Кайли узнала этот тон. Она слышала его не раз, когда клиент был готов свалить обвинение с себя на сообщников.
Кэйд устало посмотрел на троицу.
– Поговорим об этом позже. А сейчас – вон. Брент и Иан бросились прочь, едва не сбивая друг друга с ног.
Бренда пожала плечами и опустилась на стул Кэйда – напротив Кайли.
– Что там стряслось вечером? – спросила она тоном старинной подружки, словно ничего и не произошло несколько минут назад. И понизила голос: – Ты не поверишь, Кайли, где мы вчера оказались с Ноем. У меня почти десять минут до смены. Отойдем в сторону, и я расскажу тебе…
Кэйд подхватил Бренду под мышки и поднял со стула, потом поставил ее на ноги и прожег взглядом.
– Я хочу, Бренда, чтобы ты рассказала все, что знаешь, о вчерашнем погроме в доме дяди Джина. Я имею в виду – все. В противном случае…
– Лучше прекрати мне грозить и начни уговаривать – чтобы стала твоим союзником. Тебе ведь они не помешают?
Кэйд перехватил взгляд Кайли.
– Не это ли советовал Сталин Рузвельту?
Кайли едва не рассмеялась, но сумела сдержаться. Кэйд уже запугал ее родственников и, похоже, намерен продолжать действовать в том же духе. Такое поведение она не должна поощрять даже улыбкой. Инстинкты заставляли Кайли защищать слабых, и в данном случае это Бренда, а не возлюбленный Кэйд Остин.
– Я бы послушала о твоем вечере с Ноем, Бренда.
– Мне пора. – Кэйд нетерпеливо взглянул на часы. – Поговорю с тобой позже, Кайли. – Он наклонился, быстро поцеловал ее в губы и направился из бара.
– Он тебя поцеловал! – разинула рот Бренда. – Последний раз, когда я вас видела, вы лаялись на веранде дяди Джина. А сейчас – ух ты! Быстро работаешь, Кайли. Хочу послушать про твою ночь!
Щеки Кайли пылали. На губах она до сих пор чувствовала вкус губ Кэйда. Воспоминания пробудили дрожь в теле, и соски Кайли затвердели. Между ног, где еще ощущались свидетельства его страстного обладания, выступила влага. Кайли нервно вздохнула.
– Ну? Насколько он хорош в постели? – с нескрываемым интересом спросила Бренда. – Четыре или пять звездочек?
– Бренда! – пыталась протестовать Кайли.
– Я взяла выше или ниже? – не унималась Бренда.
– Бренда, ты собираешься работать или пришла как посетитель? – К их столику подошла другая официантка, на несколько лет старше и раза в два крупнее, и набросилась на Бренду. – Принять твой заказ или обслужишь столик Женского библиотечного комитета у окна?
Кайли почувствовала облегчение, несмотря на грубость пожилой женщины. Впрочем, она просто ничего и не могла бы открыть Бренде о прошлой ночи. Да и кому бы то ни было. Происшедшее между нею и Кэйдом – слишком личное, дорогое… и приводящее в смущение, чтобы делиться с посторонними. А посторонние – все, кроме нее и Кэйда.
– Я уже готова, Ди. – Бренда вздохнула и поднялась на ноги. – Пойду обслуживать женщин. Продолжение следует, Кайли?
Кайли улыбнулась.
– Рада, что у тебя все получилось с Ноем, Бренда.
– Явно не так здорово, как у тебя с Кэйдом, потому что наше свидание не продолжалось до завтрака. Но мы неплохо провели время. Можешь поверить, Ной пригласил меня, Старр-Линн и мою маму на обед в «Панда-Хаус»! Ни разу меня не приглашали на свидание вместе с мамой и ребенком. Потом мы заехали на каток и посмотрели, как катается Старр-Линн, и закончили дома за видео. Ной помог Старр-Линн сделать математику. Девочка действительно что-то поняла после его объяснений. – Бренда посмотрела в пространство. – Он даже… не пытался затащить меня в постель, но поцеловал на ночь. Похоже, он хочет меня, но ничего не делает… – Она вздохнула. – Что скажешь?
– Скажу, что Ной уважает тебя и не хочет торопиться, – успокоила Кайли сестру, но встревожилась сама. Если неторопливость в сексуальных вопросах – свидетельство уважения, то о чем тогда говорит ее первое свидание с Кэйдом, закончившееся в постели?
Бренда приступила к работе, а поглощенная мыслями Кайли направилась из бара к машине, оставленной на ближайшей стоянке. Внезапно кто-то схватил ее за руку, заставив остановиться и вызвав прилив ярости, соединенной с немалой долей страха.
Она реагировала инстинктивно, позволив гневу взять верх, хотя знала, что демонстрация страха перед преступником – непростительная ошибка.
– У тебя в обвинительном списке достаточно пунктов и без нападения, Брент!
– Брент? – Полный изумления голос Кэйда эхом отозвался в ее ушах. – Интересное заключение, адвокат. Что-то случилось с твоей мантрой «невиновен, пока не доказано обратное»?
Он отпустил ее руку, и она развернулась лицом к нему.
– Зачем ты ко мне подкрался? Я думала, это нападение!
Охватившее ее облегчение не потушило гнева. Напротив, гнев нарастал, усиленный чувством вины. Автоматически обвинить Брента в нападении!.. Многовато при ее возвышенных заявлениях!
– Ты не единственная, кто решил, что Брент набросится здесь на тебя в припадке злости. – Кэйд нахмурился. – Ты что, действительно думала, что я оставлю тебя, когда пара негодяев шныряет поблизости?
– Я думала, ты уехал на работу – ты так сказал.
– Ты так предполагала, – уточнил Кэйд. – Я был вынужден бежать от рассказов Бренды о ночи страсти с бедным Ноем и дожидался тебя здесь.
Кайли обратила внимание, что его машина стоит там же, где он ее оставил. Если бы Кайли не увлеклась разглядыванием машин, то заметила бы, как Кэйд придвинулся ближе.
Налетел порыв холодного ветра, и Кайли поежилась.
– Не было никаких рассказов о ночи страсти. Они провели вместе тихий семейный вечер.
– В твоем голосе я слышу упрек, я не ошибся? – Кэйд засмеялся. Его взгляд остановился на ее губах, рука скользнула под пальто, чтобы прижать ее и дать ей почувствовать его сильное мужское тело. – За что упрек? За то, что не остался и не поболтал утром с Брендой? Или за то, что предпочел радостям тихого семейного вечера ночь для взрослых?
– Для взрослых?.. – повторила Кайли. – Это слабый эвфемизм при описании прошедшей ночи.
Воспламененное чувственной памятью, ее тело прижалось к нему, ища знакомого тепла и удовлетворения. Они стояли на городской автостоянке, но Кайли почувствовала его сексуальное возбуждение, когда ее грудь оказалась в опасной близости от его груди.
– Слабый? Неподходящее слово при описании нашей ночи, милая. – Голос Кэйда звенел у нее в ушах, когда он прижался губами к ее шее.
Кайли страдала от сладкой боли, которую было невозможно смягчить здесь – если только не шокировать Женский библиотечный комитет, усевшийся за столик у окна с видом на автостоянку.
Кэйд, словно настроившись на ее волну, отпустил Кайли со вздохом сожаления.
– Увидимся за ленчем, – хрипло проговорил Кэйд. – Он будет длинным-длинным. Приходи в мой кабинет около полудня.
Кайли мечтательно кивнула. Он взял у нее ключи и открыл дверцу ее машины. Кайли скользнула внутрь – сладкое тепло обволакивало ее тело. Взгляд на циферблат показал, что ждать осталось лишь несколько часов.
Но, взявшись за руль, она в отчаянии закричала:
– Кэйд, я не смогу!
Он уже захлопнул за ней дверцу, но открыл снова, услышав ее жалобный вскрик.
– В чем дело, Кайли?
– У меня встреча с дядями и Акселем Доджем сегодня за ленчем! – выпалила Кайли. – Я должна быть в ресторане без четверти двенадцать.
Холодок пробежал по ее спине. Кайли отвела глаза, не в силах смотреть на Кэйда, чувствуя себя жалкой предательницей, типичной представительницей рода Бреннанов, всегда готовых воткнуть нож в спину. Какая еще женщина будет встречаться с врагами своего возлюбленного сразу после ночи страсти?
Но, прежде чем она сформулировала ответ, ее чувство справедливости напомнило, что нужно выслушать обе стороны. Арти и Гай могут рассматривать ночь с Кэйдом как любовь с врагом.
– Я не могу отменить встречу, Кэйд. Они – братья моего отца. Я обязана посвятить им хотя бы час за ленчем.
Кэйд заметил ее огорчение.
– Все правильно. Ты должна с ними встретиться, – произнес он после паузы.
Кайли напряглась.
– Я обещала.
– Да, обещала.
Он соглашался, он даже не пытался спорить, но Кайли чувствовала: между ними возник барьер. Непроницаемый, как некогда Берлинская стена. Теперь уже рухнувшая…
– Мы можем вместе поужинать вечером, – предложила Кайли, стараясь говорить дипломатично и не выдавать своего отчаяния. – Я что-нибудь приготовлю у дяди Джина.
Кэйд быстро кивнул.
– Позвони мне позже, – бодро произнес он и зашагал в сторону своей машины.
Кайли высунулась из своей.
– Кэйд, пойми, я не могу сказать, где мы встречаемся. Я обещала, что…
– Кайли, не волнуйся. Я понял, – произнес Кэйд через плечо.
Она вспомнила судью, который разговаривал с ней подобным тоном. Властным. Несколько отеческим. Диктаторским – с примесью снисходительности. Каждый раз она испытывала одни и те же чувства – смесь негодования и облегчения. Как и сейчас…
Кайли смотрела вслед удалявшемуся Кэйду. Нужно убить несколько часов до решающей встречи и подумать, как провести ее. Вернуться в дом дяди Джина и отдаться воспоминаниям о любви с Кэйдом? Нет, не лучшая из идей, если она хочет оставаться разумной и беспристрастной.
Она начала мысленно перебирать встречи с Бреннанами после приезда в город. Чем-то это напоминало список свидетелей. Она уже видела четверых двоюродных братьев и сестер и встретится с дядями за ленчем. Остаются две тети, Лоретта и Бобби.
Подумав, Кайли решила заехать к Бобби. Заявление Бренды, правдивое или нет, что Лоретта ненавидит всю ветвь Уэйна Бреннана, подействовало. Посещать видную общественную деятельницу, жену дяди Гая, не хотелось.
Бобби приветствовала Кайли весьма лаконично и ввела в маленький блочный домик, в котором жила вместе с Бриджит, Брендой и Старр-Линн.
Не было ни жарких объятий, ни поцелуев, которые неизменно расточала Лоретта, заметила Кайли, вспомнив, с каким восторгом тетя встречала Уэйна, Конни и детей. И все время она ненавидела нас. Кайли попробовала прогнать предательскую мысль. Да, Бренда умело заложила мину в ее сознание.
– Каким ветром тебя сюда занесло? – спросила Бобби, усаживая Кайли за кухонный стол и наливая ей чашку кофе. Кайли решила выпить кофе и не просить взамен чая. Что-то настораживало в облике Бобби. Возможно, иссиня-черные волосы – пугающий, не встречающийся в природе оттенок? Или застывшее, неулыбающееся лицо?
– Я уже видела Бриджит, Бренду и… и Брента и решила заскочить поздороваться. – Кайли накладывала сахар ложка за ложкой, надеясь, что черная жижа станет удобоваримой.
– Перед встречей с Арти и Гаем и этим скользким типом Доджем, которого они притащили из Кливленда? – Бобби не тратила времени на светскую беседу и сразу перешла к делу. – Они хотят, чтобы ты продала им акции, а потом продадут «Брен-Ко». Они будут врать тебе, говорить все, что ты захочешь услышать, лишь бы уговорить тебя. А ты собираешься продавать?..
Пораженная, Кайли отхлебнула свой переслащенный кофе. Он, к удивлению Кайли, оказался не столь плох, как обычно.
– Я еще ничего не решила. Я выслушала Кэйда и теперь должна выслушать их.
– Да? И ты сказала это Кэйду? Кайли кивнула.
– Готова поспорить, он согласился, – захохотала Бобби.
– Он сказал, что понимает.
– Понимает? Если ты свяжешься с этими придурками, то будешь совсем не такой умной девочкой, какой считал тебя Джин. Ты… Постой-ка, – внезапно остановилась Бобби, – ты сказала, что видела Брента. Когда? Где? Ты что, ходила в тюрьму? Кто, черт возьми, сказал тебе…
– Я видела его сегодня утром в «Гриль-баре на углу», – отрезала Кайли.
– Он не в тюрьме? – взревела Бобби. Она начала выстреливать вопросами, и Кайли едва успевала отвечать. Ни один ответ не устроил тетю. Она так разошлась, что, казалось, была готова запустить кофейником в подходящую цель.
Кайли надеялась, что не в нее. Раньше гонца с плохими известиями казнили бы, но эта традиция, как будто, ушла в прошлое.
– Должно быть, Гай дал Иану деньги, чтобы выкупить Брента, – негодовала Бобби, услышав о вчерашнем погроме. – Кто еще мог это сделать? У проклятого Арти никогда нет и цента за душой.
Кайли не намеревалась рассказывать все, но следственная техника Бобби – а именно совмещение ролей хорошего и плохого следователей – позволила вытянуть из нее все факты. За исключением одного, очень личного. Того, что она провела ночь в постели с Кэйдом.
Кайли допила кофе и налила еще, жаждая подстегивающей поддержки кофеина.
– Кэйд не упоминал о Гае, но на самом деле он считает, что Иан намеренно внес залог, чтобы Брент мог…
– Чтобы Брент мог ворваться в дом Джина и разгромить его. Я доберусь до Брента! Я отшлепаю этого несмышленыша по заднице! И этого осла Арти. Будь уверена!
Кайли догадалась, что всем четверым Бреннанам мужского пола грозит опасность быть отшлепанными по заднице, попадись они на пути тети Бобби.
– Я позвоню Бриджит прямо сейчас! – Бобби схватила трубку. – Когда она услышит, как использовали Брента, то дважды подумает, прежде чем позволять себя использовать. Пусть хорошенько подумает, или я вправлю ей мозги!
Кайли встревожилась.
– Тетя Бобби, они подталкивают Бриджит на… что-то незаконное?
Неизвестные, безымянные они. Обычно Кайли избегала заговорщицких приемов, но на этот раз они были прекрасно известны – ее дяди и двоюродные братья.
– Господи! – Казалось, Бобби призывает в свидетели Всемогущего. Она опустила трубку на рычаг, затем рухнула в кухонное кресло и закурила. – Не могу курить, когда рядом Старр-Линн. Ей вредно вдыхать табачный дым, девочка должна оставаться в наилучшей форме. Но сейчас… Черт, почему мои дети такие безмозглые? Троица идиотов, позволяющих дурачить себя и лезущих в истории, от которых любой здравомыслящий бежал бы за милю.
Кайли смотрела на эту умеренную пессимистку Бобби и вдруг прониклась симпатией к ней.
– Чего они хотят от Бриджит, тетя Бобби?
– С ее помощью предъявить Кэйду – и «Брен-Ко» – иск в сексуальном домогательстве.
Глава восьмая
Кайли застыла.
– Иск в сексуальном домогательстве? – Отвратительные слова все еще звучали в ее голове.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23