великое множество.
Здесь надо упомянуть одну интересную вещь, относящуюся как к самому городу Гелинску, так и к ведьмачьему оберегу, висящему на Володиной шее. Еще на подъезде к городу амулет стал вести себя беспокойно: он то нагревался, то резко остывал. Рубины его глаз кровожадно блестели, очевидно, в предчувствии скорой схватки. Такому поведению серебряной головы было свое объяснение. Над городом, словно черная грозовая туча, витала тяжелая аура смерти и зла. С городом и его жителями было что-то не в порядке. Одним лишь присутствием вампира такую тяжелую ауру объяснить было невозможно, а значит, зло, порожденное чернокнижником, пустило здесь глубокие корни. Владимир мог только догадываться о масштабах поражения общества, но, судя по всему, количество людей, добровольно ставших вампирскими прихвостнями, было велико. Было бы логичным предположить, что Ахмед опутал своим влиянием и силовые структуры, и администрацию, заставив власть работать на себя.
Сразу по прибытии в этот славный городок Володя начал поиски частной квартиры. Удача ему улыбнулась практически с первой попытки. Заметив издали белые листочки объявлений, он остановил машину и подошел к столбу, исполнявшему роль рекламной тумбы. Квартиры, предлагаемые в объявлениях, сдавались в основном на длительные сроки, о чем говорило требование предоплаты как минимум за полгода вперед. Такой расклад Владимира не устраивал. Он совсем уж было собрался сесть в машину и продолжить поиски жилья в другом месте, как почувствовал, что его кто-то теребит за плечо. Обернувшись, он увидел бабульку, которая торговала жареными семечками неподалеку от столба с объявлениями. Что ей было от него нужно, Володя понял сразу, едва старушка завела разговор.
– Молодой человек, вы квартирку ищете? – Бабушка смотрела на него выжидающе, с затаенной надеждой в глазах.
– Да. Хочу снять комнатенку, а здесь все как-то больше на год, полгода сдают. Я у вас в городе в командировке, через неделю уеду, и зачем мне квартира на полгода?
Увидев, как воспряла духом бубуля, Володя понял – вот оно, само в руки идет! Он конечно же оказался прав, поскольку бабушка сразу взяла быка за рога, предложив ему за довольно скромную плату остановиться у нее. Благо жила бабушка одиноко, в двухкомнатной квартире, причем, что немаловажно, комнаты были изолированными. Припомнив пословицу насчет того, что от добра добра не ищут, Володя согласился. Тем более что надолго задерживаться в Гелинске он не собирался, а квартира ему нужна только в качестве базы, где можно будет отдохнуть и разместить свой небольшой арсенал.
Усадив бабку в машину, он под ее чутким руководством довольно быстро отыскал нужный дом. Это была стандартная пятиэтажка с небольшим, уютным двориком, где росли абрикосовые деревья, сидели на лавочках пенсионеры, бегала детвора.
Приткнув машину прямо около подъезда, Владимир в сопровождении своей новой хозяйки прошел в дом. Бабка не обманула: квартира действительно была, конечно, бедноватая, но чистая. Ему досталась комната хозяйкиного сына, который по причине отбывания очередного срока дома отсутствовал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37