Она покачала головой.
Ц Тогда что?
Ц Давай немного подождем.
Ц Зачем? То, что сейчас было между нами, это и есть счастье. Мы оба знаем эт
о. Понимаем друг друга с одного взгляда. Целый месяц провели на телефоне, д
елились друг с другом мыслями, мечтами, надеждами, опасениями. Мы узнали д
руг о друге все. Правда?
Она кивнула, чувствуя, что глаза наполняются слезами радости.
Ц А что, если все изменится? Что, если... Он сразу понял, что ее беспокоит.
Ц Родители?
Она опять кивнула. Скоро он сам поймет.
Ц Мы справимся, Принцесса. Не волнуйся. А если ты хочешь немного подождат
ь Ц пожалуйста. Почему бы нам не вернуться к этому после окончания семес
тра в колледже?
Ждать было недолго. До конца семестра оставалось всего шесть недель. Пот
ом наступит лето. Он понимал, что все уже решено. Она в глубине души тоже. И е
го губы спокойно, медленно, нежно перешли от ее губ к груди, лаская соски и
заставляя ее сползти в его объятия. Он опасался заняться с ней любовью в т
ретий раз за этот вечер, чтобы не причинять боль. Со свойственной ему нежн
остью он добрался языком до внутренней стороны ее бедер и услышал ее тих
ое постанывание. Эту ночь она будет помнить всю жизнь.
Возвращаясь в Сан-Франциско, она плакала, словно у нее вырвали сердце. Он
был ей необходим. С этих пор она принадлежала ему. А когда Кейт вернулась д
омой в Поло-Альта, ее ждали розы от Тома. Он оказался заботливее ее родите
лей. Они были так далеки от нее, так равнодушны к ее чувствам. А Том нет. Он з
вонил по два-три раза в день, и они говорили часами. Он постоянно присутст
вовал в ее жизни. Он прилетел в Сан-Франциско на следующий уик-энд после К
ливленда и снова снял квартиру у кого-то из своих приятелей. Относился к н
ей бережно и осторожно. Оберегал от репортеров. Он понимал, что, когда конч
атся занятия в колледже, Кейт будет с ним.
В течение шести недель они вели утомительную жизнь, мотаясь по стране ту
да и обратно. Через неделю после ее экзаменов он прилетел в Сан-Франциско
. Они сняли квартиру и повсюду бывали вместе. Они были неразлучны. Она убед
илась, что он для нее самое важное в жизни. В конце концов она может окончи
ть колледж позже Ц ну его к черту, годом раньше, годом позже. Всего-навсег
о небольшой перерыв. Может быть, пока Том не уйдет из футбола.
Однако ее родители думали иначе.
Ц Ты сошла с ума, Кейтлин? Ц Отец смотрел на нее, стоя рядом с камином, не в
еря своим ушам. Затем начал нервно ходить из угла в угол по комнате, внезап
но остановился и взглянул на нее в упор в полном отчаянии. Ц Бросить колл
едж! Ради чего? Ради мужчины? Принести от него в подоле ребенка? Или от кого-
нибудь другого Ц многие в его команде будут не прочь. Ц Его понесло, глаз
а отца горели, и Кейт почувствовала, как напрягся Том, сидевший в другом ко
нце комнаты.
Ц Папа, о чем ты говоришь? Я не собираюсь рожать ребенка. Ц У нее дрожали г
убы.
Ц Нет? Почему ты так уверена? Ты хоть представляешь себе, какая у тебя буд
ет жизнь с этим человеком? Знаешь, как ужасно живут спортсмены? Хочешь бол
таться по барам, глядеть по телевизору футбол и играть в боулинг по вторн
икам?
Ц Ради Бога, папа, я хочу оставить колледж всего на один семестр, и я люблю
Тома. Как ты можешь...
Ц Очень просто. Ты не ведаешь, что творишь. Ц В его тоне было только осужд
ение, а мать согласно кивала, застыв в кресле.
Ц Может быть, позволите и мне вставить слово, сэр? Ц заговорил Том. Он при
шел, чтобы морально поддержать Кейт. Он понимал, что девушка сама должна р
азобраться со своей семьей, и не собирался вмешиваться, но пришлось. Отец
Кейт зашел слишком далеко, и было видно, что это доставляет ему удовольст
вие. Том с удивлением посмотрел на него. Ц Мне кажется, у вас сложилось со
вершенно превратное представление о моем образе жизни. Это правда, я не ю
рист и не брокер, а игра в футбол не такое уж интеллектуальное занятие, но
такова моя жизнь, ничего не поделаешь. Это изнурительный физический труд
. И здесь, как и в любом другом деле, встречаются разные люди: плохие, хороши
е, глупые и умные. Но Кейт собирается жить не со всей командой. Я веду исклю
чительно спокойную личную жизнь и не могу понять, что вам не нравится в не
й...
Отец гневно прервал его на полуслове:
Ц Вы, мистер Харпер. Вот и все. Что касается тебя, Кейтлин, если ты это сдел
аешь, бросишь колледж и опозоришь своих родителей, между нами все будет к
ончено. Я не желаю больше видеть тебя в этом доме. Можешь взять свои личные
вещи и убираться. Мы оба Ц и я, и твоя мать Ц не хотим иметь с тобой ничего
общего. Понятно?
В глазах Кейт появились слезы обиды и гнева.
Ц Ты поняла меня?
Кейт кивнула, глядя на отца в упор.
Ц И не передумаешь?
Ц Нет, не передумаю. Ц Она перевела дыхание. Ц Мне кажется, ты не прав. И е
ще я думаю, что ты очень недобрый. Ц От волнения она не могла больше говор
ить.
Ц Нет. Я абсолютно прав. Если ты считаешь, что все эти восемнадцать лет я т
олько и ждал, чтобы выгнать собственную дочь из дома, расстаться с единст
венным ребенком, ты глубоко заблуждаешься. Мы с твоей матерью делали для
тебя все, что могли, отдали тебе все, научили всему, что сами знали и во что в
ерили. А ты нас предала. Это значит, что ты всегда была чужой в этом доме, пре
дательницей, как будто нам подменили нашего ребенка.
Слушая его в полном ужасе, Том вдруг согласился. Она в самом деле не их реб
енок. Она его. И теперь он будет любить и лелеять ее еще больше. Какие ублюд
ки.
Ц Ты больше не наша дочь, Кейтлин. Дочь, способная на такие вещи, нам не нуж
на. Ц Отец сказал это с напыщенной торжественностью, и на Кейт вдруг напа
л истерический хохот.
Ц Способная на что? Бросить колледж? Ты хоть знаешь, сколько ребят поступ
ают так каждый год? Что в этом особенного?
Ц Я думаю, мы оба понимаем, что дело не в этом. Ц Отец метнул злобный взгля
д на Тома. Ц Раз ты обесчестила себя, не имеет значения, ходишь ты в коллед
ж или нет. Колледж Ц это только часть дела. Главное Ц в твоем отношении к
жизни, в твоих целях и устремлениях. Кем ты собираешься стать... Куда ты иде
шь, Кейтлин, похоже, не имеет к нам никакого отношения. А теперь, Ц он перев
ел взгляд с нее на жену, Ц если хочешь забрать какие-то свои вещи, пожалуй
ста, делай это поскорее. Довольно играть на нервах матери.
Однако мать не казалась расстроенной или потрясенной, она смотрела на св
ою единственную дочь с холодным безразличием.
На минуту Том подумал, что она просто в шоке. Но тут она встала с ледяным вы
ражением на лице и открыла дверь гостиной, которую затворили от любопытн
ой прислуги. В дверях она оглянулась на Кейт, которую шатало, когда та подн
ималась с кресла.
Ц Я прослежу, как ты собираешь вещи, Кейт. Я хочу знать, что ты возьмешь.
Ц Ты что, боишься, что я заберу столовое серебро? Ц Кейт ошеломленно смо
трела на мать.
Ц Нет, оно уже заперто. Ц Она вышла из комнаты, Кейт поплелась за ней. Вдру
г она остановилась, взглянула сначала на Тома, потом на отца и с отвращени
ем сказала:
Ц Забудем об этом.
Ц Забудем о чем? Ц Отец вдруг растерялся.
Ц Мне ничего от вас не надо. Я ухожу. Можете оставить себе все, что есть в м
оей комнате.
Ц Как любезно с твоей стороны.
Не говоря больше ни слова, Кейт медленно направилась в холл, где ее с мрачн
ым видом ждала мать.
Ц Идем?
Ц Нет, мама. С меня довольно.
Наступило долгое молчание, а потом, задержавшись в дверях, Кейт бросила н
а них последний взгляд и произнесла только одно слово: «Прощайте». После
этого она поспешно вышла вместе с Томом, который крепко держал ее за плеч
и. Больше всего в этот момент ему хотелось вернуться и убить ее отца, а мат
ери набить морду, чтобы она подавилась. Собственными зубами. Боже мой, что
это за люди? Из какого теста они сделаны? Как они могут так поступить со св
оим собственным ребенком? Он вспомнил свою мать, ее любовь к нему, и слезы
выступили у него на глазах при мысли о том, что творится в душе Кейт. Когда
они подошли к машине, Том обнял ее, крепко прижал к себе и долго-долго не от
пускал, стараясь утешить. Никогда больше он не позволит ей пройти через т
акое кошмарное испытание.
Ц Все в порядке, малыш. Не плачь. Ты прекрасна, и я люблю тебя.
Но Кейт не плакала. Она просто дрожала в его объятиях и, подняв на Тома гру
стные глаза, постаралась выдавить улыбку.
Ц Мне жаль, что ты видел эту сцену, Том.
Ц А мне жаль, что тебе пришлось пережить весь этот ужас. Она молча кивнул
а и высвободилась из его объятий. Он открыл ей дверцу, и она села в машину.

Ц Итак, Ц услышал он тихий голос, когда уселся рядом с ней, Ц теперь мы с
тобой одни. Отец сказал, что больше не хочет меня видеть. Он сказал также, ч
то я предала их.
Она глубоко вздохнула. Предала их? Любя Тома? Бросив колледж? Стэнфорд Ц т
радиция ее семьи. Нечто святое. Как и брак. «Сожительство», как это назвал
ее отец, было жутким позором. Как и любовь к «безродному». Сыну шахтера. Он
а забыла, кто она, кто ее родители, кто ее предки... Все учились в престижных
школах, были членами престижных клубов, имели престижных мужей и жен. Ее м
ать в свое время была президентом Молодежной лиги, отец возглавлял семей
ную юридическую фирму. А она, их единственная дочь, сейчас сидит в машине р
ядом с Томом как ударенная пыльным мешком по голове. Том взглянул на нее с
тревогой.
Ц Он передумает. Ц Потрепав ее по руке, тронулся с места.
Ц Может быть, и передумает. А я, может, и нет.
Том очень нежно поцеловал ее и коснулся пушистых волос:
Ц Ну, малыш, поехали домой.
Неделю перед этой сценой их домом была квартира одного игрока из его ком
анды. Но на следующий день Том удивил Кейт. Он снял чудную квартирку в крас
ивом маленьком доме в викторианском стиле на горе с видом на залив. Он под
вел Кейт к двери, вручил ключ, на руках внес на третий этаж и поставил у пор
ога, смеющуюся и плачущую одновременно. Дом был чудесный.
Он всегда был к ней очень внимателен, но стал еще более внимательным посл
е того, как понял, что родители вычеркнули ее из своей жизни. Том так и не мо
г взять в толк почему. Для него семья незыблема; это означало любовь и связ
ь, которую нельзя порвать, как бы люди ни сердились друг на друга. Но Кейт л
учше знала своих родителей: они всегда хотели, чтобы она была их подобием.
Теперь она совершила непростительный грех, влюбившись в человека друго
го круга, посмела нарушить правила и запреты. Она оскорбила их, поэтому он
и оскорбили ее. И они будут упорствовать в этом, пока не поймут, что такое
Ц потерять дочь. А если их начнут одолевать сомнения, то мама поделится с
о своими подругами по бриджу, а папа с партнерами, и их поддержат: «Это еди
нственный выход... Вы все правильно сделали». Кейт знала. Теперь Том стал д
ля нее всем Ц мамой, папой, братом, другом, Ц и она расцветала в его руках.

Она всюду разъезжала вместе с Томом, работала манекенщицей, писала стихи
, красиво убирала квартиру, время от времени встречалась со старыми друз
ьями, правда, все реже и реже, и стала лучше относиться к некоторым товарищ
ам Тома по команде. Однако большую часть времени Кейт и Том проводили вдв
оем, и ее жизнь все больше концентрировалась вокруг него.
Через год после того как они стали жить вместе, они поженились. Два малень
ких происшествия едва не омрачили это событие. Первое Ц родители Кейт о
тказались присутствовать на свадьбе, но это не было неожиданностью. А вт
орое Ц Том подрался в баре и нокаутировал какого-то парня. В то время дел
а у него шли не важно. Команда Сан-Франциско наполовину обновилась, и его
теперь считали «стариком». Инцидент в баре не имел серьезных последстви
й, но газеты изобразили его в весьма уродливом свете. Кейт считала это чеп
ухой. Том смеялся; свадьба была важнее всего.
Шафером на свадьбе был один из членов команды, подружкой невесты Ц студ
ентка из Стэнфорда. Это была странная маленькая свадьба в мэрии, про кото
рую написали только в «Спорте иллюстрейтед». Теперь она целиком и полнос
тью принадлежала Тому. Она выглядела изящно в платье с пышной юбкой бело
го органди, с отделанным изысканной вышивкой стоячим воротничком и огро
мными, пышными буфами в старинном стиле. Это был подарок Фелиции, от души п
ривязавшейся к похожей на трепетную лань манекенщице, выбравшей себе др
угом жизни одного из национальных героев. Она отобрала для Кейт самые сл
ивки весенней коллекции своего магазина.
На свадьбе Кейт напоминала красивого ребенка с белой лилией в распущенн
ых волосах. В руках она держала маленький букет из душистых цветов. У них с
Томом выступили слезы на глазах, когда они обменивались широкими золоты
ми кольцами в то время, как мэр объявлял их мужем и женой.
Свой медовый месяц они провели в Европе, где она водила его по своим любим
ым местам. Он впервые оказался за границей, и им обоим было интересно.
В первый год брака у них царила полная идиллия. Кейт повсюду бывала с Томо
м, делала все, что делал Том, а в свободное время сочиняла стихи и работала
в журнале. Единственное, что омрачало ее жизнь, Ц она не хотела материаль
но зависеть от мужа. Фелиция предоставляла Кейт ту работу, какую она хоте
ла, но из-за постоянных разъездов с Томом она не могла уделять работе мног
о времени. Правда, у нее еще был небольшой доход от наследства, которое ей
оставила бабушка, но этого едва хватало на карманные расходы; она не имел
а возможности делать Тому такие же роскошные подарки, какие он делал ей.

На первый юбилей Кейт объявила мужу, что приняла решение. Она прекращает
ездить с ним и начинает работать манекенщицей полный рабочий день. Ей эт
о казалось разумным. Тому нет. Ему нелегко было все время находиться один
на один с командой без ее поддержки. Но она считала, что ему нужна финансов
о независимая жена. Он пытался бороться, но проиграл. Кейт твердо стояла н
а своем. А через три месяца он во время игры сломал ногу.
Ц Видишь, Принцесса, вот и кончился сезон.
1 2 3 4 5 6 7