Он даже боялся; стыдно сказать
, но он, совсем не будучи трусом, отчаянно боялся того, что, стоит один-единс
твенный раз совсем сорваться Ч потом все покатится, как ком с горы. Стоит
один-единственный раз не совладать Ч потом уж не совладаешь нипочем. Уж
ас перед вулканом неподвластных последствий и брезгливое нежелание Бо
льшого Зла уже не раз помогали ему; помогли бы и на этот раз.
Но, унося в мусор погубленные стаканчики, папа пробормотал с самой натур
альной, пусть и мелкой, пусть и мимолетной Ч но все равно ненавистью:
Ч Только деньги зря потратил…
Ч Привет, Ч сказал сзади Майкл. Чарли обернулся, как ужаленный.
Ч Ты чего?
Ч Ничего, Ч сказал Майкл и улыбнулся. Это была улыбка паровозика, котор
ый мчится и хочет всех съесть.
Ч Что ты придумал?
Ч Сейчас увидишь.
Ч Не надо.
Ч Надо. Ты сам никогда не соберешься. И пошел за мамой вслед.
Он прав, мрачно подумал Чарли. Ну что ж. Значит, сегодня. И остался стоять.
Глазами Майкла он видел, как в женском туалете мама моет курточку Тедди и
вытирает его перемазанные щеки. Они были там вдвоем; какая-то толстая тет
ка хотела тоже войти, но Майкл ее не пустил, и она недоуменно закрутилась п
о площадке между аттракционами и туалетами, забыв, чего хочет. В конце кон
цов она, так и не поняв ничего, обмочилась. Это оказалось смешно.
Маме тоже приспичило присесть; Чарли не понял, произошло это само собой и
ли опять Майкл постарался. Во всяком случае, мама аккуратно пристегнула
своего любимчика к пока еще холодной трубе отопления специальными пост
ромками или, как папа их еще называл, подтяжками Ч чтоб никуда не делся; а
сама затворилась в кабинке. Она что-то напевала, чтобы Тедди слышал ее гол
ос и не боялся. Один раз она даже нагнулась, чтобы бросить взгляд в проем м
ежду полом и дверцей кабинки и убедиться, что ноги Тедди стоят там, где им
и положено, что принц никуда не делся. Она тревожилась, она за него всегда
тревожилась. А может, что-то такое все-таки уже чувствовала.
Тедди, хихикая, выпустил шарик. Тот всплыл к потолку и стал прыгать там вве
рх-вниз. Майкл дергал его за ниточку. Потом Майкл отстегнул Тедди. Потом с
нова взял шарик и вышел с ним наружу. Хлопая в ладоши от удовольствия, улыб
аясь и гугукая, Тедди потопал за шариком. Шарик не улетал. Шарик гулял, а Те
дди гулял следом.
Когда мама вышла наконец из кабинки, пустые подтяжки лежали на полу, а Тед
ди и след простыл. Мама сразу перестала петь.
Народу было полно, а никто, как всегда, ничего не видел, все были заняты соб
ой. Майкл, улыбаясь, вел шарик в поводу, а Тедди, смешно растопырив руки, его
преследовал, норовя ухватить болтающийся буквально в футе у него перед н
осом тросик. Проходя мимо Чарли, Майкл ему подмигнул. Чарли не пошевелилс
я и не сказал ни слова; он сделался, как каменный. Впрочем, если б он и решил
помешать Майклу, вряд ли бы это у него получилось. Наверное, теперь даже па
па бы не смог. Прямо в открытые ворота шарик выплыл на полотно узкоколейк
и, и Тедди, косолапя, неуклюже последовал за ним.
А в полусотне ярдов позади, среди толпы, звала и слепо металась мама.
А папа вообще ничего не делал, глазел по сторонам и мечтал пропустить ста
канчик, раз уж у него отдых, а ему испортили настроение, а он в ответ опять в
сех спас.
А из-за поворота бодро выбежал паровозик с двумя переполненными ребятне
й вагончиками.
Фотограф наклонился к видоискателю, прицеливаясь на тройку подростков,
стоявших в обнимку с толстым противным Микки-Маусом. Щелкнул он уже на ре
флексе; когда он поднял от видоискателя лицо, оно было белее мела.
Ч Ребенок на рельсах… Ч просипел он, будто проколотая шина. Прочистил г
орло и заорал: Ч Ребенок на рельсах!!! Чей ребенок? Уберите ребенка!!!
И все перемешалось и понеслось. Паровозик загудел, завизжал, будто это ег
о резали. Машинист жал и жал тормоз, а тормоз, разумеется, не работал, остав
алось только визжать. И едущей ребятне тоже оставалось только визжать, п
отому что им было плохо видно Ч а по лицам и крикам взрослых за забором он
и понимали, что впереди происходит нечто интересное. А Тедди, наконец, пой
мал шарик за держалку, буквально вложенную Майклом ему в руку, и стоял теп
ерь на рельсах довольне-шенек, улыбался и гулил, и притопывал от удовольс
твия одной ножкой, и не было ему никакого дела до того, что сзади визжат, на
век въезжая в ад бессильного раскаяния, паровоз и машинист. Они же взросл
ые Ч значит, ничего плохого ему не сделают, и можно не обращать на них вни
мания.
Ч Тедди!! Ч кричала мама и бежала.
Ч Тедди!! Ч орал папа и бежал.
Ч Ребенок на рельсах! Ч кричали люди и бежали.
Ч Ты мне еще спасибо скажешь, Ч пообещал Майкл и ушел.
Чарли смотрел молча.
Никто не добежал.
Хрясь.
Когда паровозик проехал, то, что осталось на рельсах, было совершенно не п
охоже на Тедди. Оно больше не могло ни баловаться, ни капризничать, его не
надо стало ни кормить, ни мыть. Мама и папа могли кричать и биться возле не
го сколько угодно; сколько угодно могли повторять: «Нет! О, нет! Тедди! Мале
нький мой!» То было их право.

Лаборатория Чарлза Бёрка.
Мэрилендский университет
Ч Привет, Молдер.
Ч Привет, Дэйна. Заходи. Плащ можешь повесить сюда.
Ч Привет. Меня зовут Чак.
Ч Меня зовут Дэйна Скалли. Рада видеть вас, Чак.
Ч Очень много слышал о вас, Дэйна. Молдер говорит, лучшего напарника у не
го никогда не было.
Ч Ни один мужчина не стал бы так самозабвенно вытаскивать его из больни
ц, кутузок, секретных застенков и прочих малоприятных мест.
Ч Да, наверное, дело именно в этом.
Ч Ладно, посмеялись и будет. Чак, дай проекцию фото.
Ч Момент.
На стену вымахнуло громадное, чуть бледноватое изображение. Троица весе
лых подростков стояла в обнимку с громадным и грузным Микки-Маусом, круг
ом висели куски людей, попавших в кадр кто шагнувшей вперед ногой, кто вст
репанной ветром прической, кто высунувшейся рукой с американским флажк
ом или бутылкой пива. Какой-то фестиваль, подумала Скалли, или просто воск
ресное увеселение в парке аттракционов. Ее на подобные сходки с раннего
детства было именинным пирогом не заманить. Если выдавалась свободная м
инута, Скалли предпочитала гулять там, где нет ни гама, ни дураков.
На заднем плане, в десятке ярдов позади фотографирующейся группы, виднел
ись забор с полуоткрытыми дощатыми воротцами и целеустремленно шагающ
ий за воротца малыш с поднятыми руками.. Куда это он так устремился, недоум
енно подумала было Скалли Ч но сразу поняла, куда и зачем. На фоне росших
по ту сторону забора, немного поодаль, деревьев и серого лохматого неба о
тчетливо был виден яркий воздушный шарик, кренясь, летящий по ветру.
Ч И что? Ч спросила Скалли.
Ч Данное фото было сделано три месяца назад, Ч пояснил Молдер и коснулс
я рукой преследующего шарик ребенка. Ч Этот карапуз, спиной к нам Ч Тедд
и Хоуи. Он погиб буквально через несколько секунд после того, как был сдел
ан снимок.
Ч Господи, Ч пробормотала Скалли. И снова, уже пристальнее, уже совсем и
ным взором, взглянула на фотографию. Как это могло случиться?
Там, за забором, наверняка железная дорога, без которой не обходится ни од
ин такой парк. Но что же, машинист ослеп?
Ч Как он погиб? Ч тихо спросила она.
Ч Он выбежал на полотно узкоколейки. Поймал свой шарик, вот этот, и встал,
как вкопанный. Машинист не смог ничего сделать, отказали тормоза. А на гуд
ок ребенок не среагировал.
Ч Господи, Ч снова сказала Скалли. Ч Какой ужас: Куда смотрели родител
и?
Ч Сейчас расскажу. Отец Тедди работает в Госдепартаменте, так что было п
роведено довольно-таки тщательное расследование. Тем более, этот несчас
тный случай произошел при весьма странных обстоятельствах.
Неужто это окажется не шарик, а опять полная свежих зелененьких гуманоид
ов тарелка, разочарованно подумала Скалли, но вслух только сказала с бес
страстно-деловитым видом:
Ч Что за обстоятельства?
Ч Мне позвонил проводивший расследование эксперт. Он был очень обеспок
оен некоторыми, казалось бы незначительными, подробностями Ч и, главным
образом, вот этой самой фотографией.
Скалли вгляделась в изображение в третий раз.
Ч Не вижу ничего особенного.
Молдер снова дотронулся рукой до проекции фото. По его руке, погрузившей
ся в луч, скользнули взад-вперед юркие блики.
Ч Видишь ли… Вот гелиевый воздушный шарик. Я еще в детском саду накрепко
выучил, что, если такой шарик выпустить из рук, он улетает вверх. А здесь, су
дя по его наклону и, в особенности, по тому, как свисает лента, мы видим, что
шарик летит горизонтально.
Ч Просто мороз по коже от таких подробностей. Тебе в детском саду ничего
не объясняли про ветер?
Сидевший за пультом лысоватый, жизнерадостный Чак усмехнулся и покрути
л головой.
Ч В том-то и дело. Эксперт связывался с службой погоды. Я потом Ч тоже. Дэ
йна, в тот день ветер дул на север. Шарик летит на юг.
Скалли смолчала.
Ч Неужели ты не видишь, что шарик словно бы кто-то тянет?
Ч Тянет? Ч подняла брови Скалли и посмотрела на фото в четвертый раз. Ч
Кто тянет? Я никого не вижу.
Ч Чтобы это выяснить, я и пришел к Чаку. Помимо того, что он мой давний друг
, он еще и король цифрового процессинга изображений. Он может вытянуть из
фотографии любые детали. Давай, Чак, показывай.
Чак в крутящемся кресле повернулся от проектора к компьютеру и пробежал
пальцами по клавиатуре. На дисплее вспыхнуло то же изображение. Потом ма
льчик и шарик прыгнули вперед, распухая и вытесняя все остальное.
Ч Не детали, а скрытую информацию, Ч назидательно поправил Чак. Ч Наш г
лаз воспринимает очень ограниченную часть того, что на самом деле находи
тся на изображении. Но с помощью специальной программы, которую разработ
ал я, мы можем обнаружить и все остальное. Смотрите, Дэйна. Повторяю специа
льно для вас, Фокс на эту прелесть уже вторые сутки смотрит. Как наркоман.

По экрану дисплея последовательно пробегали волны аккуратных трансфор
маций, вычищая изображение от разноцветья естественных красок и делая е
го раз за разом все более контрастным. Небо сделалось серой пустотой, дос
ки забора Ч мертвенно-белым скелетом, контуры деревьев Ч однородно и б
еспросветно черными. А на этом фоне…
На этом фоне, в нескольких шагах впереди увлеченно шагающего ребенка, но
уже по ту сторону ворот, проявилась смутная, дымчато-серая тень маленько
го человека, буксирующего шарик за его тонкую привязь.
Скалли не менее минуты вглядывалась в этот бред. Потом тихонько кашлянул
а, освежая вдруг пересохшее горло и спросила с иронией, которая показала
сь Молде-ру немного наигранной:
Ч Ты хочешь сказать, что Тедди выманило под поезд привидение?
Молдер чуть пожал плечами, а потом кивнул.
Ну, разумеется, устало подумала Скалли. Опять чудеса.
Ч И тормоз поезда, разумеется, тоже испортило оно?
Ну, разумеется, устало подумал Молдер. Опять не верит.
Казалось бы, сколько раз мы попадали в ситуации, когда получали возможно
сть объяснить события, лишь введя фактор невозможного. И не только объяс
нить Ч найти виновных. И подчас даже Ч спасти пострадавших. И не наша вин
а, что точные, однозначные доказательства так часто уплывают у нас из рук
в последний момент. Все равно. Но вот она опять не верит, и все приходится н
ачинать сначала. Откуда такое упрямство? Что она защищает, сопротивляясь
очевидному с такой горячностью и таким упорством, будто оно нападаЧ ет?
Оно ведь не нападает. Оно просто есть, а мы не хотим его замечать… мы его бо
имся, мы его не любим, мы его не желаем…
Ч Не исключено, Ч сказал Молдер.
Ч А фотоаппарат кто-нибудь удосужился проверить? Может, у него объектив
не в порядке. Может, пленка плохо прижимается. Да может быть, это в самой пл
енке дефект!
Ч Дэйна, не смеши. Все проверено пятьдесят пять раз.
Ч Ну, и что из этого следует?
Ч Из этого следует, что на фотографии можно, если постараться, увидеть не
кий энергетический сгусток. Согласно хотя и скрытой, но запечатленной на
фото информации, Тедди Хоуи убило нечто вроде полтергейста.
Ч Если постараться, в шевелящейся кроне тополя можно узреть лицо Христ
а. Игра света и тени, вот что это такое.
Чак хохотнул и снова покрутил головой: дескать, во дает!
Молдер молча подошел к стенному шкафу, открыл одну из створок и вынул про
зрачный пакет, а потом подошел к Скалли и все так же молча протянул пакет е
й. Тот был снабжен ярлычком «Департамент полиции. ВЕЩЕСТВЕННОЕ ДОКАЗАТЕ
ЛЬСТВО»; строчкой ниже стояли дата происшествия и дата оформления вещцо
ка.
Ч Что это? Ч помяв полиэтилен пальцами, спросила Скалли, чувствуя, как н
а нее опять, как и всегда, когда обрабатывать ее брался ее маниакальный др
уг и напарник, накатывают безнадежность и бессилие.
Ч Это специальные детские постромки, которыми миссис Хоуи пристегнула
ребенка в туалете, сама затворившись буквально на минуту. Она клянется, ч
то там они были с Тедди вдвоем, никто не входил и не выходил. Чтобы устреми
ться за шариком, двухлетнему ребенку самому надо было выбраться из этих
хитрых держалок.
Ч Может, они скользкие?
Ч Скалли, их тоже специально проверяли. Из них физически невозможно выб
раться. Разве только Тедди был реинкарнацией Гудини. А это уже само по себ
е достаточно странно и требует, чтобы в деле кто-то разобрался. Не так ли?

Ч Опять Гудини… Ч с тоской сказала Скалли.
Чак хохотнул.

Дом Стивена Хоуи.
Арлингтон, Вирджиния
Размерами и убранством гостиная напоминала зал торжественных приемов
какой-нибудь всемогущей корпорации. Уютно горел камин, потрескивая и по
стреливая с милой сердцу патриархальностью, в точно выверенной пропорц
ии оттенявшей простор и роскошь. Да, подумал Молдер, не зря в регистрацион
ных документах написано не «хаус», а «резиденс». Резиденция Стивена Хоуи
.
Сам же мистер Хоуи не понравился ни ему, ни Скалли.
1 2 3 4 5 6 7 8