– Ну, вроде того.
– Так это нам в прошлое надобноть. - Убедительно, словно всю сознательную жизнь только и делал, что изучал историю параллельных миров, заявил я. - Вот приступим к "корректировке", тогда приволоку тебе мешок этого добра.
– Как это, приволоку? - Огорчился Лёнька. - Я думал, я тоже попаду…
– Ну брат, это не ко мне. - Я развёл руками. - Это ж вы с Профом решаете, кого кудыть. Так что, вам и домино в клешни.
Дабы скрасить ожидание, спустились в столовую и плотно позавтракали. К нашему столику подошли Проф с Морисом и я кратко рассказал им о ходе разведывательной операции. Услышав о носителях информации, Морис оживился, а на губах Семёна Викторовича заиграла улыбка.
Тут в впорхнули девочки, во главе с Ленкой и, поздоровавшись принялись весело обсуждать меню.
– Ну что, друзья мои. - Обведя взглядом нас с Лёнькой, кашлянул проф. - Раз все в сборе то, я думаю, мы могли бы обсудить создавшееся положение…
– Прямо здесь? - Удивился я.
– Нет, Юрий, зачем же. - Проф покачал головой. - Подождём, пока девочки позавтракают, и перейдём в зал заседаний. - Да и, надеюсь, вы не против, если я сообщу о собрании Виктору Петровичу.
Ну да, ну да. Как же без Генерала то…
Я пожал плечами, давая понять, что мне как всегда "по барабану" и Профессор достал мабильник.
– Ну давай, выкладывай. - Рукопожатие Виктора, как всегда было крепким и энергичным. Хорошая такая хватка, показывающая силу, но, в то же время без выпендрёжа и излишней бравады этой самой крепостью руки.
Он раскрыл было рот но я, опередив, успел вякнуть:
– Знаю, знаю, товарищ генерал. "Ну и морда у тебя, Шарапов".
Виктор беззвучно рассмеялся и, ткнув кулаком в плечё, уселся во главе стола.
– Коротко, по существу, и без твоих обычных "а нехай не лезуть". - Приказал он и я начал.
Кратко так, лаконично.
– Не виноватый я… - И замолк, увидев кулак Сенсэя, красноречивый в своей однозначности.
Ну люди, а… Горестно вздохнув, изложил ещё короче. Правда, в этой версии тоже выходило, что "это всё они" но, поражённый моим немногословием, Виктор в этот раз даже не хмыкнул.
– Что ж. - Он потёр глаза и закончил. - Значит, неделя на обрабоку информации. А за это время нужно эвакуировать экспедицию на Земле-2… Отправка завтра утром. - Заключил он. - И, кивнув всем на прощание, вышел из зала заседаний.
– Дела-а. - протянул Лёнька.
Блин, и этот туда же.
– Да иди ты.
– Да ладно. Я ж пошутил. - И, взглянув на Кени, спросил. - Так что, где обещанное?
– Прям сюда "выгружать"? - Засмеялась та.
– Да хоть сюда. А то, знаю я вас, "приобщившихся". Свалите, и с концами.
В голосе друга чувствовалась лёгонькая зависть. Хотя, я бы тоже завидовал…
Кени протянула руку и мы "вошли" в её уютный мирок. Взваливши на плечи, сколько смог, я буркнул:
– Выходим?
– Зачем навьючился? - Весело спросила проказница.
И, хлопнув ладошкой по куче добытого нами хлама, исчезла. Оставив вмятины на песке и… меня.
Всё же, неуютно как-то одному в чужом убежище. И знаю ведь, что ничего со мной не станется, а мурашки по коже так и бегают. Видимо, свежо ещё воспоминание о панночке в поезде, так лихо "взявшей" меня в плен. Кстати, надо бы найти чертовку да отшлёпать по мягкому месту. Хотя, ежели разобраться, то у каждого своя работа. Кто-то проказничает, а кто-то ловит. Так что, я не в обиде. Интересно только, за страх она служит неведомому мне правителю тамошней России, или за совесть. А, может, это член царской семьи. В таком случае, есть чем погордится, ведь не каждый может похвастаться, что целовался с принцессой. Тем более в такой экзотической ситуации, как "по пьяни". Внукам буду рассказывать: "Помню, путешествовал я с младшей дочерью Царствующего Дома. Нажрались тогда - ну просто вусмерть. Кавалеров, конечно, много было, но царская дочь - тут я гордо расправлю плечи и подкручу усы - предпочла вашего дедушку". Воображение мгновенно дорисовало картину "явление благоверной" и, ей Богу, я явственно почувствовал гипотетический подзатыльник, которым меня наградит Инка. Одна беда, усов у меня нет. Видно, придётся отпустить ради такого случая…
Мысли о "байках у камина" заставили позабыть про вынужденное одиночество, и я не заметил как "вернулась" Кени.
– Пойдём, Юра.
Мы "вышли" в конференц-зал, где Лёнька с горящими глазами разглядывал "несметные богатства".
– Давай, помогу оттащить. - Предложил я.
Мы принялись тягать не ожившее пока "железо". Я, то и дело, позволял себе понудить про Лёнькину торопливость, но он только улыбался и, кажется, совсем меня не слышал. Нет, всё же завидую я мужику, ей Богу…
44
Ставшие традиционными слова прозвучали опять и все, способные выдержать прелести Дромоса, "шагнули" на берег реки. Те же, кто путешествовал "багажом" мирно спали "у Лены". Оседлав велосипеды, мы дружно нажали на педали.
Девчёнки щебетали о какой-то чепухе, то и дело прерывая разговор взрывами хохота. Кени взахлёб делилась впечатлениями и, судя по веселью, царившему сзади, у малышки с чувством юмора всё нормально. Я же ехал молча, освободив голову от посторонних мыслей.
"Выйдя" на Земле-2, оказались недалеко от исследовательского лагеря и направились к нему. Народ, увидев гостей с Большой Земли зашевелился и, окружённые ребятами и девчёнками, мы жали руки и приветливо улыбались в ответ.
– Здравствуйте! - Ко мне подошёл мужчина лет сорока пяти в очках и, протянув руку, представился. - Игорь Сергеевич.
– Юрий. - Назвался я.
– Я с Вами знаком заочно. - Смущённо улыбнувшись, промолвил он. - Перед отправкой все изучают материалы, в том числе и Видео, предыдущих экспедиций. Вы же - он с любопытством оглядел мою импозантную внешность - личность прямо таки легендарная. Основатель и душа проекта.
"Глория Мунди" само полезло в голову, я скупо улыбнулся и слегка покачал головой, давая понять, что оценил, но развивать тему не стоит.
Лена с Кени, тем временем, войдя в одну из палаток, "вынесли" пассивных путешественников. Едва проснувшись, они дружно попросили… кузнечиков. Ну, ладно бы Лёнька - его я мог понять. Но Проф и, уж тем более, Генерал. Морис молчал но, по горящим глазам я видел, что только скромность да недавнее участие в проекте удерживают его.
Ну, прям, как дети, ей Богу. Возражать, как вы понимаете, никто не стал и, вся компания с гиканьем взвилась в воздух, затеяв игру в салочки. "Аборигены", видя с каким энтузиазмом гости принялись забавляться, забросили дела и вскоре около тридцати человек, разбившись на группы, вовсю "пятнали" друг дружку. Случайно, я оказался в команде "старожилов" и теперь, отталкиваясь от крыш высотных домов, убегал от Инки с Кени, с визгом мчавшихся следом. Церебральный шлем давал возможность слышать каждое слово и то, что собирались вытворить со мной чертовки, только прибавляло прыти.
Я "заходил" на очередную крышу, когда преследовательницы, атаковав с обеих сторон, буквально свалились на голову. Рассчитали всё они более чем точно и, дабы не быть пойманным в точке приземления, немного изменил направление, скользнув мимо парапета. "Промахнувшись", опустился на несколько этажей и оттолкнулся от стены, изменив траекторию на горизонтальную. И, протаранив шлемом окно дома, стоявшего на противоположной стороне, словно снаряд "прошил" его насквозь. Клубы пыли и осколки, подобно шлейфу кометы усеяли мой путь но, от незаслуженной расправы я всё же ушёл.
Вволю надурачившись, все вернулись в лагерь и набросились на обед. Предложение Игоря Сергеевича "отметить" приезд дорогих гостей Виктор пресёк на корню, заявив, что время не ждёт.
Мы сидели и, как я понимаю, решали судьбу экспедиции, находящейся на Земле-2. То, что перед уходом в прошлое её нужно эвакуировать - не сомневался ни кто. Вот только куда? Вернув этих людей домой мы тем самым порождали массу ненужных вопросов. И, в то же время, лишали проект уникальных специалистов, практически полностью находившихся в курсе дела. Так что, хочешь - не хочешь, а выходило, что их необходимо "мобилизовать" на ближайшие несколько лет.
Если честно, я бы привлёк в команду ещё нескольких человек, включая обоих медвежат. Запинаясь, я стал излагать присутствующим свои соображения. Все они, Виктор, Проф, Лёнька, Рита, троица Валькирий слушали молча. И только одобрительное кряхтение Генерала нарушало мой монолог.
– Что ж, - резюмировал Виктор, - поговорить - поговорили, да и будя. В ближайшие сто лет Вам есть чем занятья. А там… - Он невесело усмехнулся. - Кривая вывезет.
– Почему так грустно, Сэнсей? - Удивился я.
– Да вот… Вы ж бессмертные, а мне уже пятьдесят три…
– Ну, во-первых, мой друг, с помощью Гроссмейстера мы иногда сможем "заглядывать вперёд". Пробежать по цепочке, так сказать, дабы убедиться, что наши усилия не пропадают втуне. А во-вторых… - Проф загадочно улыбнулся. - Из проведённых Маргаритой Львовной исследований, можно сделать однозначный вывод, что каждое посещение Дромоса возвращает организм в наиболее оптимальное состояние. Или, попросту говоря, в то, в котором мы были в момент "первого свидания". - Семён Викторович победно оглядел всех и продолжил. - Конечно, не имея возможности самостоятельно "пройти" в Коридор нормальный человек фактически остаётся простым смертным. Как и прежде он подвержен опасностям, болезням и несчастным случаям. Но, имея в команде целых пять "посвящённых" мы все, я думаю, проживём ещё очень долго.
– Ритка-а. - Лёнька, подскочив, схватил смущённого биолога в охапку и принялся тискать.
– Тише, тише. - Вяло отбивалась та. А то сейчас меня саму оживлять придётся.
Вот так вот… Являясь смертельной ловушкой для любого "нормального", Дромос одновременно был панацеей. Главное, как я понимаю в дозировке. Находясь в сознании, люди не могли выдержать столкновения с этим величественным чудом, порождённым Вселенной. Но, отключив восприятие с помощью снотворного, любой организм мгновенно как бы адаптировался, становясь частью Коридора.
– Отпустите женщину, придурки. - Гневно воскликнула Инна, обращаясь на этот раз не только к Лёньке, но и к Виктору, не сдержавшему эмоций.
– Прости, Ритуля. - Мужики, заботливо расправив изрядно помятый воротничёк Риткиной блузки, и смущённо расселись по местам.
– Обмыть бы! - Неуверенно подал голос я, без особой, впрочем, надежды.
– Обмыть! - Решительно хлопнул по столу Виктор.
На лагерь экспедиции опускался тихий вечер и народ сдвигал столы в кучу, дабы отпраздновать невесть что. По недоумённым переглядываниям я понимал, что некоторые обеспокоены. Всё же, как ни крути, а неизвестности мы боимся больше, чем чего-то конкретного. Пусть даже и такой приятной новости, как незапланированная вечеринка.
Постепенно все расстелись, и Генерал постукал вилкой по бутылке.
– Друзья. - Глаза Сэнсэя светились каким-то особым блеском.
Вообще-то хрен его знает, почему, но Инка мельком выдвинула версию, что это надежда. На упрочнение отношений с Ленкой. Ведь, как ни крути, а разница в двадцать пять лет не делала его завидным женихом. И, что самое страшное, с каждым годом она, разница, возрастала. Через два десятка лет ему должно было стукнуть семьдесят, а ей так бы и осталось двадцать восемь. А теперь… Полтинник - для мужика не возраст. Я хорошо его понимал, так как, впервые беседуя с Гроссмейстером, пережил те же чувства.
– В проекте "Странник" произошли некоторые изменения. И, в связи с открывшимися обстоятельствами, я вынужден сообщить вам…
"…Пренеприятнейшее известие…" само собой полезло в голову. Интересно, что же Виктор соврёт на этот раз? О том, чтобы рассказать ВСЮ правду, как мне кажется, не может быть и речи. Недаром же во все века люди стремились сохранить знания в тайне, оградить от "непосвященных". Эта традиция уходит в самое, что ни на есть отдаленное прошлое…
Я, по большей части, пропустил витиеватые, несмотря на солдатскую скупость, речи Генерала. Правды, как известно, от начальства добиться трудно. Но, в общих чертах он мягонько так подвёл к тому, что исследования переносятся в "гх-м… другое измерение" и командировка, соответственно, увеличивается на "неопределённый срок". И - ни гу-гу об Риткином открытии. Хотя, кто я такой, чтобы его судить? Справиться с такой оравой умников - тот ещё талант нужен.
Народ, в большинстве своём, воспринял известие с энтузиазмом. И, понимая бесполезность дальнейших вопросов, все начали атаковать меня и Профа. Меня - как "слабое звено", как я понимаю. Ну а Профессора - просто в силу привычки получать он него ответы практически на все задаваемые вопросы.
Я угрюмо отмалчивался и постепенно, вокруг Профа, впрочем, как всегда, образовалась небольшая группа и он начал читать одну из импровизированных лекций.
– Но как, Семён Викторович? - поинтересовался кто-то. - Откуда возникла сама возможность существования Дромоса?
– Жизнь - Упрямая штука. И для такой, казалось бы примитивной цели, как сохранение самое себя она, как всегда ищет более лёгкий и быстрый путь.
Hаш опыт говорит, что, хотя Природа иногда и делает зигзаги но, тем не менее, всегда старается "идти по прямой". А "серпантин" всё же не случаен. Это, если можно так выразиться, "метод проб и ошибок", помогающий отметать негодные и тупиковые варианты. Чтобы опять выйти на ровную дорогу и продолжить эволюцию. Так что, обвинить Природу в нерациональности и глупости невозможно. Скорее наоборот, нам следует восхищаться функциональностью созданных ею форм.
В этом отношении весьма любопытна теория профессора Мишеля Харта из университета в Тринити в США. Коллега Харт считает, что обстоятельства, при которых возможно зарождение жизни и ее развитие на других планетах, должны примерно совпадать с условиями на нашей Земле. В то же время, как считает Харт, возникновение необходимых благоприятных климатических условий на нашей планете - это тоже явление случайное и редчайшее.
"Мы - говорит Харт - получаем энергию от Солнца, расположенного от нас на расстоянии 92.956.000 миль. Если Земля изменит орбиту всего лишь на 5% и приблизится к Солнцу, то она превратится в "жаркую" Венеру с ее "парниковым эффектом". При котором, как считает Харт, жизнь была бы невозможна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45