Лучше бы сыном побольше занимался. Так нет - подарками отделывался. Чего он мне только не дарил! И профессор тоже. А как я осиротел, - он дурашливо всхлипнул, - так он даже трояка на меня жалеет... А, да черт с ними! Мне только Ленку с Алешкой жалко. Испортил ей жизнь. Не, я серьезно, не думай, что по пьянке... А вообще-то, я уже хорош. И когда успел? - Он искренне удивился. - Пошли домой. Еще по одной - посошок - и по домам. Давай... Э... а еще другом назвался. Какой же ты мне друг - покидаешь в трудную минуту! Ну скажи - разве ты меня уважаешь?
- Я тобой горжусь, - усмехнулся я. - Только возьми себя в руки. - Я налил ему еще чашку остывшего кофе. Он залпом выпил его.
- Ну, все. Пора на кладбище. Чашка кофе, холодный душ, свежая рубашка - и на кладбище.
- Чего ты торопишься? Поживи еще, - опять усмехнулся я, думая, что Павлик пьяно шутит.
- Не-не, пора. Я с двух начинаю, после обеда. У нас полный день никто не выдерживает, понял? Вредное производство. Перегрузки, как у космонавтов. Я эти, как их, цветники, по могилкам развожу, трояки сшибаю. У меня теперь этих трояков от скорбящих родственников! Куда профессору!
Говорить с ним было бесполезно. И как это я потерял бдительность? Видимо, он уже с утра был заправлен по самую пробочку... И чем-то очень взволнован. Скорее всего уходом Лены. Похоже, она действительно единственный его друг, одна опора. Я спросил у Павлика, где ее найти.
- К матери поехала. - Он сказал адрес. - К чертовой матери! Не вернется. И шпагу тебе не найти. Она, она, - он качнулся в дверях, помолчал, будто решал - открыть мне эту тайну или нет, прижал палец к губам.
"Ну, ну", - внутренне подтолкнул я его.
- Она... скрылась из глаз...
Я вернулся в отдел. Яков уже был у себя.
- Ну, что?
Я вкратце рассказал ему о результатах поездки, подчеркнул, что пока не удалось выяснить, где был Павлик в тот вечер и с кем он дрался.
- Все-таки кое-что есть. Только уж больно противное.
- Ты просто боишься, что все это может дать очень неожиданные результаты.
- Не совсем так: скорее боюсь иметь те результаты, на которые рассчитывал в самом начале.
- Ну и разговорчик у нас!
- Да уж... Каково дело - таковы и подельщики. - Яков помолчал, поморщился. - У меня тоже новости есть.
- Дурные, конечно?
- Как знать. Были мы с профессором в музее... Вот... Там ни сном, ни духом об этой шпаге никто не знает. И никто никаких работников на переговоры с профессором не уполномочивал.
- Вот и обо мне вспомнили, - издевательски-радостно приветствовал нас Егор Михайлович. - Где-то вы бегаете, соколики? Покажитесь-ка, а то я уже вас в лицо не помню.
- Егор Михайлович, - обиделся Яков, - мы ж совсем недавно виделись у вас еще усы не отросли. Правда, уже заметно, что вы не бреетесь.
- Ну, ну, не зарывайтесь, товарищ Щитцов. Докладывайте ваши успехи.
Мы переглянулись.
Он выслушал нас, не перебивая, похвалил Яшкину папку. Заметил, что галстук надо перевязывать каждый день, а не делать на нем узел раз и навсегда, до помойки. На что Яков робко заметил, что зато он бреется каждый день, а иногда еще вечером.
- Не замечал, - сухо возразил Егор Михайлович. - А вот то, что вяло работаете, заметил. Вас как учили? Вас учили последовательно, энергично отрабатывать версии, логически выстраивать цепь событий и делать выводы. А они у вас есть - версии и выводы? Ничего у вас пока нет. И не будет, если не возьметесь всерьез.
Отчитав нас, начальство круто переложило руль и бросилось нам на помощь.
- Обращаю ваше внимание на три факта. Первый - слишком много заинтересованных лиц. По списку, составленному профессором Пахомовым, шестьдесят человек. Так вам и надо. Побегайте, соколики! Если позволите, дам вам совет. Опросите в первую очередь тех, кто имел с профессором непосредственный контакт на известной нам почве, у кого могли "задрожать руки" при виде шпаги. Второй - пропажа футляра. Здесь или крайняя уверенность в безнаказанности, возможность действовать совершенно свободно, или что-то совсем другое, косвенное, не связанное с пропажей шпаги. Третий факт - резкий, немотивированный отказ Всеволожской показать шпагу... кому? - невестке, золовке - не разбираюсь в них. Ну а то, что переговоры вели не музейные работники, это элементарно, это было ясно сразу. Только кто тут натемнил? Не профессор ли? Удивляюсь вам. Почему вы до сих пор не поинтересовались его командировкой? Тут вы наверняка найдете что-нибудь полезное. И вообще, разберитесь с ним поподробнее - что за личность этот профессор? Мне обидно, что вас не насторожили некоторые странные факты. Ясно вам?
- Вы очень понятно все объясняете, Егор Михайлович, - угодливо согласился Яков. - Прямо, как в учебнике. Как Брокгауз и Ефрон.
- Я уже старый человек и то стараюсь избавляться от плохих привычек. Советую и тебе. Начни хотя бы с того, чтобы не хамить начальству. Видал, Оболенский, с кем приходится работать? А вообще, я вами доволен, опята. Результатов нет, но стиль вы взяли правильный. Для этого дела он самый подходящий. Ну а уж потом... когда все просеете... Понятно?
Мы опять переглянулись. Что это - действительно похвала или кукиш в кармане?
- Ну, все на сегодня. Завтра жду вас с конкретным планом расследования: во-первых - "а", во-вторых - "б" и так далее.
Мы встали, пошли к двери. Я уверен, что и Яков тоже ждал удара в спину. Егор Михайлович любил дать "пинка" в профилактических целях. И дал:
- А, кстати, я не уверен - была ли вообще эта шпага? Все, все. До завтра.
Глава 3
Егор Михайлович обычно щадил наше самолюбие. Такой жестокий и коварный удар означал только одно: мы работаем по шаблону, начальство заметило наши грубые ошибки и хочет, чтобы мы сами их нашли и исправили. Короче, думайте, ребята, сильнее.
Яков достал два бутерброда, термос.
- Во дает дед! Может, и профессора Н. Пахомова не существует? - Он заглянул в папку. - Заявление на месте. Раз есть заявление - есть и заявитель, верно? Что он хотел сказать?
Я пожал плечами:
- Думай, Яшка, думай.
- Не буду! - вдруг взвился он и забил копытами в воздухе. - Я не могу думать на пустом месте! Сначала нужно что-то найти, узнать, а уж потом это обдумывать... Что же он все-таки имел в виду?
Я снял телефонную трубку.
- Ты кому?
- Витьке Линеву, - ответил я, набирая номер. - Сейчас он скажет нам: "Что вы, милые, эта шпага есть прекрасная легенда. Из любви к искусству вы можете искать ее хоть всю жизнь, но..." Витек? Это Оболенский. Как жизнь? И у меня так же. Сможешь к нам заскочить? Очень важно. Именно ты. К двум? Хорошо, ждем тебя.
Виктор Линев - мой старинный приятель, школьный еще товарищ - работал реставратором (реконструктором, как он говорил) экспонатов в краеведческом музее, специализировался на старинном оружии, знал свое дело прекрасно и умел все: по одному колечку мог восстановить всю кольчугу, по ржавому обломку лезвия - меч, по куску тетивы - арбалет. Мы уже как-то раз пользовались его помощью.
Когда он приехал, мы, не объясняя сути дела, рассказали ему, как выглядит пропавшая шпага, и спросили, не слыхал ли он что-нибудь о ней раньше.
- Слыхал, - сказал Витька, и глаза его загорелись. - По-моему, об этой шпаге упоминается в "Описи собрания оружия графа Шереметева", но не уверен. Я ее никогда не видел, но, судя по описанию, редкая, прекрасная вещь.
- А вообще ее кто-нибудь когда-нибудь видел? - безнадежно спросил Яков.
Линев пожал плечами:
- Вполне возможно, что, кроме владельца, никто и никогда.
- Слушай, - напомнил я, - ты ведь знаешь коллекционеров оружия. С кем из них полезно будет поговорить об этой шпаге?
- Ты понимаешь, я сам не коллекционер - при моей работе скользко бы получалось: не всегда личные интересы совпадают с общественными, и поэтому связей с ними постоянных у меня нет - так, необходимые временные контакты. Потом вот что: почему вы хотите говорить именно с коллекционерами оружия? Ведь у них не всегда "узкая специализация", нередко они успешно совмещают самые разные интересы или имеют второстепенный "обменный фонд" для пополнения главной коллекции.
- Так что же делать?
- Ищите дядю Степу.
- Кого? - спросили мы одновременно.
- Есть такой дядя. Я нет-нет и слышу о нем у коллекционеров. Как я понимаю, он у них своеобразный дирижер в оркестре собирателей. Он всегда знает, что у кого есть и что на что меняется. И посредничает в этом. Естественно, соблюдая свои интересы. Найти его можно в кафе "Три слона".
- Это еще что такое? Где?
- Понятия не имею. Завсегдатаи называют так какое-то кафе-мороженое. А работает он где-то в сфере ритуального обслуживания населения.
- На кладбище, что ли? - встрепенулся Яков. - На каком?
Линев ответил, что не знает.
- А Пашка на каком? - Это уже мне. - Ты вроде говорил?
Мне тоже пришлось ответить, что не знаю.
- Эх ты! Полдня ездил и почти ничего не привез.
Разговор наш продолжался долго. И оказался, как выяснилось потом, весьма полезным. Не зря Егор Семенович любил повторять, ссылаясь на Ефрона: чем больше о предмете знаешь, тем легче его разыскать.
В этот раз Линев многое сообщил нам об истории этой шпаги, пообещал еще покопаться и все, что обнаружит, представить нам. Для удобства и пользы читателя считаю необходимым рассказать сейчас о том, что мы узнали гораздо позже. Сразу оговорюсь, что привожу здесь сведения, не проверенные до конца по причине исключительной давности описываемых в этой главе событий, а также построенные нами и некоторыми другими исследователями предположения относительно тех или иных толкований главных причин, повлекших за собой эти события.
"Итак, очень давно, где-то в XVI веке, некий прусский дворянин, назовем его фон Хольтиц, находившийся на службе при дворе одного из испанских королей, оказал последнему приватную услугу, настолько, по-видимому, высокого свойства, что был пожалован тяжелым кошельком и шпагой дивной работы с клинком прекрасной толедской стали.
Услуга, оказанная королю, вероятно, серьезно затрагивала интересы тогдашней оппозиции в придворных кругах и вызвала недовольство многих знатных и влиятельных людей, которые искали способа разделаться со счастливчиком.
Несколько дуэлей, вмешательство правосудия и неизбежно последовавший за ним "суд божий", на котором фон Хольтиц, насквозь пронизав противника подаренной шпагой, выиграл тяжбу, дало ему право к девизу, гравированному на правой стороне клинка, добавить еще один ("Beati possidentes" "Счастливы обладающие") и возможность, благоразумно оставив Испанию, водвориться в родовом замке, дабы обезопасить свою жизнь и удовлетворить настоятельную потребность в духовном и телесном отдыхе после пережитых треволнений.
С той поры в роду фон Хольтицей эта шпага справедливо почиталась фамильной реликвией, принесшей ему славу и богатство, и нашла свой почетный покой на мраморной каминной доске парадной залы, под портретом ее первого владельца, увековеченного кистью весьма умелого художника. Свой прекрасный футляр, обтянутый черной кожей и обитый медными уголками, исполненными в виде листиков земляники, покидала шпага лишь ради участия в решающих событиях - в дворцовых переворотах, на присяге новому королю, в поединках нерядового свойства.
Шли годы, десятилетия, века. В старом замке над рекой менялись поколения, происходили рождения и смерти, убийства и великие браки; он пережил и выстоял не одну осаду, за его толстыми каменными стенами кипели жестокие страсти, вершилась история, тайно и явно гибли люди; в его глухих подземельях копились прикованные к железным кольцам скелеты, бродили, стеная, по ночам фамильные привидения.
И шпага, благополучно возвращаясь после славных дел на свое, освященное преданием и традицией почетное место, переходила от пращуров к потомкам по заведенному порядку, нерушимому как скала, на которой веками черным тяжелым вороном сидел старый замок. Она стала символом рода, ее блестящий клинок был стержнем, на котором держалось его высокомерие, гордость, тщеславие и сила.
И вот пришла весна 1812 года. Зазеленела вокруг старого замка трава. Запели птицы в нежной изумрудной дымке, покрывшей древние буки, окружавшие замок. Они стояли в отдалении от его стен, потому что их более неосторожные сородичи были предусмотрительно вырублены еще в бурное время междоусобных войн и нашли свой конец в громадных прожорливых каминах, чтобы не давать врагу подойти незамеченным и не скрывать в своей листве метких осадочных стрелков.
Престарелый, но бодрый еще умом и телом барон Иоахим фон Хольтиц, грея у камина укрытые волчьей шкурой ноги, полузакрыв глаза, постукивая в каменный пол длинной фарфоровой трубкой, предавался вслух чарующим воспоминаниям далекого прошлого, дабы настроить на воинственный лад веснушчатого, рыжеватого, но тем не менее достойного отпрыска славного рода - юного Хольтица, офицера 2-го Прусского гусарского полка 1-й легкой кавалерийской дивизии генерала Брюйера. Эта дивизия в составе прусского корпуса - одного из двенадцати корпусов шестисоттысячной Grande armee, расположившейся в Пруссии и великом герцогстве Варшавском, - готовилась выступить на Московию.
Старый фон Хольтиц давал своему наследнику последние наставления перед походом.
- Помни, сын мой, - торжественно и величественно говорил он, - девиз, начертанный на гербе нашего древнего рода: "Pro aris et focis"* Будь достоин памяти своих предков. Верно служи императору, не жалея чужой и своей крови. Всякая слава - дым, но не доблестная воинская слава.
_______________
* "За алтари и отечество!"
Поднявшись с кресел, почтительно поддерживаемый сыном, он вручил ему священное оружие с наказом салютовать императору и его победе на параде в поверженной Москве.
- Береги ее более чести своей!
Юный гусар склонил свою рыжеватую голову и коснулся губами холодного клинка.
12 (24) июня армия "двунадесять язык" вступила в пределы России. Французские, австрийские и прусские, баварские и саксонские, голландские и швейцарские, итальянские и португальские корпуса, полки и дивизии ("Пойдите и принесите мне победу!") шли за данью войны, за новой славой для "повелителя мира".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11