Его беспокоила даже не столько проблема, возникшая в связи с непонятным
перемещением видеокамеры. Охранник вновь уставился на изображение, кот
орое она передавала. Незнакомое и с виду весьма сложное электронное устр
ойство, какого ему, несмотря на серьезную техническую подготовку, встреч
ать еще не приходилось. Особое беспокойство вызывали индикаторы, подмиг
ивающие с лицевой панели прибора.
Хотя охранник прошел специальный курс поведения в чрезвычайных ситуац
иях, сейчас он растерялся. Его пульс участился, а ладони вспотели. Он прика
зал себе не паниковать. Должно же быть какое-то объяснение. Подозрительн
ый предмет был слишком мал, чтобы представлять серьезную опасность. И вс
е же его появление в комплексе вызывало тревогу. А если начистоту, то и стр
ах.
И надо же было этому случиться именно сегодня, с досадой подумал охранни
к.
Его работодатель всегда уделял повышенное внимание вопросам безопасно
сти, однако именно сегодня им придавалось особое значение. Такого не был
о уже двенадцать лет. Охранник пристально посмотрел на экран и вздрогнул
, услышав далекие раскаты надвигающейся грозы.
Обливаясь потом, он набрал номер своего непосредственного начальника.


Глава 17

Мало кто из детей может похвастать тем, что точно помнит день, когда вперв
ые увидел своего отца. Виттория Ветра была именно таким исключением из о
бщего правила. Ей было восемь лет. Брошенная родителями, которых она не зн
ала, девчушка жила в «Орфанотрофио ди Сьена» Ц католическом сиротском п
риюте близ Флоренции. В тот день шел дождь. Монахини уже дважды приглашал
и ее обедать, но девочка притворялась, что не слышит. Она лежала во дворе, н
аблюдая, как падают дождевые капли, ощущая, как они небольно ударяются о е
е тело, и пыталась угадать, куда упадет следующая. Монахини опять приняли
сь ее звать, пугая тем, что воспаление легких быстро отучит строптивую де
вчонку от чрезмерного пристрастия к наблюдению за природой.
«Да не слышу я вас!» Ц мысленно огрызнулась Виттория.
Она уже промокла до нитки, когда из дома вышел молодой священник. Она его н
е знала, в приюте он был новеньким. Виттория съежилась в ожидании, что он с
хватит ее за шиворот и потащит под крышу. Однако священник, к ее изумлению
, не сделал ничего подобного. Вместо этого он растянулся рядом с ней прямо
в большущей луже.
Ц Говорят, ты всех замучила своими вопросами, Ц обратился к ней священн
ик.
Ц А что в этом плохого? Ц тут же спросила Виттория.
Ц Выходит, это правда, Ц рассмеялся он.
Ц А чего вы сюда пришли? Ц грубовато поинтересовалась дерзкая девчонк
а.
Ц Так ведь не одной тебе интересно, почему с неба падают капли.
Ц Мне-то как раз неинтересно, почему они падают. Это я уже знаю!
Ц Да что ты говоришь! Ц удивленно взглянул на нее священник.
Ц Конечно! Сестра Франциска рассказывала, что дождевые капли Ц это сле
зы ангелов, которые они льют с небес, чтобы смыть с нас наши грехи.
Ц Ого! Теперь все понятно! Ц восхитился он.
Ц А вот и нет! Ц возразила юная естествоиспытательница. Ц Они падают п
отому, что все падает. Падает все! Не одни только дождевые капли.
Ц Знаешь, а ведь ты права, Ц озадаченно почесал в затылке священник. Ц Д
ействительно, все падает. Должно быть, гравитация действует.
Ц Чего-чего?
Ц Ты что, не слышала о гравитации? Ц недоверчиво посмотрел на нее свяще
нник.
Ц Нет, Ц смутилась Виттория.
Ц Плохо дело, Ц сокрушенно покачал головой он. Ц Гравитация может дат
ь ответы на множество вопросов.
Ц Так что за штука эта ваша гравитация? Ц Сгорая от любопытства, Виттор
ия даже приподнялась на локте и решительно потребовала: Ц Рассказывайт
е!
Ц Не возражаешь, если мы обсудим это за обедом? Ц хитро подмигнул ей свя
щенник.
Молодым священником был Леонардо Ветра. Хотя в университете его неоднок
ратно отмечали за успехи в изучении физики, он подчинился зову сердца и п
оступил в духовную семинарию. Леонардо и Виттория стали неразлучными др
узьями в пронизанном одиночеством мире монахинь и жестких правил. Витто
рия частенько смешила Леонардо, помогая ему разогнать тоску, и он взял ее
под свое крыло. Он рассказал ей о таких восхитительных явлениях природы,
как радуга и реки. От него она узнала о световом излучении, планетах, звезд
ах... обо всем окружающем мире, каким его видят Бог и наука. Обладавшая врож
денным интеллектом и неуемной любознательностью, Виттория оказалась н
а редкость способной ученицей. Леонардо опекал ее как родную дочь.
Девочка же была просто счастлива. Ей было неведомо тепло отцовской забот
ы. В то время как другие взрослые шлепком, порой весьма увесистым, обрывал
и ее приставания с вопросами, Леонардо часами терпеливо растолковывал В
иттории всякие премудрости, знакомил ее с интереснейшими, умнейшими кни
гами. Более того, он даже искренне интересовался, что она сама думает по то
му или иному поводу. Виттория молила Бога, чтобы Леонардо оставался рядо
м с ней вечно. Однако настал день, когда мучившие ее кошмарные предчувств
ия оправдались. Отец Леонардо сообщил, что покидает приют.
Ц Уезжаю в Швейцарию, Ц сообщил он ей. Ц Мне предоставили стипендию дл
я изучения физики в Женевском университете.
Ц Физики? Ц не поверила своим ушам Виттория. Ц Я думала, вы отдали свое
сердце Богу!
Ц Бога я люблю всей душой, Ц подтвердил Леонардо. Ц Именно поэтому и ре
шил изучать его Божественные заповеди. А законы физики Ц это холсты, на к
оторых Бог творит свои шедевры.
Виттория была сражена. Но у него была для нее еще одна новость. Оказываетс
я, он переговорил с вышестоящими инстанциями, и там дали согласие на то, чт
обы отец Леонардо удочерил сироту Витторию.
Ц А ты сама хочешь, чтобы я тебя удочерил? Ц с замирающим сердцем спроси
л Леонардо.
Ц А как это? Ц не поняла Виттория.
Когда он ей все объяснил, она бросилась ему на шею и минут пять заливала су
тану слезами радости.
Ц Да! Хочу! Да! Да! Хочу! Ц всхлипывая, вскрикивала она, вне себя от нежданн
ого счастья.
Леонардо предупредил, что они будут вынуждены ненадолго расстаться, пок
а он не устроится в Швейцарии, однако пообещал, что разлука продлится не б
олее полугода. Для Виттории это были самые долгие в жизни шесть месяцев, н
о слово свое Леонардо сдержал. За пять дней до того, как ей исполнилось дев
ять лет, Виттория переехала в Женеву. Днем она ходила в Женевскую междуна
родную школу, а по вечерам ее образованием занимался приемный отец.
Спустя три года Леонардо Ветра пригласили на работу в ЦЕРН. Отец и дочь по
пали в страну чудес, какой Виттория не могла вообразить даже в самых дерз
ких мечтах.
Виттория Ветра, словно в оцепенении, шагала по туннелю. Поглядывая на сво
е искаженное отражение в хромированной поверхности трубы ускорителя, о
на остро ощущала отсутствие отца. Обычно Виттория пребывала в состоянии
незыблемого мира с самой собой и полной гармонии со всем, что ее окружало.
Однако сейчас все внезапно потеряло смысл. В последние три часа она прос
то не осознавала, что происходит с ней и вокруг нее.
Звонок Колера раздался, когда на Балеарах было десять часов утра. «Твой о
тец убит. Возвращайся домой немедленно!» Несмотря на то что на раскаленн
ой палубе катера было удушающе жарко, ледяной озноб пробрал ее до самых к
остей. Бездушный механический тон, которым Колер произнес эти страшные с
лова, был еще больнее, нежели сам их смысл.
И вот она дома. Да какой же теперь это дом? ЦЕРН, ее единственный мир с того д
ня, как ей исполнилось двенадцать лет, стал вдруг чужим. Ее отца, который п
ревращал центр в страну чудес, больше нет.
Дыши ровнее и глубже, приказала себе Виттория, но это не помогло привести
в порядок мечущиеся в голове мысли. Кто убил отца? За что? Откуда взялся эт
от американский «специалист»? Почему Колер так рвется к ним в лаборатори
ю? Вопросы один за другим все быстрее вспыхивали у нее в мозгу.
Колер говорил о возможной связи убийства с их нынешним проектом. Какая м
ожет быть здесь связь? Никто не знал, над чем они работают! Но даже если ком
у-то и удалось что-то разнюхать, зачем убивать отца?
Приближаясь к лаборатории, Виттория вдруг подумала, что сейчас обнароду
ет величайшее достижение его жизни, а отец при этом присутствовать не бу
дет. Этот торжественный момент виделся ей совсем по-другому. Она предста
вляла себе, что отец соберет в своей лаборатории ведущих ученых центра и
продемонстрирует им свое открытие, с потаенным ликованием глядя на их ош
еломленные, растерянные, потрясенные лица. Затем, сияя отцовской гордост
ью, объяснит присутствующим, что, если бы не одна из идей Виттории, осущест
вить этот проект он бы не смог... что его дочь прямо и непосредственно учас
твовала в осуществлении такого выдающегося научного прорыва. Виттория
почувствовала, как к горлу подкатил горький комок. В этот момент триумфа
они с отцом должны были быть вместе. Но она осталась одна. Вокруг нее не то
лпятся взбудораженные коллеги. Не видно восторженных лиц. Рядом только к
акой-то незнакомец из Америки и Максимилиан Колер.
Максимилиан Колер. Der Konig. Кайзер.
Еще с самого детства Виттория испытывала к этому человеку глубокую непр
иязнь. Нет, с течением времени она стала уважать могучий интеллект дирек
тора, однако его ледяную холодность и неприступность по-прежнему считал
а бесчеловечными... Этот человек являл собой прямую противоположность ее
отцу, который был воплощением сердечного тепла и доброты. И все же в глуби
не души эти двое относились друг к другу с молчаливым, но величайшим уваж
ением. Гений, сказал ей однажды кто-то, всегда признает другого гения без
всяких оговорок.
«Гений, Ц тоскливо подумала она, Ц отец... Папа, папочка. Убит...»
В лабораторию Леонардо Ветра вел длинный, стерильной чистоты коридор, от
пола до потолка облицованный белым кафелем. У Лэнгдона почему-то появил
ось ощущение, что он попал в подземную психушку. По стенам коридора тянул
ись дюжины непонятно что запечатлевших черно-белых фотографий в рамках
. И хотя Лэнгдон посвятил свою карьеру изучению символов, эти изображени
я не говорили ему ничего. Они выглядели как беспорядочная коллекция нега
тивов, вкривь и вкось исчерченных какими-то хаотическими полосами и спи
ралями. Современная живопись? Накушавшийся амфетамина Джексон Поллок
Джексон Пол
лок (1912-1956) Ц американский художник-абстракционист.
? Лэнгдон терялся в догадках.
Ц Разброс осколков. Зафиксированный компьютером момент столкновения
частиц, Ц заметив, видимо, его недоумение, пояснила Виттория и указала на
едва видимый на снимке след. Ц В данном случае наблюдаются Z-частицы. Оте
ц открыл их пять лет назад. Одна энергия Ц никакой массы. Возможно, это и е
сть самый мелкий, если можно так выразиться, строительный элемент природ
ы. Ведь материя есть не что иное, как пойманная в ловушку энергия.
Неужели? Материя есть энергия? Лэнгдон насторожился. Это уже скорее смах
ивает на дзен
Дзен (япон.), Дхьяна (санскр.), Чань кит.) Ц возникшее в VI в. Течение будди
зма, проповедующее постижение истины через созерцание и самопогружени
е и абсолютное пренебрежение к любой внешней форме бытия.
. Он еще раз посмотрел на тонюсенькие черточки на фотографии. Интер
есно, что скажут его приятели с физфака в Гарварде, когда он признается им
, что провел выходные в большом адроновом коллайдере
Ускоритель, в котором осущ
ествляется столкновение встречных пучков заряженных частиц высоких эн
ергий.
, наслаждаясь видом Z-частиц?
Ц Виттория, Ц сказал Колер, когда они подошли к стальным дверям весьма
внушительного вида, Ц должен признаться, что сегодня утром я уже спуска
лся вниз в поисках вашего отца.
Ц Неужели? Ц слегка покраснев, произнесла девушка.
Ц Именно. И представьте мое изумление, когда вместо нашего стандартног
о цифрового замка я обнаружил нечто совершенно иное... Ц С этими словами
Колер показал на сложный электронный прибор, вмонтированный в стену ряд
ом с дверью.
Ц Прошу прощения, Ц сказала Виттория. Ц Вы же знаете, насколько серьез
но он относился к вопросам секретности. Отец хотел, чтобы в лабораторию и
мели доступ лишь он и я.
Ц Понимаю, Ц ответил Колер. Ц А теперь откройте дверь.
Виттория не сразу отреагировала на слова шефа, но затем, глубоко вздохну
в, все же направилась к прибору в стене.
К тому, что произошло после, Лэнгдон оказался совершенно не готов.
Виттория подошла к аппарату и, склонившись, приблизила правый глаз к вып
уклой, чем-то похожей на окуляр телескопа линзе. После этого она надавила
на кнопку. В недрах машины раздался щелчок, и из линзы вырвался лучик свет
а. Лучик двигался, сканируя глазное яблоко так, как сканирует лист бумаги
копировальная машина.
Ц Это Ц сканер сетчатки, Ц пояснила она. Ц Безупречный механизм. Расп
ознает строение лишь двух сетчаток Ц моей и моего отца.
Роберт Лэнгдон замер. Перед его мысленным взором во всех ужасающих детал
ях предстал мертвый Леонардо Ветра. Лэнгдон снова увидел окровавленное
лицо, одинокий, смотрящий в пространство карий глаз и пустую, залитую кро
вью глазницу. Он попытался не думать об ужасающем открытии... но спрятатьс
я от правды было невозможно. На белом полу прямо под сканером виднелись к
оричневатые точки. Капли запекшейся крови.
Виттория, к счастью, их не заметила.
Стальные двери заскользили в пазах, и девушка вошла в помещение.
Колер мрачно посмотрел на Лэнгдона, и тот без труда понял значение этого
взгляда: «Я же говорил вам, что похищение глаза преследует иную... гораздо
более важную цель».

Глава 18

Руки женщины были связаны. Перетянутые шнуром кисти опухли и покраснели
. Совершенно опустошенный, ассасин лежал с ней рядом, любуясь своим обнаж
енным трофеем. Смуглого убийцу занимал вопрос, не было ли ее временное за
бытье лишь попыткой обмануть его, чтобы избежать дальнейшей работы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12