Витиеватостью и древностью такая интерпретация его имени
вознесла его от простого «победителя» в иную плоскость; придала ему орео
л таинственности и неповторимости, как рука великого художника может уз
ором придать неповторимость простой глиняной вазе.
Путь Искусства... Путь Колдовства... Как вступил на него Викториан? В отличи
е от судьбы Жаждущего, путь Викториана сокрыт от меня. И как я подозреваю,
он был менее эмоционален. Как выглядел Викториан Ч в прошлом известный
начинающий художник, хотя так и не ставший знаменитостью выставочных па
вильонов; подающий надежды инженер, так и не закончивший аспирантуру? Ко
гда мы познакомились, он носил клочковатую густую бороду, которая по мер
е погружения Викториана в черные бездны Искусства стала скрывать Зло (не
человечность).
С Жаждущим дорога Викториана впервые пересеклась на Смоленском кладби
ще. Викториан из-за кустов увидел Жаждущего и его «голубого» спутника. Он
сразу понял, что перед ним не просто человек, а человек, имеющий отношение
к Искусству. Колдун знал, что многие от рождения обладают частицей Искус
ства и порой используют его, не придавая тому значения, ничем не выделяяс
ь из будничной, серой повседневности.
Увидев Жаждущего, Викториан замер. Он хотел видеть все. Там, в зарослях мал
ины, должно было произойти действо Искусства. А любые крохи Искусства, лю
бые, пусть бессознательные его проявления, интересовали Викториана. Слу
чайные действа Искусства манили его, потому что врожденные таланты, как
знал он из колдовских книг, порой бывали очень необычны.
Он видел смерть «голубого»; видел, как рука Жаждущего утонула в теле; как з
атрепетали его ноздри, вдыхая Запах Смерти. Нет, тут для Колдуна не было ни
чего интересного. Но он дождался конца представления. Как Колдун и предп
олагал, Жаждущий оставил покойника тут же, в заранее приготовленном стар
инном каменном гробу. Свежее человеческое мясо, вот что было нужно Колду
ну. Человеческое мясо Ч универсальная валюта Посвященных Искусства. Са
м он человечины, конечно, не ел без особой необходимости, собственноручн
о никого ради мяса не убивал, но мог обменять человеческое мясо или живог
о человека Ч на знания либо золото. Угрызения совести? Жалость. Да, бывало
. Но искаженное Искусством восприятие реальности заставляло человека д
ействовать со своеобразной избирательностью. Викториан мог продать де
монам сотни людей, не заботясь об их дальнейшей судьбе (что являлось одни
м из пунктов его договора с Древними), но в то же время он, наверное, прыгнул
бы в ледяную воду, чтобы спасти утопающего...
В тот день на кладбище, срезав ножом самые мягкие и нежные куски плоти и пе
репачкавшись кровью, Колдун поспешил в свое убежище. Он торопился, боясь,
что его застанет Жаждущий Ч ведь никто, даже семья Колдуна, не знал, кто о
н на самом деле...
* * *
Солнечный луч, проскольз
нув в узкую щель между занавесками, нарисовал ярко-белое пятно на потолк
е.
Анна пошевелилась и в полусне медленно провела рукой по обнаженной груд
и мужа. Еще один день Ч еще один штрих серой повседневности. Дребезжа, заз
венел будильник. Тяжело вздохнув, Анна приподнялась. Спустив ноги с кров
ати, пошарила в поисках тапочек. Окунув ноги в мягкую синтетику, прошарка
ла на кухню, мельком бросив взгляд на зеркало в прихожей. Оплывшие черты л
ица. Всклокоченные волосы. Синяки под глазами. Словно она кутила всю ночь.

Поставив чайник на плиту, она отправилась назад и, усевшись у трюмо, начал
а методично расчесывать свои жидкие длинные пряди. «А некогда это были к
расивые локоны»,Ч подумала она. Но и сейчас ей нужно выглядеть красиво. Н
е для мужа. С мужем она не спала уже больше двух лет, хотя ночь они проводил
и обычно в одной постели. Виктор не жаловался. Нет, он не страдал импотенци
ей, это Анна точно знала, но, возможно, у него, как и у нее, был кто-то на сторон
е. Даже сейчас, вспоминая Максима Палыча Ч начальника соседнего отдела,
она томно вздыхала. Ее большие, обвислые от груза лет груди трепетали под
комбинацией. Она вспоминала его ласки, думала о том, что сегодня, как обычн
о, в обед пойдет с ним в операторскую Ч маленькую коморку под лестницей, к
лючи от которой были только у Максима Палыча, и там снова отдастся ему, сог
нувшись, упершись руками в ледяную батарею отопления. Они опять будут сп
ешить, Максим Палыч станет пыхтеть у нее над ухом, шептать всякие ласковы
е глупости. Почему она до сих пор жила с мужем? По привычке, из-за денег, из-з
а детей... Виктору очень много платили, хотя работал он, как сам говорил, про
стым инженером в каком-то сверхсекретном НИИ.
Ч Прихорашиваешься? Ч голос Виктора-Викториана был глухим, хриплым, гр
удным.
Анна ничего не ответила. Пусть болтает.
Ч Девочек разбудила?
Ч Пусть спят, у Лю сегодня нет нулевого урока. Так что ей в школу к девяти.

Ничего не ответив, Викториан отправился на кухню. Пятнадцать лет совмест
ной жизни, несмотря на нынешнюю отчужденность, смешали их характеры. Мно
гое перешло от Анны к Виктору. Точно как она, шаркая, прошествовал он на ку
хню, снял закипевший чайник с плиты. Себе в отдельном чайнике заварил жас
миновый чай, добавив несколько серебристых шариков женьшеня; жене и доче
рям Ч обычный индийский «высший сорт».
В кухню заглянула Анна. Она еще не была одета, но уже отчасти привела себя
в порядок.
Ч Два или три яйца? Ч поинтересовалась она у Виктора, доставая из духовк
и сковородку. И сколько тебе сосисок отварить?
Ч Давай три. Сегодня я могу задержаться... А мясного не надо.
Ч Опять голодаешь?
Викториан не ответил.
Он не стал врать, вдаваясь в подробности о пользе вегетарианства и голод
ания, а она не стала спрашивать, потому что думала не о муже, а о Максиме Пал
ыче. У Викториана же в голове были формулы третьего уровня «Мегаполисман
ии», а совсем не семейные дела.
Потом проснулись девочки: Лю Ч Людмила, ей было четырнадцать, и восьмиле
тняя Зоенька.
Виктор не заметил, как пролетело утро. Разговоры, состоявшие из коротких
фраз; ответы Ч «да», «нет». Виктору казалось, что дети (да, дети!)... и даже вещ
и чувствуют натянутость его с Анной отношений, чувствуют их взаимное неп
онимание и, как и супруги, давно смирились с повседневным самообманом.
А через час он с Анной вышел из дома. Она направилась в сторону автобусной
остановки, чтобы ехать в свое НИИ, он Ч в сторону кладбища.
Ежась на ледяном ветру, щурясь от яркого солнца, прошел он по обледенелой
тропинке к маленькому склепу. Сотворив заклятие «от чужих глаз», вступил
в загаженное темное помещение, где между смерзшихся листьев и полуистле
вших куч дерьма непонятного происхождения тускло, белыми пятнами прост
упал мраморный пол. Поднявшись на цыпочки, Викториан определенным образ
ом надавил на нужный кирпич, и часть пола отошла в сторону, открыв темную д
ыру. Вниз во тьму вела ржавая и ненадежная на вид лестница. В нос ударил за
пах плесени и застоявшейся мочи. Но Викториан не останавливался. Двигаяс
ь быстро и уверенно, он спустился во тьму по проржавленным ступенькам. Он
видел в темноте так же хорошо, как днем, к тому же он знал каждый закуток по
дземелья как свои пять пальцев.
Закрыв за собой люк, Викториан в полной темноте прошел по сырому мрачном
у коридорчику к осклизлой стене. Там была еще одна потайная дверь, а за ней
начинались его владения Ч три комнаты-склепа, залитые ярким фосфоресци
рующим светом. Тут был его настоящий дом Ч его обитель.
Как многочисленные грунтовые воды, постоянные дожди и наводнения, котор
ыми столь славен был город, не затопили эти подземные помещения Ч остав
алось тайной. Видимо, какая-то волшебная сила удерживала воду и не давала
просочиться под землю холоду, постоянно поддерживая в подземелье темпе
ратуру около двадцати пяти градусов. Викториан не касался колдовских си
л, сохраняющих его обитель, боясь что-то нарушить и уничтожить апартамен
ты, на которые наткнулся совершенно случайно, выискивая следы Искусства
в любом их проявлении. Тогда поиски привели его в эту подземную обитель, а
еще через несколько месяцев он совершил паломничество к Колодцу...
Обитель Колдуна состояла их трех комнат. Первая и самая большая Ч гости
ная, библиотека. Старинная мебель с витиеватой резьбой. Огромный импортн
ый холодильник, до отказа забитый всевозможными деликатесами и теми про
дуктами с черного рынка, что никак не мог позволить скромный бюджет прос
того инженера. Гигантский письменный стол, уставленный всевозможными к
олбами и стопками книг. Хрустальная люстра под потолком, куда вместо лам
почек были вставлены гнилушки. С помощью Огненного заклятия
Викториан усилил ее свет в несколько сот раз. Из комнаты вело две дв
ери. За правой Ч находилась кладовая Колдуна. Там хранились ингредиенты
колдовских заклятий, расставленные на полках вдоль стен и развешенные н
а веревках, протянутых из угла в угол. На каменном полу кладовой была выре
зана колдовская пентаграмма. Здесь Викториан общался с обитателями Кол
одца.
В комнате налево Колдун устроил спальню. Гигантская кровать под балдахи
ном занимала большую часть помещения. Сюда иногда он приводил женщин Ч
в основном несовершеннолетних пэтэушниц. Тут он развлекался с ними, соби
рая человеческие эмоции (тоже ходовой товар) и с ужасом вспоминая прелес
ти своей супруги. Иногда он пытал своих «гостей» Ч но без особого желани
я, лишь в том случае, если об этом просили Древние. Никогда собственноручн
о не убивая их, Викториан отдавал девушек (а иногда, намного реже, юношей) о
битателям Колодца, хотя порой ему было и жаль губить невинные души.
По-своему он был еще более изощренным убийцей, чем Жаждущий, тот убивал, по
винуясь желанию наркомана, в то время как Колдун губил людей с равнодуши
ем, зарабатывая этим себе на жизнь и между делом удовлетворяя физиологич
еские потребности своего тела. Мысль о том, что кто-то еще будет жить, пуст
ь даже и не сознавая, что знает его тайну, заставляла его трепетать от стра
ха.
* * *
Финансовый вопрос.

Все было очень просто. Колдовство было его работой, колдовство приносило
ему деньги. Викториан давно уже стал своим для торговцев антиквариатом
и подпольных мастеров по золоту. Он с помощью Искусства добывал золото ч
аще в изделиях, чем в слитках. За золотой лом платили мало, но это во много р
аз превышало заработок пусть даже ведущего, но инженера. Когда он бросил
работу и стал добывать деньги новым способом, то поначалу совершал грубы
е ошибки, последствий которых ему едва удалось избежать. Первые золотые
изделия, которые он принес одному знакомому ювелиру, Колдун получил в да
р от обитателей Колодца. Как выяснилось при экспертизе, изделия датирова
лись третьим тысячелетием до нашей эры и стоили семизначную сумму в долл
арах. Счастье, что ювелир позвонил в первую очередь ему, а не куда положено
. Викториану пришлось долго врать, убеждая ювелира, что перед тем искусна
я подделка. После этого Викториан поставил обитателям Колодца условие о
тносительно времени изготовления колец и брошек, которые он может приня
ть в виде оплаты за свои скромные услуги.
Неприятным получился инцидент с мафией.
Они выследили Викториана через комиссионки. Простой инженер, как числил
ось во всех анкетах, скромно живущий в двухкомнатной квартире в многоэта
жке, за месяц продал столько золота, серебра, фарфора и бронзы восемнадца
того и девятнадцатого веков, что на вырученные деньги мог построить собс
твенный девятиэтажный кооперативный дом.
Бандиты подкараулили его в подъезде. Повязали. Отвезли к какому-то местн
ому авторитету на дачу.
Ч Итак,Ч сказал авторитет, затянувшись ментоловым «More»,Ч откуда у вас, В
иктор Степанович, столько разных штучек? Вам впору музей открывать.
Бандитов было слишком много, да и Викториан, в те времена еще неопытный по
части Искусства, не мог сходу придумать, как вывернуться. Он ничего не отв
етил авторитету.
Ч Нехорошо, Виктор Степанович,Ч продолжал бандит, на лице которого чит
алось как минимум университетское образование.Ч Мы живем в государств
е, которое все у нас отбирает. Вы что же, хотите, чтобы к вам нагрянуло КГБ?
Вот с КГБ Виктор Степанович никоим образом не хотел общаться.
Ч Или вдруг что-то случится с вашими дочками. Как жаль, если по дороге из ш
колы одну из них переедет автобус... Нехорошо это будет, Виктор Степанович,
Ч авторитет говорил таким спокойным равнодушным тоном, что Виктор поня
л Ч а ведь и впрямь переедут.
Ч Что вам нужно? Ч глухо выдавил он.
Ч Источник. Откуда вы берете цацки?
Ч Я не могу вам этого рассказать.
Ч Зря вы так, Виктор Степанович,Ч протянул авторитет.Ч Вам ведь стольк
о денег не нужно. Вы ведете скромную жизнь...
Ч Нет.
Ч Шкипер!
Появился здоровенный низкорослый детина, лениво поигрывающий велосипе
дной цепью. Судя по внешнему виду, показатель интеллекта у него был велич
иной отрицательной.
Ч Несговорчивый у нас сегодня гость, Шкипер,Ч тем же спокойным голосом
продолжал авторитет.Ч Может, для начала ты его поучишь взаимопониманию
, а если с ходу не дойдет, то нужно будет заняться им более основательно.
Викториан понял, что если его изобьют, он не сможет сосредоточится, не смо
жет защититься.
Ч Сколько вы хотите? Ч дрожащим голосом пролепетал он.
Ч Разговор не мальчика, но мужа... Остынь, Шкипер.
Уголовник замер.
Ч Мне нужно знать, откуда вы берете цацки.
Ч Я могу вам платить проценты.
Ч Нет. Нам нужно знать, откуда вы берете эти цацки.
Ч Предположим, я стану давать вам изделий на миллион рублей в месяц.
Викториан отлично понимал, что портит себе рынок сбыта, приоткрывает для
врагов покрывало своего могущества, но все, что ему было нужно,Ч оттянут
ь время. Он хотел, чтобы его просто где-то заперли, и тогда он мог бы обратит
ься к своим покровителям.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5