И пока вас не будет, Оби-Ван, мы уж как-нибудь сможем за себя постоять. — На губах Мэйса наметилась легкая улыбка. — А падаван должен следовать за своим учителем. Анакин, ты согласен?— Конечно! — Анакин невольно поежился, ощутив на себе взгляды стольких магистров сразу. — Собрание закончено?— Уже скоро, — успокоил его Мэйс, и глаза его снова поблекли. — А теперь вот что: объясни мне еще раз, как ты попал на эти соревнования. С самого начала. 4 Анакин лежал на кровати в своей маленькой комнатке и вертел в руках микромозг дроида. Его лицо было залито сиянием световой панели, и брови отбрасывали глубокие тени на глаза. Он провел рукой по коротким волосам и заглянул в разъем платы.Ему не понравилось, что он победил. Как это казалось неправильно: он зашел далеко за границы дозволенного, а ему разрешили остаться падаваном. Ему не нравилась тревога, сопровождавшая эту победу, словно она была одержана над самим собой. Уверенность в себе была для него самым дорогим богатством и стояла превыше всех слабостей.Они оставили меня здесь, потому что я обладаю потенциалом, равного которому они никогда не видели. Они продолжают обучать меня, потому что им интересно посмотреть, что из меня получится и на что я буду способен. Я оказался в положении богача, который не знает, где настоящие друзья, а где те, кому просто нужны его деньги.Эта мысль была особенно горькой и досадной, — и наверняка несправедливой и неверной.Тогда зачем же они возятся со мной? Зачем я продолжаю испытывать их? Они говорят мне, чтобы я использовал свою боль — но иногда я даже не понимаю, откуда она берется! Я столько расстраивал мою маму, снова и снова заставляя ее доказать любовь ко мне. Она отпустила меня сюда, чтобы меня могли воспитывать более сильные личности. Чтобы я смог контролировать себя. Но я так и не научился этому.Он присел на корточки и воткнул в микромозг проводок тестера. По периметру округлого прибора замигали красные лампочки.В углу комнаты стоял компактный робот-секретарь. Анакин встал, открыл переднюю панель дроида и вставил туда думатель. Затем подсоединил еще несколько проводков и прогнал еще пару тестов. Сигнальные огоньки показали, что дроид снова сможет управлять своими действиями. Анакин крутанул думатель пальцем, и тот начал вращаться на крошечном шарнире туда-сюда настолько быстро, что даже быстрый взгляд не мог различить отдельных движений. Вскоре все выводы сенсоров в «голове» у дроида были подсоединены к думателю.Еще один дроид отремонтирован. Джедаям негде было использовать дроидов, но рыцари воспринимали их просто как еще одну странность, которую можно пережить. Как пробило.Один из небольших дроидов Анакина, прекрасная модель для работы по дому, которого он подобрал раздавленным и разбитым на улице, починил и наладил, был застукан магистрами в зале Совета. Он чинил и без тою прекрасно работающую проводку… Его вернули Анакину разрубленным на две аккуратные половинки, и оплавленные края не оставляли сомнений в том, каким оружием это было сделано.Сравнительно мягкое предупреждение.Но Анакин находил в этом некоторое удовольствие. Бесконечное терпение его выходок было свидетельством слабости мастеров, а нападение кровавого резчика на Анакина давало понять: на Корусканте становилось опасно.Он глубоко вдохнул и решил, что джедаи были, пожалуй, единственными во всей Галактике, кто мог учить, тренировать и направлять его. И груз этой ответственности был полностью возложен на Оби-Вана Кеноби, которого Анакин любил и уважал, а поэтому подвергал его все новым испытаниям.Завтра они покинут Корускант в необъявленном им пока направлении. Ему нужно было хорошенько выспаться.Анакин ненавидел сон.Казалось, что во сне что-то испытывает его изнутри, что-то очень мощное, и этому «чему-то» было безразлично, любят его или боятся. 5 — Вергер была моей самой способной ученицей. Я знала ее с самого детства, когда она только вылупилась из яйца. Она сама выбрала эту миссию, — сказала Трасия Чо Лием, стоявшая с Оби-Ваном и Анакином на пассажирском трапе орбитального челнока.Этот транспортник единственный стоял на специальной посадочной площадке Центрального терминала, предназначенной для швартовки кораблей Ордена. Трасия вручила Оби-Вану небольшой инфочип. Анакин стоял рядом, сцепив руки за спиной, покачиваясь от нетерпения.— Подробности слишком опасно пересказывать здесь, — сказала Трасия. — Когда встретитесь с Чарзой Куинном, он даст вам другой инфочип, на котором записан код для доступа к этим данным. Чарза может показаться немного странным и сложным для общения" но он верой и правдой служит джедаям вот уже более столетия. Я доверила ему Вергер, а теперь доверяю вас. Да пребудет с вами
***
Челнок легко и плавно доставил их в космос. Анакин сидел в переднем отсеке, а рядом с ним, закрыв глаза, медитировал Оби-Ван. Они были единственными пассажирами этого рейса. Республиканский транспортник был в прекрасном состоянии, как и подобало кораблю класса «сенатор», но Анакину сразу бросилось в глаза, что его внутренняя отделка была далеко не первоклассной. Не то чтобы он любил роскошь. Просто его всегда заботило, как люди относятся к своим машинам.— Мастер, вы не на такое задание хотели отправиться, правда?Оби-Ван открыл глаза. Его медитация еще не зашла далеко. Он только что достиг состояния отрешения своих мыслей от языка и всех социальных связей, приблизившись к слиянию с Силой, поэтому в обычное состояние он вернулся сравнительно легко. Анакин медитировал очень редко, хотя несомненно знал, как это делать.— Меня научили принимать любое решение Совета, — откашлявшись, сказал Оби-Ван.К ним подкатил служебный дроид и предложил им на выбор несколько сортов сока в тюбиках. Оби-Ван взял один и сразу же его выпил. Анакин выбрал два тюбика и немного пожонглировал ими, прежде чем приняться за их содержимое.— А куда бы ты отправился, — спросил Анакин, — если бы тебе не пришлось стать учителем?— Мы там, где мы есть, и наша работа очень важна.— Куда ты попадаешь во время медитаций? — не отставал Анакин. Оби-Ван с улыбкой воспринял поток вопросов мальчика.— В особое состояние ума и тела, где я снова знакомлю себя с простотой. Анакин наморщил нос: — А я не очень часто медитирую.— Я заметил.— Я дохожу до определенной точки, и потом начинается перенапряжение. Как будто я ныряю в сверхновую. Что-то внутри меня ломается. Мне это не нравится.Раньше Анакин ему этого не говорил. Его побег из Ордена уже начинал приносить плоды. Трасия была права.— Мы должны поработать над этим во время полета. А пока попробуй направить свою энергию в нужное русло, — предложил Оби-Ван. — Тебе предстоит изучить еще много текстов. Мэйс настаивал, чтобы ты не прерывал учебу.— Займусь этим, как только узнаю, где мы и куда направляемся, — ответил Анакин.Оби-Ван прекрасно знал, что спорить с этим бесполезно. Анакин не был лентяем и, как правило, учился весьма охотно. Куда быстрее, чем Оби-Ван в его возрасте.Оказавшись на орбите, челнок быстро при-стыковался к пересадочному доку. Анакин узнал класс корабля на противоположной стороне дока: небольшой грузопассажирский фрахтовик ИТ-1150, слегка модифицированный. Он был похож на овальную гигантскую булку, разрезанную в длину на три части. Самой большой частью был центральный фюзеляж. Судя по изменениям — более плавные, по сравнению со стандартной моделью, плоскости, на которых были установлены дополнительные стабилизаторы, и по увеличенному интегратору гипердрайва корабль был доведен до класса 0,8, что делало его быстрее любых других судов Республики и Торговой Федерации.Анакин нетерпеливо смотрел на соединительный тоннель между их челноком и другим кораблем. Люк шлюза распахнулся, и на них хлынул новый сильный запах.У Чарзы Куинна на корабле пахнет океаном, подумал Оби-Ван. Точнее, застоявшейся водой, которая осталась в луже после отлива. 6 Чарза Куинн был самцом-приапулинцем. В Галактике было величайшее множество жизненных форм, которые любой бывалый путешественник счел бы ничем не примечательными. Приапулинец, казалось, вышел из кошмаров рыбака. Оби-Ван неоднократно слышал о легендарном помощнике джедаев, но все же оказался не готов к личной встрече с ним.У большинства червей не было хребта. У Чарзы было пять узловатых спинных хорд, протянувшихся вдоль всего его слепо приплюснутого кольчатого тела. Он мог вытянуться на четыре метра, если бы полностью выпрямился, что Делал весьма редко.Когда Чарза приветствовал двух путешественников, он изогнулся в виде большой восьмерки, почти касаясь головой нижнего кольца. Три пары глаз внимательно смотрели на джедаев. Его живот был покрыт ворсом толстых коротких щетинок, которые постоянно терлись друг об друга, словно он задумчиво вертел пальцами. Нижний хвост, или нога, заросла той же щетиной, которая с шипением терлась об пол, покрытый тонким слоем воды. По бокам у него торчали длинные гибкие отростки, напоминавшие бахрому ковра.Анакина больше всего поразило разнообразие форм этих отростков. Одни были загнуты, как крючки, другие напоминали плоские лопаточки. Чарза Куинн использовал их как сотни ловких пальцев.— Топро пош-ш-шаловать на порт «Свес-с-стного морс-с-ского тсфетка», — поприветствовал их Чарза. — Как слаф-ф-фно, што, меня сноф-фа путут сопрофошш-штать в меш-ш-шсфестном путеш-ш-шествии тш-ш-шетаи.Несмотря на величаво-ужасную внешность, Чарза говорил ровным шепотом с присвистом. Он издавал звуки, потирая щетинками у дыхальцев. Поэтому в его речи отсутствовали звонкие согласные, а все шипящие-свистящие он растягивал, будто смаковал их. Но при этом от его слов просто веяло дружелюбием.Почему его все называли Чарза Куинн, было не совсем понятно. Но повторить тот набор звуков, который издавал Чарза, представляясь при встрече, было невозможно. Видимо, кто-то когда-то прозвал его «Чарза Куинн», и это имя к нему прилипло. Главное, что сам Чарза не был против.Темный сырой интерьер корабля Чарзы оживляли небольшие извивающиеся существа. Животные побольше прятались по углам и следили взглядом за Чарзой, пока тот показывал свой корабль Оби-Вану и Анакину. Повсюду слышалось легкое гудение насосов и фильтров, которые очищали воду до необходимой Чарзе свежести. Тусклое освещение создавалось благодаря подсветке панелей разбросанных по всему кораблю приборов и тонким лазерным лучам, протянувшимся на равном расстоянии друг от друга в коридорах. Небольшие прожекторы вырывали из полумрака существ побольше, включая Анакина и Оби-Вана.Оби-Ван шагал как можно быстрее, надеясь, что помещения для пассажиров окажутся немного посуше, чем весь корабль Чарзы.— Для нас большая честь работать с вами, Чарза Куинн, — сказал Оби-Ван и представил Анакина. Тот был одновременно измотан и очарован.Чарза издал что-то типа хихиканья.— У молотых тш-шетаеф-ф фсекта полыпие клас-са, кокта они попатают на порт «Сфес-стноф-фо морс-скофо тсфетка». Не опращайте фнимание на сапах. Стесь станет посвеш-шее, когта мы соф-фершим прыш-шок в киперпространстф-фо. А пока энеркию прихотитсса эко-номитс-сь, так шшто комфорт окраничен.Чарза провел их по узкому тоннелю к центру подальше от двигателей и нажал отростком на большую блестящую кнопку в конце коридора. Люк со вздохом плавно отъехал в сторону, и их окатила волна теплого сухого воздуха, словно подул ветер из пустыни Татуина.Оби-Ван вошел в гостевую каюту и удовлетворенно потер руками.— Превосходно, Чарза, — сказал он. Анакин ступил следом и вытер ноги о поглощающий влагу коврик, лежащий на пороге.Чарза отпрянул назад: сухой воздух ему явно не нравился. Маленькая, но хорошо обставленная каюта была ярко освещенной и сухой. В ней стояли две противоперегрузочные кушетки, которые раскладывались вдвое и превращались в кровати. Посмотрев наверх, Анакин увидел, что у них была возможность следить за открытым космосом сквозь круглый обзорный экран, по периметру которого шла полоса из пластала для дополнительной прочности.— Мы ф-фылетаем через тес-сятую часть прилиф-фа-отлиф-фа… это один стантартный ч-щас, — объявил Чарза. — Фот флакконепронит-саемые сапоги, потконите их пот свой расмер. Это на с-случай, если ф-фы сахотите сосстаф-фить мне компанию ф комантном отс-секе. Ф таком с-случае моя радтос-сть путет бесскраничной, — Чарза шагнул назад, и люк закрылся.Анакин швырнул свою сумку в шкаф и плюхнулся на кушетку.— Наверное, Вергер тоже жила здесь, — заметил он.— Если только она не предпочитала плавать, — ответил Оби-Ван.— Как ты думаешь, что с нею произошло?— Не рискну даже предположить. Ее способности были выдающимися. Она была находчива, как Трасия, и очень смелая, почти как ты.Анакин улыбнулся: — Но более благоразумная? Оби-Ван склонил голову набок.— И ты можешь быть благоразумным, — Допустил он.— Ну, это очень редко бывает, — ответил Анакин. — А теперь ты можешь мне сказать, куда мы направляемся?Оби-Ван положил свой походный ранец на пол и присел на край кушетки. Он сложил руки и пристально посмотрел на Анакина.— Я узнаю все подробности, только когда мы получили от Чарзы код доступа к инфочипу. Но мне известно вот что: джедаи получили сведения об одной планете в секторе Гардажи, рукав Тингел, далеко за границами, на которые распространяется правление Республики. Независимые торговцы рассказали нам, что там есть небольшая колония, которая строит превосходные корабли, небольшие личные яхты. Это шикарные и прекрасно построенные суда класса не ниже 0,4.Анакин округлил глаза. Он сел напротив Оби-Вана, всем видом требуя продолжения.— Если верить слухам, эти корабли строятся на планете, которая называется Секот или… Секот-Зонама.— Щекотно вама? — хихикнул Анакин. — Что это ты вдруг заговорил как гунган?— Вернее, Зонама-Секот, — невозмутимо продолжал Оби-Ван. — По сообщениям наших источников, это полное название планеты, которая вращается вокруг желтого карлика у внешних границ Галактики, в северном секторе. На картах экспедиции, побывавшей там два столетия назад, отмечены только протопланеты, безжизненные каменные глыбы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36