Через несколько минут его в «Ночном прыжке» уже не было. А Слепницкий ушё
л ещё раньше, перекинулся парой слов со знакомым менеджером, вежливо поп
рощался с охранником у входа, заполучив на всякий случай сразу двух свид
етелей.
А в дамском туалете струйка воды, вырывавшаяся из горбоносого крана, все
ещё шумно вылизывала и без того гладкий фаянс.

***

Литерный поезд застрял на небольшой станции Волчки в Челябинской облас
ти по вполне объективной причине Ч ремонт пути. Этой уважительной причи
ной железнодорожники могут оправдать любое нарушение графика, не говор
я уже о десятиминутной задержке, деле совершенно обыденном и вообще ника
ких оправданий не требующем. Тем более что литерный не простоял ещё и пят
и минут, когда в кабинете начальника отделения дороги Талубеева зазвони
л телефон прямой связи с начальником дороги.
Тот энергично подхватил трубку, молодцевато гаркнул, чтобы продемонстр
ировать свою энергию и необходимость.
Ч Слушаю, Василий Петрович, Талубеев!
Ч Ты получал телеграмму по литерному?! Ч тоном, не сулившим ничего хоро
шего, произнёс начальник дороги.
Ч Получал, спустил по линии, как всегда точно в срок!
Ч Ты, видно, себе что-то в штаны спустил! Ч загремел начальник дороги. Ч
Литерный поезд стоит в Волчках, а ты мне какую-то херню плетёшь!
Талубеев вспотел, покраснел и зачем-то встал.
Ч Так ведь там ремонт… Шпалы прогнили, перекладывают.
Ч Ты что, совсем баран?! Мне из Москвы звонят и грозят тюрьмой, а ты там шпа
лы перебираешь?! Ты инструкцию знаешь?!
Никогда Талубеев не слышал, чтобы начальник так орал. Надсаженный голос,
бранные слова… До него стало доходить: случилось нечто ужасное. Но что?
Ч Так точно! Обеспечить беспрепятственное прохождение, освободить как
минимум два железнодорожных пути, скорректировать движения всех прочи
х составов и в случае накладки временно загнать на запасные ветки. Конеч
но, знаю, Василий Петрович!
Ч А если знаешь, то почему не делаешь?! Или это саботаж?
За всю свою двадцатилетнюю карьеру Талубеев никогда не слышал этого стр
ашного слова в применении к себе. У него задрожали колени.
Ч Там шпалы… Виноват, сейчас же устраню… Лично выеду на место и все обесп
ечу…
Ч Ты уже обеспечил всё, что мог, Ч перешёл на спокойный, но отнюдь не успо
каивающий тон начальник дороги. Ч Ты уволен! Передавай дела заму, Ромашк
ину. Да скажи ему, что если через минуту литерный не пройдёт, то вы оба с ним
на нарах окажетесь! А я уже позже, после вас!
Ч Как уволен?… Ч переспросил Талубеев и плюхнулся обратно в такое уютн
ое кресло.
Ч Одна минута, баран! Иначе на мясокомбинат отправлю!!
Литерный миновал Волчки через пять минут. Всё это время он простоял на ед
инственном пути, глядя слепыми окнами на возникшую вокруг суматоху, впер
еди состава, справа и сзади слева разминали ноги выпрыгнувшие из первого
и последнего вагона крепкие парни в камуфляжных комбинезонах.
Настроившаяся было ждать дрезину с краном, бригада ремонтников вмиг зам
енила злополучную шпалу вручную, кувалды, мелькая как носы дятлов, закол
отили костыли, путевой обходчик Гаврилыч поднял зелёный флажок, стрелоч
ник Мишаня приосанился и даже как будто принял стойку «смирно».
Литерный тронулся с места, парни в камуфляжках быстро вскочили на поднож
ки и исчезли в вагонах, поезд резво набрал скорость.
Рабочий люд в оранжевых жилетах проводил его долгими тоскливыми взгляд
ами. От чего им было тоскливо: от небывалого аврала, от монотонного и безыс
ходного бытия, от давления атмосферного столба или оттого, что некоторых
застрявший поезд оторвал от традиционной для мужской компании ёмкости
с прозрачной жидкостью, способной вмиг развеять тоску и улучшить настро
ение, Ч этот вопрос для психолога или непосредственного железнодорожн
ого начальника, сами они не могли разобраться в запутанных лабиринтах со
бственных душ. Да и, сказать по правде, не были приучены это делать.
Ч Ну че, пошли? Ч Мишаня незаметно подмигнул Игорю Ходикову, и тот с гото
вностью отделился от родной бригады.
Ч Давайте, дверь не заперта, я сейчас, Ч сказал Гаврилыч. Через нескольк
о минут они зашли в сторожку путевого обходчика.
Ч Гля, чего это такое было? Ч спросил Ходиков.
Ч Ты ж слыхал: за этот поезд Талубеева сняли. Вместо него Ромашкина поста
вили, говорят, он так в трубку орал, что у Петровича чуть ухо не лопнуло! Лад
но, давай начнём…
Худой, жилистый и прокалённый солнцем стрелочник азартно подцепил вида
вшим виды складнем крепко насаженную пробку.
Ч Гля, и впрямь заводская!
Ч Не, западло, давай Гаврилыча подождём, Ч не согласился Игорь. Ч Обиди
тся. Лучше сало пока порежь…
Ч Сало так сало. Только где он ходит…
Хозяин сторожки в ту же минуту вошёл в дверь. В руке он держал только что в
ырванные из земли цибули Ч крупные белые луковицы на жёстких зелёных хв
остах.
Ч Ну и дела! Как раньше, ещё в те времена! Талубеева и Ромашкина сняли, гроз
ятся в тюрьму посадить. С литерным, окаянным, шутки плохи! На-ко, обмой, Ч о
н протянул цибули Игорю, и тот, привычно зачерпнув из ведра кружкой, на пор
оге смыл с них комочки земли и серую пыль.
Потом Мишаня привычно разлил водку в дешёвые пластиковые стаканы и сдел
ал это мастерски Ч всем поровну и ни капли не уронив на замызганную клеё
нку.
Ч Ну, будем!
Стаканы бесшумно чокнулись. Игорь Ходиков, вечно небритый, лохматый паре
нь лет двадцати восьми, поднял тару на уровень побитого оспой лица, внима
тельно посмотрел, сглатывая, и быстро выпил, тут же закусив луковицами и н
еловко пристроенным на чёрствый чёрный хлеб грубо нарезанным салом. Рук
и у него были в татуировках: перстни, традиционное восходящее солнце и на
дпись «Колыма».
Мишаня ничего не рассматривал: чокнулся и выпил, а закусил вначале салом,
а уже потом заел луком.
Гаврилыч Ч крепкий, хотя и не первой молодости мужчина с седыми, зализан
ными назад волосами и огромным, в пол-лица, носом Ч пил долго, мелкими гло
тками, потом, полузакрыв глаза, посидел неподвижно, смакуя вкус и послевк
усие, как опытный дегустатор.
Ч А ведь знаете, пацаны, не обманула баба Ч водка настоящая, из пшеницы,
Ч удовлетворённо произнёс он, внимательно осмотрел толстый ломтик сал
а, аккуратно и даже с некоторой нежностью водрузил его на ломоть чёрного
хлеба и прежде, чем впиться давно не леченными зубами, с удовольствием об
нюхал бутерброд.
Ч Настоящая редко попадается, Ч поддержал разговор Мишаня.
Ч А зачем её делать, если и самогонку пьют, и стеклоочиститель глотают,
Ч Ходиков разлил остатки. Вышло по полстаканчика, и все трое огорчённо п
окрутили головами.
Ч Надо было, Гаврилыч, тебе у проводников купить, Ч сказал стрелочник.
Ч У каких проводников? Это же литерный! Ч усмехнулся Гаврилыч. Ч Видел,
какие там проводники стояли? Они тебя сразу на голову укоротят.
Ч Посмотрим ещё, кто кого укоротит, Ч по-блатному растягивая слова, про
цедил Игорек. Он сразу изменился: сузил глаза, искривил губы. Ч А ведь в та
ком чего-то ценное возят. Вот бы грабануть!
Ч Гра-а-а-ба-а-ну-уть! Ч растягивая слоги, передразнил Гаврилыч. Ч Ты уж
е пробовал арбузы из вагонов таскать! Мало показалось? А тут тебе сразу пу
лю засадят…
Ч Да херня это всё, Ч скривился Ходиков. Ч Понты колотят. Пугают народ.

Ч Херня? Ч вскинулся Гаврилыч с таким видом, будто услышал личное оскор
бление. Ч А знаешь, что на сто двадцатом километре было? Мужики-охотники
из города сидели под насыпью, водочку попивали да разговор тёрли, вот пря
мо как мы сейчас. А тут мимо литерный несётся, они всегда на полном ходу… А
один там такой же борзой, как ты, ружьё вскинул и как бабахнет в борт вагон
а!
Гаврилыч сделал театральную паузу.
Ч А там снайпер сидел наготове! Чпокс! И парню этому в голову… Прям проме
ж глаз засадил!
Ч Херня! Ч вновь лаконично повторил Игорек, закуривая и выпуская дым че
рез ноздри. Лицо его вновь приняло обычное выражение. Ч Слышал я про эту
историю. Пуля о корпус срикошетила Ч и все дела.
Ч О корпус! От обычного небось не отскочит… Значит, вагон бронированный!
Ч не сдавался Гаврилыч. Ч Как же ты его грабить будешь?
Ч Как, как, Ч скривился Ходиков. Ч Я-то не собираюсь, мне уже хватило. А в
ообще-то, скажу я вам, все это очень запросто делается!
Ч Да не бреши лучше! Ты на Колыме был? Нет! А наколку сделал!
Когда собутыльники начинают сомневаться в лучших душевных свойствах д
руг друга, дело неминуемо идёт к скандалу. Опытный Мишаня это хорошо знал.

Ч Ладно, хватит лаяться, пацаны, Ч вклинился он, хлопнув себя по колену м
озолистой ладонью. Ч Давайте лучше выпьем за дружбу!
Ч И то правда, Ч кивнул Гаврилыч, и Игорек с ним согласился. Пластмассов
ые стаканы бесшумно соприкоснулись.

***

Они были похожи друг на друга, как близнецы. Их так и называли Ч и начальс
тво и сослуживцы. Оба Ч высокие, статные, плечистые. Оба с короткими светл
ыми стрижками и голубыми глазами. Они даже одеты были одинаково. В светлы
е летние костюмы, которые оба считали пижонскими. Только у одного костюм
был светло-серым, а у второго Ч бежевым. Существовало и ещё одно отличие,
позволяющее различать двух атлетических блондинов. У обладателя бежев
ого костюма имелся широкий косой шрам на шее с правой стороны, и ему не уда
валось скрыть эту броскую примету с помощью специально подобранной руб
ашки с высокой стойкой.
Парни степенно выбрались из салона видавшей виды белой «Волги» без опоз
навательных знаков и, шагая почти в ногу, целеустремлённо направились к
центральному входу в «Ночной прыжок». Сейчас всё здесь выглядело не так,
как обычно. Вдоль тротуара вместо навороченных иномарок стояли два скро
мных «Опеля» с милицейской раскраской, микроавтобус «РАФ» и «УАЗ» с сини
ми милицейскими номерами. На запретном месте косо приткнулся «БМВ» пято
й серии с проблесковым маячком над дверью.
Вокруг крутились милиционеры в форме и штатском, всех посторонних стара
лись удалить, лишь несколько изрядно подвыпивших и явно не удовлетворив
ших потребности посетителей околачивались в стороне, перебрасываясь с
ловами со стайкой девушек, нелепо выглядевших на улице в своих суперсекс
уальных нарядах.
Близнецов никто остановить не пытался, и они беспрепятственно зашли вну
трь заведения. Здесь стоял охранник, который заметно утратил уверенност
ь, но продолжал выполнять свои обязанности.
Ч Вы к кому? Ч спросил он Близнецов, намётанным глазом определив, что их
«пижонские» светлые костюмы стоят меньше, чем мятые маечки завсегдатае
в «Ночного прыжка».
Ч Стой здесь и никуда не уходи, Ч не останавливаясь, бросил Влад Малков.
Ч Ты ещё понадобишься.
В холле к ним сразу же подошёл один из наблюдателей, который и сообщил о пр
оисшествии. Невысокий, коренастый, с неприметным незапоминающимся лицо
м, он не должен был открыто контактировать с гласными сотрудниками, но се
йчас чрезвычайность ситуации меняла дело.
Ч По времени всё шло нормально: объект вышел, Марина должна была выйти сл
едом, мы стояли в пределах прямой видимости… И тут вдруг закрутилось: мил
иция, шум, гам, всех выгнали из бара…
Ч Зачем? Ч спросил Ломов. Ч Это же свидетели!
Ч Не знаю, Ч пожал плечами он. Ч Она в женском туалете на втором этаже. Т
ам работает группа осмотра. Ну, я пошёл?
Ч Давай. Мы сами доложимся.
Осмотр был в разгаре. Малков предъявил старшему Ч пожилому следователю
прокуратуры служебное удостоверение.
Если оно и произвело впечатление, то внешне это никак не проявилось.
Ч Ничего не трогайте и не мешайте, Ч сухо сказал следователь. Ч Тело бы
ло в кабинке, вещи из сумочки выброшены на пол. Все вопросы потом.
Девушка в чёрно-белой одежде лежала на чёрно-белом кафеле. У неё было мел
овое лицо и чёрный синяк поперёк горла. Как будто талантливый, но патолог
ически жестокий режиссёр снимал сцену фильма, которым замахивался на пр
из Каннского кинофестиваля. И без того короткая юбка задралась кверху, о
бнажая узкие кружевные трусики, но на этот раз она не была виновата в тако
м бесстыдстве… Как и в неаккуратности Ч белые сетчатые чулки порвались
в нескольких местах. Карие глаза широко распахнуты. Безжизненный взгляд
устремлён в зеркальный потолок, в котором отражалась вся эта сюрреалист
ическая картина.
Судмедэксперт диктовал, криминалист фотографировал, следователь писал
, положив бланк на твёрдую папку. Двое в штатском, очевидно, оперативники у
головного розыска, складывали в пакет вещи: ключи, пудреницу, презервати
вы.
Ч У неё был телефон, Ч сказал Ломов.
Сыщики пожали плечами.
Ч Всё, что было, Ч вот здесь.
Диктофона тоже не оказалось.
Ч Нашли свидетелей?
Ч Нет. Тут собирается публика, которая не любит давать показания. К тому
же всех выгнали до нашего прихода.
Ч Пальцы остались? Ч спросил Малков у криминалиста.
Ч Вряд ли. С тела не снимешь, а вещи он не трогал. Впрочем, в лаборатории пр
оверим.
Ч Пошли, Влад, Ч сказал Ломов. Ч Ты раньше бывал в женском туалете? Я Ч в
первые. Чего ты такой угрюмый?
Ч Маринку жалко.
В интонации Малкова его напарник уловил горестные нотки. Вроде незаметн
о для внешнего восприятия, но всё-таки голос слегка дрогнул. Влад прищури
лся, закурил и глубоко затянулся. Выпустил дым под потолок.
Ч Ты её лично знал?
Влад кивнул.
Ч Немного. Хорошая девушка, Ч и после короткой паузы добавил: Ч Была.
Ч И красивая, Ч поддержал его напарник. Ч Жаль. Честное слово. А все из-з
а этой гадюки!
Ч Я его раздавлю, Ч выругался Влад. Ч Пойдём с местными поговорим.
Охранник стоял на месте, рядом с ним ожидал худощавый подтянутый человек
в очках, с отблескивающими иридиевым напылением стёклами.
Ч Я старший менеджер, Ч с акцентом представился человек. Ч Какие у вас
вопросы к нашему служащему?
Ч Почему вы выпроводили всех посетителей?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12