И это было правдой. Харан зажмурился, представляя себе, какой кошмар обру
шится на ближайшие деревни, когда заклятие Энвальта развеется, и п
однятые мертвецы выйдут из-под контроля. То, что уцелело во время во
йны, будет погублено Ц и еще неизвестно, когда Эрагг, если он одержит побе
ду, сможет направить сюда силы для того, чтобы уничтожить своих же солдат,
однажды уже отдавших за него жизни.
Ц Что я должен сделать? Ц глухо спросил Харан.


* * *

Энвальт аккуратно развернул сверток, лежавший у него на коленях, извлек
нож с тонким и длинным лезвием.
Харан, сидевший у массивного гранитного валуна, распустил шнуровку курт
ки.
Ц Прощай, старый друг, Ц сказал Энвальт.
Маг обмакнул палец в небольшую глиняную чашечку, и темной краской вывел
чуть выше сердца Харана прихотливый знак.
Ц Прощай, Ц Харан нашел в себе силы улыбнуться.
В следующее мгновение тонкое лезвие вошло в грудь чуть выше сердца, в сам
ую середину нарисованного магом знака.
Странно, но боли не было. Перехватило дыхание, грудь обожгло, а потом пальц
ы начали медленно неметь, словно Харан слишком долго пробыл на морозе.
Ц Прости меня, Ц прошептал Энвальт. Ц Прости, если сможешь.
Харан судорожно сглотнул. Говорить он почему-то уже не мог. Струйки тепло
й крови выплескивались из маленькой раны, но никуда не стекали Ц кровь т
ут же засыхала и рассыпалась невесомой красно-коричневой пылью, а энерг
ия главной животворной субстанции напитывала мага, временно возвращая
ему Силу.
Поднявшись на ноги, Энвальт подошел к тому месту, где застыли павшие воин
ы. Он поднял руку, и бойцы встрепенулись. Потом маг развернулся и направил
ся в сторону болота.
Стекленеющими глазами Харан видел, как маг на секунду задержался перед т
ем, как вступить в топь, а потом сделал первый шаг, как бойцы в изрубленных
доспехах последовали за ним…
Они шли вперед, проваливаясь в болото сначала по колено, потом по грудь Ц
и вот уже над головой последнего из мертвых воинов сомкнулась болотная ж
ижа. И только несколько смрадных пузырей, с шумом вырвавшихся из топи, обо
значили то место, где скрылись оживленные магией мертвецы. Холодные объя
тья топи будут удерживать их в глубине до скончания времен Ц но плен Кро
ви Сердца, отданной по собственной воле, путы, наложенные ценой двух жизн
ей, будут удерживать их крепче любой трясины…
Харан сидел у гранитного валуна. Заходящее солнце плавило собирающиеся
у горизонта тучи, в темнеющем небе загорались первые звезды, и бледные се
рпики лун, глаза Лунных Сестер, уже стали заметны на небосклоне…
Но Харан всего этого уже не видел. Он был мертв.


* * *

Некоторое время спустя на холме показался человек. Это был подмастерье к
узнеца, Накки. Несмотря на приказ, он не стал возвращаться в деревню, а укр
ылся в кустах, и видел все Ц и битву, и жертвоприношение Харана, и уход мер
твых воинов.
Накки долго ходил по изрытой земле, где совсем недавно не на жизнь, а на см
ерть сошлись сотни людей. Постоял возле обрушившихся частоколов, вышел к
болоту…
Потом он вернулся к гранитному валуну, возле которого застыло тело Харан
а.
Завтра сюда придут люди из деревни, придут все Ц и старики, и женщины, и де
ти. Придут, чтобы воздать почести павшим. А еще они насыплют курган. Чтобы
все, кто будет проходить мимо, знали Ц здесь две сотни воинов отразили на
тиск огромного вражьего войска. Они пали все до единого, но не пропустили
врага, и не отступили ни на шаг. Накки присел рядом с гранитным валуном, ок
оло тела Харана. Он протянул руку, чтобы закрыть павшему воину глаза. И на
мгновение ему показалось, что в застывших глазах мертвеца он увидел отбл
ески льющегося с небес сияния, которое не способны видеть живые, и золото
й луч пути, которым уходят в вечный свет души героев…


1 2 3 4 5