http://www.fenzin.org VadikV


Александр Лидин
Запах смерти


Если вам надоел этот мир, попробуйте заглянуть в другой, или, по меньшей ме
ре, посмотрите на этот, но под другим углом зрения.
Ф. Дик


С благодарностью моим учителям ужасного, которых, увы, я никогда не знал л
ично: Говарду Филипу Лафкрафту, Клайву Баркеру, Брайну Ламли и Ричарду Ла
йману.


Всякие совпадения в портретах героев с реально существующими людьми Ч
чистая случайность.
Автор
Г лава 1
Путь Запаха
Этим мечом я убил уже ше
стьдесят или семьдесят человек... Головы этих негодяев я сварил и съел. Вку
сом они очень напоминали свиные или бараньи головы.
Чжан Цисян
«Братья Б
ай и фехтовальщик»
Он был убийцей. Он чувство
вал Запах Смерти. Сладковатый, манящий, ставший для него чем-то вроде нарк
отика. Убийца знал его с детства. В погоне за Запахом он стал Жаждущим...
Впервые он почувствовал Запах на далеком юге. Родители решили провести о
тдых на море и взяли его с собой. Тогда ему было шесть лет. С той поры он снач
ала подспудно, а потом осознанно стремился вдохнуть этот запах, понимая,
что именно в Запахе Смерти сокрыт смысл его жизни...
* * *
Крым. Севастополь. Жаркий
август.
Его еще не зовут Жаждущим. Ему всего шесть лет.
Бирюзовое море вздымает валы белой пены. Огромные волны обрушиваются на
пустынный пляж. Нещадно палит солнце.
Водоросли зеленой полосой вытянулись вдоль берега. По водорослям идет м
альчик. Он вдыхает терпкий запах гниения. Ему нравится ступать босыми но
гами по мягкой, уже начавшей разлагаться массе. Вокруг роятся мухи. Сотни
мух. Тысячи мух. Мухи тоже любят Запах Смерти, но мальчик не знает этого. Он
играет. Он идет по зеленой полосе, протянувшейся вдоль берега. Взрослые, с
идящие и лежащие в отдалении, не обращают на него внимания. Они загорают. О
ни не чувствуют Запаха Смерти, который манит мальчика; не видят его источ
ник, спрятанный под водорослями.
Мальчик тоже не видит его. Но он чувствует Запах. Смерть притягивает, как м
агнит. С каждым шагом мальчик все ближе и ближе. Полной грудью вдыхает он в
оздух, пропитывая Запахом свои легкие.
Высоко в небе над его головой кружат чайки. Они парят, широко разбросав бе
лоснежные крылья, и громко кричат. Они предупреждают: «Не ходи туда, мальч
ик. Там смерть!» Но мальчик не понимает языка птиц. Их усилия напрасны. Кри
ки сливаются с шумом прибоя, тонут в шепоте волн.
Неожиданно мальчик наступает на что-то скользкое, гладкое, покрытое слиз
ью. Вот он Ч источник Запаха. Мальчик убирает ногу. Он отступает. Может, эт
о какая-то рыба, выброшенная морем? Нет. Если и рыба, то очень большая. Мальч
ик садится на корточки. Осторожно начинает разгребать зеленые пожухлые
ленты водорослей.
Мухи. Сколько тут мух! Все звуки мира заглушило жужжание крылатой армады.
Но мальчик не обращает на него внимания. Ему интересно: что же он нашел?
Выглянувший из-под водорослей круглый глаз дельфина уставился на мальч
ика. Существо, запутавшееся в зеленых лентах, выброшенное на сушу, еще жив
о. Протянув руку, мальчик касается черной спины. Он чувствует, как трепеще
т тело морского зверя, балансирующего на грани жизни и смерти. От дельфин
а исходит Запах.
Проведя рукой по телу дельфина, мальчик сдвигает часть водорослей. Откры
вается огромная рубленая рана. След винта? Развороченная серая кожа. Роз
овое трепещущее мясо. Крови мало. Морская вода смыла кровь. В ране копошат
ся насекомые. Они уже начали поедать еще живую плоть. Как и мальчика, их пр
ивлек Запах Смерти. Глаз умирающего дельфина уставился на ребенка. Завор
оженно смотрит мальчик на рану, облепленную насекомыми. Убаюкивающе гуд
ят мухи. Запах Смерти пленил душу ребенка. Мальчик тянется вперед. Его пал
ьчики робко касаются измочаленного мяса, медленно двигаются между жука
ми, сороконожками, мухами, слизнями и муравьями. Малыш чувствует, как от на
жима его руки по телу дельфина проходит волна трепета. Теперь рука его ст
ала красной. Медленно подносит он к лицу окровавленные пальцы. Красная т
ягучая струйка стекает по руке к локтю. Срывается вниз тяжелая темная ка
пля.
Где-то далеко раздается крик:
Ч Павлик! Что ты там делаешь? Немедленно иди сюда!
Это кричит его мать, но мальчик не слышит. Он вглядывается в рану, нюхает к
ровь. Запах Смерти. Сладковатый и приторный, пьянящий и манящий.
Запах Смерти!
Ч Павлик!
Родители, пляж, море Ч другой мир. В мире мальчика остаются лишь водоросл
и, мухи и умирающий дельфин. Снова погружает он руку в пульсирующую рану.

Кто-то хватает мальчика за плечо.
Ч Павлик!.. Боже! Что ты делаешь?!
Мать хватает его. Тащит прочь. Мальчик отбивается, плачет. Ему так хорошо б
ыло в мире Смерти. Так приятен был Запах.
Причитания матери.
Мальчику насильно моют руки в соленой морской воде. Он рыдает, а возвраща
ясь домой, на квартиру, которую они снимают у противной толстой тетки, нюх
ает свой мизинец. Там, в уголке, под ногтем осталась частичка крови. Мальчи
к вдыхает едва уловимый запах крови Ч жалкое воспоминание о Запахе Смер
ти. Он счастлив. Он понимает, что впервые в жизни соприкоснулся с чем-то ве
ликим, вечным...
* * *
Море. Мертвый дельфин. Зап
ах Смерти.
Жаждущий запомнил их навсегда. Они послужили первым камнем, первой ступе
нью лестницы Искусства, по которой он поднялся.
В детстве он часто вспоминал Запах Смерти, но только в одиннадцать лет см
ог снова насладиться им.
* * *
Декабрь. Вечер. Ветер.
Ноги скользят по мертвой, заиндевелой земле.
Одиннадцатилетний мальчик с приятелем идет по пустырю, разделяющему дв
а микрорайона. Мальчики идут вдоль шоссе. Сзади огни Ч дома. Впереди огни
Ч дома. Между ними царство тьмы Ч хаос ломаных бетонных плит и строител
ьного мусора. Лениво, большими хлопьями падает снег.
Мальчики идут не спеша. Не торопятся. Они говорят о каких-то своих важных м
альчишеских делах.
Какая-то темная фигура бредет по противоположной стороне дороги навстр
ечу мальчикам. Старик. По виду Ч бомж. Что занесло его сюда в столь поздни
й час? Старик кутается в рваное пальто, пытается спастись от порывов холо
дного балтийского ветра. Мимо проносятся машины. Там, в теплых, ярко освещ
енных салонах, сидят счастливые люди Ч те, кому улыбнулась удача в жизни.
Бомж с завистью глядит вслед машинам.
Почему он решил перейти улицу? Что толкнуло его на этот роковой шаг?
Старик направляется к мальчикам. Может, он хочет попросить у них немного
мелочи? Дети милосерднее взрослых.
Ему тяжело идти. Ноги в стоптанных башмаках скользят по ледяной корке. Но
старик решительно выходит на проезжую часть.
Визг тормозов. Ослепительный блеск фар. Страшный удар.
На противоположной стороне улицы мальчики, застыв, словно завороженные,
смотрят, как тело летит по воздуху. Со страшным хрустом врезается оно в на
громождение бетонных плит Ч надолбы современных строек.
Все происходит безмолвно. Старик молчит. Единственный аккомпанемент Ч
визг тормозов.
Машина, сбившая старика, вначале притормозив, уносится во тьму. Мальчики
стоят, пораженные нереальностью происходящего.
Сквозь завывания ветра до них доносится предсмертный хрип старика:
Ч Помогите!
Тот мальчик, что постарше, поворачивается к приятелю. Даже в тусклы
х отблесках далеких фонарей видно, какое бледное у него лицо. Губы его дро
жат. Запинаясь, заглушая хрип старика, он говорит:
Ч Пашка, посмотри, что с ним... Я быстро!.. Я сейчас!.. Надо вызвать милицию, «ск
орую»...
Он поворачивается и бежит, спотыкаясь, назад, туда, откуда они только что п
ришли.
Его приятель остается один с умирающим стариком. Мимо проносятся машины.

Снежинки. Мальчик прищуривается. Может, это зимние мухи, а не снежи
нки? Большие белые мухи? Мальчик делает шаг вперед. Ещ
е один. Он двигается с трудом. Движения заторможены. Ему кажется, что он сн
ова видит давно забытый сон... Пляж... Море... Водоросли... Мухи...
Старик лежит на плитах лицом вверх, разбросав руки. Темный ручеек вытека
ет у него из-под затылка. Лицо Ч кровавая бесформенная маска. Сквозь разо
рванную плоть щек сверкают обломки зубов.
Запах Смерти.
Мальчик вдыхает его полной грудью вместе с холодным воздухом. Запах Смер
ти! Он пьянит. Мухи-снежинки кружатся вокруг. Они тоже чувствуют этот запа
х.
Старик хрипит. Пузыри окровавленной слюны вздуваются у него на губах.
От старика пахнет гнилью, мочой Ч козлиный запах немытого тела. Но вонь з
атушевывает, перекрывает Запах Смерти.
Мальчик протягивает руку, касается бороды старика, грязных, сальных воло
с. Медленно проводит пальцем до уголка рта. Мажет палец в тягучей кроваво
й слюне.
Запах Смерти сопровождают мухи-снежинки. Они, кружась, садятся на лицо ст
арика и, тая, забирают тепло, поедают последние капли жизни, еще оставшиес
я в изломанном теле. Насекомые Ч спутники Смерти.
Мальчик подносит к носу палец, измазанный кровью старика. Словно наркома
н, вдыхает Запах Смерти.
Еще Запах Смерти должны сопровождать хрипы и стоны. Это мальчик тоже пон
имает. Лишь существа, медленно поднимающиеся к вершинам Смерти, порождаю
т Запах.
Идет время.
Мальчик сидит возле старика. То и дело окунает он пальцы в окровавленную
слюну, скапливающуюся в уголках рта умирающего, и нюхает, нюхает. Тело ста
рика постепенно заносит снегом. Миллионы белых мух садятся на него, засы
пая ноги, руки, грудь белым саваном. От тающего снега вокруг лица образует
ся ледяная корка.
Постепенно стоны старика становятся все тише и тише.
Когда мальчик понимает, что старик уже мертв, он встает и отходит к дороге
. Запах Смерти ушел. Теперь от старика пахнет мертвым телом. Еще долго стои
т мальчик, нюхая свои пальцы. Мимо проносятся машины Ч равнодушные созд
ания из металла и стекла Ч выходцы из другого мира, обитатели иной вселе
нной.
Потом появляются машина «скорой помощи» и милицейский «газик». Труп уво
зят. Мальчика о чем-то спрашивают, но он не отвечает. Запах, на какое-то врем
я ставший для него главной целью в жизни, исчез...
* * *
Как Жаждущий начал убива
ть? Кто пал первым от его руки? Шестилетний малыш, решивший, что он уже боль
шой. Сколько тогда лет было Жаждущему? Пятнадцать. Где все это случилось? Н
а чердаке пятиэтажного дома. Как пришел Жаждущий к Смерти?
Он прошел долгий путь Искусства. С одиннадцати лет он мечтал снова почув
ствовать Запах. С одиннадцати лет мечтал ощутить под рукой трепет умираю
щей плоти. Он не сразу пришел к убийству человека. Кошки и собаки стали его
первыми жертвами. Мальчик искал Запах Смерти, но не находил. Вспоров живо
т собаке, он часами копался в ее внутренностях, но не находил Запаха. Запах
исходил только от высших существ; тех, кто стоит на лестнице эволюции чут
ь ниже человека. Дельфин. Обезьяна. Слон.
Отчаявшись, вечерами он едва не сходил с ума. Так иногда в его возрасте Ч
возрасте полового созревания Ч мечтают о женщине. А он мечтал о том, чтоб
ы найти умирающего человека, снова вдохнуть Запах Смерти. Часами бродил
он возле реанимационного корпуса районной больницы. Его прогнал, надава
в по шее, сторож.
И наконец, в возрасте пятнадцати лет, он преступил черту. Стал убийцей.

* * *
Май. Уже лето, но нужно еще
ходить в школу.
Лучше школы Ч сидеть на чердаке собственного дома, читать Фенимора Купе
ра или Майн Рида, плевать в потолок, следить, как бегают по пыльному чердак
у солнечные зайчики.
В тот день он прогуливал уроки. Сидел на чердаке. Тут было много мух. Под их
жужжание он предавался мечтам. Воспоминание о Запахе Смерти и недосягае
мость его будоражили воображение.
Малолетки, воспользовавшись тем, что замок на двери, ведущей на крышу, сло
ман, играли там в войну. Запретное манило и их, но на своем пути они не зашли
так далеко, как Жаждущий. Им не дано было познать Запаха Смерти и Искусств
а.
Их крики раздражали Жаждущего. Он уже привык свысока смотреть на людей, к
оторые его окружали, на своих сверстников. Они-то ведь не знали, что такое
Запах Смерти.
Шорох шагов. Жужжание потревоженных мух. Светловолосый мальчик пробира
ется по чердаку среди хлама и высохших экскрементов. В руке у него водяно
й пистолет. Пальцы малыша крепко сжимают игрушечное оружие. Малыш ищет, г
де бы спрятаться.
Наверху играют в военные прятки. Серьезная игра. На кого попало водой Ч т
от убит.
Малыш чувствует себя настоящим разведчиком. Тут пустой чердак. Кругом оп
асность.
Пятнадцатилетний подросток, спрятавшись за старым механизмом лифта, ве
сь сжался. Кто-то не отвез изношенный механизм на свалку, бросил прямо на ч
ердаке рядом с его новым двойником. С крыши доносятся радостные крики во
юющих.
Малыш с пистолетом медленно идет вперед. Жаждущий весь подобрался. Он на
готове, еще не сознавая, что собирается делать. Малыш обходит огромную зл
овонную кучу дерьма, с которой роями взвиваются большие черные мухи. Они
тоже чувствуют приближение Смерти. Шаг. Еще шаг. Теперь малыш уже на краю т
рехметрового бетонного стакана. Снизу торчат стальные прутья ржавой ар
матуры. Сбоку лестница Ч скобы в бетоне.
Откуда взялся этот стакан? Ошибка в проекте? Недосмотр строителей?
Малыш застыл на краю. Он осторожно заглядывает вниз.
«Надо отучить эту мелюзгу совать нос куда не надо»,Ч думает Жаждущий. На
лице его играет злая ухмылка. С криком выскакивает он из укрытия. Испуган
ный малыш оборачивается, на мгновение застывает на краю ямы, балансирует
. Убийца изо всех сил толкает его. Вниз! В яму! Малыш словно за
мирает в воздухе, размахивая руками. Он испуганно кричит. Но кто услышит е
го крик? Его приятели сражаются наверху, поливая друг друга грязной водо
й из луж.
Жаждущий бросается к скобам лестницы. Руки его дрожат. Ноги не попадают н
а скобы. «Только бы он не умер! Только бы опять почувствовать Запах!
1 2 3 4 5