Врач положил руку на носилки, и пострадавшего унесли. На месте происшест
вия остались только милиционеры. Законопослушный Акира хотел было вызв
аться свидетелем происшествия, но что-то его остановило. И он уехал на сле
дующем поезде.
Теперь Акира не сомневался, что его жизнь кому-то не по душе. Он никак не мо
г понять, причину этого. Он не видел ни одного достаточного основания для
того, чтобы отправить его на тот свет. Может здесь замешено КГБ? Или как он
о сейчас здесь называется… Даже смешно говорить. Ему не выдвигалось ника
ких условий, его не шантажировали, даже не угрожали. Его просто хотели уби
ть. Причем эти попытки выглядели совершенно бездарными, что при всей сво
ей нелепости, почему-то только усиливало ощущение страха.
Может, это какая-то религиозная секта? Бред…
Акира сидел в кофейне и мрачно водил ложкой в остывшем капуччино. У него п
ропал сон, пропал аппетит, пропало всякое настроение осматривать достоп
римечательности и работать. Хотелось бросить все и побыстрее вернуться
в Токио, где все это должно забыться, как страшный сон.
Однако запланировано было еще несколько встреч, и коллеги, некоторые из
которых не знали даже английского, могли рассчитывать только на него. Ак
ира, конечно, не хотел подвести группу.
…Он сидел на высоком стуле, лицом к огромному стеклу, что заменяло стену. П
еред ним бурлила людьми широкая улица с труднопроизносимым названием «
Тверская». По японским меркам, людей было не так уж и много, но Акира предп
очел бы в десять раз более плотную толпу японцев, пусть даже все раскроют
при этом свои зонты.
Какой-то верзила остановился перед кофейней и стал в упор разглядывать
Акиру. У того мигом пересохло в горле. Верзила криво улыбнулся и проследо
вал мимо. Акира торопливо отпил немного кофе.
Так, видимо начинается мания преследования. Акире казалось, что он со все
х сторон окружен злоумышленниками.
…А что, если снять такой фильм: мальчик попадает в чужой город, в чужой стр
ане, и с ним начинают происходить странные вещи. Он хочет домой, но не може
т вернуться и не может избавиться от своих страхов, так же как во сне невоз
можно убежать от преследователей. Что делать? Только смириться со своими
страхами, научиться жить среди них, принимать их, как должное, будто так и
устроен мир, ладить с ними… М-да. Напоминает «Унесенных призраками» Мияд
заки. Впрочем, абсолютно новых сюжетов все равно не выдумать…
Погрузившись в раздумья, Акира успокоился. Он сидел и набрасывал на салф
етке образы неизвестного и безымянного пока мальчишки, портреты злых ду
хов и чудовищ, странные и чужие городские пейзажи…
Проведя так некоторое время, Акира попросил счет. Вместе со счетом улыбч
ивая официантка принесла ему маленькую записку.
Ч От кого? Ч поинтересовался Акира.
Официантка только улыбнулась в ответ и пожала плечами. Акира глянул в за
писку, и увидел три строчки:
«Вам грозит опасность. Звоните».
Ниже Ч то же самое, но по-английски.
Еще ниже Ч номер телефона.
Акира оглянулся, будто надеясь встретиться взглядом с неведомым «добро
желателем». Никого, конечно, он не увидел, поэтому оставил на столике день
ги и вышел.
Звонить по телефону, указанному в записке, он не стал, решив, что таким обр
азом он может оказаться втянутым в еще более запутанную и опасную игру. О
н просто решил не выходить больше на улицу. Жаловаться старшему в своей д
елегации он не посчитал возможным. Просто побоялся, что его неправильно
поймут: как же так Ч он ведь должен был подать повод для того, чтобы стать
объектом нападения! Но поскольку даже он себе ничего объяснить не мог Ч
как же объяснить другим? Нет, не стоит причинять беспокойство другим люд
ям из-за своей довольно скромной персоны…
Пока приятелей возили по достопримечательностям и банкетам, Акира сиде
л в номере и, от избытка свободного времени, рисовал новых героев и новые с
южетные повороты. До полноценной идеи анимэ Ч море работы, а вот некотор
ые сюжеты оформились в настоящие манга Ч черно-белые японские комиксы.

В гостинице Акира чувствовал себя в безопасности, а все свои страхи он пе
ремещал на бумагу. Говорят, вот так Стивен Кинг создает свои жуткие сюжет
ы: когда его посещает беспричинный страх, он просто переносит его на бума
гу… Хотя, может, это просто слух, вроде очередного рекламного хода.
…Нарисованный город становился все более живым и все более зловещим. Пло
х был не город Ч злые силы населили его, вытягивая из него душу, вытесняя
людей с привычных мест. Все были в ужасе, никто не знал, что делать. Не помог
ала ни полиция, ни армия, ни ученые. Только главный герой Ч обыкновенный м
альчишка Ютака Ч понял, что нельзя победить зло путем сотворения зла. На
до принять наступающий мир таким, каков он есть, а уж после, когда для него
не останется больше ни тайн, ни загадок Ч он решит, как правильнее всего п
оступить. Во благо всех жителей города…

Ютака в страхе шел по мертвым улицам чужого города. Со всех сторон д
оносились странные звуки, не обещающие ничего хорошего для заблудившег
ося мальчишки. А что оставалось, кроме как просто, не останавливаясь, идти
вперед? Только сесть, обхватить руками голову и заплакать от страха и бес
помощности. Больше всего Ютаке хотелось именно так и поступить.
Но он не сделает этого! На своих слабых, дрожащих от страха ногах он б
удет идти вперед. Потому что он Ч мужчина!
Только как плохо, просто до слез обидно, когда некому оценить твою х
рабрость…

…Время пребывания в России, наконец, подошло к концу. К гостинице подкати
л микроавтобус, в него сложили вещи. Русские киношники громко прощались,
лезли обниматься и даже целоваться, что взывало некоторое напряжение у с
держанных японцев. Одного из мастеров анимэ буквально погрузили в салон
: радушие русских оказалось непосильным для его организма. Только Акира
был совершенно трезв и сух в прощальных жестах. Ему повсюду чудился како
й-то подвох, отовсюду он ожидал удара.
Автобус тронулся и помчался через город в сторону аэропорта. Акира с гру
стью и с чувством обманутых ожиданий смотрел за окно. Он так ничего и не ув
идел, так ни с кем толком не познакомился. Его не знающие русского коллеги
получили от поездки куда больше него. Ему же останутся на память лишь ноч
ные кошмары… Но и новый сюжет, который зародился в его воспаленном вообр
ажении!
Скрипнули тормоза, и микроавтобус свернул на обочину. Водитель, виновато
разведя руками, обратился к пассажирам:
Ч Кажется, колесо пробил. Пожалуйста, на несколько минут выйдете из маши
ны…
Акира перевел коллегам слова водителя. Те закивали и послушно полезли на
ружу. Никто особо не волновался, так как, предупрежденные о московских пр
обках, к самолету выехали заранее.
Водитель залез в салон через боковую дверь и вытащил из-под сиденья домк
рат.
Ч Э… Вы ведь говорите по-русски? Ч высунувшись из двери, обратился он к А
кире.
Ч Да, говорю, Ч ответил тот.
Ч Пожалуйста, помогите мне вытащить колесо, Ч кряхтя от натуги, сказал
водитель.
Акира с готовностью влез в машину, и ухватился за колесо, застрявшее под с
иденьем. Когда колесо оказалось у него в руках, за спиной хлопнула дверь. А
кира обернулся.
И увидел перекошенное злобой лицо водителя. Тут же на него обрушился дом
крат. Акира упал на пол, корчась от боли.
Водитель ловко прыгнул на свое место. Двигатель взревел. К тонированным
окнам, слепо щурясь, припали товарищи, но машина рванула с места, бросив не
доумевающих японцев посреди трассы.
Когда Акира, превозмогая боль в плече, попытался подняться на ноги, микро
автобус резко затормозил, и тут же над ним нависло искаженное ненавистью
лицо водителя.
Ч За сто?! Ч только и нашелся, что крикнуть Акира.
Ч За что хочешь, Ч ухмыльнулся водитель. Ч А хотя бы, за Цусиму! Или за Ку
рилы Ч как тебе больше нравится?
В мозолистой руке водителя возник огромный нож охотничий нож с граненым
лезвием. В отличие от первого убийцы, этот выглядел куда умелее и опаснее.

В этот миг профессионализм Акиры сыграл с ним странную шутку: он стал иск
ать спасения в том единственном, что хорошо знал и любил: в анимэ. И в голов
у не пришло ничего более толкового, кроме стандартной сценки из «Сейлор
Мун», когда героиня в критический момент призывает на помощь силы Луны. И
поймав себя на этом, Акира не смог удержаться от смеха.
Надо сказать, японцы смяться умеют. Однако не всегда адекватно европейск
им стандартам. Тут уж культурный шок пришлось испытать водителю. Этого с
екундного замешательства Акире хватило, чтобы изо всех заехать домкрат
ом негодяю между ног. На некоторое время тот забыл про Цусиму и иные, неизв
естные, причины разногласий с Акирой Танака, озаботившись содержанием с
обственных джинсов. Он даже выронил нож, и Акира увидел на ладони горящую
оранжевым литеру «Y».
На удивление времени не было, и Акира, со стоном дернул в сторону дверь. Сз
ади слышались всхлипывания и проклятья, но преследования пока не было. Н
о вряд ли стоило дожидаться, пока водитель оправится от шока. Акира, шатая
сь, побежал по обочине, одновременно голосуя проезжающим машинам. Однако
, как назло, никто не останавливался.
Ч Стой, гад! Ч раздалось сзади знакомое рычание, и Акира понял, что надея
ться на попутку не приходится. И что лучше спасти собственную жизнь, чем о
поздать на самолет.
И Акира побежал в сторону леса.


-2-

Ч Так с кем я могу поговорить по поводу трудоустройства?
Ч Анкету заполняйте, пожалуйста…
Не считая нужным спорить, Игорь принял у строгой барышни листок анкеты и
щелкнул ручкой.
Эта ручка с корпоративной символикой Ч единственное, что напоминало те
перь о потерянной работе в «Магнате». С ума сойти Ч мечта всей жизни, чудо
вищная удача Ч попасть в штат этого журнала с еще не высохшей печатью на
дипломе Ч и так позорно вылететь…
Нет, свою позицию, Игорь, конечно, позором не считал. Более того Ч немного
даже гордился собственной принципиальностью. Хотя смутно чувствовал, ч
то он попросту дурак. Идиот! Засунул бы эту детсадовскую принципиальност
ь куда поглубже, проглотил бы положенное, а уж потом Ч сделав себе имя Ч
гнул бы свои принципы…
Так или иначе Ч он безработный. И, наверное, еще долго чесал бы в затылке и
занимался самоедством, если бы не столкнулся в переходе у метро «Маяковс
кая» с девчонкой, раздававшей рекламные буклеты…
Это ощущение до сих пор не прошло: удивительный пристальный взгляд Ч и в
его руку плотно ложится кусочек бумаги. А поверх Ч ЕЕ горячая ладонь, нас
тойчиво заставляющая холодные пальцы сжаться…
Девушка исчезла. Просто сгинула в толпе. Но после такого, Игорю не захотел
ось привычно, не глядя, выкинуть в сторону этот уличный «спам».
Он раскрыл ладонь и увидел дешевую визитку с надписью «Агентство по труд
оустройству „Гермес“.
Как говорится Ч «дорого яичко ко Христову дню». Агентство оказалось пря
мо по пути.
Он зашел.
И теперь мучался над вопросами анкеты, не зная даже, зачем он здесь, и что е
му тут могут предложить. Впрочем, он быстро нашел длинный список специал
ьностей, по которым предлагалось разместить резюме. Небрежно заполнив п
устующие графы и нацарапав номер своего мобильника, Игорь подошел к бары
шне, скучающей за стоечкой с монитором, с которого тут же стыдливо исчезл
а неизменная «косынка».
Ч Я забыл спросить Ч ваши услуги Ч они платные? Ч поинтересовался Иго
рь, передавая барышне анкету.
Ч Конечно, Ч обиделась та и бегло осмотрела листок. Ч Оплата Ч в случа
е, если мы найдем вам работодателя. Он и оплатит. А вот здесь поставьте под
пись… И здесь Ч если вы не против, что звонить вам будут круглосуточно…

Ч Да нет, я не против, Ч слегка удивился Игорь и расписался. Ч Все?
Ч Одну минутку, Ч произнесла барышня, не очень ловко набирая что-то на к
лавиатуре. Ч Пожалуйста, снимок для анкеты Ч взгляните сюда, в объектив
…
Игорь хмыкнул и посмотрел в объектив камеры, прикрепленной с обратной ст
ороны ЖК-монитора.
Надо же, удивился Игорь. Какие новшества! А это разве законно Ч так вот фо
тографировать? Впрочем, плевать…
В глазах кольнуло Ч видимо от напряжения, которое Игорь, почему-то, всегд
а испытывал перед камерой.
Ч Спасибо, что обратились к нам, Ч сказала барышня и впервые улыбнулась
. Ч Вам позвонят!
Игорь махнул рукой и вышел на улицу.
Странная девушка: с чего она решила, что ему обязательно позвонят? Вообще,
сегодня ему везет на странных девушек.
Еще ему подумалось, что конторка оборудована неплохо, судя по монитору д
а камере.
Только вот посетителей, кроме него, у этого агентства почему-то не было.
Едва Игорь вновь погрузился в толкотню перехода, заблеял мобильник. Номе
р не определился.
Ч Да! Ч буркнул в трубку Игорь.
Ч Здравствуйте, Ч вежливым мужским голосом произнесла трубка. Ч Вы се
годня подавали анкету с целью трудоустройства?
Ч Да… Ч слегка опешив, ответил Игорь.
Ч Специальность Ч журналистика? Без опыта работы?
Ч Ну, почему Ч без опыта? Я работал в «Магнате», а до этого был внештатным
…
Ч Это не важно. Вы нам подходите. Приходите сегодня на собеседование по а
дресу…
Игорь стоял посреди людского потока, всеми толкаемый и ругаемый, не пони
мая чему именно ему удивляться: то ли тому, что позвонили по едва сданной а
нкете? То ли тому, что даже не представились и не поинтересовались его име
нем? А может, тому, что он так внезапно пришелся кстати этому странному раб
отодателю? И что ему хотят предложить? Работу в газете, разовую пиар-акцию
, или место в пресс-службе какой-то организации?
Так или иначе Ч ощущение было такое, будто звонивший знал, что идти Игорю
толком больше некуда, и никуда он, как говорится, из колеи не денется….
Естественно, закрались подозрения, что его на чем-то хотят поймать и попр
осту «кинуть».
1 2 3 4 5 6 7 8