Но несет меня прямиком на Ольгин Крест. На перекат. На камушки. Не то ч
тобы совсем близко Ц но делать что-то надо.
А что делать? Ладошками не отгребешься… А вода сам знаешь какая у нас даже
летом Ц вплавь не сунешься, судорога хватанет Ц и корми рыбешек, отдава
й долг за всех их родственниц съеденных… Дела… Хоть фуфайку снимай и ста
вь вместо паруса…
Слышу: тарахтит! Гнатюк, гад, возвращается? Нет, сверху… Смотрю: “Машка-Цел
ка”! Ну слава Николаю-угоднику, не судьба потонуть нонче… Вовремя Санек п
одоспел, поживу еще…
“Машка” все ближе… Кричу, руками машу Ц ноль внимания. Чешет по прямой с т
ой же скоростью. Уснули, что ли? Да только как чувствую, что не уснули… Нехо
рошо мне, брат, стало… Муторно…

А “Целка” прямо на меня рассекает… Ну, не совсем на меня, чуть в стороне пр
ойти должна, метрах так в пяти… Но мне что пять метров, что пять километров
Ц не подплывешь, не перепрыгнешь… А подбирать меня, похоже, так никто и н
е собирается…
Ладно… Вспомнил, что кошка у меня осталась, какой сети на дне нашаривал… Р
азмотал скорей шнур, бросаю… Зацепил… Потом думал часто Ц зря. Авось не п
отонул бы как-нибудь, уцепился бы уж за лодку разбитую… Зато сны бы эти по
ганые не видел…
Эх, наливай, нет моих сил все это вспоминать трезвому…
Лучше бы там…
Ну ладно… “Машка” плывет, я на буксире. Не кричу больше, понимаешь? Не тяне
т звать их что-то… Подтянул я казанку к катеру, шнуром привязал, запрыгнул
к ним… К ним… На корме Ц никого. В рубку голову сую Ц пусто. Нет Саньки… Ры
чаг газа на фиксаторе стоит, на среднем ходу… А по носу, совсем рядом, бара
шки белые взбухают Ц Крест!
Я скоком за штурвал, удивляться некогда Ц разворачиваю, газ на полный… Е
два успел. Отвел катер подальше от переката Ц в каюту… И, знаешь, уже гото
в был, что там увижу… Разное видывал и знаю, как из-за поллитры глотки режу
т, а уж за иконы старые… Не они первые, бывали тут всякие любители, и бывало
с ними всякое… Думаю: лишь бы не Саньку. А про Адель, странное дело, не вспом
нил… Хоть и зацепила она меня крепенько.
Короче, влез я каюту, ко всему готовый… Думал, что ко всему… Зря думал…
Никого. Совсем никого. Ни живых, ни мертвых. Крови нет, икон не видно… Я наза
д, там напротив рубки отсек крошечный Ц гальюн, значит. Ручку рву Ц запер
то! Изнутри заперто! Мать твою, вот вы где… Как я эту дверцу в один момент го
лыми руками разпиздрячил Ц сам не знаю. И кого я там найти думал Ц тоже н
е знаю, и двоим не вбиться, не то что пятерым… Ополоумел…
Но там и одного не было. И не спрашивай, как он там заперся и куда потом прос
очился Ц в слив, что за борт ведет, едва кулак просунешь…
Мутно мне стало, чувствую Ц штормит, ноги косятся… Да какое за борт попры
гали… Это те не боинг, автопилотов нету… Чуть выше излучина… Поворот, пон
ял?! Если б у штурвала там никого не было, до меня “Машка” никак бы не доплыл
а Ц в берег ушла бы… А как из-за поворота выскочила Ц тут уж я с “Целки” гл
аз не спускал! Отвернулся, говоришь? На секунду? Ага… И они в ту секунду зал
пом за борт, все пятеро. И с камнями на шее… А один затем руку в сортир снизу
просунул Ц дверь запереть…
Снова в каюту, смотрю внимательно, понять пытаюсь… Хотя знаю… нет, не знаю
, чувствую Ц ничего и никогда тут не поймешь… На столике там Ц бутылочка
коньяка, плоская такая, махонькая… стопочки-наперстки налиты, четыре шт
уки… пепельница… Бычков в ней нет, пепел только, но… дым вот… Знаешь, я ник
огда не курил, нюх хороший… Чувствую Ц дым табачный ле застарелый. Совсе
м свежий дым, чуть не горячий…
От беды койки поднял, под ними глянул, где спасжиле-ты хранятся… Что, что…
А ничего! Жилеты есть, трупов нету… Зато опускаю койку, и… нашел кое-что Ц
в спинке воткнутое… не знаю что… шабер? Ц не шабер, на финку тоже не похож
… старинная штучка, из серебра вроде как… Причем воткнут глубоко, по саму
ю крестовину… в интересном таком месте… Нут-ка подвинься… да в эту сторо
ну, покажу на спинке стула… Во! Аккурат сюда… Смекаешь? Как раз напротив се
рдца… Только сердца нет… И крови ни капли… Ничего нет… Хотел я коньяку гл
отнуть, чуть взбодриться… Не могу! Прикинь? Не могу себя заставить Ц ни к
бутыльку, ни к стопкам прикоснуться… Нет, ты представил? Я Ц и выпить не м
огу?!
Ну что… Больше на этой скорлупке искать их негде… И чувствую я Ц не получ
ится у меня этот корабль-призрак в Парму привести… И даже к берегу в Курье
причалить Ц не получится… Страшно… За штурвал сесть страшно, за ручку г
аза взяться страшно… Только что, у переката, не побоялся по запалу Ц а сей
час не могу… Головой верчу как заведенный Ц все кажется, кто-то сзади…
Короче, заглушил я мотор, прихватил багор на корме Ц и в казанку… Ножом по
шнуру полоснул Ц пускай “Маша-Целка” своим ходом в Парму плывет… Без ме
ня как-нибудь… Не доплыла Ц напоролась на каменюгу как раз на Ольгином К
ресте и затонула чуть ниже…
А я кое-как багром до берега добултыхал… В палатку Ц и весь остаток водки
за раз и того… Кореша вернулись Ц лежу, мычу, ничего не рассказываю… И по
том не рассказал. Никому…
Что дальше? Искали их, не нашли. Никого из пятерых не нашли. Я, когда в верхов
ьях бывал, думал иногда: разыскать, где Санька причаливал, должны были сле
ды какие остаться… И попробовать до деревушки той добраться Ц может, пр
ояснится что? Пару раз за этим нарочно туда ездил, да с дороги возвращался
Ц не мог… Как вспомню Ц разворачиваю дюральку Ц и по газам…
Марья, Маша-то, замуж вскоре вышла… За городского, из Питера, Ц но корни с
наших мест имел… Ну и… Там у вас и живут, дите вроде у них… Не знаю, сюда не н
аведывались.
Вот и вся сказка, хочешь верь, хочешь нет… Конец бутылке, конец истории… По
ра и на боковую, мне рано утром сети снимать… Да нет, тут стоят, недалече… В
Синюю Курью я больше ни ногой, хоть место и рыбное…
Что? Ишь ты…Догадлив, однако… Х-хе… Да, было дело… Не только багор я с “Машк
и-Целки” прихватил, не только…
Ладно, уговорил… Подожди, сейчас… Подальше держу, мало ли… Ну на, смотри… С
еребро? Старинная штучка, продать бы ее, но… Не могу расстаться… Знаешь, ес
ли б не она… Подумал бы, что пьяный в палатке провалялся, что привиделось в
се…
Никому ее не показывал. Никогда. И не рассказывал никому. А знаешь, почему
тебе рассказал? И показал? Нет, брат, не за водку твою, не за культурное обра
щение, нет…
Глаза у тебя такие же. Те же самые, что мне пять лет снятся. И взмах тот снитс
я, и “Машка”, вдали исчезающая…
Вот так вот Адель и смотрела… Именно так… Не смотри так, будь другом. Не на
до. Не смо…

Старшина Косаргин никакого криминала не обнаружил Ц пил Гаврилыч креп
ко, все знали. Хоть и глотал что казенную, что первач, как воду, без видимых г
лазу последствий Ц но свой-то организм ни твердой походкой, ни уверенно
й речью не обманешь… А вчера, похоже, усидел три поллитровки в одиночку за
вечер Ц и не выдержал мотор у старого браконьера.
Доктор Волин, с большим трудом извлеченный из участковой больницы и из н
едельного запоя, явился в обнимку с трех-литровкой разведенного медицин
ского и вписал недрогнувшей рукой в нужную графу: сердечная недостаточн
ость. Недрогнувшей Ц это выражаясь фигурально. Кисть тряслась, как на ви
бростенде, почерк был самый “медицинский” Ц нечитаемый.
Отыскав в спартански обставленной халупе документы умершего, Косаргин
удивился дважды. Сначала возрасту, потом имени Ц Гаврилыч оказалось не
отчеством, как много лет все вокруг считали Ц скорее, образованным от им
ени прозвищем. Звали покойного Гавриил.
Вскрытия не проводили.
Небольшой старинный кинжал в доме Гаврилыча не нашли.
Да и не искали.

ЧАСТЬ I
ЖЕСТОКОСТЬ

Рассмотрим вопрос об эпиграф
ах, господа кадеты. Даю под запись: эпиграф есть цитата, помещаемая авторо
м перед текстом либо его частью. Записали? Продолжим. Эпиграф выполняет т
ри тактические и одну стратегическую задачу. Первая тактическая задача:
показать, как умен и трудолюбив автор. Он (автор) Ц читал мемуары Киёмасы
Като о походе в Корею и даже не поленился при этом переписать пару фраз. Вт
орая, диалектически развивающая первую: показать, как глуп и ленив читат
ель Ц он (читатель) не читал означенных мемуаров и ничего не выписывал. Тр
етья: пояснить идею произведения (для неумеющих уяснить ее из текста либ
о для текстов, идеи не имеющих). Задача стратегическая: увеличить количес
тво авторских листов и, по возможности, сумму гонорара. Посему: Отставить
эпиграфы!


Глава 1

Ц Нет, Вано, с этим надо что-то делать… Скоро ведь ч
то получится? Ведь если ничего не менять, то что? Крысодавы, “мазилки” всяк
ие, мастерами скоро станут? А потом что? Гроссмейстерами, да? Как же это, а? Н
адо нам обязательно с Прохором собраться и все это обкашлять… И побыстре
е… Хватит, наболело!
Славик Полухин старался быть напористым и убедительным. Не получалось
Ц был он многоречив и зануден.
Ваня, не отвечая Ц щелк, щелк, щелк, Ц вставлял патроны в обойму. Желтые ци
линдрики ложились ровно и плотно Ц не то что бессвязные аргументы Полух
ина.
Ц Ну что ты молчишь? Я Ц учредитель, ты Ц мастер и учредитель, неужто наш
е слово не решающее будет?
Ваня поставил обойму на место, беззвучно сдвинул предохранитель и Ц на
вытянутых руках Ц полюбовался карабином.
Ц Подумай, Айванез Ц гроссмейстеров в клубе пока нет! Пока! Появятся Ц
будут заправлять они. По уставу… А тебе, между прочим, до гроса три очка ос
талось…
Хорош “Везерби 0.22 спортер” Ц и красив. Скупой такой красотой, не щеголева
той, блеск и мишура для дешевок Ц а это вещь. Вполне стоившая заплаченных
денег… Кстати, немало пришлось приплатить и таможне Ц дабы оформили как
спортивное, чисто тировое оружие. И Ц лишних триста долларов стоил вари
ант под левую руку…

Ваня был левша.
Ц Три очка! Ц продолжал разоряться Полухин. Ц А сам знаешь, как их тепер
ь набирать тяжко…
Ваня знал. Сам Полухин не набрал еще ни одного Ц радел за идею. Стрелок из
Славика не очень… Давно бы вылетел из клуба, если бы действительно не был
учредителем.
Ц И как тебе понравится, Джованни, если в гроссмейстеры вперед какой “ма
зилка” пролезет? Обменяв свои баллы на очки? Пятьдесят к одному? Понравит
ся, да?
Ну, положим, баллы тоже набирать не просто, а то от гросов не протолкнуться
было бы. Цель маленькая, увертливая… Хотя, конечно, того адреналина в кров
и нет, какой бывает, когда берешь очко…
Ваня отсоединил обойму, оптику, прошелся по карабину фланелькой и уложил
все в футляр. Хранилище у “Везерби” было роскошное, не хуже, чем у скрипки
Страдивари.
Он аккуратно поставил футляр к шкафу и ответил на все излияния Славика к
оротко, одной фразой:
Ц Что ты предлагаешь?
Славик был готов предложить многое:
Ц Значит, так. Во-первых, сменим курс. Не пятьдесят баллов к очку, а сто! Или
, может, двести? Как думаешь, Иоганн?
Ваня сказал, что думает:
Ц Когда дойдешь до Янека Ц дам в ухо.
Довольно равнодушно сказал, скупо проинформировал. Славик сбился с мысл
и. Знал Ц чтобы услышать от Вани такое, надо ему изрядно надоесть. Не разо
злить, не обидеть Ц всего лишь надоесть. От разозлившегося Ваньки он дра
панул бы во все лопатки Ц видел однажды, вполне достаточно… По счастью, з
лость была направлена не на него Ц на троих здоровенных пьяноватых обло
мов, вздумавших выгнать на пинках из подземного перехода просившего мил
остыню мальчишку…
Славик в бега не ударился, но заговорил медленнее, внимательно подбирая
слова:
Ц Двести, по-моему, самое то… Во-вторых: ограничения по оружию. У нас элит
ный клуб, черт возьми! Никаких дедовских тозовок с самопальными глушакам
и Ц исключительно фирма! Ты как, Жа… Ваня?
Славик осекся. И больше Ваню иностранными производными от его имени не н
азывал. Не только в этот вечер. Никогда.
Фирма, говоришь…
Ваня мысленно усмехнулся. Вот в чей огород камешек… Крепко задел Полухин
а Максим со своей старой ТОЗ-8. Неизвестно, на кого и как он охотился из нее
в Сибири, Ц но в клубе за два месяца вплотную подошел к норме мастера. При
чем исключительно на баллах. И без оптики! С обычным открытым прицелом… Н
ичего себе новичок-“мазилка”..-. Свои достижения Макс объяснял бесценным
и качествами доставшейся от деда мелкашки. Славик долго его обхаживал, у
говаривал Ц и выкупил-таки, подзаняв и подкопив, тозовку за хорошие день
ги… Как и следовало ожидать, ничего не изменилось Ц Макс с прежним успех
ом стрелял из “маузера-автомата” с цейссовским прицелом, Ц а Славик пос
ле двух позорных провалов расколотил в щепки приклад дорого доставшего
ся раритета…
Он не сказал ничего, посмотрев в упор на Славика. Тот смутился:
Ц Ну, не знаю… Может, и не стоит… Но обмен баллов на очки надо изменять, это
точно…
Ц Я скажу тебе одно…
Ваня подошел к шкафу, проделал ряд хитрых манипуляций с сенсорными кнопк
ами, невидимыми под фанеровкой, Ц набрал код и отключил механизм самоли
квидации. Узкая горизонтальная панель сползла, открыв потайное отделен
ие. Личный сейф, полагавшийся мастерам, Ц там, в семи склянках, были заспи
ртованы трофеи. Семь склянок Ц семь очков. Еще три Ц и звание гроса твое.
Всего три склянки…
Впрочем, грубое слово “склянка” не подходило к тончайшему лабораторном
у стеклу “Кавалер-Симекс” Ц никакого искажения-преломления, все как на
ладони… Ваня посмотрел на коллекцию и повторил:
Ц Я тебе скажу одно Ц в уставе ничего дословно не сказано про обмен балл
ов на очки. Там сказано про обмен хвостов на уши.
1 2 3 4 5 6