Ее уход был настолько внезапным, что Фарик забеспокоился, не обидел ли ее чем-нибудь.
Встреча с Кристал заставила его пожалеть о том, что следующие несколько недель ему придется провести за пределами страны. Хотя теперь его дети окажутся под опекой заботливого и надежного человека.
Несколько секунд Фарик смотрел на то место, где только что стояла Кристал. Ему очень нравилось общаться с ней. Теперь он внезапно почувствовал себя одиноким, чего никогда не было прежде.
Кристал собрала тарелки со стола и положила их в посудомоечную машину. Кухня была огромной и светлой, в центре находились гранитный разделочный стол и кухонная плита.
Вот уже шесть недель Кристал жила в Эль-Зафире. Страна ей понравилась, а дети привязались к ней и постепенно привыкали к тому распорядку, какой она выбрала для них.
Фарик проводил большую часть времени в деловых поездках, что озадачило Кристал. Она не могла представить, что он окажется настолько занятым человеком.
Кристал часто вспоминала их разговор на балконе и с трепетом думала о Фарике. Он звонил каждый вечер. Поговорив с детьми, выслушивал ее отчет о проделанной за день работе. Его низкий чувственный голос все больше смущал Кристал.
– Доброе утро.
Кристал повернулась от мойки и уставилась на Фарика.
– С возвращением. Когда вы прилетели?
– Вчера поздно вечером, – он оглядел ее с головы до ног.
На Кристал была белая блуза с длинными рукавами и длинная темно-синяя юбка.
– Где дети?
– Я отправила их чистить зубы и умываться. Потом они пойдут в класс.
Фарик посмотрел на нее, потом открыл дверцу посудомоечной машины.
– Что вы делаете?
– Мою посуду. Я варила вместе с близнецами овсяную кашу.
– Вы могли бы позвать поваров.
Она прислонилась спиной к мойке и вытерла руки полотенцем.
– Они должны научиться сами обслуживать себя. Это придаст им уверенности в себе. Знаете, в жизни все может пригодиться.
– Понимаю.
Тогда отчего Фарик так насмешливо смотрит на нее?
– Я хотела, чтобы завтрак у них был вкусным и полезным. Они с удовольствием помогали мне готовить кашу с корицей, изюмом, орехами и медом.
– Слуги могут помыть посуду.
– Я знаю, но… – она поправила очки на носу.
– Что? Не молчите. Вы забыли, что можете доверять мне?
Кристал прекрасно помнила их разговор на балконе, когда она предстала перед Фариком в ночной рубашке. Отчасти она радовалась его долгому отсутствию, однако дети ужасно скучали по отцу, и это ее беспокоило.
– Я пытаюсь создать для них атмосферу некой уравновешенности, – она пожала плечами, – чтобы они не чувствовали большой разницы между собой и остальными людьми. Я права?
– Абсолютно.
– Я рада, что вы согласились со мной. Я разработала для них расписание занятий. Музыку и рисование будет преподавать учительница из соседней школы. Помимо этого будут чтение, математика и несколько иностранных языков.
Кивнув, Фарик прислонился к холодильнику и скрестил руки на груди. Одетый в белоснежную рубашку, он казался еще более широкоплечим и очень внушительным.
– Они должны бегло разговаривать на нескольких языках.
– Английский станет для них основным языком, – сказала Кристал. – Все занятия проходят в игровой форме, и им это очень нравится. Мне кажется, что если я позволю им, то они станут заниматься семь дней в неделю.
– А почему вы им этого не позволяете?
Кристал не сразу нашлась, что ответить, и просто уставилась на него. Потом она увидела мерцание во взгляде Фарика.
– В работе и отдыхе нужен баланс. Кстати, это относится и к вам.
– Вы намекаете, что я слишком много работаю?
– Насколько я могу судить, да, – она пожала плечами.
– Возможно, я намеренно все больше работаю с тех пор, как…
– Что? – спросила Кристал, заметив, как он нахмурился.
– Не важно. Я хочу увидеть детей.
Из гостиной раздался детский визг.
– По-моему, они сами идут сюда, – она улыбнулась.
– Папа! – Хана влетела в кухню, таща за собой игрушечную панду. – Спасибо за подарок!
– И за мой подарок спасибо! – сказал ее брат, принесший свою игрушку.
Фарик наклонился, обнял детей и поцеловал. Кристал снова пожалела о том, что он редко проводит с ними время. Они явно нуждались в нем. К горлу Кристал подступил ком, и она отвернулась к мойке.
– Няня сварила нам овсяную кашу, папа, – сообщила ему Хана.
– Мне понравилось, – прибавил Нури.
– Значит, она хорошо готовит? – насмешливо спросил Фарик.
– Хорошо! – вместе сказали дети.
– Возможно, она и мне что-нибудь приготовит, – тихо произнес Фарик.
Кристал задалась вопросом, есть ли в его словах подтекст.
– Так, детки, пора в класс. Сегодня утром вы будете заниматься музыкой и рисованием с мисс Келли. Я провожу вас.
– Пап, ты пойдешь с нами? – умоляющим тоном спросила Хана.
– Конечно, я по вас соскучился, – он улыбнулся дочери, потом поднял глаза и встретился взглядом с Кристал.
Скучал ли он по мисс Ролинз? Что за дурацкий вопрос!
Надев пиджак, Фарик отправился вместе с Кристал и детьми по коридору в специально оборудованный класс, где уже ждала учительница.
– Я нарисую для вас картину, няня, – сказала Хана, когда все остановились напротив двери.
– Я буду этому очень рада, – Кристал наклонилась, обняла и поцеловала девочку, потом обратилась к Нури: – А вы, молодой человек, чем станете сегодня заниматься?
– Я выучу песню, которую спою для вас, – торжественно заявил он.
– Я обожаю слушать песни, – Кристал поцеловала мальчика в обе щечки, и он улыбнулся в ответ.
Она открыла дверь класса.
– Ну, за дело. Вас ждет мисс Келли. Увидимся позже.
– Пока, няня, – сказали дети и помахали ей.
– Пока, папа.
Дверь класса закрылась, и Кристал осталась наедине с Фариком. Наступило неловкое молчание.
– Так обычно проходит наше утро, – сказала она. – Дети очень скучали по вас.
– Не думаю, раз они рисуют и поют для вас.
– Теперь они быстро переключат внимание на вас.
– Посмотрим, – он взглянул на часы. – Я должен идти.
– Вы позвоните детям сегодня вечером? – раздраженно спросила Кристал.
– Зачем?
– Вы делали так каждый вечер.
– Так ведь я приехал.
– Значит, вы сейчас не уезжаете из страны?
– Я иду в свой кабинет.
Кристал смотрела вслед уходящему Фарику и радовалась тому, что он остается дома. Потом она нахмурилась и приказала себе прекратить все мечтания и сосредоточиться на работе.
Спустившись по лестнице, Кристал увидела идущую навстречу служанку.
– Что такое, Салима? – спросила она молодую женщину.
– Принцесса Фаррах просит вас прийти к ней прямо сейчас, мисс Ролинз.
– Спасибо, я иду.
Апартаменты принцессы находились дальше по коридору. Подойдя к дверям, Кристал постучала и услышала, как принцесса пригласила войти.
Апартаменты были роскошными. В центре гостиной на мраморном полу стоял круглый стол красного дерева, а на нем – хрустальная ваза с только что срезанными цветами, которые наполняли комнату ароматом. На стенах висели дорогие картины.
– Ваше Высочество?
– Входите, моя дорогая, и присаживайтесь. Спасибо, что пришли так быстро.
– Всегда к вашим услугам, – Кристал присела справа от принцессы на полукруглый белый диван.
Через открытые двери балкона было видно море.
– Чем я могу служить вам?
– Я хотела поговорить о детях. Я думаю…
В дверь постучали.
– Войдите.
Раздались уверенные мужские шаги, и в гостиной появился Фарик. Кристал почувствовала, как у нее бешено заколотилось сердце и вспотели ладони.
– Доброе утро, – он слегка поклонился тете.
– Спасибо, что не заставил нас ждать.
– Конечно, ты же сказала, что это касается детей. Надеюсь, ничего серьезного не произошло.
– Присядь, – она лучезарно улыбнулась. – Хана и Нури настоящие ангелы, и Кристал отлично с ними справляется.
Фарик присел на диван, и Кристал почувствовала, как тот прогнулся под его весом. Внезапно ей захотелось наклониться влево и поцеловать Фарика в щеку. Это желание поразило ее. Он посмотрел на нее так, будто прочел ее мысли. Кристал покраснела. Наконец она сообразила, что должна как-то ответить на комплимент принцессы.
– Ваше Высочество очень добры, но о таких детях заботиться – одно удовольствие.
Внезапно поняв, что с приездом Фарика ей придется советоваться по поводу детей с ним, она заговорила, обращаясь к нему:
– Я готова выслушать вас, Ваше Высочество, потому что вы знаете детей лучше меня…
Фарик приложил палец к губам, заставляя ее замолчать.
– Давайте послушаем, что скажет нам тетя, – он улыбнулся Кристал.
– Хорошо. Зачем вы посылали за мной? За нами.
Принцесса обхватила руками колени.
– Вы умеете ездить верхом, Кристал?
Вопрос оказался совершенно неожиданным.
– Я не слишком опытный наездник, а это так важно?
Принцесса с удовлетворением улыбнулась.
– Нет, но я считаю, что вам нужно научиться ездить верхом. Это ради детей.
Кристал была совсем не против. Сидящий рядом Фарик кивнул.
– Я думаю, что понимаю тебя, тетя, и лично займусь обучением Кристал верховой езде.
Кристал уставилась на него, догадываясь, что занятия с ним будут для нее нелегким испытанием.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Фарик стоял у конюшни и вдыхал прохладный воздух. Запах песка, моря и цветущего жасмина создавал умопомрачительную композицию. Фарик соскучился по дому. Верховая езда сейчас была очень кстати.
Выйдя из апартаментов тети, он попросил Кристал переодеться и приходить к конюшням. За детьми после окончания их уроков должны были присматривать тетя Фаррах и Джохара.
Вспомнив о Кристал, он ощутил в груди приятное тепло и с удивлением понял, что эта женщина начинает нравиться ему. Несмотря на ее несуразный вид, Фарик скучал по ней и ждал вечерних разговоров по телефону, когда она рассказывала ему, как прошел день у детей.
Теперь, вернувшись домой, он почувствовал, что все больше и больше интересуется Кристал. Наконец, она появилась на тропинке, увитой жасмином и розовой бугенвиллеей.
На ней была белая блузка с короткими рукавами, заправленная в джинсы. Фарик заметил, что у нее превосходная фигура.
Стоящий рядом конь фыркнул и ударил копытом. Фарик протянул руку и потер ему нос.
– Терпение, мой друг. Скоро мы обучим эту даму всему, что она должна знать.
При этих словах Фарик испытал странное ощущение. Ведь ему следовало всего лишь обучить ее верховой езде, так отчего его фантазии понеслись вскачь?
Кристал, обутая в белые кроссовки, остановилась рядом с Фариком и поправила темные очки, которые сползли с ее веснушчатого носа.
– Я прослежу за тем, чтобы вам в следующий раз приготовили соответствующую одежду.
– Я оделась не так, как нужно? – она оглядела себя.
– Для дворца такой наряд годится, а вот для поездок в пустыню потребуется традиционная одежда. Сегодня мы займемся основами верховой езды и не поедем слишком далеко. Потом, когда вы подучитесь, мы станем ездить в пустыню в сопровождении охраны.
– Охраны? – она обеспокоенно посмотрела на него.
– Я член королевской семьи, мне положена охрана. Вам ее присутствие не причинит никаких неудобств.
Кристал казалась растерянной.
– Я ничего не знаю о вашей традиционной одежде.
Она прикусила нижнюю губу, и Фарик только сейчас заметил, насколько красивый у нее рот.
– Не беспокойтесь. Я как ваш работодатель обязан обеспечивать вас всем необходимым.
Он удивленно поднял бровь и посмотрел на ее обувь.
– Вам нужны сапоги.
– Вы занятой человек… Не найдется ли для меня другого учителя верховой езды? Почему именно вам нужно обучать меня?
– Я должен быть уверен, что во время прогулок верхом моим детям ничего не будет угрожать.
– Подождите! Какое отношение к детям имеет мое умение держаться в седле?
– Верховая езда одобрена королем в качестве развлечения и отдыха. Сейчас Хане и Нури самое время начинать учиться ездить верхом. Вам придется следить за детьми, для чего необходимо самой хорошо держаться в седле.
– Почему меня заранее не предупредили о том, что придется ездить верхом?
Кристал сделала шаг в сторону и вышла на яркое солнце, которое осветило ее каштановые волосы. На этот раз они были мягко подобраны сзади с помощью заколки. Фарик счел ее прическу достаточно милой.
– Вы меня слышите, Фарик?
– Да, – он выпрямился, заставляя себя сосредоточиться на ее словах. – Нам было важнее найти не опытную наездницу, а хорошую учительницу.
– Однако верховая езда и обучение чтению, – разные вещи. Нужна хорошая координация движений и спортивная подготовка, – она взглянула на лошадей, стоящих рядом с ними, и нахмурилась. – Нужна еще сила воли.
– Насчет последнего я не волнуюсь. Тот, кто отправляется далеко от дома в поисках работы, обладает достаточной волей.
– А как же та няня, что очень скучала по дому?
– Я считаю вас более зрелой, подготовленной к жизни и подозреваю в вас страсть к приключениям. Если только вы не лгали.
– Что вы имеете в виду? – она внезапно замерла на месте.
– Вы сказали моей тете, что хотите научиться ездить верхом, – Фарика удивила ее реакция. – Вы солгали ей?
– Нет, – Кристал глубоко вздохнула. – Я с удовольствием стану учиться.
– Однако почему же вы только что отказывались?
– Я уже говорила вам, что мне неловко отвлекать вас от важных государственных дел. Может быть, будет лучше, если за мое обучение возьмется кто-то из конюхов?
Фарик пристально наблюдал за ней. Он заметил, как у ее горла пульсирует жилка. Неужели она так нервничает из-за его присутствия? Значит, он нравится Кристал. Странно, но эта мысль была приятна ему.
– Вашим обучением стану заниматься я, – наконец сказал он. – Я уже изменил график своей работы.
– Но, Фарик…
– Я лучший наездник в нашей семье, хотя Рафик сейчас стал бы со мной спорить. Поэтому я считаю необходимым тренировать вас сам. – Кристал открыла рот, чтобы возразить, но он поднял руку, приказывая ей замолчать. – Хватит разговоров, вам пора бы запомнить, что принятых решений я не меняю.
– Хорошо. Тогда давайте начнем.
Наконец-то Кристал уступила ему. Однако завязавшийся спор очень понравился Фарику. Когда он в последний раз уговаривал женщину провести время в его компании?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14