Показушное процветание на фоне больной экономики стран Запада? Или все это, вместе взятое?
Монорельс свернул в сторону, несколько сбавил скорость. Шрайнер уже обратил внимание, что большое количество кварталов снаружи от кольцевой были нежилыми. Они были обнесены заборами, и кое?где работали бульдозеры, ломая и руша стены панельных домов. Он читал в газетах, что Москва, на треть опустевшая, наконец?то получила возможность решить проблемы домов?уродцев хрущевской эпохи. Он даже знал, что предполагалось создать на месте снесенных кварталов. Там высадят лес. Никаких новых заводов. Запаса старых производственных площадей, осиротевших и заброшенных во времена кризиса и Большой смуты, России хватит на десятки лет. Производство в стране росло. Россия не публиковала никаких цифр на этот счет - то ли не хотела хвастаться, то ли просто не желала пугать мир невероятными темпами своего экономического роста. Российские товары захватывали мировой рынок, давя конкурентов, как тараканов. Русские автомобили, русские самолеты и корабли, русская мода, русская косметика… Все - страшно дорогое, по западным меркам. И великолепное по качеству. Престижное.
Монорельс двигался к центру, и Шрайнер совершенно не узнавал город. Сталинские небоскребы все так же подпирали небо острыми шпилями. И проспекты были так же широки. Но куда делись пошлые кубики коммерческих киосков, лепившиеся друг к другу десять лет назад? Куда исчезли огромные крикливые прямоугольники рекламных щитов? Дома - что случилось с ними? Они не нависали больше громадинами бесконечных серых блоков над тротуарами. Теперь они напоминали сказочные висячие сады Семирамиды. Единообразие каменных стен разрезали выступы?террасы, засаженные экзотическими растениями - кустарниками, подстриженными в виде скульптур, причудливо вьющимися лианами и невиданными яркими цветами. Кисть гигантского художника набросала по панораме столицы мазки разного оттенка - зеленые, розовые, голубые - яркие и размытые, сливающиеся в картину, достойную самого изысканного импрессиониста. Чистая синева неба отражалась в воде Москвы?реки. Спокойствие и радость жизни составляли самую атмосферу города - помолодевшего, посвежевшего, умытого ночным дождем.
Раньше этот город не был добрым. Никогда не был - насколько помнил его Шрайнер. А теперь Москва стала уютной и доброй. Вот что, пожалуй, изменилось в ней больше всего. Агрессия выживания, присущая любому большому городу, была выметена с улиц.
Шрайнер почувствовал, что напряжение, не оставлявшее его всю последнюю неделю, тает, уступает место созерцательному спокойствию. Та Россия, из которой он уехал восемь лет назад, была бедной, озлобленной, опасной. Но она была и щедрой, и задумчивой, и душевной, и по?человечески несчастной. Он любил ту Россию такой, какой она была, - не мог не любить. Российская Сверхдержава 2008 года была совершенно другой страной. Она еще не завоевала его сердца. Но она уже метнула стрелу Амура в сердце Рихарда Шрайнера, поразив его своей красотой - экзотической и все же гармоничной. Он чувствовал, что в душе его может найтись место и для этой страны - новой России.
Глава 2

РОССИЯ. ГОРОД ВЕРХНЕВОЛЖСК.
1999 ГОД. МАЙ
СТАРЫЕ ДРУЗЬЯ
Николай Краев поднимался по лестнице - вспотел уже с непривычки, но упорно карабкался вверх пролет за пролетом. Человек, к которому приглашен был в гости Краев, проживал на пятом этаже дома сталинской постройки - основательного, кирпичного, с высокими потолками, не сплющенными еще хрущевскими архитекторами?торопыгами. Лифта в таком доме не полагалось - впрочем, физические неудобства ходьбы по лестнице компенсировались эстетическим бонусом, в качестве которого выступала чистота подъезда. Краев давно уже не видел в жилых домах таких чистых стен - конечно, не мраморных, а всего лишь крашенных масляной краской, но все же не исписанных сверху донизу блудливыми пролетарскими детьми. Он вспомнил подъезд своей стандартной девятиэтажной панельки: ряды искореженных почтовых ящиков в чешуе обуглившейся краски, спички, прилипшие к потолку, свежую кучку кошачьего дерьма у собственной двери, лужу пролитого молока в лифте, скисшую за два дня… Нет уж. Лучше пешком, чем на таком лифте.
Николай Краев спокойно переносил уродство окружающей обстановки. Привык. Не обращал внимания - как не замечает работник морга вони трупов. Но порою что?то брезгливое все же появлялось в его душе. Все же он был человеком искусства. Довольно своеобразного искусства. Николай был режиссером телевидения.
Впрочем, в течение последних шести месяцев слово «был» следовало употреблять только в прошедшем времени. «Был в прошлом» - именно так. Нельзя сказать, что Николай стал безработным по причине бездарности или отсутствия вакансий. Напротив - телевизионщиком Краев был весьма неординарным, говорили о нем в свое время немало, да и сейчас мог устроиться на работу хоть куда. Время от времени он получал заманчивые предложения - работа в новых проектах, в художественных обозрениях, в рекламе, в пиаре (как нынче модно?сокращенно называется старый добрый «паблик рилейшн»). В ток?шоу Краева не звали. Не звали, поскольку Краев отличался выдающейся молчаливостью и в качестве говорящей головы был совершенно непригоден.
Краев говорил «нет» спокойным, бесцветным голосом и клал трубку. Причин отказа он не объяснял. После этого он возвращался на свой диван, закуривал очередную сигарету «Даллас» и открывал очередную книжку, бережно заложенную между страницами кусочком бумажки. Хотя в течение последнего года Краев купил три книжных шкафа - про запас, - все они уже были забиты под завязку. Книги лежали стопками на столе, на подоконниках и на полу его двухкомнатной пустой квартиры. Закладки торчали из них - белые, пожелтевшие или даже разноцветные, в зависимости от того, от чего они были оторваны. Телевизор Краев не смотрел.
Деньги у Краева еще оставались. За три года выматывающей круглосуточной работы он заработал достаточно, чтобы не думать о хлебе насущном и заниматься только тем, чем хочется. И теперь он занимался этим самым. Можно сказать, шиковал. Покупал книжки - по чемодану в месяц. Лежал на диване и читал их. Курил «Даллас». Питался два раза в день «кудрявой» вьетнамской лапшой. Выпивал бутылку пива раз в два дня - непременно «Будвайзера» и непременно из холодильника. И не смотрел телевизор. За одно это многое можно было отдать.
Каким образом Илья умудрился зазвать его в гости? Краев и сам до конца этого не понимал. Впрочем, что тут удивительного? Неспроста Илья имел прозвище Давила. Он умел добиваться того, чего хотел.
Ф?ф?ф… Притомился Краев. Давно не занимался физической работой. Такой, как подъем по лестницам. Степ?класс. Аэробическая нагрузка. Спина болит, черт… Ранний остеохондроз. Или уже не ранний? Все?таки под сорок лет. Пора, пора. Самое время приобрести букет заболеваний, приличествующий худосочному интеллигенту, который валяется на диване, курит и ни черта не делает. Только думает.
Дверь - большая, обитая черным дерматином. Квартира номер 69. Поза номер 69. Всегда смеялись над этим эротическим номером, отпускали шуточки по поводу двух головастиков, латунно изогнувшихся на табличке. «Слышишь, Давила, они у тебя каким сексом занимаются? Оральным?» - «Фекальным», - отвечал Давила. И рокотал басистым своим смешком. Тогда Илья еще не растерял остатки волос, не был таким круглым, не блестел так лысиной. И конечно, не был еще таким законченным Давилой, крутым Давилой, каким стал сейчас.
Сколько лет Николай не был здесь? Не так уж и важно. Важно, что раньше он бывал здесь постоянно. Когда был студентом, порою жил здесь неделями - у приятеля своего Илюхи Жукова, который хоть и был тогда уже Давилой, но все же больше еще Илюхой, чем Давилой. У Илюхи были классные родители. Постоянно отчаливали себе на недельку?другую куда?нибудь в социалистическую загранку. В НРБ, ВНР, ГДР, ДРВ - названия этих стран казались чем?то запретным, выходящим за рамки общепринятой морали, как и любое слово из трех букв. Повезло им попасть даже в Финляндию. А это уже капстрана, как ни крути. Привозили пластинки - нецарапанные, затянутые в целлофан цветные иконы «Дип Пёпл» и «Назарет», роскошные диски «Квин», бесценный двойник «Дж. Крайст - суперстар» - родной, вебберовский. Папа Илюхи, правда, больше любил джаз - даже барабанил, говорят, в юности в каком?то бэнде. Но к рок?пристрастиям сына и его компании относился со снисхождением. Один раз даже соизволил высказать положительное мнение о каком?то гитаристе. «Шуму много создает, - сказал он. - Но техника в принципе у него есть». Кажется, это было сказано по поводу Джимми Хендрикса. Или по поводу Ричи Блэкмора? Теперь уж и не упомнишь.
Короче говоря, много было общего у Николая и Илюхи. Не только музыка, конечно. Была и общая идеология - недекларируемая, заключенная в одних только им понятных категориях «отвязности» и «немудизма». Ну и «честности», как они ее тогда понимали. Над этим термином теоретизировали больше всего, но он остался в наибольшей мере абстрактным. Честность в понятии Коли и Илюхи имела мало общего с обычным «невраньем» или «честью». Она была скорее похожа на «полезность для общества». Она определялась только интуитивно. И в то же время была самым важным, самым базовым атрибутом в их маленьком мирке на двоих.
Да, конечно, Илюха был другом. Настоящим другом. Лучшим другом.
Что случилось с ним, с другом Илюхой? Он умер? Умер как личность, сохранив свое тело? Превратился в ходячий памятник самому себе, бывшему?
Да нет. Ведь и Николай тоже изменился, а ведь не умер же. Просто они трансформировались. Повзрослели. Дороги их разошлись. Они стали разными, совсем разными - запутавшийся в себе, уставший от чужой лжи, прячущийся от света Николай и Давила - сам придумывающий правила поведения, прокладывающий мощными плечами широкую просеку в любом лесу, в какой бы ни попал.
А прошлое, конечно, осталось. Не могло не остаться. Даже не в виде осадка на донышке души. Прошлое - это субстрат. То твердое, на что можно опереться ногами, чтобы не утонуть. И это прошлое - общее у них. Одно на двоих.
Все это было психотерапией. Николай успокаивал себя, как мог, заговаривал самому себе зубы. И все равно переживал. Боялся Давилы. Боялся, что тот разобьет то неустойчивое равновесие, на создание которого Николай потратил целых полгода.
Чувствовал ли сейчас опасность Николай? Нет, это не было похоже на опасность. Принципы Давилы (а он был человеком принципиальным) не позволили бы ему причинить зло Николаю. Проблема состояла в том, что Давила был слишком активен. Он был похож на смерч, затягивающий в свою воронку все, что его интересовало. А Краев явно интересовал его сейчас.
Осторожность - вот что сейчас требовалось Николаю. Осторожность. И все.
Дзынь. Звонок далеко за дверью. В другом мире. В мире, где живет Давила. В мире, который был и твоим когда?то. В мире, которого ты отчаянно боишься.

* * *
– Коля! - Илья Георгиевич Жуков вел Краева по длинному коридору, нисколько не изменившемуся за последние пятнадцать лет - с темной дубовой мебелью ручной работы, с зеркалом в старинной раме, с лосиными рогами, торчащими из стены. - Господи, Колька, чувак! Слушай, ты и не изменился совсем! Такой же тощий и малокалиберный. Сколько мы с тобой не виделись? Лет пять?
– Семь.
– Да… - Илья поскреб затылок, на котором еще сохранялись остатки белесой растительности. - Вроде в одном городе живем. И вот тебе… Хотя слышу я про тебя регулярно. Такая, знаешь ли, знаменитость! Талант, талант!
– Мало ли кто был знаменитостью…
– Да ладно тебе! Опять, что ли, впал в свою меланхолию? Вылечим мы тебя, вылечим! Сейчас же и приступим.
Давила оставался самим собой. Громогласен, уверен в собственной неотразимости. Хотя, пожалуй, внешней неотразимости стало поменьше. Невысок - ростом с Краева (мерились не раз затылками). Толст. Кругл. Живот, ляжки - это уж само собой. Но вот и руки стали какими?то подушечно?сосисочными.
Краев только что испытал пожимания рук и удары по плечу - еще там, на лестничной площадке. Впечатление о круглости и даже некоторой рыхлости Давилы разбивалось напрочь его рукопожатием. Руки Жукова имели деревянную твердость и невероятную силу. Колоду карт, пожалуй, разорвать бы он не смог, а вот полколоды - пожалуйста. Таков он был - Давила Жуков. Внешность толстячка была его защитным укреплением, форпостом, из?за которого он наносил свои огневые удары. Удары, сбивавшие с ног даже закаленных в словопрениях бойцов.
– Ты меня чего? По делу? - Николай трепыхался еще, пытался выстроить хоть какие?то оборонительные сооружения, противопоставить что?то дружелюбному натиску. - Илья, ты знаешь… Извини, у меня со здоровьем не очень?то. Я почти не пью. Я ненадолго сегодня…
Жуков остановился. Взял двумя пальцами Краева за галстук, подтащил к себе поближе, повернул слегка, как бы изучая физиономию клиента в свете настенного бра. Лысина Давилы лоснилась, маленькие блестящие очки без оправы обхватили круглый носик, вдавились в него стеклами. От Жукова едва заметно пахло алкоголем.
– Пару стаканов выдержишь, - внятно сказал он. - Не изображай из себя дохляка, Коля. Я знаю, чего ты стоишь. А о делах - потом.
Так?то вот. Какая уж там оборона?
Что знал теперь о Давиле Краев? Знал, и довольно немало. Как не знать? Илья Георгиевич Жуков был личностью известной в городе. Еще десять лет назад Жуков активно участвовал в политике, носился со своими экономическими идеями. Потом успешно вывел из банкротства какое?то крупное предприятие, стал его директором. Давила набирал популярность среди населения. Даже собирался создавать свою партию имени чего?то такого всеобщего экономического - то ли зависимости, то ли независимости. Баллотировался в Госдуму, и Краев расценивал его шансы как довольно высокие. И вдруг пропал с телеэкранов - незадолго до прошлых выборов. Нырнул куда?то на дно. Что это было? Проявление честности? Их с Илюхой парадоксальной честности?
1 2 3 4 5 6 7 8 9