Увидев, как его брови поползли вверх, она пояснила: – Остаток дня я проведу с Джекобом в больнице.
– Спенс отвезет тебя туда днем.
– Я могу воспользоваться общественным транспортом.
– Однако ты этого не сделаешь, – произнес он тоном, не допускающим возражения, но Кайла проигнорировала его слова.
– Почему нет?
Ей так хотелось сохранить хоть чуточку независимости.
Дуардо пристально посмотрел на нее.
– Ты собираешься предъявить мне ультиматум?
Кайла слегка запрокинула голову.
– Да.
– Тогда мы все обсудим за ужином.
– Хорошо.
Не сказав больше ни слова, девушка спустилась вниз по лестнице. Дуардо последовал за ней. Она всем своим существом ощущала его близость, но даже не удостоила его взглядом, когда они пересекли холл и разошлись в разные стороны.
Войдя в столовую, Кайла с улыбкой поприветствовала суетившуюся Марию.
Апельсиновый сок, кофе, каша, фрукты, омлет… При виде этого пиршества у девушки разыгрался аппетит, и ей захотелось попробовать всего понемножку.
В течение последних пяти лет она утром перекусывала чем-нибудь по дороге на станцию. На то, чтобы посидеть и получить удовольствие от еды, у нее не было времени.
Когда Кайла допила кофе, появился Спенс, и она, поблагодарив Марию, проследовала за ним к машине.
Было уже почти половина восьмого, когда они подъехали к главному входу в больницу.
– Встречаемся на этом месте через сорок пять минут. Дуардо распорядился, чтобы я отвез вас за покупками, а затем на встречу с его поверенным.
За покупками?
– Вы, наверное, шутите?
Спенс пристально посмотрел на нее.
– Вы против того, чтобы я вас сопровождал?
– Конечно, нет. – Посмотрев на часы, Кайла ослепительно улыбнулась ему. – Тогда увидимся в девять пятнадцать.
Она поднялась на верхний этаж и без труда нашла палату Джекоба.
– Доброе утро, братишка. – Кайла наклонилась над ним и поцеловала в лоб.
– И тебе тоже.
Из-за воздействия болеутоляющего его голос был сонным и хрипловатым. И у нее защемило сердце.
Он был всем, что у нее осталось в этой жизни. Единственный человек, который после смерти матери всегда находился рядом. Они вместе делили горе, боролись с отчаянием и пытались сохранить достоинство, когда их отец пустился во все тяжкие. И когда им угрожала нищета, Джекоб, как и она, начал работать, не покладая рук, чтобы выжить.
Она обнаружила, что синяк у него на щеке стал более заметным. Сколько еще их было? При мысли о предстоящей операции к горлу подступала тошнота. Кайла боялась, что в случае неудачи ее брат навсегда останется, хромым и не сможет заниматься спортом.
Собственно, именно его благополучие было единственной причиной, по которой она приняла предложение Дуардо.
– Как ты себя чувствуешь?
На его губах появилась слабая улыбка.
– Я почти ничего не чувствую.
– У тебя все будет хорошо, – искренне заверила Кайла брата.
Он пожал ее руку.
– Спасибо.
Слезы застилали ей глаза, и она часто заморгала.
Через несколько минут появилась Медсестра, измерила ему пульс, температуру и давление, а затем вызвала санитаров, чтобы отвезти пациента в операционную.
– В конце коридора есть комната для посетителей. Внизу кафетерий. – Медсестра посмотрела на часы. – После операции его привезут в палату не раньше, чем через пять часов.
Джекоб улыбнулся Кайле, когда санитары выкатили его кровать из палаты.
Когда она вышла из здания, Спенс уже ждал ее Они сели в машину и отправились в Дабл-Бэй. Там находились дорогие бутики, в которых она делала покупки в своей прошлой жизни. Здесь можно было потратить целое состояние на наряды от известных кутюрье, обувь, драгоценности и всевозможные аксессуары.
– В первую очередь вам нужно выбрать свадебное платье, – сказал Спенс, припарковывая автомобиль рядом с одним из магазинов.
Она должна делать вид, что радуется? Насколько хорошо Спенс осведомлен о ее отношениях с его боссом?
Достаточно. Иначе и быть не может.
– Мне нужны более четкие указания.
Он не стал притворяться, что не понял ее.
– Это будет скромная церемония.
Значит, никаких гостей. Что ж, это все упрощает. Ей не нужно белое подвенечное платье и фата.
Может, следует остановить свой выбор на черном цвете? Впрочем, она сомневалась, что Дуардо оценит ее шутку.
Кайла нашла подходящий наряд в первом же бутике. Это было бледно-кремовое платье в стиле двадцатых годов с расшитым бусинами подолом и верхом без рукавов. Оно было элегантным и хорошо на ней сидело.
Платье разительно отличалось от того длинного белого наряда со шлейфом, в котором она выходила замуж в первый раз.
Тогда это было по любви, и она с нетерпением ждала первой брачной ночи, чтобы оказаться в объятиях Дуардо. А сейчас… сейчас при одной мысли об этом ее бросало в дрожь.
Смогла бы она закрыть глаза и притвориться, что ей доставляет удовольствие заниматься с ним любовью?
Не думай об этом, нашептывал внутренний голос. Действуй.
Глубоко вдохнув, Кайла бросила критический взгляд в зеркало. Да. Платье отлично подходило для скромной церемонии.
Взглянув на ценник, она на мгновение застыла.
Как все изменилось. Пять лет назад Кайла даже не задумалась бы над этим.
А сейчас Спенс, стоявший рядом с ней, протянул продавщице кредитную карту Дуардо, и та упаковала покупки.
Мельком взглянув на витрину магазина дамского белья, Кайла собиралась пройти мимо, но Спенс задержал ее и проводил внутрь.
Девушка словно оказалась в пещере Аладдина. Здесь было целое море тонкого шелка, атласа и кружева. Она могла бы провести среди всей этой красоты целый день, но вместо этого быстро выбрала один комплект белья, несмотря на то, что Спенс уговаривал ее посмотреть что-нибудь еще.
Выпив кофе в одном из уличных кафе, они отправились к поверенному Дуардо. Когда Кайла подписала добрачное соглашение, юрист вручил ей конверт.
– Дуардо распорядился, чтобы я передал вам эти копии.
На мгновение она удивилась, но затем все поняла. Это были документы на приобретение Дуардо компании ее отца.
Было уже начало третьего, когда они вновь оказались возле входа в больницу.
– Я отвезу ваши покупки домой и попрошу Марию отнести их к вам в комнату.
– Спасибо. – Кайла потянулась к дверной ручке. – Я очень вам признательна.
Спенс искренне улыбнулся ей.
– Всегда к вашим услугам.
Палата Джекоба была пуста, и Кайла разыскала медсестру, которая сказала ей, что операция заняла немного больше времени, чем ожидалось, и Джекоба привезут в палату только через час.
Тогда девушка спустилась в кафетерий, где, заказав прохладительный напиток, провела время, рассеянно листая рекламный буклет.
Ее мысли блуждали. Что ждет ее сегодня ночью?
Надо взять себя в руки. Ведь она уже спала с Дуардо. Черт побери, она всю прошлую ночь пролежала рядом с ним… и проснулась с мыслью о том, что, стоило ему только коснуться ее, она бы растаяла, как воск, в его объятиях.
Бессмыслица какая-то. Тело и разум должны быть заодно, однако у нее они, кажется, отделились друг от друга, потому что у них разные нужды…
Тут Кайла сообразила, что не позаботилась о самом главном. Она нашла аптечный киоск и купила противозачаточные таблетки.
Вернувшись в палату Джекоба, она нашла брата там – его только что привезли из реанимации.
– Ваш брат находится под воздействием болеутоляющего, – сообщила ей медсестра. – В течение некоторого времени он будет сонным. – Это было явным преуменьшением, потому что Джекоб на мгновение пришел в себя, улыбнулся сестре, а затем снова отключился. – По-моему, сейчас было бы разумнее для вас отправиться домой, а завтра утром снова приехать, – добавила она.
– Отличная идея, – прозвучал с порога знакомый мужской голос.
Дуардо…
Он смотрел на Кайлу сквозь полуопущенные веки.
– Я разговаривал с хирургом. Операция прошла успешно.
Ей не хотелось уходить.
– Но время для посещений еще не закончилось.
– Джекоб вряд ли проснется до утра.
Двое против одной. Здравый смысл победил, и Кайла, поднявшись, обратилась к медсестре:
– Пожалуйста, если он проснется, скажите ему, что я была здесь.
– Конечно.
Затем они с Дуардо молча спустились вниз и прошли на стоянку к его «астон-мартину».
– Тебе не нужно было за мной приезжать.
– Я думал, с разногласиями покончено. Кайла сердито посмотрела на своего спутника, но в тусклом вечернем свете это не произвело на него никакого впечатления.
– Надо же, какие мы заботливые! – Она немного помедлила. – Или ты просто выполняешь свой человеческий долг, а, Дуардо?
– Садись в машину, Кайла. – Его голос был обманчиво мягким. – И прикуси свой острый язычок.
– Это угроза?
– Понимай, как хочешь.
Должно быть, она сошла с ума, раз пытается взять над Дуардо верх. Этого не случится… только если он сам не позволит. А это произойдет не раньше, чем рак на горе свистнет!
Кайла проскользнула на пассажирское сиденье и пристегнула ремень безопасности. Они молча ехали по пригородным улицам. Девушка занервничала, когда впереди показался Дабл-Бэй – район эксклюзивных бутиков и дорогих ресторанов. Сюда приезжали, чтобы показать себя.
– Я не голодна, – солгала Кайла, бросив критический взгляд на свою одежду: джинсы и жакет в подобной обстановке были неуместны.
Дуардо припарковался на стоянке и заглушил мотор.
– Нам обоим нужно поесть. – Он оценивающе посмотрел на нее. – Ты отлично выглядишь.
У меня есть одно преимущество, решила Кайла несколько минут спустя, когда метрдотель заискивающе поприветствовал их и проводил к столику. Она была с Дуардо Альваресом, а это говорило о многом.
Кайла отказалась от вина и выбрала салат и свежие фрукты, а Дуардо заказал ассорти из морепродуктов.
– Мы вроде бы собирались поговорить, – сказала Кайла. – Может, начнем?
Дуардо насмешливо посмотрел на нее.
– Давай сначала поедим, хорошо?
Она может вести светскую беседу. У нее за плечами был многолетний опыт.
– Я должна поблагодарить тебя за то, что ты предоставил в мое распоряжение Спенса. Мы ездили за покупками.
– Надеюсь, ты осталась довольна. – Дуардо откинулся на спинку стула.
– Как любая женщина на моем месте, – ответила Кайла.
Официант принес их заказ, но аппетит у нее уже пропал. Ей казалось, что остальные посетители таращатся на нее, гадая, что за женщина находится рядом с Дуардо Альваресом. После их свадьбы любопытство окружающих только усилится.
На поверхность всплывет грязная история пятилетней давности, сплетники приправят ее новыми пикантными подробностями, и ей придется жить в постоянном эмоциональном напряжении под пристальным взглядом общественности.
Ей придется много притворяться и улыбаться, но она с этим справится.
– Что-то ты притихла.
Кайла отодвинула в сторону тарелку и сделала глоток воды.
– А ты хочешь, чтобы я без умолку трещала, Дуардо?
– Не совсем. – Ему было непривычно и вместе с тем приятно сидеть напротив женщины, которая не пыталась с ним флиртовать.
– Тогда мы могли бы перейти к вопросам, которые нам нужно обсудить.
Дуардо насмешливо посмотрел на нее.
– Ты составила список?
– А ты нет?
Официант принес блюдо со свежими фруктами, и они заказали кофе.
– У тебя целый штат прислуги, которая круглосуточно присматривает за домом, – начала Кайла. – Поэтому мне бы хотелось снова начать работать. Хотя бы неполный день. – Не дождавшись его ответа, она продолжила: – Мне нужно знать, где будет выздоравливать Джекоб. Я не хочу…
– Дуардо! Amico!
Дуардо поднялся и обменялся рукопожатием с мужчиной. Это был пожилой господин лет пятидесяти семи, которого сопровождала молодая женщина.
Дуардо непринужденно представил их Кайле.
– Дорогая, это Бенито Торрес и его жена Самара.
Дорогая?
Бенито, снисходительно улыбаясь, указал на Кайлу.
– А кто эта очаровательная молодая леди?
– Она скоро станет моей женой.
Взгляд Самары немного посуровел или ей это показалось?
– Как вам удалось поймать Дуардо? – весело спросила женщина, но в ее улыбке было что-то фальшивое.
– Очень просто: отказалась ложиться с ним в постель!
Понимайте это как хотите… Самара недоверчиво рассмеялась.
– Как… старомодно. – Она коснулась ярко накрашенным ногтем руки Дуардо и захлопала покрытыми тушью ресницами. – И… рискованно, не так ли?
– Наш друг увлекся, querida, – протянул Бенито, – и не хочет ни с кем делиться.
Когда они ушли, Кайла спросила Дуардо:
– Это одна из твоих бывших любовниц?
– Нет.
Он сказал правду? Впрочем, разве это имеет какое-либо значение? Она убеждала себя, что ей все равно. И знала, что лжет.
Официант принес кофе, и Кайла сделала глоток.
– Мы обсуждали важные вопросы, – напомнила она Дуардо.
– Я так понимаю, ты не хочешь быть светской львицей и проводить все время в магазинах, салонах красоты и на званых обедах.
– Не совсем.
– Тебе больше незачем работать.
Кайла отпила кофе и поставила чашку на блюдце.
– Неужели ты не понимаешь? – Ее глаза сверкали от ярости. – Я не хочу быть обязанной тебе за каждый цент!
Дуардо откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел на нее.
– Ты будешь получать ежемесячное содержание.
– Деньги на тряпки, – цинично согласилась она, зная, что больше никогда не станет тратить немыслимые суммы на наряды от известных кутюрье, в которых щеголяли модницы, принадлежащие к его социальному кругу. – Джекоб….
– После больницы переедет в квартиру.
– Какую еще квартиру? Где? – Она думала, надеялась, что ее брат будет восстанавливаться после операции в доме Дуардо. Черт побери, его дом достаточно просторен, чтобы разместить там нескольких гостей!
– В Роуз-Бэй.
– Не хочешь ли ты сказать, что она принадлежит тебе?
– Все здание, – насмешливо пояснил он.
– Ему понадобится уход, физиотерапия.
– У него все это будет. До тех пор, пока Джекоб сам не сможет передвигаться, Спенс будет возить его. – Дуардо допил свой кофе.
– Значит, разделяй и властвуй? Он задумчиво посмотрел на нее.
– Твой брат получит возможность жить своей жизнью. Конечно, если ты ему позволишь.
– Когда он полностью поправится, – с вызовом ответила Кайла, увидев в глазах Дуардо искорки смеха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13