Ц Исключительная уда
ча, редкая возможность! У меня остался один-единственный билет на остров
а Антиподов, и совсем недорого, за свою цену. Пожалейте себя, папаша, вы в цв
етущем возрасте. Жизнь дороже нескольких тысяч. Не отказывайтесь от Анти
подов. Прекрасный здоровый климат, благоустроенные отели, пляж, яхты, про
гулки по морю, музыкальные вечера, карты, ресторан. Я сам бы поехал, но боль
ная мать-старушка….
Ц К чему мне Антиподы? Ц ударился Трегубов Ц Уж если бы я вздумал отдых
ать, Ницца гораздо ближе.
Парень в голубом пиджаке удивился в свою очередь:
Ц Откуда вы свалились, папаша? С Немезиды? Всему миру известно, что уцеле
ют только острова Антиподов. Ц И он сунул в руки Трегубову рекламную аф
ишку:

Акционерное общество
«ОБЕТОВАННЫЕ АНТИПОДЫ»
спасет вашу жизнь
за умеренную плату
Агентства на всех континентах

…Конференция происходила во Дворце науки Ц гигантском кубическом зда
нии из поляризованного стекла. Стекло это пропускало свет только в одну
сторону. Изнутри улица была видна, а снаружи стены казались матовыми. Тре
губовы сидели в креслах с наушниками и слушали речи ораторов, переведенн
ые электронными машинами на двадцать языков одновременно.
Анатолий Борисович изредка поглядывал на улицу: за полупрозрачной стен
ой был виден монастырь. Оттуда доносился колокольный звон; из ворот то и д
ело выходили монашки в черных накидках, с белыми платками, надвинутыми н
а брови. Не подымая глаз, поджав губы, они кивком подзывали такси, чтобы ех
ать по своим делам в банк, в ремонтную контору или на молитву.
Открыл конференцию сам Жевьер. Это был высокий, представительный старик
с орлиным носом и выдающимся подбородком.
Он был одет изысканно и нарядно, не как строгий ученый, скорее, как оперный
певец, и голос у него был оперный, с бархатными переливами. Казалось, Жевь
ер увлекает слушателей звуками, а не словами.
На конференции было представлено несколько расчетов орбиты Немезиды. Н
аилучшим признали расчет Антонины Трегубовой. Ее цифры и приняли за осно
ву. И в коммюнике записали, что Немезида пересечет земную орбиту 3 июня в 23 ч
аса 12 минут по гринвичскому времени и пройдет на расстоянии девятисот ты
сяч километров от Земли и пятисот тысяч километров от Луны.
Такое близкое прохождение не угрожало гибелью Земле, но необычайные при
ливы были неизбежны. Поэтому на конференции была избрана комиссия по опр
еделению затопляемой зоны. Конечно, строить дамбы было уже поздно, нужно
было срочно вывозить людей.
Осталось только одно «но»… И о нем напомнил Жевьер в конце заседания.
Ц Дамы и господа, не поймите меня ложно, Ц сказал он. Ц Я с глубоким уваж
ением отношусь к представленным расчетам и не сомневаюсь, что они правил
ьны. Математики учли притяжение Юпитера, Солнца, Земли, даже Марса и Венер
ы. Но Немезида, как мне представляется, подчиняется не только притяжению
Иные и более грозные силы управляют ее движением Она, видимо, относится к
классу неустойчивых небесных тел, подобных новым звездам. Чудовищные вз
рывы сотрясают ее недра, и, возможно, они сталкивают планету с естественн
ого пути. В ночь на двадцать третье мая мы были свидетелями таких взрывов,
нам они представлялись неяркими вспышками. Можно предположить, что эти в
зрывы замедлили движение Немезиды и спасли Лапуту. Нам неясно, какую рол
ь играл здесь случай и какую притяжение Лапуты. Но, если ничтожно малое пр
итяжение астероида могло поколебать неустойчивые недра Немезиды, каки
е же взрывы вызовет мощное притяжение Земли! С другой стороны, есть у нас и
утешение Ц притяжение Юпитера, гораздо более сильное, чем лапутское, не
вызвало никаких вспышек. Вполне возможно, что все обойдется без неприятн
остей и Немезида проследует по вычисленному пути. Но, хотя вероятность с
толкновения ничтожно мала, все же остается у нас досадная доза неуверенн
ости. А мы рискуем слишком многим, чтобы заниматься самоуспокоением. По-м
оему, самое неблагополучное, самое трагичное мы тоже обязаны предусмотр
еть. В настоящее время на Земле имеется двадцать восемь ракет, способных
поднять сто четырнадцать пассажиров. Мы не можем вывезти всех ученых, но
мысли их Ц библиотеку микрокниг Ц можем сберечь; не в состоянии спасти
все человечество, но можем сохранить сто четырнадцать его представител
ей. Пусть они увезут наследие человечества в мировое пространство, пусть
переждут там грозу и вернутся на Землю или высадятся на Марс, на Венеру, ч
тобы продолжать наш род, нашу культуру, нашу жизнь.
Итак, задача состоит в том, чтобы отобрать 114 человек мужчин и женщин, моло
дых, здоровых, выносливых, образованных, и вручить им все достижения чело
веческой мысли. К этому святому делу я и призываю вас, делегаты!
Жевьер сел и что-то быстро написал на листке из блокнота. Через минуту Тре
губовы получили записку: «Вам надо выступить, так как в Советском Союзе б
ольшинство межпланетных кораблей. Ваш Жевьер».
В зале заседаний стояла подавленная тишина.
Трегубов попросил слова.
Ц Господа, Ц сказал он, Ц наша страна примет участие в любом коллектив
ном мероприятии, предложенном этой конференцией. Но посылка наследнико
в в мировое пространство Ц это пассивная мера, мера отчаяния. Между тем м
ое правительство и Советский межпланетный комитет поручили мне сообщи
ть вам итоги последнего совещания, которое состоялось в Москве. На этом с
овещании обсуждены результаты исследований по отысканию активных и де
йственных мер. Советский Союз обладает реальной возможностью изменить
орбиту Немезиды….
Изменить орбиту! Какой поднялся тут шум! Корреспонденты вскочили, готовя
сь записывать каждое слово.
Ц Уверены ли вы в успехе? Ц крикнул с места голландский делегат. Ц Можн
о ли прекратить наращивание плотин?
Трегубое дождался, пока улеглось волнение.
Ц Господа, я не хочу возбуждать необоснованных надежд. Меры предосторо
жности не следует отменять. Мы подготовили сложный опыт… Но нет гарантий
против неожиданных осложнений… Я уполномочен пригласить делегатов на
совещание в Москву, где вопрос об этом опыте будет решен окончательно…

7

Возможность изменить орбиту! Чтобы разъяснить слова Трегубова, нам нужн
о вернуться назад на полгода.
В декабре, как только появилось сообщение об открытии Немезиды, Трегубов
а вызвали в Межпланетный комитет.
Расстояния во второй половине двадцатого века уже перестали быть расст
ояниями. Только что вернулся из Крыма Ц лети в Москву. Три часа на вертоле
те до Алма-Аты, три часа в удобном лайнере до столицы. Опираясь затылком н
а подголовник, Трегубов поглядывал в круглое окошко; любовался пышно взб
итыми нарядными облаками Ц в лиловатых промоинах между ними проглядыв
ала нереальная земля, любовался высотным небом, таким чистым, таким не по-
зимнему ярким, и не верил, глядя на вечную синеву…
Ц Не может быть… не может быть катастрофы. Как это вместо неба над голово
й нависнут чужие перевернутые горы, пики вонзятся в равнину, сожмутся ка
менные челюсти, раскаленный воздух огненными языками метнется из стисн
утых ущелий, опалит леса, слизнет дома… Не может быть! Больное воображени
е!
Три часа на вертолете, три часа в лайнере, еще монорельс, еще такси. Но к кон
цу рабочего дня Трегубов уже входил в кабинет Виталия Григорьевича Хоме
нко.
Описывать Хоменко нет необходимости. Весь мир знает его высокий лоб, мох
натые брови, раздвоенный подбородок. Это тот самый Хоменко, который руко
водил первым полетом на Луну и сам летал на Луну со второй и третьей экспе
дициями. «Я был первым стариком на Луне», Ц говорил он о себе.
Кроме Хоменко, в кабинете был еще один незнакомый Трегубову человек Ц к
оренастый, с бритой головой и моржовыми усами. Он сидел в сторонке, не вмеш
иваясь в разговор, и все поглаживал усы безымянным пальцем.
Ц Нам хотелось посоветоваться с вами насчет этой самой Немезиды, Анато
лий Борисович, Ц сказал Хоменко, протягивая руку.
Ц Я изложил свое мнение в докладе, Ц сказал Трегубов. Ц Практически бо
яться нечего, но на всякий случай, для уверенности, надо готовиться к прил
ивам. О столкновении незачем и думать Ц один шанс против ста тысяч.
Ц Ну, а если он выпадет все же? Ц спросил Хоменко. Ц Что можно предприня
ть тогда? Не сумеем ли мы отклонить Немезиду? Какими-нибудь взрывами, напр
имер?
Трегубое подсел к столу, набросал несколько цифр на бумаге.
Ц К сожалению, тут обсуждать нечего, Ц сказал он. Ц Снежную лавину не ос
тановишь, стреляя в нее из ружья. Какие взрывы сильнее всего? Атомные. Вот
расчет: одна атомная бомба может уменьшить или увеличить скорость так на
зываемой Немезиды на одну десятимиллиардную долю миллимикрона в секун
ду. Ударив заблаговременно, недели за две вы накопите разницу побольше
Ц толщину одного электрона. Сколько вы сделаете бомб? Тысячу, десять, сто
тысяч? Ну так вы сдвинете планету на один атом. А нужно маневрировать деся
тками тысяч километров.
Ц Какую бомбу вы имеете в виду?
Ц Урановую. У них определенный размер. Но и водородная вам не поможет. Ва
м придется забрасывать на Немезиду запасы тяжелого водорода. Вы же сами
межпланетчик, Виталий Григорьевич, вы знаете, что каждая ракета строится
годами, а поднимает тонны три.
Здесь усатый человек впервые раскрыл рот.
Ц А есть на этой Немезиде снег? Ц спросил он.
Трегубов удивился:
Ц Снег, спрашиваете вы? Вполне возможно. Правда, пока мы не различаем ник
аких деталей на этом небесном теле, но оно достаточно велико, чтобы удерж
ать воду и атмосферу. И при низких температурах, которые там господствую
т Ц минус 260Ц 270 градусов, Ц конечно, вся вода должна была замерзнуть, прев
ратиться в снег и лед.
Ц И сколько там льда?
Ц На этот вопрос еще труднее ответить. Можно только рассуждать по анало
гии с Землей. У Земли размеры примерно такие же, а океаны составляют одну п
ятитысячную долю по массе.
Ц Одна пятитысячная Ц это нечто, Ц сказал усатый незнакомец с удовлет
ворением.
Трегубов с недоумением взглянул на Хоменко. Тот улыбнулся.
Ц Мы не так беспомощны, как вы думаете, Анатолий Борисович. Вот товарищ Л
обанов берется, если мы захотим, отшвырнуть Немезиду с нашего пути.
Трегубов с удивлением глядел на грузного волшебника.
Ц Анатолия Борисовича надо ввести в курс дела, Ц мягко сказал Хоменко,
Ц он будет у нас главным астрономом.
Лобанов чуть-чуть шевельнул губами. Казалось, тяжеловесные усы мешают е
му открывать рот.
Ц Лед, Ц вымолвил он, Ц соединение кислорода с водородом. Водород Ц г
орючее. Всякое вещество Ц горючее, по Эйнштейну. Важен запал, зажигание. У
ран взрывается сам собой, тяжелый водород зажигают ураном. Мы нашли запа
л для льда Ц антилед. Реакция сложная. Там и мезоны, и мезонные атомы, и тяж
елый водород, и опять мезоны Ц сами еще не разобрались. В общем, цепная ре
акция от полюса до экватора. Ваша Немезида отлетит, как футбольный мяч.
Ц А управлять реакцией сможете?
Ц Могли до сих пор.
Ц Надо посчитать.
Ц Считайте. Для того вас пригласили…

8

Почти полгода Ц с декабря до мая Ц исподволь готовился удар по Немезид
е.
Ракету строить не понадобилось. Можно было использовать любой из межпла
нетных кораблей, летавших на Луну. И в распоряжение Лобанова был предост
авлен последний, самый грузоподъемный Ц «Луна-14».
Межпланетный вокзал Ц стартовая установка для отправки лунных ракет
Ц находился, как известно, на Кавказе. В любой момент оттуда могла вылете
ть ракета и на Немезиду.
Следовало накопить заряд антильда. Антилед Ц вещество навыворот, с отри
цательными ядрами и положительной оболочкой Ц по виду ничем не отличае
тся от обычного льда, но взрывается при малейшем соприкосновении со льдо
м, с водой, с воздухом, с любым веществом. Изготовлять его трудно и опасно,
еще труднее сохранить. Лобанов держал антилед в специальных пустотных с
осудах, где могучие электростатические силы удерживали его на весу, на р
асстоянии от стенок.
Потребовалось также подготовить обычные межпланетные расчеты: уточнит
ь трассу ракеты, подсчитать влияние Земли, Луны, Солнца, планет, Немезиды,
выбрать сроки и систему управления на все варианты прохождения. Работа э
та была проделана заблаговременно, и, когда выяснилось, что Немезида про
йдет на расстоянии девятисот тысяч километров, Лобанову нужно было толь
ко открыть шкаф и вынуть папку с готовым вариантом № 93-А.
Папка эта и была представлена на историческое совещание 23 мая, где обсужд
алась судьба двух планет.
Корреспонденты сохранили для нас все подробности этого совещания. Оно с
остоялось в кабинете Хоменко Вечер был душный (иностранцы удивлялись, чт
о в России так жарко), пришлось открывать окна. На одном из подоконников си
дел Лобанов, поглаживая усы. Хоменко с указкой расхаживал возле схемы, гд
е черной линией была изображена орбита Земли, красной Ц орбита Немезиды
, пунктиром Ц новая орбита после взрыва. В креслах сидели гости: голланде
ц Ван-Бартельс, нигериец Нкрумба, Мухаммед Али из Восточного Пакистана и
Росарес Ц чилиец. Анатолий Борисович скромно стоял сзади.
Начал Хоменко.
Ц Согласно уточненным данным, Ц сказал он, Ц вечером 3 июня Немезида пр
ойдет на расстоянии девятисот тысяч километров от Земли и вызовет опуст
ошительные приливы, раз в десять больше нормальных. Я могу зачитать подр
обный список городов, которые будут затоплены и частично разрушены, когд
а волны невиданной высоты обрушатся на берега. Наша страна находится в с
равнительно благоприятных условиях. У нас пострадает Архангельск, порт
ы Дальнего Востока. Но Ленинград, побережье Черного и Каспийского морей
в полной безопасности. Иное дело на берегах океана. В Ла-Манше пройдет вол
на высотой с двадцатиэтажный дом. В Лондоне, Ливерпуле, Гамбурге будет чу
довищное наводнение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9