..
– ... что я работаю плотником?
– Да.
Он свернул с главной дороги на боковую. Через несколько метров остановился на обочине и заглушил мотор. Затем повернулся к Шелби.
– Послушайте, мой отец считал, что его дети должны иметь образование. Но мне, представьте себе, нравится быть плотником – это то, о чем я мечтал, когда был ребенком. – Он сжал зубы. – А еще я всегда хотел работать рядом с моим стариком. И работал на протяжении немногих лет. Пока его не убили.
Она почувствовала боль, исказившую лицо мужчины. Шелби коснулась его руки, стараясь успокоить.
– Ваш отец был бы горд тем, что вы делаете.
– Вы действительно так думаете?
Шелби кивнула.
Раф взял ее ладонь в руки, передав женщине свое тепло.
– Я думал, боль утраты пройдет, но этого не случилось. Может быть, потому, что гибель отца была так неожиданна.
Его страдания не могли оставить Шелби равнодушной. Она вспомнила свою мать. Одиночество вновь дало о себе знать.
– Семья очень много значит для меня, Шелби, – продолжил Ковелли, снова встретившись с ней взглядом. – Мои родственники могут быть нетерпимыми и даже агрессивными, но они все равно хорошие люди, и я их люблю. А сейчас я заранее прошу прощения, потому что когда они соберутся, то постараются сделать из нас... пару.
Шелби разволновалась, и это ей не понравилось. Раф наклонился ближе.
– Но если мы дадим им понять, что нравимся друг другу, вполне возможно, что мои родственники угомонятся. Да, вы, кажется, просили больше не целовать вас, но я намерен нарушить ваш запрет.
Только при одной мысли об этом губы Шелби пересохли. Она с трудом произнесла:
– Вы собираетесь меня поцеловать?
– Считаете подобное желание ужасным?
– Нет, – пролепетала она, – но не будет ли это нечестным по отношению к вашей семье? Между нами ведь нет серьезных чувств? Или?
– Ну давайте, Шелби, немножко поиграем. Пусть мои родственники думают что угодно. – Он наклонился еще ближе, его дыхание касалось ее лица. – Будем решать свою судьбу сами.
– Как?
– Например, вот так!
Его губы коснулись губ женщины, но лишь на секунду. Она задохнулась от охватившего ее желания.
– Спокойнее, Шелби. Это всего лишь маленькая репетиция. Но когда я поцелую вас в присутствии родственников, вы не должны вести себя так, словно боитесь меня.
– Я не боюсь, – прошептала она.
– А может, следовало бы?
Раф взял ее лицо в свои ладони, затем вновь приник к ее губам. Он действовал медленно, не желая испугать Шелби своим напором. Но она была так соблазнительна, что Ковелли не мог больше сдерживаться и набросился на Шелби как голодный зверь. Она слабо вскрикнула, когда его руки сжали ее со всей силой. Шелби приникла к нему грудью. Он почувствовал ее твердые соски. Хотелось немедленно сорвать с нее одежду, но...
Внезапно прозвучал автомобильный сигнал, мимо проехала черная машина. Раф отпрянул. Проклятье. Это Тони и Анджелина. Еще и рукой помахали.
– Видите, выследили. Сестра, конечно, всем расскажет, что видела нас. Поехали, время предстать перед строгими судьями.
Раф повел грузовик к южному берегу озера, где красовался двухэтажный белый коттедж. К причалу были привязаны плот с доской для ныряния и несколько лодок. Раф поставил машину рядом с другими, принадлежащими семье, и поспешил открыть дверцу, чтобы выпустить Шелби.
– Здесь так красиво! – воскликнула она.
Раф забрал из грузовичка сумки.
– Пойдемте, – сказал он, направившись к бабушке Виттории, сидевшей в качалке на террасе.
Она поприветствовала их по-итальянски.
– Здравствуй, бабуля. Ты помнишь Шелби?
– Конечно. Так приятно видеть ее снова.
– Я довольна, что приехала сюда, – сказала Шелби, улыбаясь.
Тут же подскочила Анджелина.
– Привет, Шелби. – Она тоже улыбалась. – Хорошо, что вы здесь.
– Я должна поблагодарить Джилл за приглашение.
Затем появился Тони.
– Здравствуйте. – Он протянул руку Шелби. – Рад, что вы прибыли сюда. Я так много слышал о вас.
Раф почувствовал, как в нем закипает раздражение. Он передал упакованную еду сестре, а затем обнял Шелби за плечи.
– Назад, кузен. Она занята. – Раф перехватил взгляд зеленых глаз Шелби, и внезапно ему захотелось, чтобы это было правдой.
Тони посмотрел на них, а затем с пафосом произнес:
– Господи, я опять явился слишком поздно. – Он повернулся к Шелби: – Дайте мне знать, когда устанете от этого большого парня. Я буду поблизости.
Шелби слегка дрожала, поскольку Раф продолжал обнимать ее. Она не умела играть в такие игры, не имела абсолютно никакого опыта во флирте.
От дома к ним шла Мария с маленьким Лукасом на руках. Шелби поздоровалась с ними.
Рик и Джилл уже надели купальники.
– Мы собираемся на озеро. Присоединяйтесь к нам, – предложила Джилл.
В этот момент Рик схватил ее за руку и потянул за собой.
– Надеюсь, вы захватили купальник? – спросил Раф у Шелби.
– Да, но не знаю, полезу ли я в озеро.
– Пошли, пошли, – позвал Раф, – или вы не умеете держаться на воде?
Шелби умела, и еще как. Она научилась плавать очень давно. Одной из немногих радостей в ее детстве было посещение бассейна.
– Думаю, что не сразу пойду ко дну. Но дайте мне минуту на переодевание, а после я вам покажу заплыв века.
Раф наградил ее такой улыбкой, что Шелби почувствовала слабость в коленях.
– А не сделать ли нам ставки на то, кто первым придет к финишу? – игриво спросил Ковелли.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Переодевшись, Шелби накинула на купальник красную блузку, вышла из спальни верхнего этажа и спустилась по лестнице. Она спросила бабушку Витторию, не нужна ли ее помощь в приготовлении пищи. Пожилая женщина обняла Шелби.
– Дорогая, лучше иди и развлекайся с моим внуком. Он хороший мальчик.
Шелби отправилась к озеру, где Анджелина уже принимала солнечные ванны. Увидев Шелби, она воскликнула:
– Как я завидую вам, у вас просто роскошные ноги.
– С радостью бы отрезала для вас кусочек, – пошутила Шелби, – тем более я всегда была достаточно высокой.
– А я вот коротышка, – сказала Анджелина со смехом.
– Но вы очень симпатичны. Не думаю, что у вас возникают проблемы с мужчинами.
– Вы забываете про Рика и Рафа, добавьте еще Тони. Они не терпят парней, вьющихся около меня.
Шелби улыбнулась:
– Вы пойдете плавать?
Анджелина отрицательно качнула головой.
– Хочу подзагореть. Да, кстати, найдете неженатого мужчину, который не является Ковелли, пришлите его на пляж. – Анджелина опять засмеялась.
– Так и сделаю.
Шелби осмотрелась. Никто не обращал на них внимания. Все члены семьи Ковелли, кроме Анджелины, были достаточно далеко.
Сейчас это вполне устраивало Шелби. Она хотела прийти в себя после нескончаемых часов за компьютером, поплавать в свое удовольствие. Шелби сняла блузку и осталась в черном купальнике.
Вода оказалась прохладной, но женщина храбро нырнула в глубину. Вынырнув на поверхность, она неторопливо поплыла вперед.
И вдруг почувствовала, что кто-то схватил ее за талию. Она беспомощно забарахталась.
– Не пугайся, это я, – закричал Раф, поворачивая Шелби к себе и незаметно переходя на «ты».
В воде их ноги переплелись.
– Я не испугалась, – Шелби продолжала отбиваться, – просто удивилась.
– Тогда я кое-что сделаю. – Раф крепко поцеловал Шелби. Потом еще. Когда он отпустил ее, она выдохнула:
– Раф, что ты делаешь?
В его карих глазах сверкнул озорной огонек.
– Зачем ты спрашиваешь? Мы же договорились – это наша игра. Поплыли со мной к буйку. Ну, смелее.
Через пару минут они ухватились за канат. Раф пошел в атаку. Он наклонил голову к изгибу ее шеи.
Шелби уперлась ладонью в его грудь. Огляделась вокруг. Ни души.
– Раф, остановись!
Остановиться? Как бы не так!
– Я хочу тебя, любимая. – Его губы опять коснулись ее шеи. – Ты заставляешь меня сходить с ума. И я не собираюсь тебя терять.
Он начал целовать ее плечо. Шелби вздрагивала от его прикосновений, как трепетная лань. Она уже не находила слов, чтобы остановить его.
– Твои глаза необыкновенны, твой рот...
И снова горячий поцелуй, во время которого Шелби прильнула к Рафу уже без всякого стыда.
Рука Рафа поглаживала женские груди сквозь тонкий купальник, ее ноги обхватили его торс. Она прерывисто дышала. От трения тел нарастало возбуждение.
– О, Раф, Раф, – шептала Шелби.
– Ты так хороша, дорогая, я не устаю наслаждаться тобой.
Сгорая от страсти в прохладной воде, Шелби была близка к оргазму, но... резко прозвучавший в тишине голос заставил их отпрянуть друг от друга. К ним подплывал Рик.
– Эй, вы двое, – крикнул он, – мы все звали вас.
Шелби почувствовала, что краснеет. А вдруг их видели с берега?
– Понимаю, вы не слышали. – Рик бросил насмешливый взгляд в сторону брата. – Давайте на берег. Все уже готово к пирушке. Ты же знаешь, Раф, как сердится бабушка, когда опаздывают к столу.
– Хорошо, через минуту будем, – сказал Раф.
Рик кивнул и отплыл.
Шелби прикрыла лицо руками.
– Мне так стыдно.
– Почему? Рик и Джилл начинали с того же. – Раф снова поцеловал Шелби в губы. – Прости, не могу больше сдерживаться, не могу остановиться с поцелуями и не хочу этого. Лучше выйти на берег, иначе я за себя не ручаюсь.
А что будет на берегу? Ведь Шелби уже не в состоянии прогнать его прочь. Ей нравятся объятия Рафа, она не может отказаться от его поцелуев.
– Я не хочу, чтобы ты останавливался, но...
Раф улыбнулся:
– Обещаю, что не буду спешить.
Шелби приумолкла. Она все время чего-то боялась.
– Может быть, не нужно думать о серьезных, постоянных отношениях?
Он приложил палец к ее губам.
– Не надо сейчас об этом...
Внезапно на берегу поднялся шум – все семейство махало им руками. Пришлось плыть к берегу.
Раф подумал о том, что вечером они все обговорят и он попытается убедить ее жить вместе.
Когда они вышли из воды, он подал Шелби полотенце, затем взял ее за руку, и они поднялись на террасу. Там Раф увидел не только родственников, но и частного детектива Билли Джекобса.
Мужчины обменялись крепким рукопожатием.
– Прости, что беспокою тебя во время отдыха, Раф.
– Нет проблем!
– Я просто подумал, что тебе и твоей семье небезынтересно узнать, что мы наконец прищучили Питера Хардина.
Женщины вскрикнули. Раф бросил удивленный взгляд на Рика, затем оба посмотрели на Билли.
– Что, действительно?
Частный детектив из Техаса ухмыльнулся и кивнул.
– Он арестован прошлым вечером за хранение кокаина. Кроме того, Хардин признался, что брал деньги за высококачественный лес, а отгружал получателям нестандартную древесину. Выручку от подобных махинаций тратил, естественно, на наркотики. Он признался также, что прекратил эти операции после несчастного случая с вашим отцом. Билли посмотрел на Марию. – Теперь нет сомнений в том, что Питер Хардин виновен в смерти Рафаэле Ковелли.
Раф обнял свою мать, бабушка перекрестилась и пробормотала молитву. Все были сильно взволнованы.
– Когда суд? – спросил Раф.
– Он назначен на завтра.
Раф сжал кулаки.
– Рик и я хотим быть там...
Шелби проделала обратный путь в молчании. Ковелли просто не мог говорить – сказывалось потрясение. Он занес ее вещи в дом и повернулся, чтобы уйти.
– Хочу поблагодарить тебя за прекрасно проведенное время, – сказала Шелби.
– Спасибо, что согласилась поехать, – откликнулся он. Его лицо было мрачным. – Извини, отдых пришлось сократить.
Шелби подошла к нему.
– Я все понимаю, Раф.
Она хотела приободрить его, но не знала, как это сделать. Именно сейчас, когда Раф нуждался в ней, она растерялась.
– Ладно, лучше я пойду, – сказал Раф и направился к двери.
Шелби не хотела, чтобы он уходил. Она кинулась за ним.
– Сможешь приехать завтра вечером, ведь мы должны начать изучение компьютера?
– Не уверен.
Ее сердце упало.
– Да, да, конечно, я понимаю. – Шелби подошла к Рафу ближе. – На твоих плечах – большая ответственность. Но тебе же требуется поддержка?
– Спокойной ночи, Шелби, – произнес он.
Она схватила Рафа за руку и остановила. Когда он вопросительно посмотрел на нее, Шелби сказала:
– Тебе не надо уходить...
– Что ты говоришь, подумай!
Шелби смело шагнула в его объятия.
– Раф, тебе не нужно быть одному сегодня вечером. – И она поцеловала его в подбородок. – Оставайся.
В глазах Рафа промелькнула искра страсти, затем он впился в женщину голодным поцелуем. Колени Шелби совсем ослабли. Раф прижал ее к себе крепче. Ощущая прилив желания, Шелби застонала.
Наконец он отпустил ее.
– Я слишком крепко целовал тебя. Наверное, тебе больно?
– Нет, ты никогда не сможешь сделать мне больно!
Шелби взглянула в его глаза. Печаль, застывшая в них, чуть не разбила ее сердце.
– Раф, я знаю, тебе тяжело. – Она погладила его по щеке. – Поэтому я и хочу быть сейчас с тобой.
– О, Шелби, – вздохнул Раф и снова притянул ее к себе. И вдруг неожиданно заплакал. Он плакал по своему отцу. А Шелби рыдала вместе с ним оттого, что никогда не знала и не узнает отцовской ласки.
Прошло некоторое время, Раф поднял голову. В его глазах все еще стояли слезы, и Шелби вытерла их. Раф снова нашел ее губы. Он не желал так ни одной женщины на свете.
– Я хочу тебя, хотел с того момента, когда впервые увидел!
Шелби дрожала от волнения. Господи, он тоже боялся решающего момента. Однако ссйчас, неожиданно для себя, Шелби сама взяла его за руку и пошла в спальню. И едва включила ночной светильник у кровати, как Раф тут же притянул ее к себе. Их губы слились в пылком поцелуе.
Ковелли чувствовал, как вздымается грудь Шелби, его просто трясло от возбуждения. Затем Шелби села на край кровати, приглашая его к продолжению любовных ласк.
Следующий поцелуй был глубже и горячее. Трясущимися руками Раф снял с нее блузку и бюстгальтер и бережно уложил на постель. Шелби, погрузив пальцы в его шевелюру, притянула мужчину ближе к своей груди.
– Если захочешь, чтобы я остановился, скажи, – пробормотал Ковелли, ощутив, как она трепещет под ним. Руки передвинулись к ее шортам, он проник внутрь... Но внезапно Шелби окаменела. – Что случилось, милая?
Она смотрела куда-то в сторону.
– Пожалуйста, скажи, тебе неприятно?
Зеленые глаза Шелби расширились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17