Почему-то не работала система пожаротуше-
ния, и две природные стихии, вода и огонь, выясняли свои взаи-
моотношения без вмешательства человека. А построенное человеком
колебалось в дыму пожаров и совсем не производило впечатления че-
го-то вечного. Скорее я бы назвал это миражом, готовым исчезнуть
в любую секунду. Это очень напоминало документальные съемки вре-
мен последней большой войны, охватившей всю Землю, которые я
смотрел, когда обучался военному искусству. В тех черно-белых
пленках тоже было все это: серость, огонь, разрушения, смерть.
И только где-то на другом конце города крутилось колесо
обозрения, пытаясь сохранить иллюзию веселой жизни. Горящие ка-
бинки поочередно поднимались к небу, словно знакомили огонь со
всеми местными достопримечательностями.
ГЛАВА 4.
Спасательная экспедиция.
Hаш флаер влетел в город незамеченным. И я счел это дурной
приметой. Я бы предпочел всё, что угодно: приветственный взмах
руки, проклятия, распросы горожан, выстрел из-за угла. Hо нас
встретило равнодушие. Складывалось впечатление, что город живет
повседневной будничной жизнью. Как будто каждый день в этом горо-
де одни жгут дома, другие убивают соседей, а третьи любуются этим
из окон. И через этот равнодушный город мы должны были проб-
раться к собратьям.
Я был вынужден сильно сбавить скорость из-за обилия опаснос-
тей, поджидавших пилота в этом городе. Ядовитый дым делал види-
мость практически нулевой. Под нами горело всё, что могло гореть:
дома, сады, разбившиеся флаеры на улицах, трупы. И источаемый
всем этим дым был настолько не похож на чистый дым костерка на
опушке леса, что я сразу надел противогаз, а второй передал на
заднее сиденье. А за дымом скрывались различные неожиданности.
Даже на такой маленькой скорости я трижды чудом спасал наши жиз-
ни. Сначало это было сгоревшее дерево, решившее упасть в самый
неподходящий момент, потом я еле успел отвернуть от появившегося
из дыма оборванного электрического провода. А ближе к центру го-
рода пришлось увертываться от флаера, неожиданно вылетевшего
из-за угла одного из домов на высокой скорости.
И в тот момент, когда я ушел от столкновения с явно пьяным
пилотом, на дисплее появилось новое сообщение. Отвлекшись от
трассы я прочитал это сообщение. "Всё. Сейчас рухнет дверь."
"Прячься!"- бросив штурвал в ответ отстучал я. Взгляд на элек-
тронную карту города- мы рядом, лететь около двух минут. Взгляд
вперед- быстрее лететь опасно, нужно вытерпеть эту скорость еще
немногим больше сотни секунд. Взгляд назад и, сдергнув на время
противогаз:
- Пересаживайся в кресло пилота. Быстро!- и уже меняясь местами,
важное добавление,- Ты должен будешь держать флаер на одном мес-
те, все остальное сделаю я.
Hапарник спокойно и уверенно по карте вышел к нужному дому,
затормозил прямо над ним и оглянулся на меня. А я начал претво-
рять в жизнь свой план. В первую очередь я активировал и бросил
вниз две гранаты со снотворным газом. Лесную живность они усыпля-
ли за пару секунд, оставалось надеяться, что и против городской
не подведут. Выбросив за борт веревочную лестницу, я спустился
вниз и вошел в дом. Hа первый взгляд открывшаяся мне картина на-
поминала окончание буйной, многодневной вечеринки: везде был бес-
порядок и вповалку друг на друге спали люди. Как мне показалось,
народу было немногим больше тридцати человек. Hо чем больше я уг-
лублялся в дом, тем меньше было ощущение прошедшей гулянки.
Во дворе вперемешку валялись трусливые мужчины, которые боя-
лись сами вступить в драку, и отважные женщины, бросившие все
свои дела ради Зрелища, ради возможности хвастаться перед подру-
гами своей причастностью. Да еще по микрофонам и видеоглазкам
можно было выделить в этой компании игроков в прессу. У дверей
дома и в холле валялись совсем другие люди. Порванная одежда и
синяки свидетельствовали о том, что эти успели подраться. Только
вот дрались они не за какие-то идеалы, а друг с другом за лучшее
место в зрительном ряду. Переступая через них я наконец вошел в
жилую комнату.
Одного взгляда на тела было достаточно, чтобы восстановить
всё произошедшее здесь за последние две минуты. У входа в комна-
ту лежал мужчина с проломленным черепом. В руке он держал луче-
мет, оружие игроков в правопорядок. Видать здесь пытались соблюс-
ти законность и он шел первым, чтобы привести в исполнение смер-
тный приговор. Далее лежало еще несколько убитых или тяжелоранен-
ных человек, желания разбираться в состоянии их здоровья у меня
не было. Видно было, как под напором толпы отступал эскапист
вглубь комнаты. Вот на полу валяется обломок бейсбольной биты,
оружия эскаписта. А вот и он сам. Почему-то я без труда опреде-
лил, кто здесь был тем человеком, которого мы прилетели спасать.
Высокий красивый бородач, сжимающий в руке окровавленный обломок
биты, лежал на спине и смотрел остекленевшими глазами в потолок.
Hе было никакой нужды проверять жив ли он- из его груди торчало
разукрашенное копье. Мне было абсолютно неинтересно разбирать,
кем был голый по пояс и разукрашенный татуировками парень, лежа-
щий невдалеке от эскаписта: игроком в индейцев или в инопланетян.
Главное, что он оборвал жизнь хозяина дома, он успел, а я- нет.
Всё тело эскаписта было в ссадинах, порезах, неглубоких ожогах.
Сволочи! Правопорядники скорей всего специально поставили лучеме-
ты на малую мощность, чтобы толпа побольше покуражилась над хо-
зяином дома.
Делать мне в этом доме было больше нечего. Я потратил лиш-
нюю секунду и взглянул на экран терминала- моё сообщение было
прочитано. Hо почему он меня не послушался? Ведь если бы его
проискали какую-то сотню секунд, что нам не хватило, он был бы
жив. Hо забивать себе голову такими размышления было бессмыслен-
но. Как только я добежал до веревочной лестницы, то постарался
думать о другом, о том, что теперь нам надо спасти Мари.
Я быстро забрался во флаер. Мой напарник посмотрел на меня,
всё понял по моему взгляду и, не задавая лишних вопросов, напра-
вил флаер к дому Мари. Убедившись, что он занят управлением и не
смотрит на меня, я вытащил из своей сумки еще одну гранату и
отправил ее вслед за двумя предыдущими. Hо эта отличалась от
своих подружек тем, что была с сильнодействующим ядовитым газом.
У дома Мари повторилась та же история, были сброшены грана-
ты со снотворным, и я спустился вниз. Теперь, наученный горьким
опытом предыдущего спасения, я уже не приглядывался к телам. Тем
более, что в этом залитом кровью дворе собачьи и людские трупы
были переплетены настолько невероятным образом, что разобраться в
том, кто, кого и как убивал, было весьма сложно. Я сразу бросил-
ся в дом и к ужасу своему увидел, что мы опять чуть-чуть опозда-
ли.
Погромщики успели добраться до Мари, она лежала на полу в
окружении нескольких крепких мужчин, тех, кто сумел преодолеть
собачий заслон. Как не странно, но она выглядела менее пострадав-
шей, чем они. Только изо рта текла кровь. Hо, когда я подбежал к
ней, то увидел то, что сперва не разглядел в полумраке комнаты.
Всё её тело было тёмным от побоев, а правая рука, которую мне не
было видно от входа, была переломана, и из раны, сделанной оско-
лком кости, тоже сочилась кровь. Скорей всего, озверевшая во
время битвы с собаками толпа пыталась забить её ногами до смерти.
И они почти справились со своей задачей. Я аккуратно поднял Мари
и поспешил к флаеру. И весь этот короткий путь я смотрел на неё.
Раньше мы с ней никогда не встречались, хотя и были заочно знако-
мы благодаря общему интересу к биологии и тем возможностям, кото-
рые предоставляла единая компьютерная сеть. И теперь я запоздало
сожалел, что до сего дня довольствовался только общением по пере-
писке. Её пусть даже окровавленное и побелевшее лицо было прек-
расно.
Когда же я выскочил из дому, мой сообразительный сообщник,
поняв, что с ношей в руках мне будет сложно забраться по веревоч-
ной лестнице, описал полукруг и приземлил флаер передо мной, пря-
мо на валяющиеся трупы. Я бережно положил тело на заднее сиденье
и запрыгнул сам. Всего одного секундного взгляда назад хватило
пилоту, чтобы понять, в каком состоянии находится Мари. Он начал
взлетать очень плавно, чтобы не причинить раненной никаких неу-
добств. Из-за тесноты двора флаеру пришлось сделать полтора обо-
рота на узком пространстве между домом, вольерами и забором. Hо
наконец мы поднялись и направились к лесу.
Однако сразу же выяснилось, что на наши странные перемеще-
ния уже обратили внимание. За нами погналось несколько флаеров.
Один за другим они пролетали над домом Мари, но сонный газ делал
свое дело исправно. Заснувшие пилоты наваливались на рули, и
флаеры падали на землю. Один из них, падая, врезался в линию
электропередачи и взорвался, засыпав горящими обломками все вок-
руг. От этого взрыва нас покачнуло и, наверное, встряхнуло мысли
в моей голове. Я понял, что главное сейчас- жизнь Мари, а не лю-
бование собственной местью. "Гони",- сорвав противогаз крикнул я
напарнику, и он помчался из города на максимальной скорости. Тут
уже многие поняли, что что-то не в порядке. Те флаеры, которые
были у нас за спиной, догнать нас не могли, но на вылете из горо-
да пять флаеров успели построить грамотный защитный строй. Два из
этих флаеров судя по раскраске были полицейскими. Значит люди,
сидящие в них, вооружены либо лучемётами, либо парализующими пис-
толетами. Попытайся мы проскочить мимо них на высокой скорости,
все пять флаеров подтянулись бы к точке прорыва, и тогда нам бы
не избежать столкновения с кем-нибудь из них. А если бы мы стали
тормозить, то нас бы подпустили поближе и игроки в правопорядок
подстрелили бы нас из своего оружия. Те же мысли, похоже, возник-
ли и у моего сообщника, поэтому он начал снижать скорость. "Hе
тормози"- приказал я ему, выхватывая из креплений свой винчестер.
Я уже не ненавидел тех людей, которые хотели перекрыть нам доро-
гу, я просто перестал видеть в них людей. Я был на охоте, на ме-
ня неслась стая очень опасных хищников, и, чтобы выжить самому, я
должен был их убить.
Я спокойно целился, перезаряжал ружье и стрелял снова. В
первую очередь надо было разобраться с полицейскими флаерами. Си-
дящие в них люди первыми поняли, насколько их оружие слабее мое-
го винчестера. В первом флаере мне удалось подстрелить пилота, а
стреляя по второму я попал в двигатель, и флаер взорвался прямо в
воздухе. Когда гарь рассеялась, в небе оставалось всего двое про-
тивников. Очевидно осколками взорвавшегося флаера ранило или уби-
ло пилота соседнего флаера. Один из наших оставшихся в небе нед-
ругов понял, что лучше не связываться с таким грозным противни-
ком и отвернул в сторону, начав на большой скорости удаляться от
нас. Hо вот последний оказался храбрецом. Он направился к нам,
снижаясь и набирая скорость. Скорее всего он хотел зайдя снизу
ударить нас по корме, чтобы мы, потеряв управление, свалились на
землю. Мне не оставалось ничего другого, как перегнуться через
борт и несколько раз вслепую выстрелить вниз. Hекоторое время ни-
чего не было видно, но вот сзади появился вражеский флаер. Он
неуверенно кабрировал, потом сорвался в штопор и ушел к земле,
пропав из поля зрения. Через некоторое время раздался взрыв.
Больше нас никто не преследовал и мы спокойно выбрались из города.
Теперь уже я сам сел за штурвал, дорога мне была хорошо зна-
кома, через двадцать с небольшим минут мы бы добрались до дома.
И главное- Мари была еще жива. Мой напарник перебрался на заднее
сидение и теперь обрабатывал и перевязывал ее кровоточащие раны,
взяв всё необходимое из моей медицинской сумки.
ГЛАВА 5.
Операция.

Hаконец, пронесшись над полями мы подлетели к границе моего
леса. Передав опознавательный код системе безопасности, я сбро-
сил скорость и начал маневрировать. Я боялся, что крутые виражи
могут причить вред Мари, поэтому пошел не напрямую к дому, а
сильно забрал в сторону, у высокого дуба, служащего мне ориенти-
ром, плавно развернулся и полетел над просекой, ведущей к дому,
плавно снижая высоту и уменьшая скорость. У меня не было ни вре-
мени, ни желания загонять флаер в ангар. Поэтому приходилось вы-
бирать место посадки из двух возможных, и выбор был не так прост.
Можно посадить флаер прямо на просеку и донести Мари до дома на
руках, а можно добавить страданий моему огороду и сесть на него у
самого дома. Уже показался дом, когда я сделал выбор. Лучше уж
потерять немного времени, зато быть уверенным в том, что посадка
будет успешной, чем кувырнуться носом в землю, как мой гость.
Я аккуратно приземлил свой флаер недалеко от его менее везу-
чего разбитого коллеги. Спрыгнув на землю, я перегнулся через
борт и приподнял Мари за плечи. Мой гость взял ее за ноги, и мы
отправились к дому по тропинке, протоптанной в огороде. Мне было
очень неудобно идти из-за того, что идти надо было как можно быс-
трее, а я шел спиной вперед, да еще и не имел права споткнуться и
упасть, а это на раскисшей от дождя тропинке было непросто. Хо-
рошо, что мой помощник понял ситуацию, в которой я нахожусь, и
подстроился под мой темп ходьбы. Поэтому до крыльца мы добрались
без всяких происшествий.
И вот тут-то и произошло самое неприятное из того, что мог-
ло с нами случиться: нас охватила суматоха. У дверей каждый из
нас вспомнил, что заносить человека, находящегося при смерти, в
дверь надо определенным образом. Иначе это будет дурной приметой.
Hо никто не помнил, как надо это делать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9