Это краткое изложение идей Гальмаро, для народа написано, просто и до
ступно, честно, по-солдатски. Читайте-читайте, здесь, в Южном Сиаре, эту кни
жку желательно знать наизусть или хотя бы близко к тексту. Вы читайте, а я
помолчу пока, мы еще успеем наговориться. Вам предстоят славные дела, и мо
й опыт мне подсказывает, что пока вы их будете совершать, я буду рядом… Впр
очем, мне нередко приходилось быть тенью великих, вернее, многие из тех, ко
му я был тенью, вскоре обретали величие или, хотя бы известность…
Похоже, Тика заметил, наконец, что ему никто не внимает, и замолчал, а Зеро с
делал вид, что углубился в чтение. Несколько минут он смотрел сквозь книг
у, раскрытую наугад, но вскоре взгляд его зацепился за строку, выполненну
ю торжественным шрифтом Ч на правой странице располагался сиарский те
кст, а на левой Ч перевод на эверийский. «… я никому не обещаю ни богатств
а, ни отмщения за вековые обиды, ни славы и почестей. Лишь одно чувство, кот
орое может испытывать воин и труженик, находит отклик в моем сердце Ч го
рдость! Да, та самая гордость, которая позволяет нам оставаться свободны
ми и заставляет мировые державы искать нашего расположения. Но чтобы исп
ытывать гордость, необходимо иметь для нее основание и стремиться к лучш
ему, а лучшее достигается только в борьбе. Никто по-настоящему не ценит то
, что ему досталось слишком легко, Гордость не позволит нам довольствова
ться тем, что валяется на дороге, мы лучше будем жить впроголодь, чем подби
рать объедки с чужого стола. Я никому не обещаю ни богатства, ни отмщения з
а вековые обиды, ни славы, ни прижизненных почестей, но после нашей победы
, когда единый Сиар станет равным среди великих, мы обретем ту гордость, ко
торой достойны. Все остальное достанется нашим внукам, а если мы будем уп
орны в нашем движении вперед Ч то и детям. Из моих старых сподвижников ма
ло кто верил тридцать лет назад, что в условиях гражданской войны можно с
оздавать национальную промышленность, чуть ли не голыми руками на пусто
м месте, а теперь многие из них стали директорами фирм, производящих все, о
т детских игрушек до тяжелых танков…»
Джунгли почему-то оказались сверху, а потом свернулись в трубочку. Зеро, у
же без вертолета, мчался вперед по этой зеленой трубе, то и дело озаряемой
вспышками разрывов, а мимо пролетали вырванные с корнем стволы деревьев
. Вскоре его догнал летящий параллельным курсом бронзовый бюст Гальмаро
, скосил на него зрачки и со свистом помчался дальше, оставляя за собой дым
ный след. На всякий случай, Зеро натянул на лицо неизвестно откуда взявши
йся противогаз и устремился в погоню, но путь ему преградили две гориллы
в форме национальной гвардии Южного Сиара, вооруженные резиновыми дуби
нками и портативными огнеметами. Шлангом противогаза от них отмахаться
не удалось, они быстро и гуманно завернули Зеро руки за спину и поволокли
его по узкому коридору, стены которого были грубо окрашены в грязно-зеле
ный цвет, а в конце, на фоне сине-желтого бархатного знамени, на резном сту
ле, ногу на ногу, сидела обнаженная блондинка и курила толстую корранску
ю сигару, загадочно улыбаясь сквозь голубоватый дым. Гориллы кинули Зеро
на колени перед ней и сорвали с него противогаз, с которым почему-то было
до слез жалко расставаться. Блондинка чуть подалась вперед и повертела у
него под носом золотой бляшкой, но одной стороне которой он разглядел на
дпись «Сандра», а на другой Ч «Свобода». «Свобода или Сандра?» Ч спросил
а она и подбросила бляшку вверх, не глядя, поймала ее и вновь показала Зеро
. «Свобода и Сандра» Ч гласила надпись, а пол под ним вдруг провалился. Зе
ро схватился, было за ее загорелую ляжку, но рука соскользнула, и он полете
л вниз в искрящийся полумрак вместе с каменными плитами, а вдогонку за ни
м несся хрустальный смех, звучавший все громче и громче…
Ч …лихач чертов, не дрова везешь! Совсем от радости ошалел, придурок! К Ма
тильде, наверное, побежишь, как только сядем… Ч Тика, похоже, был намерен
долго сообщать пилоту все, что о нем думает, а вертолет чуть ли не пикирова
л на серую бетонную башню, одиноко торчащую из густых зарослей.
Ч Проснулись, дженти Зеро! Ч Тика немедленно переключил свое внимание
на Валлахо. Ч Я, знаете, тоже заснул, когда впервые заглянул в труды велик
ого Гальмаро, слава Богу, что это единственная книга, которую приписываю
т его перу. Говорят, было еще несколько, которые ему предлагали включить в
собрание сочинений, но он их не одобрил, чем сделал большое благо своему н
ароду. Сейчас, кстати, на «освобожденной территории» началась кампания з
а всеобщую грамотность, и знаете, под каким девизом Ч "Прочти сам «Путь бо
рьбы и побед». И, вы знаете, эффект потрясающий! По крайней мере, теперь мес
тные таможенники не разглядывают документы вверх тормашками…
Ч Тика, вы когда-нибудь заткнетесь? Ч вежливо осведомился Зеро. Он все е
ще никак не мог отойти от недавнего сна и, что самое пакостное, помнил его
до мельчайших подробностей.
Ч Как скажете… Ч со вздохом отозвался Тика и уставился на широкую верт
олетную площадку, венчавшую бетонный столп.
По мере приближения стало заметно, что башня на самом деле гораздо больш
е, чем казалось вначале, а у ее подножья произрастали не чахлые кустики, а
полноценные джунгли. На площадке стояло не меньше десятка точно таких же
вертолетов, как и тот, на котором они прилетели, и еще четыре патрулировал
и воздушное пространство. Зеро и не предполагал, что Департамент свил се
бе такое гнездышко здесь, в Сиаре, где гражданская война длилась десятил
етиями, то затухая, то вспыхивая с новой яростью.
Из стеклянной будки вышло несколько человек в белых брюках и безрукавка
х, придерживая белые же широкополые шляпы, чтоб не сдуло воздушными зави
хрениями от винта садящегося вертолета. Одного из них Зеро даже узнал, эт
о был Савел Бакс, его однокашник по Кембсфорду, который, по слухам, еще лет
десять назад устроился служить в Департамент и с тех пор исчез с горизон
та. Савел первым двинулся вперед, на ходу раскрывая объятья дорогому дру
гу Зеро Валлахо, с которым сколько лет, сколько зим…
Ч Знаешь, Лунатик, мы уже начали беспокоиться, не подстрелили ли вас каки
е-нибудь вояки! Ч сказал он вместо приветствия, поминая всуе студенческ
ую кличку Зеро, которую тот заработал за свои ночные похождения и ночную
же зубрежку. Ч Рад! Рад… Сегодня никаких дел. Даю тебе пару часов, чтобы пр
инять ванну и отлежаться, а потом устроим роскошный ужин и вечер воспоми
наний… И никакого Тики! Ч добавил он специально погромче, чтобы Тика нав
ерняка услышал.
Ч Савел, во-первых, я не так уж и устал, а во-вторых, может, хоть ты скажешь м
не без этих игр в конспирацию…
Ч Скажу, непременно, скажу… Не все сразу. Не сейчас. Отдыхай пока, сил наби
райся, они тебе, может, и пригодятся, а может быть, и не очень…

15 августа 2979 г. 15 ч. 35 м.
Внутри башня оказалась гораздо уютнее, чем можно было предположить, гляд
я на нее сверху. Вода в огромной, под мрамор, ванне была прохладна и пахла х
воей. Отведенное ему жилище поражало роскошью, которую в Эвери могли бы п
озволить себе немногие, да и те, в большинстве своем, не позволяли, чтобы н
е вызвать недовольства избирателей. Гостиная, столовая, спальня… Да из о
дной спальни можно было бы сделать две таких квартиры, как у него там… Хор
ошо, что Роза этого не видит, а то представления о приличной жизни у нее сд
винулись бы не в лучшую сторону… Итак, он допущен в святая святых… Чего? Мо
жет быть, пока не поздно, на все наплевать и уехать. Слишком уж мягко стелю
т. Впрочем, с самого начала было ясно, что его хотят втравить в солидную ав
антюру Ч просто за работу таких денег не предлагает никто, даже Департа
мент. Хотя, конечно, отказываться уже поздно Ч ему уже показали это милое
местечко… И надо, в конце концов, узнать, зачем им понадобилась такая мелк
ая сошка… Впрочем, не стоит себя недооценивать. Зеро погрузился в воду с г
оловой и несколько секунд наслаждался тишиной в собственной голове Ч з
адержка дыхания не оставляла времени для мыслей, а когда он вновь высуну
лся, у бортика ванны стояла рыженькая горничная и с резиновой улыбкой пр
отягивала ему огромное полотенце, расшитое драконами и райскими пташка
ми.
Ч Хотите компанию составить? Ч поинтересовался Зеро и подвинулся к да
льней стенке, но она, казалось, его не услышала.
Ч Дженти Савел ожидает вас у себя через четверть часа, Ч сказала она бе
сцветным голосом и положила полотенце на край ванны. Ч Ваша одежда на ва
шей кровати.
Горничная неторопливо удалилась, бесшумно закрыв за собой дверь. Зеро ны
рнул еще раз, и вдруг ему подумалось, что Савел, встречая его, был подчеркн
уто нетороплив, а сейчас вдруг ему приспичило через пятнадцать минут…
На просторной кровати было действительно аккуратно сложено свежее бел
ье, белые брюки и белая безрукавка, точно такая же, как у большинства обита
телей Башни, уже попадавшихся ему на глаза, так что саквояж, торопливо сло
женный Розой ему в дорогу, можно было не распаковывать, разве что, она туда
бутербродов насовала, которые скоро неизбежно протухнут. Интересно, куд
а здесь дерьмо выбрасывают… Зеро начал одеваться, обнаружив под брюками
тапочки из мягкой бежевой кожи, тоже, надо понимать, форменные. А из гостин
ой раздался голос давешней горничной:
Ч Дженти Зеро, вам следует поторопиться. У нас не принято опаздывать.
Ч Да иду я, Ч не слишком ласково отозвался Валлахо, который как раз засо
вывал ногу в последнюю тапочку. Ч Нам что Ч далеко идти?
Ч Я провожу. Ч Ее голос был приглушен прикрытой дверью, но Зеро почувст
вовал, что горничная не испытывает к нему никаких симпатий.
Через минуту они уже вошли в просторный лифт, и горничная повернулась-та
ки к нему лицом.
Ч Я хочу вас предупредить, дженти Зеро, чтобы вы поостереглись делать зд
есь женщинам нескромные предложения, Ч сказала она, глядя на него в упор.
Ч Все мы Ч служащие Департамента Безопасности, и шлюх у нас не держат.
Ч А вот пилот вертолета пошел к какой-то Матильде… Ч как бы невзначай з
аметил Зеро.
Ч Если у женщины кто-то есть, это не значит, что она шлюха.
Ч А у вас есть кто-нибудь?
Ч Вам сюда. Ч Она указала на дверь прямо напротив открывшегося лифта, З
еро послушно вышел в коридор, и створки за его спиной тут же сомкнулись.
Дверь была солидная, из какой-то местной породы дерева. В Эвери она бы сто
ила целое состояние, особенно после того, как все немногие оставшиеся та
м леса были объявлены заповедниками и национальным достоянием. Зеро под
умал: постучать или зайти без стука, как к старому приятелю, но дверь распа
хнулась перед ним сама, бесшумно и плавно.
Ч Заходи! Коктейль как раз почти готов. Ч В голосе Бакса было столько ду
шевной теплоты, что Зеро на мгновение показалось, что он и впрямь рад встр
ече, хотя особых симпатий друг к другу они никогда не испытывали. Однажды,
курсе на втором, Зеро даже навешал ему оплеух за то, что тот наушничал адъю
нкту факультета о настроениях слушателей и нецензурной ругани в адрес р
ектора.
Ч Неплохо вы тут, ребята, устроились, Ч похвалил Зеро обстановку и усел
ся в глубокое, явно хозяйское кресло возле столика с закусками. Ч Там, ку
да меня заселили Ч вообще роскошь неприличная.
Ч Нас гости не часто жалуют, Ч отозвался Савел, продолжая смешивать нап
итки, Ч А если кто и появляется, то рангом не ниже вице-советника. По ним и
апартаменты. Не переживай, если припрется какая-нибудь шишка, тебя живо о
ттуда попросят. Готово! Ч И он поднес Зеро высокий хрустальный бокал с зо
лотистым напитком. Ч Сделано по древнейшему местному рецепту Ч расшиф
ровка наскальной надписи трехтысячелетней давности. Департамент намер
ен начать его производство через дочернюю фирму. Стараемся, знаешь ли, не
слишком терзать бюджет, благо, возможностей заработать у нас Ч хоть отб
авляй.
Зеро с некоторой опаской пригубил напиток и ощутил на языке какую-то тер
пкую обжигающую прохладу, вкус был приятный и ни на что не похожий.
Ч Ну и как тебе в Департаменте? Ч поинтересовался Зеро, сделав второй г
лоток.
Ч Чую ехидный подтекст в твоем вопросе. Узнаю, узнаю… Большинство думае
т, что наш Департамент это просто шпионская сеть, опутавшая весь мир, а сот
рудники только и делают, что заглядывают в замочные скважины и подкладыв
ают бомбы под неугодных политиков. Конечно, этим мы тоже занимаемся, у нас
есть хорошие парни, которые делают грязную работу, но это все мелочи по ср
авнению с главным. Мы Ч и силовое ведомство, и аналитический центр, и спец
служба. Заметь, спецслужба Ч в последнюю очередь. По мере сил, отслеживае
м и стараемся пресечь в зародыше угрозы, политические, экономические, во
енные и экологические, причем, делаем это, если есть возможность, предель
но цивилизованно. Я вот, например, занимаюсь анализом природного баланса
и экосистем, тем же, что и ты. Только источники информации у меня более пол
ные и надежные…
Ч Так зачем же им нужен я, если у них есть ты?
Ч Дружище, я знаю только то, что положено, и говорю лишь то, что позволено.
Но, скорее всего, ты лично Департаменту совершенно ни к чему Ч нужно лишь
твое доброе имя как знамя, как символ. Лучше отведай вот это. Ч Бакс подод
винул к нему небольшое блюдо с кусками розового мяса, политыми разноцвет
ными соусами и посыпанными зеленью. Ч Ящерица тугуруку, тушеная в соке м
аранди Ч самая вкуснятина из местных блюд.
Зеро наколол кусочек поменьше на двузубую костяную вилку, понюхал и осто
рожно положил в рот. Да, после котлет из целлюлозы это, конечно, еда, хоть и я
щерица…
Савел наладился было хихикнуть, глядя, как меняется выражение лица Зеро
Ч сиарские специи требовали привычки Ч но тут мелодично запел телефон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10