И это в стране, где таких мастаков более чем достаточно. Значит
, генерал занимает высокий пост в системе. Но в какой системе? ЦРУ? Однако А
ртур Ундервуд распростился с разведкой и вышел в отставку несколько лет
назад. Использует ли Пучер генерала, чтобы привлечь других сотрудников Ц
РУ, или Ундервуд завербован РУМО Ц Разведывательным управлением минис
терства обороны? А возможно, и какой-то иной спецслужбой? Теперь о Марке П
учере. Работает ли генерал Пучер на Пентагон и комитет начальников штабо
в, или на какую-то независимую организацию, или на Разведуправление мини
стерства обороны? И если исходить из нарисованной тобой картины о взаимо
действии различных секретных служб у нас в стране, то вполне возможно, чт
о уважаемый нами генерал Ундервуд и не менее уважаемый генерал Пучер на
самом деле и не входят в систему, спланировавшую убийство. Правда, может п
оказаться, что главные действующие лица Ц генералы, и они сами верят в св
ои роли, а кульминационные сцены тем временем будут разыгрываться за кул
исами. Не так ли, Макферрин? Чем тебе не сценарий о деятельности секретных
служб?
Ц Классический пример, Ц деловым тоном заметил Колин. Ц Генерал Ундер
вуд может работать на какую-нибудь одну группу лиц, полностью выделившу
юся из первоначально созданной организации. Это, однако, потребует управ
ления операцией на расстоянии и будет весьма дорогостоящим предприяти
ем для любой разведывательной службы. Ведь она спокойно могла использов
ать своих собственных людей, законно получающих государственное жалов
анье, и знакомых с определенной разновидностью операций данного ведомс
тва. Ундервуду тоже, видимо, не очень нравится выполнять отдельные поруч
ения группы лиц, разработавших план операции. Это означает, что долгосро
чные стратегические решения были приняты до того, как выполнение операц
ии вверили генералу. Кто принимал подобные решения? Пучер?
Куилдер пожал плечами, продолжая плавно вести машину.
Ц Конечно, недостатка в исполнителях никогда нет, когда подобные акции
санкционируются крупными политиками, да и финансистами тоже, Ц заметил
советник президента. Ц Одна лишь информация о том, что намечается убийс
тво президента, дает возможность прогнозировать изменения во внешней п
олитике, которые ранее казались совершенно непредсказуемыми. А сие озна
чает, что в деле уже задействованы не просто миллионы, а миллиарды доллар
ов, такие астрономические суммы, что солидный куш Ундервуду или дивиденд
ы Пучеру выглядят на их фоне просто смехотворными.
Ц Черт побери, Фрэнк. Ясно, что любая стоящая «контора» скупает акции и и
грает на бирже на постоянной основе. А если они затеяли какую-нибудь межд
ународную заваруху или что-то в этом роде, тут уж они, конечно, не поскупят
ся. И пособников у них на сей счет найдется больше, чем потребуется. В дело
пойдут липовые фонды, подставные корпорации, в общем, все, что твоей душен
ьке угодно.
Куиллер широко улыбнулся:
Ц Именно это я и имел в виду, сынок. Теперь ты сам понял, что Ундервуд и Пуч
ер Ц просто пустышки. Но у нас по-прежнему нет ответа на главный вопрос: к
то является организатором предприятия?
Разговор стал утомлять Макферрина, он был слишком заумным. Колину нравил
ся Фрэнк, он действительно благоволил Куиллеру, однако нравоучения проф
ессора раздражали Макферрина, ему просто надоело подыгрывать.
Куиллер проехал здание национальной обсерватории, повернул и направил
машину в глубь парка. Дождь усиливался. И хотя Колин открыл окошко, воздух
в машине казался спертым.
Ц Что, если мы начнем с самого простого вопроса? Ц предложил Макферрин.
Ц Мне не хотелось бы как-то повлиять на ход твоих рассуждений, Фрэнк, но в
се же давай начнем с вопроса: кому выгодно? Кому выгодно, что бы президента
убили?
Куиллер задумчиво и в то же время терпеливо смотрел на Колина, как и подоб
ает профессору, которого студенты в начале каждого семестра атаковали н
аивными до бесстыдства вопросами.
Ц Ну, конечно, Ц спокойным тоном заметил Фрэнклин. Ц Но не это главное,
Колин. Когда речь идет о возможном убийстве президента, то дело скорее не
в его врагах, а в его друзьях. А у президента много, очень много друзей.
Макферрин решил, что сейчас ему лучше помолчать. Он ждал неизбежного рит
орического вопроса профессора и ответа на него.
Ц А почему, позволь тебя спросить, дело обстоит именно так? Ц начал Куил
лер. Ц Да потому, что политические убийства коренным образом отличаютс
я от всех других видов насильственной смерти. Обычные мотивы убийства Ц
алчность, ненависть, месть и прочее Ц можно сразу отбросить в сторону, по
крайней мере в качестве основных мотивов. Убийство главы государства не
избежно сопряжено с каким-либо принципом. И тогда тот, кто считает, что ру
ководствуется неким высшим принципом Ц таким, как национальная безопа
сность, или другим, под которым он понимает национальную безопасность,
Ц с истинным удовольствием расправится скорее со своим любимцем, нежел
и с противником. Поскольку, Ц продолжил советник президента, Ц когда ра
справляешься с человеком, которому симпатизируешь, ты тем самым доказыв
аешь, что честно стоишь на страже высших интересов и принципов.
Куиллер не спеша набивал трубку, продолжая вести машину.
Ц И действительно, что может доставить большее наслаждение для лиц, и та
к уже наделенных высшей властью, чем преодоление самого себя? Очевидно, н
ам стоит обратить внимание не на врагов президента, а на его друзей.
Ц Друзей, которые расходятся с ним в принципиальных вопросах, Ц нескол
ько небрежно добавил Макферрин, понимая, что от него ждали подобных слов.

Ц Довольно правильный вывод, Колин. Теперь давай подумаем, кто бы мог быт
ь среди них?
Куиллер театрально развел руками.
Наигранность жеста вызвала у Макферрина отвращение к профессору. Он вдр
уг возненавидел Куиллера, более того, понял, что ненавидел его всегда. Вид
имо, испытания, которые выпали на долю Макферрина в лесах Иллинойса, не пр
ошли даром и повлияли на Колина сильнее, чем он думал.
Куиллер в задумчивости покачал головой.
Ц Колин, ты должен понять, Ц произнес он. Ц Никто, Колин, абсолютно никт
о сейчас не может быть вне подозрения. Ни Дэнфорт, ни я, ни даже сам президе
нт.
Ц Да пошел ты… Ц прервал его Макферрин.
Куиллер отвел взгляд:
Ц Ну что же, сынок. Перейдем теперь к делу. Вопрос в Греции. Президент поло
н решимости поддержать там народное правительство, а Пучер и Пентагон ок
азывают давление на президента, чтобы помочь военной хунте снова прийти
к власти в Греции. Естественно, вернув к власти греческих военных, США буд
ут больше контролировать страну. Давление на президента мощное. Тут и ко
нтроль за ближневосточной нефтью, и Средиземноморье как база шестого фл
ота, и кое-что другое. Обычная история, Ц закончил Куиллер.
Ц И все же, кто больше других оказывает давление? Ц поинтересовался Мак
феррин.
Колин надеялся, что Фрэнк Куиллер даст ему возможность извиниться, Макфе
ррин устыдился внезапно охватившего его гнева.
Ц Пучер и комитет начальников штабов, Ц лаконично ответил специальны
й советник президента.
Ц Так мы снова возвращаемся на круги своя! Ц воскликнул Макферрин. Ц П
учер и компания не могут заполучить того, что хотели бы, поскольку на их пу
ти оказался Бурлингейм. Поэтому они нанимают генерала Ундервуда, чтобы з
агнать президента в могилу.
Когда они проезжали Арлингтонское кладбище, Макферрин вдруг рассмеялс
я. Смех был громким и несколько истеричным.
Ц Успокойся, Ц обратился к нему Куиллер.
Колин, однако, продолжал смеяться, не обращая на него никакого внимания.

Ц Забавно, Ц наконец заметил он. Ц Получается, что чистый эффект от все
х моих кувырканий там, в Иллинойсе, черт побери, практически равен нулю. И
если, например, кто-то захочет пройти весь путь еще раз и заново спланиров
ать, он может запросто подловить и меня. И я сам сейчас начинаю понимать, ч
то единственный путь для спасения президента заключается в том, чтобы сн
ачала дать прикончить самого себя. Тогда они раскроются, не правда ли? Заб
авно ведь, Куилл, старина? Стало быть, если хочешь спасти кого-то, надо себя
подставить под пулю.
Ц Спокойнее, Ц буркнул Куиллер, затем после паузы добавил: Ц Такое в жи
зни часто случается, Колин.

3

Макферрин вернулся домой, явно недовольный своим поведением. Колина бес
покоило то, что он не мог скрыть своего раздражения, что Фрэнклин оказалс
я неспособным до конца разобраться в событиях, происшедших в лесах Иллин
ойса. А заунывная лекция, которую прочитал ему профессор, чуть было прост
о не довела Колииа до бешенства.
Все случившееся, начиная с того, что по подсказке Куиллера он напал на сле
д генерала Ундервуда, а вероятно и самого Марка Пучера, и кончая мастерск
им снайперским выстрелом в Рейнера и Биттмэна, могло свести с ума кого уг
одно. И все же с Фрэнком Куиллером следовало вести себя посдержаннее.
После душа Колин переоделся, плеснул в стакан виски, потом передумал и сд
елал себе кофе по турецкому рецепту, которому научился, , выполняя одно из
Ц будь оно проклято Ц заданий ЦРУ. Он двумя глотками выпил густой кофе и
задумался.
Убийство запланировано на август, точнее Ц на первое августа, когда пре
зидент США должен был выступать в Канзас-Сити. Это все, что знал Куиллер и
что он сообщил Макферрину. Советник также считал, что в деле могут быть за
мешаны Пучер и Ундервуд.
Фрэнклин Куиллер предупредил президента, но не смог убедить его.
«В наше время кругом одно безумие», Ц возразил ему Эдвард Бурлингейм.
И тогда специальный советник президента обратился к Макферрину с задан
ием выследить Ундервуда и Пучера, разобраться, в "Чем дело, и по возможност
и найти выход из ситуации. До сих пор все было понятно. Ведь Колин считался
одним из лучших агентов, когда работал на ЦРУ, и Куиллеру это прекрасно из
вестно. К тому же профессор был уверен в блестящих способностях и предан
ности своего бывшего студента. И Макферрин действительно превзошел сам
ого себя. Но его работа еще не завершена.
…Колин набросал план дальнейших действий, затем позвонил Валери. В трубк
е послышались гудки. Макферрин ждал, пока не досчитал до двадцати.
Валери была нужна Колину, ему надо выговориться именно сейчас, до того, ка
к он снова уйдет в. себя.
Проснулся Макферрин около двенадцати ночи. Он лежал на полу у дивана. Неу
жели он заснул прямо тут? Или задремал на диване и потом уже скатился вниз
? Колин не помнил. Тело будто налилось свинцом. Он немного приподнялся на л
октях и снова опустился на пол. На него словно нашло какое-то затмение.
Колии вытянулся на ковре и только тогда почувствовал, что в комнате не од
ин. Он мгновенно вскочил на ноги и встал в боевую стойку, готовый отразить
нападение.
На диване удобно и непринужденно расположились двое незнакомцев. Гость
слева небрежно откинулся на спинку, водрузив ногу на журнальный столик.
Другой Ц огромного роста толстяк Ц сидел прямо, скрестив ноги.
Макферрин моментально сообразил, что никто из них не мог сразу набросить
ся на него, не изменив позы. Сидевший справа от Макферрина толстяк надмен
но улыбался, а второй с безразличным видом развалился на диване. Дуло авт
оматического пистолета сорок пятого калибра в руках незнакомца было на
правлено на Макферрина.
Ц Простите, что заснул и не слышал вашего звонка в дверь, Ц проговорил М
акферрин.
Ц Не стоит волноваться, Ц ответил тот, что был меньше ростом. Ц Мы сами
зашли в квартиру.
Ц Не хотели тебя беспокоить, Ц добавил толстяк, нагло улыбнувшись.
Ц Ну, довольно! Ц отрезал коротышка, пистолетом указав на стул, Ц Давай
пошевеливайся!
Колин, недоуменно пожав плечами, медленно подошел к стулу и сел.
Ц Что-то не знаю вас, ребята, Ц заметил он. Ц Вы кто Ц свои или нет?
Ц Клайд, Ц произнес коротышка, Ц не пора ли собирать урожай золотых?
Толстяк встал и подошел к телефону. Сложения он был атлетического, пиджа
к плотно облегал спину. Толстые пальцы спешно набирали номер. Макферрин
старался запомнить номер телефона по щелчкам диска, одновременно прики
дывая расстояние до непрошеных гостей.
Толстяк доложил кому-то на другом конце провода:
Ц Говорит Клайд. Он здесь. Хорошо. Ц Положив трубку на место, бандит сказ
ал: Ц Он едет сюда.
Ц Ну и чудно, Ц ответил коротышка. Ц А то ведь в бридж без четвертого не
сыграешь.
Толстяк громко засмеялся:
Ц Ну, ты даешь, Бен! Ц Повернувшись к Макферрину, он ухмыльнулся: Ц Колин
! Где ты заполучил такое похабное имя, малыш?
Макферрин спокойно пояснил:
Ц Понимаешь, если бы тот парень на небесах, который раздает имена, всех п
роходимцев называл Клайдами, то…
Ц Прекрати болтовню, Макферрин! Ц оборвал его коротышка.
Ц Да он, оказывается, шутник, Ц добавил толстяк.
Ц А ты, толстое брюхо, заткнись! Ц выпалил Макферрин.
Ц Колин Макферрин, Ц заученно, будто внутри него крутилась магнитофон
ная лента, проговорил коротышка. Ц Возраст Ц тридцать два года, родился
в Сидар-Рапидсе, штат Айова. Родители Ц Элис Маршалл и Джон Макферрин. За
кончил среднюю школу в Мак-Кинли, три года учился в университете штата Ай
ова. Затем год занятий историей в аспирантуре Йельского университета. Дв
а года служил десантником Ц «зеленым беретом».
Ц Как же так получилось, что наш мальчик не добрался до Гарварда? Ц язви
тельно вставил толстяк.
Ц Да чтобы не мешать ошиваться там таким умникам, как ты, Ц бросил Макфе
ррин.
Ц Два года служил во Вьетнаме, Ц продолжал коротышка. Ц Затем был напр
авлен в Центральное разведывательное управление для выполнения спецза
даний. Когда может, встречается со своей любовницей миссис Валери Крейг,
работающей в отделении Управления национальной безопасности в Форт-Ми
де.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15