Ц Тебе не нужно будет работать после замужества.
Ц Но я люблю свою работу. И я ее не брошу.
Ц Что ж, я не возражаю. Но только если ты будешь успевать вести домашнее х
озяйство.
Ц Что ты сказал? Ц не веря своим ушам, прошептала девушка.
Ц Что слышала, Ц довольно улыбнулся Кейн. Ц Я хочу, чтобы моя жена следи
ла за чистотой в доме и готовила, если мы никуда не идем.
Ц Ты хочешь, чтобы я стала домохозяйкой?
Ц Да.
Ц Никогда.
Ц Но ведь все жены занимаются домашними делами.
Ц Не в этом веке.
Ц Я не хочу, чтобы ты делала все. Только то, чего требовали в твоей семье от
моей матери.
Ц Ты просто больной! Ц бросила ему в лицо девушка.
Ц Наоборот. Я здоров как бык, Ц парировал он.
Бруни оглядела Кейна с ног до головы. На его подтянутом, великолепном тел
е не было ни капли лишнего жира. Она кожей чувствовала его силу и властнос
ть.
Ц Думаешь, у тебя все получится, да? Ц усмехнулась девушка, наградив его
горделивым взглядом. Ц Мистер Никто долго выжидал и наконец добыл себе
жену как трофей. Ты, наверное, удивишься, если я скажу, что не собираюсь быт
ь ничьей рабыней!
Кейн смотрел в ее блестящие ненавистью глаза и думал, будет ли она столь ж
е страстной в постели. От одной мысли об этом по его телу словно пробежал э
лектрический ток. И лишь одно не давало покоя. Сколько мужчин Бруни позна
ла до него?
Ее губы были созданы для поцелуев. Ее тело привлекало взгляд и манило, обе
щая неземное наслаждение. Кейну пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы
остаться на месте, а не наброситься на нее прямо сейчас.
Ц Мне не нужна рабыня, мне нужна жена.
Ц Нет. По-моему, тебе больше всего нужна консультация психотерапевта.
Кейн рассмеялся. Это было так неожиданно, что Бруни на мгновение потерял
а дар речи. Она слышала, как тикают старинные часы, которые веками отсчиты
вали время в доме Мерсеров. Тик-так, тик-так...
Ц Мне необходимо вернуться в город, Ц заговорил Кейн, возвращая девушк
у к реальности. Ц Я позвоню тебе.
Бруни не сказала ни слова. Она молча смотрела, как Кейн уверенно вышел из д
ома...
Бруни дождалась, пока машина Кейна не исчезла, оставив за собой лишь клуб
ы пыли, и только потом позволила себе немного расслабиться.
Ей было невыносимо оставаться дома и отчего-то хотелось выйти через те ж
е двери, за которыми недавно скрылся Кейн. Недолго думая, Бруни спустилас
ь из своей комнаты и вышла в сад. Она стояла там, вдыхая аромат роз. Легкий в
етерок играл ее светлыми волосами. Озеро, расположенное неподалеку, мани
ло прохладой. Не в силах противостоять желанию, Бруни прошла через ивы к о
зеру. Здесь, у воды, было еще прохладнее.
Девушка села на большой камень у берега, сняла туфли и опустила ноги в вод
у. Она не сидела вот так уже десять лет. Даже садовники не заходили сюда. Их
работа заключалась в том, чтобы следить за садом. А здесь, где ивы скрывали
дом из виду, им было нечего делать.
Бруни смотрела на свои пальчики в прозрачной воде, и мысли ее уносились в
прошлое.
...Стоял один из тех невыносимо жарких дней, какими славится Южный Уэльс. В
воздухе витал привычный запах эвкалипта, на небе не было ни облачка.
Бруни пришла к озеру, чтобы поплавать. Неподалеку от виллы располагался
огромный бассейн, но девушка не хотела быть замеченной, предпочитая скры
ться под сенью ив, где располагалось ее любимое убежище.
В семнадцать лет девочки обычно больше всего озабочены своей фигурой. И
Бруни не стала исключением. Она стеснялась того веса, что набрала за посл
едний семестр в колледже. Мадам Селеста порекомендовала ей сесть на стро
гую диету. Из-за своего веса Бруни не могла танцевать целых восемь недель
...
Девушка вошла в прохладную воду и зажмурилась от удовольствия. Она сколь
зила по водной глади, чувствуя небывалое облегчение оттого, что учеба на
конец закончилась и она может насладиться отдыхом.
Бруни лежала на спине, жмурясь от солнца. Ей вдруг захотелось немного поз
агорать, и она поплыла к берегу, с каждым движением набирая скорость. Деву
шка представляла себя спортсменкой на соревнованиях... она гребла все си
льнее и сильнее... она почти у финиша... бац!
Бруни натолкнулась на что-то твердое Ц на упавшее бревно или даже камен
ь. Она оглянулась, чтобы убедиться, и вдруг увидела... Кейна Капруласа! Он ст
оял по пояс в воде. Носом у него шла кровь.
Ц О боже! Ц в панике воскликнула девушка, стараясь нащупать дно. Она не о
жидала увидеть здесь еще кого-то.
Ц Я тебя не поранил? Ц забеспокоился Кейн, помогая ей встать.
Ц Нет, Ц промямлила Бруни, непонимающе уставившись на него. Первой ее мы
слью было, что купальник мал ей по меньшей мере на два размера. Ц Зато я, ка
жется, разбила тебе нос.
Ц О, пустяки, Ц поспешил заверить ее Кейн, умывшись.
Ц Я не знала, что здесь кто-то есть, иначе...
Ц Это всего лишь кровь из носа, Бруни, Ц перебил ее Кейн. Ц Не смертельно.

Девушка боялась смотреть ему в лицо. Она не видела Кейна несколько месяц
ев. Во время последних ее каникул он почти все время работал на вилле по со
седству и лишь изредка приходил в Мерсифилдс, чтобы навестить мать. Брун
и слышала, что Кейн скопил достаточно денег, чтобы оплатить учебу в униве
рситете, но она так и не решилась спросить его, что он хочет изучать.
Кейн казался еще более подтянутым и загорелым, чем тогда, когда она видел
а его в последний раз. Ему было двадцать два года, но он выглядел гораздо м
ужественнее, чем Остин в свои двадцать один.
В отличие от молчаливого Кейна брат больше всего любил шумные сборища. В
о время его университетских каникул на вилле в Мерсифилдс собиралась це
лая куча его дружков. Они всегда старались задеть Кейна тем, что он был сын
ом служанки, но тот старался не обращать внимания на их насмешки.
Отец, наверное, убил бы меня, если бы застал здесь с Кейном, подумала Бруни.

Ц Ты всегда плаваешь здесь? Ц голос Кейна отвлек девушку от дальнейших
рассуждений.
Ц Я... нет... не всегда.
Ц Тебе не следует приходить сюда, особенно одной.
Бруни не понравился его авторитетный тон. Да как смеет этот сын служанки
указывать мне, что делать, разозлилась она.
Ц Почему же? Ц усмехнулась Бруни. Ц Это мое озеро, а не твое.
Ц Если что-то случится, никто не сможет тебе помочь, Ц просто ответил Ке
йн.
Ц Интересно, что же такого может произойти? Я отлично плаваю.
Ц Но не очень аккуратно. На моем месте мог оказаться большой валун или бр
евно. Ты могла бы сильно пораниться и утонуть.
Ц Даже если так, это тебя не касается! Ц выкрикнула Бруни. Ее раздражал с
нисходительный тон Кейна. Ц Я буду плавать здесь, когда захочу. Не тебе ук
азывать мне, что делать!
Бруни удивилась, что Кейн замолчал. Она не ожидала, что он так быстро сдаст
ся. Но тут девушка заметила, что Кейн замолчал не просто так. Он с интересо
м разглядывал ее фигуру.
Ц Я скажу брату, что ты пялился на меня, и он побьет тебя.
Ц Думаешь, я боюсь этого маленького бесхребетного сопляка?
Бруни разгневалась, что Кейн посмел оскорбить ее старшего брата, которым
она восхищалась.
Ц Ты будешь дрожать от страха, когда я скажу ему, что ты прикасался ко мне
здесь, под сенью ив.
Кейн молча смотрел на нее, отчего Бруни злилась еще больше.
Ц Ты что думаешь, Остин не защитит свою сестру от грязных лап сына горнич
ной? Ц насмешливо бросила девушка.
Ц Наверное, Ц ответил он. Ц Что ж, в таком случае мне ничего не остается,
кроме как получить то, ради чего не страшна никакая расплата.
И прежде, чем Бруни смогла что-либо понять, Кейн заключил ее в объятия и за
владел ее губами.
Никогда раньше Бруни не целовалась. Она не знала даже, как ей следует на эт
о реагировать. Она хотела было оттолкнуть Кейна, но его губы были такими н
ежными, а поцелуй таким сладким, что она просто отдалась этому моменту.
Бруни зажмурилась, губы ее приоткрылись. Новое, неведомое ей, но очень при
ятное чувство накрыло девушку с головой.
Но Кейн вдруг отстранился. От резкого движения Бруни потеряла равновеси
е и плюхнулась в воду.
Кейн подал ей руку. Он не заметил, как другой рукой Бруни подобрала со дна
небольшой, но острый камень.
Его улыбка заставила ее сделать это.
В тот момент, когда он притянул ее к себе, помогая подняться, она, не подума
в о последствиях, замахнулась и изо всех сил ударила его по лицу...

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Бруни тряхнула головой, отгоняя воспоминания. Она смотрела на водную гла
дь. За десять лет здесь ничего не изменилось. Даже вода была такой же чисто
й и прозрачной.
Бруни не думала, что после того удара у Кейна останется шрам. Не думала, чт
о способна на такое. Не думала, что Кейн будет ждать долгих десять лет, что
бы отомстить...
Этим же вечером Бруни вернулась в свою городскую квартиру. Она не могла б
ольше ни минуты провести в доме, где все напоминало ей о Кейне. Родители не
стали уговаривать ее остаться. Отец даже не потрудился попрощаться с не
й. А вот мама, наоборот, стояла на крыльце, обливаясь слезами, и махала доче
ри рукой, пока та не скрылась из виду.
Бруни включила магнитолу на полную мощность, надеясь, что музыка сможет
отвлечь ее от мрачных мыслей. Но когда через два часа девушка поставила м
ашину в гараж, она уже знала, что ничего не изменить.
Ее судьба была предрешена десять лет назад. Сейчас настало время занять
свое место на арене жизни...
К тому времени, как Бруни наконец приехала в студию в понедельник, ее парт
нерша Паулина Лефрей уже заканчивала разминку.
Заслышав шаги Бруни, Паулина вытерлась полотенцем и встретила подругу н
едоуменным взглядом.
Ц Что случилось? На тебе лица нет.
Ц Мне не хватит и года, чтобы рассказать тебе все, Ц улыбнулась Бруни, пе
реодеваясь.
Ц У нас есть десять минут до того, как придут наши ученики, Ц посмотрев н
а часы, констатировала Паулина. Ц Расскажи вкратце, я ведь умру от любопы
тства.
Ц Я выхожу замуж.
Ц Ч-что?
Ц Для меня скоро начнется супружеская жизнь, Ц повторила Бруни, размин
аясь. Ц Тюрьма, Ц тихо добавила девушка.
Ц Как неожиданно. Я даже не знала, что ты с кем-то встречаешься. У тебя что,
был мужчина?
Ц Нет, Ц не отрываясь от разминки, ответила Бруни.
Ц Ну ты даешь, Бру! Ц в изумлении воскликнула Паулина. Ц Да ты сто лет не
была на свидании! А сейчас говоришь, что выходишь замуж. Может быть, я чего-
то не понимаю, но объясни мне, как такое возможно? Неужели ты попалась на у
дочку какого-нибудь соблазнителя из Интернета?
Если бы, подумала Бруни. Уж лучше выйти замуж за незнакомца, кажущегося ид
еальным, чем связать свою жизнь с человеком, на которого тошно смотреть...

Ц Ничего подобного, Ц заверила подругу девушка. Ц Знаю, это немного нео
жиданно. Но я давно знаю этого человека. У нас с ним великолепные отношени
я. Нам давно следовало бы пожениться, Ц вдохновенно врала Бруни.
Ц Но кто же он?
Ц Он высокий, темноволосый красавец, Ц мечтательно улыбнулась девушка
, стараясь изобразить радость. Ц И он просто до неприличия богат.
Ц Богат? Ц еще больше удивилась Паулина. Ц Ты же никогда не гналась за б
огатством, помнишь? Тот парень... ну с которым ты встречалась три года наза
д, у него ведь даже работы не было!
Ц Я изменила свои взгляды.
Ц Привет! Это я, Паулина, Ц подруга замахала перед ней руками. Ц Неужели
ты всерьез ожидаешь, что я поверю в то, что ты связалась с мужчиной из-за ра
змера его кошелька?
Ц Ну ладно, ладно. Я выхожу за него не из-за денег, Ц призналась Бруни, ста
раясь не смотреть подруге в глаза.
Ц Теперь я волнуюсь за тебя еще больше. Что, кроме своего кошелька, показ
ал тебе этот парень? Только не говори мне, что ты наконец-то сделала это!
Бруни почувствовала, как лицо заливается краской. От мыслей о Кейне ее бр
осило в жар.
Ц Так вы... Ц не унималась Паулина.
Ц Еще нет, Ц прервала ее Бруни.
Ц Что значит «еще нет»? Если ты собираешься за него замуж, не думаешь ли т
ы, что стоит удостовериться, что в постели у вас все будет в порядке?
Ц У меня прекрасное здоровье и...
Ц Не у тебя, дурочка, Ц закатив глаза, перебила ее Паулина. Ц У него. Може
т, он несостоятелен. Ты же не купишь машину, не совершив пробной поездки? Т
о же самое и с мужчинами. Уж я-то знаю, что говорю. Если мужчина плох в посте
ли, отношениям конец.
Ц Мы ведь только недавно обручились, Ц оправдывалась Бруни. Ц Все случ
илось так быстро, но я уверена, мы... ммм... все преодолеем..
Ц Что ж, смотри сама, Ц сказала Паулина. Она не успела ничего добавить, по
тому что тут дверь открылась, и студию наполнили детские голоса. Бруни с о
блегчением поприветствовала учениц. Она надеялась лишь, что в конце заня
тия Паулина не вернется к разговору об ее личной жизни. Бруни еще ни разу н
е спала с мужчиной. И не будет, если сможет устоять...
Кейн позвонил через три дня. Бруни знала, что это он, еще не успев снять тру
бку.
Ц Привет, Бруни.
Ц Кто говорит? Ц спросила девушка, притворившись, что не узнала его прия
тный баритон.
Ц Ты прекрасно знаешь.
Ц Откуда я могу знать, если ты не представился! Разве твоя мать не говори
ла тебе, что нужно представляться, когда звонишь кому-то?
Ц Моя мать многому меня научила, Ц отрезал Кейн.
Ц Зачем ты звонишь? Ц сменила тему Бруни.
Ц Думаю, нам пора сходить на свидание.
Ц Свидание? Ц удивилась Бруни. Ц Не трать свое время и терпение, Кейн. Те
бе не нужно кормить и поить меня; ты уже заплатил за меня, помнишь?
Ц Как хочешь.
То, что он так быстро согласился, отчего-то расстроило Бруни.
Ц Мы могли бы обсудить детали свадьбы и по телефону, Ц продолжал между т
ем Кейн. Ц Я решил, что церемония состоится на вилле в Мерсифилдс.
Бруни с силой сжала телефонную трубку. У нее даже костяшки пальцев побел
ели.
Ц Твоя мать будет тебе очень признательна, если ты выйдешь замуж там, где
выросла, Ц добавил он, не услышав от нее ответа.
Ц Это больше не мой дом, Ц огрызнулась Бруни. Ц А твой.
Ц Он будет принадлежать нам обоим. Вещи твоих родителей перевезут, когд
а мы отправимся в медовый месяц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13