Дом не понравился сразу. Да и место глухое, окраина. Не заходя внутрь, он во
звращался к машине, когда услышал крик. Из подъезда. Приглушенный, задавл
енный…
…Девчонка лет двенадцати-тринадцати сопротивлялась отчаянно, понимал
а Ц внутри шансов не будет. Цеплялась за все, попадавшееся под руку. Крича
ла в короткие моменты, когда от губ отдергивалась укушенная грязная ладо
нь.
Но противник был гораздо сильнее. Невысокий, мощный Ц подобранное на по
мойке женское пальто на груди не сходилось…
Потом не было ничего. Пустота, обрыв пленки.
И, сразу, без перехода Ц изломанное тело под ногами.
Труп.
Он спал ночами мало, но спокойно Ц здоровый организм, крепкая психика. Но
думал дни напролет.
Поговорил с друзьями, Прохором и Славиком. Те согласились Ц по разным пр
ичинам. В ту ночь к заброшенному двухподъездному дому они шли, экипирова
нные совсем по-дилетантски. Три газовые гранаты Ц самодельные, из мощно
й петарды, обвязанной баллончиками SC, Ц лишь одна сработала как надо. Кас
тет. Нунчаки. И старый дробовик, оставшийся Ване от брата. Лиха беда начало
…
Через полгода появился клуб “Хантер-хауз”.
Подотдел очистки.
Очистки от крыс Ц больших и не очень.
Мельничук наконец заговорил, медленно подбирая слова: Ц Иван… Я тебя сч
итаю самым толковым в этом детском саду (кивок на джипы)… И самым ответств
енным. За все ответственным. И говорю тебе по-хорошему… Может быть, в посл
едний раз по-хорошему Ц пора прекратить. Заигрались… Потому что может с
лучиться Ц ваши игры прекратят другие. Не церемонясь, грубо и больно.
Ваня молчал, ждал продолжения. Майор рассматривал его в упор. Спокойное л
ицо, открытый взгляд широко расставленных глаз. Не он. Майор доверял инту
иции Ц не убийца. Не садистский по крайней мере Ц в бою, в аффекте еще мож
ет быть… Но остальные… За спиной у вожака… Многие с крыс начинали. С собач
ек. С кошечек. А заканчивали…
Звякнув наручниками у пояса, подскочил лейтенант-собровец. Молоденький
. Разгрузка чем только не набита и не обвешана Ц разве что ПТУРСов нету… Н
е наигрался. На самом майоре Ц летний камуфляж, из всей наступательной и
оборонительной техники Ц блокнот с ручкой.
Мельничук глянул вопросительно Ц лейтенант легонько покачал головой.
Не нашли. Предполагаемого орудия маньяка-серийника в джипах нет. Что, кон
ечно, ничего не значит.
Майор подождал, пока отойдет собровец, и продолжил:
Ц И присмотрись к своим ребятам. Внимательно присмотрись. Если кто-то пр
опадает вечерами… В одиночку… хм, охотится… Свяжись со мной, очень прошу.
А если вдруг увидишь, у кого странное такое оружие… или инструмент… врод
е большой двухзубой вилки… с изогнутыми зубцами…
Майор развел пальцы “козой” и слегка согнул, изображая орудие, которое т
ак и не нашли. Но эксперты заверяли Ц именно такое.
Ц Если увидишь что-то похожее Ц позвони немедленно. Не теряя ни минуты.

Большего он не мог сказать, не разглашая служебной информации.
Протянул Ване визитку. Помолчал, вспоминая пятерых одинаково убитых люд
ей. Серию. И плюнул на служебную тайну:
Ц Были трупы. На вашем “охотничьем участке”. Кто-то играет в Дракулу.

Глава 3

Отъехав пару километров, остановились. Учредител
и вышли из передней машины и, отойдя подальше от обочины, устроили внепла
новое заседание. Вопрос повестки был один: отложить давно планируемую ох
оту? Или, вопреки всему, продолжить?
Ваня коротко пересказал разговор с Мельничуком и предложил высказыват
ь мнения.
Велись у собрания официальный протокол, мнение Прохора попало бы туда в
объеме не более пяти процентов: было многословным, нецензурным и касалос
ь личных и служебных качеств всей милиции вкупе и майора Мельничука в ча
стности. А также намерений выступавшего в отношении поименованных лиц
Ц намерения оказались, прямо скажем, гнусные и попадали под целый букет
статей уголовного кодекса, касающихся преступлений против жизни, здоро
вья и половой неприкосновенности.
Резюмировал Прохор кратко: продолжать. Два снаряда в одну воронку не пад
ают, а проклятая ментовня свирепствует сегодня лишь на шоссе. На худой ко
нец, очки не набирать, ограничиться баллами.
Последней фразе Ваня не поверил. Опережающий его на два очка Прохор стре
льбу по крысам уважал не сильно. К тому же Ц без пяти минут гроссмейстер.
Какое там без пяти минут Ц удачный выстрел занимает доли секунды.
Славик Полухин, как всегда, мялся и колебался. С одной стороны, милиции он
побаивался, несмотря на отработанный алгоритм и все меры предосторожно
сти.
Хотя просчитано было все. После чуть не ставшей роковой проверки к укром
ному месту утилизации машины ездили порознь, с дистанцией в два километр
а (джип с “грузом”, естественно, сзади), Ц и поддерживали при этом постоян
ную связь. Кодированную. Утилизацию Прохор, в мирной жизни химик, придума
л надежную. Нету тела Ц нет и дела, мало ли какие органические жидкости мо
гут плескаться в заброшенных цистернах промзоны… А в розыск обитателей
бомжатников обычно не объявляют.
Славик же всегда считал любую перестраховку недостаточной. Он наверняк
а бы отказался, но одно соображение одержало верх. Сегодняшний объект ра
зведал именно Полухин. И, по принятым в клубе правилам, имел преимуществе
нное право на крупную дичь. Славик жгуче завидовал друзьям, стрелять по ю
рким крысам не умел и мечтал как раз сегодня заработать первое очко. Стат
ь мужчиной…
И высказался за охоту.
Ванин голос значения уже не имел Ц вопросы в клубе решались демократиче
ским большинством. Без права вето.
Джипы рванули с места.
Мельничук попал в точку.
В самую больную Ванину точку. Творящиеся в “Хантер-хаузе” дела все меньш
е и меньше нравились учредителю и ближайшему кандидату в гроссмейстеры.
С приходом новых членов Ц пусть трижды проверенных и отобранных, пусть
введенных в курс дела постепенно Ц ситуация выходила из-под контроля.
В сегодняшнем разговоре Славик был во многом прав, хотя и затеял его искл
ючительно из ущемленного самолюбия. “Мазилки” действительно отчаянно
рвутся в гроссмейстеры Ц и отнюдь не все из них желают собирать для этог
о коллекцию в полтысячи крысиных хвостиков…
Все чаще раздаются голоса, требующие расширить ассортимент дичи. Крупно
й дичи.
Мало ли на свете людей-крыс, паразитирующих на человеческом обществе? До
стойных метко пущенной пули? Много. Одни торговцы дурью чего стоят… А вот
Макс, например, жутко ненавидел риэлтеров-жуликов Ц у квартиры, приобре
тенной им взамен проданной в Красноярске, оказался неучтенный наследни
к. Ни жилья, ни денег, приходится мыкаться по съемным комнатушкам… Пока эт
и голоса не были решающими. Пока. Но тенденцию Славик уловил правильно. Ва
ня начинал бояться собственного детища. Мельничук ткнул в созревший нар
ыв. Если кто-то действительно начал охотиться самостоятельно…
Ваня ничего пока не решил. Он вообще ничего не решал впопыхах, на эмоциях.
Кроме редчайших случаев, когда не мог потом вспомнить Ц как решал и что д
елал. Тогда решения бывали мгновенные, а действия… Может, потому никто в “
Хантере” ему и не перечил. Пока.
Уйти? Просто уйти, предоставив своему созданию расти и развиваться?

В общем, вариант. Далеко клуб не разовьется Ц без Ваниной финансовой под
питки. Члены подбирались совсем не по принципу материальной обеспеченн
ости… Для “Хантера” настанут тяжелые времена Ц если он уйдет.
Членство в клубе было пожизненным. Устав добровольного выхода не предус
матривал. Вопрос в том, как отнесутся другие к его уходу.
И что предпримут.
Ц Приехали! Ц радостно оповещает Славик.
Они выгружаются. Прохор идет ко второму джипу. Он любит покомандовать “м
азилками”. И расставлять людей по секторам Ц его задача. Ошибиться тут н
ельзя, живо попадешь под пули своих.
В светлой июньской ночи объект хорошо виден. Не жилой, группа зданий прои
зводственного назначения. Жилья поблизости нет, можно бы работать и без
глушителей. Но устав есть устав Ц раз проигнорируешь, и пошло-поехало…

Ц Что здесь? Ц спрашивает Ваня. Вполголоса, хотя до зданий далеко Ц дич
ь не вспугнуть. Ни крупную, ни мелкую.
Пока дружок разъясняет ему диспозицию, оба готовят оружие.
Ц Птицефабрика была. Ц Полухин радостно возбужден, голос подрагивает.
Ц Стоптали ее ножки Буша. Большие устояли, а эта ёкнулась. Крыс Ц немерен
о. Во-он видишь, из красного кирпича… да нет, левее… во-во, там подмокших ко
мбикормов осталось невывезенных Ц крысам еще лет на сорок хватит… даже
днем так и шныряют… А вон там Ц логово. Голов пять, не меньше…
Ц Сомнительно… От жилья далековато… Что им тут делать? Крыс жрать?
Ц Разведданные точные. Цветметаллы ковыряют. Что по верхам, давно собра
но Ц так из земли кабеля тащат, из стен тоже… Ну и в деревне шуруют, три кэм
э всего… Кстати, весной там девчонка пропала, шестиклассница… Плохо. Пло
хо дело, если Славик редшл пришпорить его таким дешевым приемом. Неужели
Ваня так расклеился и это так заметно? Или совпадение? Эта балаболка редк
о задумывается над словами…
А Славик говорит мечтательно:
Ц Пять голов…
Да уж. Пять правых ушей Ц норма мастера. Только где тебе, малохольному… Эт
о не в “Квэйк” резаться. Славик словно читает мысли:
Ц Прикроешь спину?
Ваня кивает. Не пускать же его одного в логово… Сам Ваня лишь так и ходил
Ц в одиночку.
Подходит Прохор с “мазилками”, все готовы.
Ц Веди, Сусанин!
Славик, раздуваясь от гордости и важности, ведет.
Мысленно считает очки и уши.
Он не знает, что эта охота для него Ц последняя.

Глава 4

Ц Хайле*, Даниэль! Ц рука ,быстро чертит в воздухе
непонятный знак Ц не то приветствие, не то никому не известный иероглиф.
Ц Я ждала тебя, брат…
Ц Хайле, Адель! Я вернулся…
* Не надо ассоциировать приветствие “Хайле!” с поганым нацистским “Хайль
!”.

Ц Ты видел это?
Ц Адель… Ты же знаешь, кому дано видеть это… Но , Гавриил видел. И держал в
руках.
Ц И?..
Ц Он умер…
Ц Сам?!
Ц Как же он мог еще умереть?.. Он устал… И почти все забыл… Я хотел убедитьс
я наверняка Ц и взглянул его глазами… Он вспомнил все Ц и умер. Сам… Я ду
маю, он давно хотел умереть, но забыл и это. Кстати, сестра… Тебя Ц он помни
л. Смутно, но помнил.
Ц Хайле, Гавриил! Ц Два голоса слились в прощальном приветствии.
Они помолчали.
Ц Что со Стражем, Адель?
Ц Страж встал на Путь. Как раз сегодня он встал на Путь.
Ц Встреть его, сестра… Встреть и проведи Ц проведи, если сможешь, с Любов
ью… Это тяжелый Путь.
Ц Я не знаю Любви, Даниэль. Мне не дано Любви. Я послана не Любить…
Ц Тогда попробуй дать Любовь хотя бы ему… Бездна все-таки будет меньше
Ц даже если тянуться через нее с одной стороны.
Ц Я попробую, брат…
Ц Что Мертвые?
Ц Мертвые готовы. Она мертва Ц и не знает этого. Он еще жив Ц и тоже не зн
ает. Он умрет сегодня.
Ц А Царь?
Ц Царь еще не наречен… Завтра он пройдет Испытание Ц и станет Царем.
Ц Кто наречет его?
Ц Я! Адель, посланная, чтобы Победить!
Ц Знаешь, Адель… Ты удивишься… Царь … Мне его жалко…
Она удивилась.
У них были одинаковые глаза Ц поразительного, небывало-синего цвета.
А в остальном были они не похожи.
Пуля ударяет в хребет.
Тело дергается, скребет конечностями по земле. Телу хочется жить. Жить ем
у недолго, последние мгновения растягиваются в вечность. Вот и вся загро
бная жизнь…
Агония затягивается.
Ваня стреляет в голову.
Крыса мертва.
Ваня удивляется себе, своему инстинктивному выстрелу Ц слишком дороги
ремингтоновские “0.22 магнум”, чтобы тратить их на добивание. На добивание
крыс.
Тем более чужих крыс.
Но крыс мало, хреновый разведчик из Полухина. Крыс почти нет. И это странно
. Неожиданно побывали деротизаторы? С какой радости? Кто станет оплачива
ть очистку от грызунов фабрики-призрака? Хвостатые дожрали комбикорм и
дружной армией двинулись в поход? Говорят, такое бывает… Или что-то стряс
лось с генераторами? Со всеми сразу? Невероятно…
Газовых гранат они больше не используют. Вместо них Ц привезенные Ваней
из Англии генераторы. Гораздо удобнее. Крыс выгоняет ультразвук. Слабый,
на человека не действует. И это хорошо Ц крупная дичь невовремя не полез
ет. Пульки крохотные, работать надо филигранно Ц а то подранок уйдет дал
еко. Или вообще уйдет. Такой риск не нужен. Лучше брать тепленьких, на лежк
е.
В логове.
Подтягиваются остальные Ц злые, разочарованные. С такой охотой до гросс
мейстера как до Китая на карачках. Прохор набрасывается на Славика:
Ц Ты куда нас привел, пидор гнойный?! Что за херня?! Да я дома, в своем подвал
е, больше настреляю Ц через день после потравы! Эльдорадо он нашел, мудил
а грешная…
Заводит сам себя, напирает на сжавшегося Славку. Кажется, готов схватить
за грудки, ударить…
Ваня придвигается. Ни к чему такие эмоции, совсем ни
К Чему.

Когда в руках оружие.
Ц Значит, так, Ц рубит Прохор, Ц в логово вместо этого педрилы иду я.
Ваня шагает вперед. Бросает коротко:
Ц Окстись!
Педагоги трудились не зря, но северные словечки в его оксфордской речи и
зредка проскакивают. В такие моменты.
Меряются взглядами. Остальные отступили Ц не дыша.
Прохор отворачивается. Отходит, кроя по матери все и всех Ц от майора Мел
ьничука до отдаленных потомков Полухина. С остервенением бьет ногой по д
обитой Ваней крысе Ц крысиный труп улетает. Вместе с хвостом. Матерный у
раган подходит к двенадцати баллам Бофорта.
Но о Ване и его матери Ц ни слова.
Ваня молчит.
Прохор его тревожит, и началось это давно. Ваня все сильнее подозревает, ч
то Прохор никогда не относился к очистке как к работе Ц тяжелой, поганой,
но необходимой.
1 2 3 4 5 6