Ц Просто скажи, где это.
Ц Ты сам не найдешь. Подожди минутку. Марина торопливо вернулась в бар. Д
емпси увидел, как она разговаривает с блондинкой; похоже, она просила, объ
ясняла; она прижала руку к сердцу, словно давая обещание, а потом вышла и р
адостно сказала:
Ц Пойдем.
Ц Послушай, Ц сказал он. Ц Если мы пойдем туда вдвоем, держись от меня п
одальше, когда мы там окажемся. Я не хочу, чтобы он видел нас вместе.
Ц Какие-то сыскные дела?
Ц Нет, личные. Он мой напарник.
Ц Тико Ц полицейский? Здесь он слывет за игрока.
Ц Разве полицейские не могут быть игроками?
Из бара донесся взрыв дружного смеха и аплодисментов, и через несколько
секунд из дверей шаткой походкой вышли две женщины. Волосы у них были усы
паны какими-то белыми крупинками. Они остановились на тротуаре и поцело
вались взасос. Оторвавшись друг от друга, они почти хором сказали Марине
«привет» и пошли прочь держась за руки. На спинах у обеих висели плакатик
и с написанным от руки словом «новобрачные».
Ц Именно Тико и открыл стрельбу, да? Ц Марина хлопнула себя ладонью по л
бу. Ц Господи, почему я сразу не догадалась? Но я все равно не понимаю, заче
м тебе следить за ним.
Ц Самолечение. Ц Демпси повел Марину к своей машине, а когда она повтор
ила вопрос, очевидно приняв ответ за шутку, он сказал: Ц Вопрос жизни и см
ерти.

Рейв-вечеринка проходила на верхнем этаже десятиэтажного здания, за Ман
хэттенским мостом, почти неотличимого от дюжины других зданий по соседс
тву Ц грязно-серых, безликих, с пустыми черными окнами, похожих на бездуш
ных каменных великанов. Поднимаясь в грузовом лифте, Демпси слышал тяжел
ые ритмы «техно», а когда дверь открылась, он почувствовал, как под мощным
натиском звуковой волны у него сжимаются и выворачиваются внутренност
и. Помещение представляло собой огромную бетонную коробку, достаточно д
линную, чтобы вместить целый крейсер, освещенную тусклым желтым светом,
с окном во всю продольную стену, за которым открывалась широкая панорама
Манхэттена. Справа от лифта, в углу, находился офис, отгороженный от остал
ьного пространства белыми сборными перегородками Ц там, сказала Марин
а, устраивались частные вечеринки. Вход только по приглашениям. Рано или
поздно Тико там появится, если уже не появился. Посетители по всему этажу
плясали, пытались разговаривать, перекрикивая шум, сидели на круглых ска
мейках, установленных у бетонных колонн. В расположенном рядом с офисом
шатре с брезентовой крышей, на дюжине разложенных на полу матрасов лежал
и люди, отдыхая, восстанавливая силы, отрубаясь от передозы и снова очухи
ваясь. На покрытом малиновой скатертью длинном столе стояли бутылки с со
ком и содовой водой. С потолочных балок свисали психоделические плакаты
, а с высокого многоуровневого помоста в центре зала ди-джеи со своими дру
зьями созерцали хаос, вознесенные над толпой, словно советские вожди, на
блюдающие с Мавзолея за первомайским парадом. Демпси отошел от Марины и
принялся искать Пинеро посреди огромной толпы, двигаясь между группами,
постоянно меняющими очертания, возникающими и распадающимися, точно кл
етки жидкой протоплазмы. Какое-то время по пятам за ним неотступно следо
вал тощий жилистый паренек без рубашки. Две девушки с нарисованными на л
ицах бабочками попытались вовлечь Демпси в свой танец, а потом прыщавая
полногрудая девчонка не старше пятнадцати, в футболке с портретом Джоуи
Рамоне
Джоул Районе (наст, имя Джеффри Хаймен, 1951Ц 2001) Ц вокалист панк-г
руппы Ramones.
повисла на нем, ничего не соображая. Он оттащил ее под мирную сень ша
тра, уложил на матрас и уже собирался выйти, когда заметил двух подростко
в, которые крутились неподалеку, словно голодные псы. Из чувства долга Де
мпси оставался с ней, пока другая девушка Ц очевидно подруга Ц не усела
сь рядом, враждебно и подозрительно уставившись на него. Поднявшись на н
оги, он заметил плотного мужчину в черной кожаной куртке, с завязанными в
конский хвост волосами, который помогал встать с матраса другой невменя
емой девчушке. Потом он увел ее в офис. За открытой дверью Демпси мельком у
видел ярко-красные стены и полулежащих на подушках людей. Он задался воп
росом, стоит или нет вести наблюдение за офисом, но в конце концов решил, ч
то сначала лучше осмотреть весь этаж. Когда он вышел из шатра, какой-то му
жчина с торчащими в разные стороны волосами и обнаженными мускулистыми
руками в татуировках уставился на него с угрожающим видом. Не сумев устр
ашить Демпси, он игриво поболтал проколотым языком и скрылся в толпе.
В конце длинного стола стояла стройная блондинка в длиннополом платье, к
оторая за десять долларов разрисовывала желающим лица. Решив изменить с
вою внешность до полной неузнаваемости, Демпси сел и жестами предложил е
й изобразить что-нибудь на ее вкус. Она попросила снять повязку. Он громко
выкрикнул «нет» и откинулся на спинку стула, предоставив женщине занять
ся работой. Закончив, она протянула Демпси зеркало. Она превратила его ли
цо в топографическую карту: разноцветные волнистые линии на темно-корич
невом фоне изображали цепи холмов и долин, тянувшиеся вдоль нижней челюс
ти, а наглазная повязка Ц черное озеро посреди равнины. Демпси не пришел
в восторг, но был вынужден признать, что в этом что-то есть.
У противоположной стены собирались люди, выстраиваясь в широкий полукр
уг. Демпси увидел вращающиеся над головами цепи с огненными шарами на ко
нцах. Он протиснулся в первые ряды вновь образовавшейся толпы и увидел, ч
то цепями крутит Марина, танцуя с пылким самозабвением, которое заставля
ло вспомнить исторические фильмы о Римской империи и черкесских рабынь,
со всей страстью отдающихся пресыщенному императору. Она упала на колен
и и откинулась назад, коснувшись затылком пола и продолжая крутить десят
ифутовыми цепями, а потом одним стремительным движением поднялась на но
ги и закружилась на месте, воплощением чувственности, плавно виляя бедра
ми, похожая на женщину-змею. Марина приблизилась к Демпси, не сводя с него
пристального колдовского взгляда, вращая цепями перед собой так, что они
описывали в воздухе пересекающиеся круги и огненные шары пролетали все
го в нескольких дюймах друг от друга, а потом медленно отступила прочь, вы
ставив грудь. Он был настолько очарован грацией тонкого мускулистого те
ла, что не обернулся, когда почувствовал прикосновение чьих-то пальцев к
затылку, а в следующее мгновение кто-то сорвал повязку у него с глаза и си
льно толкнул в спину. Демпси выбрался из толпы, ища взглядом убегающего ч
еловека, и тут заметил мушку. Как и в прошлый раз, в туалете «Голливуд Лаун
ж», она разрослась, превратилась в сплетение тонких черных линий, занима
вшее все поле зрения. Однако теперь мушка напоминала не коридор, а неровн
о сплетенную паучью сеть, делившую на сегменты пеструю разноцветную кар
тину, стоящую перед глазами Демпси. Один из сегментов начал белеть с края
и в считаные секунды побелел полностью, потом то же самое произошло с дру
гим сегментом, и еще с одним… танцующая толпа постепенно скрывалась от в
згляда. Словно перед Демпси замазывали штукатуркой незримую стену. Вско
ре осталось лишь несколько незабеленных шестиугольников неправильной
формы, в которых он, охваченный смятением, увидел сначала часть женского
лица, фрагмент цветастого платья, а потом Ц упав на колени, потеряв ориен
тацию в пространстве Ц свою повязку на бетонном полу. Теперь он ослеп ок
ончательно. Окутанный непроглядной белизной, объятый ужасом, раздирающ
ий рот в неслышном крике. Он повалился на бок, перекатился на спину, почувс
твовал вибрацию пола, дрожащего в такт громовым ударам басов, услышал пр
онзительные завывания синтезаторов. Узор тонких трещин выступил из бел
изны, стоящей у него перед глазами, и в считаные секунды превратился в изо
бражение черной двери. Черная металлическая дверь, тусклая, исцарапанна
я, с круглой красной ручкой. В белой стене. Процесс ускорился. Словно у чел
овека, летящего вниз на «американских горках», эмоции у Демпси спрессова
лись в чувство жуткого радостного возбуждения. Еще один узор проступил н
а черной двери, сплетение красных линий затянуло глаза частой сетью, и не
ведомая сила втянула Демпси в ярко-красное помещение, где звучала пригл
ушенная музыка и что-то бледное и окровавленное лежало на полу, а со стены
на него пристально смотрела маска. Деревянная фигура, похожая на скульп
туру Человека-рыбы из лавки лекарственных трав, только в откровенно афр
иканском стиле. Более страшная на вид. Потом Демпси вгляделся в лишенные
зрачков перламутровые глаза. Он словно уменьшился в размерах, или глаза
идола вдруг увеличились Ц превратились в огромные выпуклые шары. Из них
возник узор тонких линий, за которым опять начиналась белизна, но теперь
она стала пространством залитым жемчужным сиянием, глубоким, тихим. В не
м проявился еще один затейливый узор Ц нечто вроде головоломки из тысяч
переплетенных тонких линий, которые расползлись в сияющей глубине, как
трещины на стекле, образуя неправильные геометрические фигуры, постепе
нно обретающие цвет и объем, складывающиеся в картину знакомого Демпси м
ира, вызывающего в памяти топографическую карту, нарисованную у него на
лице. Он стоял на возвышенности, глядя на голые холмы и долины, унылый пейз
аж в бурых тонах. Крутые холмы, соединенные зубчатыми скалистыми грядами
, долины между ними; а посреди самой глубокой долины, окруженная зданиями
из грязно-желтого камня, зияет черная дыра. Овал абсолютной пустоты. Озер
о, подумал Демпси. И развалины вокруг. Но у него на глазах недвижная гладь
озера пришла в волнение, начала вращаться и вскоре расступилась, преврат
илась в тоннель, в бешено кружащихся недрах которого мелькали огни, слов
но вход в проточенную червем пещеру, где, под действием законов взбесивш
ейся физики, целые галактики проносились сквозь пустоту с космической с
коростью. Кружащиеся огненные шары под темной водой. Глядя на них, Демпси
почувствовал движение в левом глазу, словно в нем тоже происходило нечто
подобное, словно глаз и изображение являлись единым целым или, по крайне
й мере, имели родственную природу, действовали в согласии друг с другом. В
зглянув наверх, он обнаружил, что небо тоже превратилось в головокружите
льный вихрь огня и пустоты, и понял, что место, где он находится… это и есть
земля, крохотная аномалия в безмерном пространстве вселенной, имеющая д
ля окружающей реальности не больше значения, чем мушка у него в глазу. Дем
пси ждал, когда в картине иллюзорного мира появятся трещины, когда из глу
бины выступит другой мозаичный узор и перенесет его в другое измерение.
Но ничего не происходило, и при мысли, что отсюда нет выхода, что он являет
ся частью внушающей дикий ужас реальности, конечной деталью конечного м
ира, созданного из земли и высшей воли, подвешенного в бесконечности по п
рихоти Олудамара или другого бога, жалобный стон вырвался у него из груд
и. Демпси не мог найти утешения, способного смирить ужас, наводимый на нег
о этим фантастическим и все же до боли достоверным видением, и он лишился
чувств, выключился, вспыхнув как точка на угасающем экране телевизора, о
бретая спасение если не за пределами кошмара, то по крайней мере в мраке с
обственного беспамятства.

Он лежал на спине. И по-прежнему слышал музыку, но в отдалении. «Оклемался
», Ц сказал мужской голос. Яркий белый свет. Демпси прищурил глаза. Мушка
вернулась к прежним размерам: темное пятнышко в глазу. И это было хорошо. О
н чувствовал себя так, словно не спал неделю. Взвинченный, возбужденный. В
голове Ц слишком много вопросов, чтобы сосредоточиться на каком-то одн
ом. Он сконцентрировал все свое внимание на настоящем моменте.
Ц Билли? Ц Над ним склонилась встревоженная Марина. Ц Ты в порядке?
Демпси попытался сесть, но она не позволила.
Ц Все нормально, Ц проговорил он, спуская ноги на пол.
Белая комната с белыми застекленными шкафами, похожая на кабинет медсес
тры в школе. У шкафов стоял тучный мужчина с густой щетиной.
Ц Что за дрянь вы приняли? Ц спросил он Демпси.
Ц Я ничего не принимал. У вас есть бинт?
Ц Вы были без сознания почти час.
Ц У меня проблемы со зрением. Мой глаз… болит от света. Ц Он уставился на
мужчину. Ц Я целый час был без сознания и вы не вызвали «скорую»?
Ц Пульс у вас был в норме.
Ц Вы вообще когда-нибудь вызывали «скорую»? Я имею в виду, работая здесь?

Ц Зачем?
Ц Не хотели осложнений, да?
Мужчина пожал плечами.
Ц Где твоя повязка? Ц спросила Марина.
Ц Кто-то ее утащил. Ц Демпси обратился к мужчине: Ц У вас есть марля и би
нт? Сделайте мне повязку на глаз.
Мужчина открыл дверцу шкафа.
Ц Без проблем. Но мне придется попортить рисунок на вашем лице.
Пока мужчина накладывал повязку, Демпси Ц уже немного пришедший в себя
и старающийся отвлечься от мыслей о случившемся Ц сказал Марине:
Ц Ты классно танцевала.
Ц Спасибо.
Ц Где ты научилась так танцевать?
Ц Я занимаюсь у Элвина Айли.
Ц Серьезно?
Она улыбнулась:
Ц Подожди с разговорами.
В коридоре музыка звучала громче, но не заглушала голоса, и Марина сообщи
ла, что Тико ушел.
Ц Они все вышли из кабинета после того, как ты отключился. Тико спустился
вниз на лифте.
У Демпси даже не хватило сил расстроиться.
Ц К черту. Я хочу домой.
Ц Ты выглядишь неважно. Ц Она потеребила пальцами мочку уха. Ц Почему
бы тебе не поехать ко мне? Я приготовлю ужин, а ты сможешь поваляться на ди
ване.
Ц Мне нужно домой.
Ц У меня мягкий диван. Пуховые подушки. Любишь горячие бутерброды с сыро
м? Ц Она взглянула на него из-под ресниц. Ц Ну как, уговорила?
Ц Сейчас решающий момент. В эти сутки мне придется туго.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19