Ц Загвоздка в том, милая Каролина, что я не представляю себя в такой роли,
Ц произнес Эндрю, пока они ждали, когда официант выполнит заказ. Ц Не ду
маю, что она улучшит мой имидж в глазах зрителей.
Эндрю Маккаллоу был невысокого роста, но его широкие плечи и могучая гру
дь создавали на экране иллюзию богатырского телосложения. У него было пр
иятное лицо, что обеспечивало ему горячие симпатии английской женской т
елевизионной аудитории. Особенно выразительными и запоминающимися был
и его карие глаза и чувственные губы. Он снискал себе репутацию атлета, ве
дущего здоровый образ жизни, но при ближайшем рассмотрении было заметно
, что он начал сдавать. Вокруг глаз появилась нездоровая припухлость, обо
значился второй подбородок, появился животик. Его занятия спортом огран
ичивались демонстративными разминками на публике для сохранения ореол
а сексуального гиганта, служившего залогом его популярности у дам.
Каролина знала Эндрю уже несколько лет и не питала к нему особой симпати
и. В свое время он использовал ее, тогда еще работавшую на Би-би-си в должно
сти администратора студии, как посредника в своих конфликтах с режиссер
ом. Она изрядно потрепала себе нервы, выслушивая их взаимные претензии, и
до сих пор не могла ему это простить.
Однако Эндрю Маккаллоу оставался одной из трех мегазвезд среди британс
ких телевизионных актеров, и с этим ей приходилось считаться. Без него «М
ангровые заросли» не принесли бы предполагаемого дохода. Двое других на
иболее популярных актеров уже отклонили ее предложение, и теперь Эндрю т
оже изображал обуреваемого сомнениями Гамлета. Среди актеров первой ве
личины укоренилось порочное поверье, что их герои всегда должныЦ в фина
ле побеждать, либо на худой конец участвовать в трагической развязке. Од
нако и содержание книги, и написанный по ней сценарий предусматривали дл
я мужчины лишь второстепенную роль в разрешении основной интриги сюжет
а. Лавры победительницы доставались героине, поскольку в конечном счете
права оказывалась она, что усугубляло позор и горечь поражения, остававш
иеся проигравшему. Такой расклад не устраивал капризных кинозвезд-мужч
ин.
Каролина понимала, что бесполезно убеждать актера в том, что все это вымы
сел и публика не станет отождествлять исполнителя с персонажем, которог
о он изображает. Актеры по опыту знали, что зрители в большинстве своем об
ычно отождествляют их с героями фильмов, а потому под любым предлогом из
бегали невыгодных ролей. В данной ситуации положение отягощалось тем об
стоятельством, что герой оказывался побежденным женщиной. Исполнитель
ница же главной роли отказывалась принимать на себя финансовый риск. Спо
нсоры, в свою очередь, настаивали на гарантии в виде актера Ц звезды перв
ой величины. Во всяком случае, именно так сказал Каролине во время их бесе
ды Пол Бейсли.
Ц Вот если бы в сценарий внесли некоторые малозначительные изменения,
Ц выдержав театральную паузу, промолвил Эндрю Маккаллоу, испытующе гля
дя на собеседницу, Ц если бы герой обрел некоторую привлекательность…

Каролина знала, что он подразумевает под словом «малозначительные» Ц н
е более и не менее как «фундаментальные». Привлекательность же в его пон
имании означала влиятельность, могущественность и в конечном счете без
условную правоту.
Официант принес им кофе. Прихлебывая его мелкими глоточками, Каролина на
чала доходчиво объяснять актеру, почему в картине побеждает именно геро
иня. Однако все ее доводы не возымели никакого эффекта, Эндрю слушал се ра
ссеянно, глядя в окно.
Ц Я вас понял и предлагаю вам очень простой выход, Ц наконец сказал он.
Ц Поменяйте главных героев местами. И тогда мы с вами найдем общий язык.

Ц Это не в моих силах, Ц вздохнув, ответила Каролина, жалея, что потратил
а впустую столько времени. Изюминка книги и, соответственно, фильма закл
ючалась в том, что победительницей из всех запутанных коллизий выходила
женщина, а не мужчина. Это обстоятельство и вдохновило Каролину на работ
у с предложенным ей сценарием.
Ц Что ж, в таком случае мы не договоримся, к моему великому сожалению! Ц Э
ндрю Маккаллоу развел руками и с видимым интересом посмотрел на какую-т
о женщину у нее за спиной.
Каролина решила предпринять еще одну попытку.
Ц Попытайтесь посмотреть на эту ситуацию иначе, Ц сказала она. Ц Мне в
голову пришла одна любопытная идея. Можно обыграть поражение вашего гер
оя так, что оно обернется для вас, его исполнителя, победой. Мы выпустим пр
есс-релиз, в котором заявим, что вы совершили очень смелый поступок, взявш
ись за эту роль, и разъясним зрителям, что вы руководствовались глубоким
убеждением, что сценарий способствует повышению значимости роли женщи
ны в общественной жизни. Это повысит ваш престиж в глазах женской аудито
рии, изменит ваш имидж, создаст у публики впечатление, что вы высокоинтел
лектуальная личность. Таким образом, из обыкновенного породистого самц
а вы превратитесь в самца с мозгами. Согласитесь, что «мозговитый жеребе
ц» звучит весьма оригинально!
Он многообещающе подмигнул даме за спиной у Каролины и холодно ответил:

Ц Не думаю, что мой имидж среди женщин нуждается в улучшении.
В следующий момент кто-то окликнул Каролину по имени, она обернулась и ув
идела направляющуюся к ней по проходу Адрианну Роде.
Она была одета в короткое бежевое платье с глубоким вырезом на груди, про
зрачные колготки с лайкрой и белые ботиночки на высоких каблуках. Ее чер
ные волосы были расчесаны на прямой пробор и распущены по плечам.
Каролина вскочила с места и спросила, целуя ее в обе щеки:
Ц Как ты здесь очутилась?
Ц Меня привел сюда один мой приятель, член этого клуба, Ц сказала Адриа
нна. Ц И давно ты здесь сидишь? Мой столик в соседнем зале. А кто это с тобо
й? Кажется, я видела этого мужчину в каком-то телесериале.
Ц Позволь мне вас познакомить, Ц сказала Каролина. Ц Эндрю Маккаллоу,
Адрианна Роде.
Актер вскочил, с трудом оторвав взгляд от коленок брюнетки, оказавшейся
приятельницей его собеседницы, и произнес, глядя на ее груди оливкового
цвета, выпирающие из декольте:
Ц Рад с вами познакомиться! Ц Он пожал Адрианне руку.
Ц Мне тоже приятно познакомиться с вами, Эндрю, Ц проворковала Адрианн
а, томно глядя в его карие глаза. Ц В жизни вы смотритесь гораздо лучше, че
м на экране, Ц добавила она.
Ц Ты не хочешь к нам подсесть? Ц спросила Каролина, надеясь, что присутс
твие подруги за столом ослабит возникшую напряженность.
Ц Не могу, я спешу! Ц сказала Адрианна.
Ц А куда? Я могу вас подбросить, Ц предложил Эндрю.
Ц Мэйфер, Ц сказала Адрианна.
Ц Это по пути. Моя машина стоит перед клубом.
Ц А как же твой знакомый? Ц спросила Каролина.
Ц У него свои заморочки! Извини, что я оторвала тебя от обеда! Ц воскликн
ула Адрианна. Ц И кажется, от серьезного разговора.
Ц Ничего страшного, мы уже закончили, Ц сказал Эндрю, намекая Каролине,
что он остался при своем мнении. Ц До свидания!
Ц До свидания, Ц сказала Каролина. Ц Я расплачусь с официантом, ведь эт
о я вас сюда пригласила.
Ц Кстати, чем ты собираешься заняться завтра? Ц спросила Адрианна, жела
я поднять ей настроение. Ц Если никаких особых планов у тебя пока нет, то
гда давай вместе поужинаем. Я позвоню тебе сегодня вечером, часиков в вос
емь.
Ц Хорошо, к этому времени я уже буду дома, Ц сказала Каролина.
Надеюсь, что у вас скоростная машина, Ц обернувшись, сказала Адрианна Эн
дрю. Ц Обожаю быструю езду! Ц Она многозначительно посмотрела на него и
з-под густо накрашенных ресниц, что всегда действовало на мужчин безотк
азно, они моментально заглатывали крючок.
Ц У меня спортивный «астон-мартин» модели «Ди-Би-7», Ц с гордостью отве
тил Эндрю.
Ц Замечательно! Обожаю кожаные сиденья и ореховую обивку!
Ц И в придачу кЦ ним Ц двенадцать цилиндров! Адрианна взяла Эндрю под р
уку и воскликнула:
Ц Умоляю, больше ни слова! Иначе со мной что-нибудь произойдет!
Ц До встречи, Каролина! Ц еще раз сказал Эндрю.
Ц Пока! Ц сказала Адрианна и, подмигнув подруге, увлекла своего нового
кавалера к выходу из ресторана, виляя бедрами.
Несомненно, многие из сидевших в зале, жутко завидовали ей в этот момент.

Телефон в гостиной зазвонил точно в восемь.
Ц Это я, Ц раздался в трубке голос Адрианны.
Ц Ну, и как он тебе? Ц спросила Каролина.
Ц А как ты догадалась?
Ц Это совсем не трудно. Ты лучше скажи, как, по-твоему, отреагирует Боб, ес
ли узнает, что ты его дискредитируешь.
Адрианна расхохоталась:
Ц Я полагаю, что он захочет в следующий раз взглянуть на нас. Не забывай, ч
то Боб женат. Какие у него могут быть ко мне претензии? Мы с ним условились,
что я не буду напоминать ему о его жене, а он не станет расспрашивать меня,
чем я занималась в его отсутствие.
Ц Так как все-таки проявил себя наш знаменитый актер?
Ц По какой шкале мне его оценивать, по десятибалльной?
Ц Как тебе угодно!
Ц В таком случае он не тянет и на единицу, Ц ответила Адрианна.
Ц Я почему-то так и думала, Ц сказала Каролина.
Ц У него почти не стоит. И если бы он не видел себя в зеркале, то вряд ли бы в
ообще смог что-либо сделать, Ц сказала Адрианна.
Ц Ради Бога, избавь меня от подробностей!
Ц Я разочарована, Ц продолжала жаловаться подруга. Ц Мне он казался т
аким сексуальным! Когда я увидела его в ресторане, я кончила в трусики! И в
друг такой облом!
Ц А разве ты была в трусах?
Ц Это не меняет сути дела. Но я звоню тебе по другому поводу, дорогая! Боб о
т тебя в щенячьем восторге! Он назвал тебя воплощением элегантности. По-м
оему, это оригинально!
Ц Честно говоря, я тогда получила колоссальное удовольствие, Ц сказал
а Каролина, еще не делившаяся с подругой своими впечатлениями о том, что п
роизошло между ней и Элом. Они потихоньку ушли, даже не попрощавшись, а в в
оскресенье Каролине не удалось дозвониться до Адрианны.
Ц Так мы ужинаем у меня завтра вечером? Или ты хочешь куда-нибудь выбрат
ься? Ц спросила подруга.
Ц Я бы предпочла поужинать у тебя дома, Ц Лазала Каролина.
Ц Чудесно! Я что-нибудь приготовлю. Кстати, Бобу не терпится снова тебя у
видеть! Ц сказала Адрианна.
Ц Он очень симпатичный мужчина! Ц сказала Каролина.
Ц Ты еще многого о нем не знаешь!
Ц Ты всегда себя так с ним ведешь?
Ц Бобу это нравится. В конце концов, это он заказывает музыку! Впрочем, по
говорим обо всем поподробнее завтра. Пока!

На следующий день погода улучшилась, поэтому стол Адрианна накрыла на ба
лконе. Она красовалась в белом комбинированном трико с блестками и в чер
ных лайкровых гетрах. Каролина на ее фоне выглядела матроной в своем нез
атейливом приталенном платье с пояском.
Ц Тебя нужно приодеть, Ц сказала, наморщив лоб, Адрианна.
Ц А ты поможешь мне выбрать подходящий наряд? Ц спросила Каролина. Ц Я
всегда покупаю одежду впопыхах. Мне требуется советчик. Одной мне не спр
авиться.
Ц Тебе пора поменять свой имидж, милочка, Ц уверенно заявила Адрианна.
Ц Вспомни, как чудесно ты выглядела в прошлую субботу! Как говорят амери
канцы, на миллион долларов.
Ц Я знаю. Новый наряд поднял мне настроение, Ц сказала Каролина. Ц Я дав
но так чудесно не проводила время!
Это теперь так называется? Ц с улыбкой спросила подруга. Ц Выкладывай,
как там у вас с Элом все было! Он тебе понравился? По-моему, он импозантный м
ужчина.
Ц И очень крупный! Ц добавила Каролина, хихикнув.
Ц Насколько крупный? Крупнее, чей мой подарок, который я послала тебе с п
осыльным? Ц с лукавой усмешкой поинтересовалась Адрианна.
Ц Раза в два, если не больше, Ц ответила Каролина.
Ц И что же произвело на тебя большее впечатление? Мой подарок или твое вр
емяпрепровождение с Элом? Ц не унималась Адрианна.
Ц Мне понравилось и то и другое, Ц сказала Каролина. Ц Если надумаешь о
ткрыть свой сексотерапевтический кабинет, я сделаю тебе рекламу. Ты не п
оверишь, как помог мне твой чудесный и своевременный подарок! Я стала ина
че смотреть на мир. А какое неописуемое удовольствие доставил мне процес
с освоения этого чудо-прибора.
Ц Я рада, что угодила тебе! Ц сказала Адрианна.
Ц Ничего подобного тому, что я ощутила, включив его, я еще никогда не испы
тывала!
Ц И как же после этого тебе удалось угодить Элу? Ц спросила Адрианна. Ц
Как его громадная штуковина поместилась в твоей крохотной киске?
Ц Если бы не тренировка с вибратором, то моя киска наверняка треснула бы
по шву, Ц хихикнув, ответила Каролина. Ц И потом, на меня повлияла баска,
она меня сильно возбудила. Я не думала, что нижнее белье имеет для женщины
такое важное значение.
Значит, нужно продолжать тренироваться и всегда должным образом одеват
ься, Ц подытожила Адрианна. Ц Скоро ты совершенно преобразишься. Послу
шай, на балконе хорошо, но я продрогла. Давай переместимся в гостиную! Ты п
оможешь мне сложить тарелки с закусками в корзину? Я спущу ее вниз на моем
грузовом лифте.
Подружки перешли в гостиную. Адрианна откупорила бутылку красного вина,
расставила на столе тарелки с салатом, брынзой и булочками и села на дива
н напротив подруги.
Ц Значит, Эндрю Маккаллоу не оправдал твоих надежд? Ц спросила Каролин
а, отпив из бокала.
Ц В сексуальном плане Ц да, но я все же не зря потратила на него время! Ц
Адрианна загадочно улыбнулась.
Ц Что ты хочешь этим сказать? Не темни, подруга, выкладывай!
Ц Расскажу как-нибудь в другой раз.
Ц Раньше у нас не было друг от друга секретов!
Ц Я не хочу трепать языком раньше времени. Может быть, еще ничего и не пол
учится. Лучше скажи, зачем вы встречались в клубном ресторане?
Ц Я пыталась уговорить его сняться в моем новом телесериале. Мне нужен а
ктер на главную мужскую роль.
Ц И что же, он согласился?
Ц Увы, нет! Ц ответила Каролина. Ц Даже не представляю, что теперь делат
ь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24