Акции, доставка мгновенная
Но разузнать, что там и как, мы сможем только по при бытии на место, то есть тогда, когда оперативные планы строить будет уже поздновато.
- Нам придется действовать сугубо «по обстоятельствам», - тряхнул головой Огоновский, - и здесь, Виктор, мы целиком и полностью зависим друг от друга, точнее, от суммы наших знаний и накопленного опыта. Хуже всего, по-моему, то, что в случае любого серьезного обострения мы с вами немедленно окажемся под глухим «колпаком сокрытия». Представляете реакцию наших политиканов, готовых на любые траты ради заключения Договора, если из «дырки» вдруг посыплются чужие бомберы с ядерными моторами? Они пойдут на все, лишь бы пресечь возможную утечку.
- Хреновая перспектива, - улыбнулся в ответ гренадер, - я бывал в такой ситуации.
- Тогда шла война, а сейчас никакой войны нет, но есть очень дорогостоящие интересы сенатских группировок. Если мы станем лишними, нас прихлопнут как мух, и никто не вякнет. Вы уже поняли, что больше всего на свете Гарри боится именно политических последствий возможных «прорывов»? На нас прет нечто, представляющее вполне конкретную опасность, но СБ тем не менее от ответственности уклоняется. Почему они посылают на Трайтеллар не легендированных специалистов, а нас с вами, людей, не имеющих к проблеме безопасности Конфедерации прямого отношения? Или вы верите в дурацкие рассказки про Халефа, способного мгновенно вычислить хорошо подготовленного агента? И где, среди толпы строителей, которая к тому же меняется каждые полгода? Я не верю! Халеф умница, но академий Службы Безопасности он не заканчивал. Значит, в случае возникновения какого-либо скандала все свалят именно на нас с вами, забыв обо всех договоренностях и объявив нас едва ли не частными лицами. А потом просто грохнут - устроят авиакатастрофу или еще что-нибудь в таком роде. Сейчас в Конфедерации политизировано абсолютно все, можете мне поверить, я ведь тоже в некотором смысле политик, хоть и ростом с мизинец. И СБ, начнись пожар, придется играть на той или иной стороне…
- У меня складывается впечатление, что вы догадывались об этом еще до того, как вошли в номер Гарри. Я не прав?
- Буду откровенен - я понимал, что в любом случае меня не станут звать на Трайтеллар ради увеселительной прогулки. И о последствиях неудачи я тоже думал. Хотя… если честно, у меня была надежда, что я необходим для каких-то важных переговоров. Но, как видите, все оказалось совсем не так. Нужно учитывать еще вот что: среди «дипломатической» свиты, которую нам навяжут, наверняка будет кто-то «третий» - специалист по аномальным явлениям, способный, очевидно, произвести некие исследования на месте. И этот человек, скорее всего, получит определенные полномочия в отношении нас с вами. Роль командира легиона, который нам дадут, тоже может быть двоякой. Не думайте, что я усложняю! Я всего лишь пытаюсь просчитать все возможные направления, откуда нам следует ждать опасности.
- А вы не думаете, что наш «третий» просто представится, да и все?
- Может быть. Возможно даже, я думаю о Гарри и его начальниках незаслуженно плохо. Пусть так! Вы не забывайте еще и о том, что ждет нас, очевидно, не самый лучший климат, не самая вкусная еда и не самое доброжелательное население, любой контакт с которым может закончиться ударом по черепу.
- Ну, я попытаюсь избавить вас от такого удовольствия… Что-то вы, Андрей, и не пьете и не едите. Давайте-ка, давайте! У нас еще будет время обсудить политические перспективы дела.
Глава 2
Остановите здесь, - приказал Ланкастер таксисту. - Здесь, мастер? - удивился тот. - Но до Квинс-вэлли еще минут пятнадцать, ежели пешком! А то и больше.
- В такое утро, как сегодня, - улыбнулся Виктор и потянулся в карман легкого белого пиджака за бумажником, - пешая прогулка очень даже полезна.
Водитель молча пожал плечами: в его представлении утро было самым что ни на есть обычным. Но если клиенту охота топать по обочине под палящим солнцем - что ж, его проблемы.
Проводив глазами удаляющуюся в сторону города машину, Виктор Ланкастер сунул в рот сигарету и упруго зашагал вдоль узкого, совершенно пустынного в этот час шоссе, что вело к небольшому поселку Квинс-вэлли, основными обитателями которого, как уже объяснил ему таксист, являлись отошедшие от дел законники и финансисты. Желтая дорога вела вдоль обрывистого берега, в ушах мерно гудел могучий океанский прибой, и жара, благодаря свежему ветру, совершенно не казалась обременительной. В прежние времена генерал Ланкастер видывал пекло и похуже.
Когда его длинная черная сигарета дотлела до фильтра, впереди показались кованые ворота, висящие на паре могучих каменных столбов. Дальше пути не было, сквозь сетчатую ограду поселка пробивались невыносимо яркие цветы, наполняющие воздух немного приторным ароматом. Ланкастер подошел к небольшой калитке, встал под хитро замаскированной стерео головкой наблюдения и набрал на панели замка короткий код. Прошло несколько секунд, замок щелкнул, пропуская гостя, и Виктор двинулся по широкой, усаженной яблонями аллее, в конце которой виднелись несколько изящных светлых башенок. На перекрестке он свернул налево и через сотню метров остановился перед низеньким кирпичным забором. Навстречу ему, звонко щелкая каблуками по выложенной розовым камнем дорожке, спешила молодая девушка в полупрозрачном белом платье.
- Мастер Виктор? - осведомилась она, распахивая перед ним такую же низкую, как и забор, калитку из искусственно состаренного дерева.
- Папа ждет вас.
Ланкастер вежливо поклонился и двинулся вслед за своей провожатой.
Хозяин встретил его в деревянной беседке, упрятанной в тени пары старых груш: увидев, поднялся навстречу и молча обнял, легонько ткнувшись лбом в плечо.
- Добро пожаловать, братан, - произнес он, усаживаясь за крепкий дубовый стол, на котором ждали своего часа пара запотевших графинов и вазочки с фруктами: - Не думал, что ты найдешь меня здесь.
- Я тоже, - рассмеялся Ланкастер и снял пиджак. - Но как нужда припрет, так мы и не на то способны. Но что это ты, однако, прячешься?
- Это вилла жены, - улыбнулся его собеседник. - О ней, я думал, мало кто знает. А в нынешнем сезоне я предпочитаю держаться подальше от Сената и моих друзей.
- М-м-м, - понимающе кивнул Ланкастер, и оба захохотали.
Перед ним сидел генерал-коммодор Юри Пратт - живая легенда, «первый меч Конфедерации», штурмовик, пробивавшийся со своими гренадерами там, где пробиться, казалось, невозможно было в принципе. Первый день войны он встретил командиром отдельного ударно-штурмового дивизиона, а в день заключения мира под его рукой находилось уже более миллиарда человек. Тысячи и тысячи десантников, от рядового до генерала, писали рапорты, моля начальство направить их в «корпус Пратта», или, как его часто называли, «Корпус Бешеных». Он собирал лучших: полковник мог служить у него взводным, но такой взвод и впрямь способен был на невозможное. Как правило, после третьей высадки сержант получал лейтенантский гладиус - и таков был закон «Корпуса Бешеных».
И лишь немногие догадывались, что истинной причиной невероятных удач генерала Пратта являлась отнюдь не граничащая с безумием храбрость, а - расчет. Юри Пратт являлся человеком экстраординарных способностей, развившим в себе невероятный дар анализа до возможностей полубога. Он видел болевые точки противника там, где их не видел никто, и всегда наносил шокирующий удар - мгновенно, в первые же минуты, ломающий все системы управления и парализующий самую способность эсис сопротивляться. Стремительные легионы Пратта молнией прошивали любую оборону стратегических объектов врага, и она тут же рушилась, как замок на песке. Седовласые маршалы старой закалки, разбирая планы его операций, лишь пожимали плечами: «Невозможно… абсурд!» - но Бесноватого Юрика их мнение волновало в самую последнюю очередь. Победителей не судят! Ланкастер познакомился с ним еще в начале войны, встречались они и потом, в тех случаях, когда «Мастерфокс» привлекался к некоторым не слишком афишируемым миссиям на занятых эсис планетах. С каждой новой встречей их взаимное уважение росло: они очень хорошо понимали друг друга.
После войны приятели виделись всего несколько раз. Повод для встреч находился не часто. Формально оставаясь в рядах армии, Юри Пратт все больше уходил в политику, тогда как Ланкастер демонстративно сторонился любой публичности.
- Если я правильно понял, у тебя что-то стряслось. - Улыбаясь, Пратт налил своему другу полный бокал янтарно-желтого вина и придвинул вазу с фруктами. - Не темни, а то я умру от любопытства.
- Не умрешь, - усмехнулся в ответ Виктор. - Я получил странное назначение. И что самое интересное, если б я от него отказался, то наши секуристы пришли бы к тебе. Забавно, не правда ли?
- Черт, - зашевелился Пратт. - И где же это может быть?
- Не гадай, а то догадаешься. Это Трайтеллар. К моей былой деятельности происходящее имеет довольно отдавленное отношение. Просто парням нужен крепкий рубильник с тяжкой репутацией. Первым в колоде оказался я. А вторым лежал ты.
Пратт побарабанил пальцами по столешнице. В его взгляде появилась задумчивость.
- Говори, - потребовал он. - Если там не бунт, то - что?
- Аномальный инцидент. Самопроизвольное срабатывание телепорта искусственного происхождения, ведущего в параллельный мир.
- Ничего себе! Это тебе эсбэшники рассказали?
- Я бы тоже не поверил, но мой «первый», которого я, собственно, должен холить и лелеять, - хорошо тебе известный доктор Огоновский из группы Вальтера Даля. У него подобная дичь недоверия не вызвала - по его словам, во время его приключений на Трайтелларе он лично сталкивался с этим явлением.
- И с тобой, следовательно, разговаривали именно «аномальщики»?
- Полковник Харальд Кингстон Бейлис. Я думаю, его имя даже тебе ничего не скажет, там не тот уровень, чтобы ты пролез со своими доступами.
- Все это плохо, - вздохнул Пратт и пригубил вина. - Если вы там влипнете хоть в какую-то историю, хоть в кражу фиников с базара, от вас откажутся. Ты сам понимаешь, что это значит. Выборы совсем недалеко, а Договор Согласия с Трайтелларом до сих пор не подписан, и очень похоже на то, что в ближайшей перспективе подписан не будет. Не присоединенный человеческий мир! Что рассказывать общественности?
- Все это я понимаю, Юри. Но есть еще одно обстоятельство - тот портал, ради которого нас посылают на Трайтеллар, находится на землях самого одиозного сатрапа. И сдается мне, что он-то лично уже давно бы все подписал, но вот его духовенство… при этом наш фараончик - близкий друг и соратник Огоновского по той старой истории с древним грузовиком, который мог разнести полпланеты.
- Но тем не менее отказываться ты не стал. Хотя мог бы.
- Мог. Но мне назвали твое имя.
- Яс-сно. Кого тебе придают?
- Тут тоже беда. Легион без названия, просто номер - десять-тридцать. Моих допусков не хватает. А я хотел бы заранее знать, с кем придется работать…
Пратт молча кивнул головой. Позвав дочь, он велел ей принести свой личный инфор и через несколько минут возни с кодами довольно вздохнул:
- Ничего удивительного. Модульный легион СБ, сформирован год назад. Командир - легион-генерал Даниель Вассилис, начштаба - легион-генерал Хайнц Хорн. При этом Вассилис не десантник. Ты все понял? Зря ты согласился.
- Ты бы отказался? Кто-то же должен!
- Ну, мы не знаем, кто был в колоде третьим. Видишь ли, - Пратт отодвинул плотную, обшитую дорогой кожей папку и промокнул салфеткой лоб, - есть еще одно обстоятельство, в силу которого я бы отказался наверняка. Кое-кто считает, что для Трайтеллара мы еще «не созрели». Уж очень они там религиозны…
- Как мне понимать тебя? - удивился Ланкастер. - При чем тут религиозность? Ты хочешь сказать, что кому-то вздумалось оставить человеческий мир? Но… у нас Конфедерация, а не сатрапия. Или им может не хватить предоставляемых прав автономии? Рогнару же хватает!
- У Рогнара, как ты помнишь, особо не спрашивали. Прилетели, ультиматум - все, вопрос закрыт. Но сейчас не Империя, и такая дичь не придет в голову даже самым рьяным радикалам. И Трайтеллар - не Рогнар. Побываешь, поймешь… Так вот, многие из наших интеллектуалов считают, что нам просто нечего им предложить. У них и так все есть, а собственные проблемы они научились решать довольно успешно: у них нет ни перенаселения, ни серьезных энергетических вопросов. Нефти с газом у ребят море разливанное, так как планета геологически старая, а уже и атом освоен, и водород более чем. Ну, а наши технологии звездоплавания - сам понимаешь, не так уж они и важны, если вдуматься… Поэтому самое лучшее - это ждать. А вмешательство ограничить госпиталями и культурными миссиями. До тебя доходит, к чему это я? Не приведи боже ты влипнешь хоть во что-нибудь! Тебя сожрут с потрохами, припомнят все, даже то, чего не было…
Пратт умолк. Ланкастер сунул в рот спелую вишню из вазочки, выплюнул в ладонь косточку и огляделся, куда б ее определить.
- Под ноги, - не поднимая на него глаз, скомандовал хозяин. - Робот уберет. Ты, брат, сделай вот что: если вам там действительно начнут поджаривать задницу, найди способ выйти на меня. Канал ты знаешь. И держись подальше от Вассилиса. Старайся просто не пускать его в дела - мотив ты найдешь, я не сомневаюсь.
***
…Тяжелый штурмбот все глубже погружался в атмосферу. На объемной картинке, выдаваемой голографическим проектором обзорной системы, медленно приближался изрезанный желтовато-коричневый контур побережья. В десантном деке машины, рассчитанном на двадцать человек, находились всего четверо: Ланкастер, Огоновский и двое их сопровождающих - молодой советник дипкорпуса Конфедерации, как лицо в данном случае совершенно неизбежное, и сухопарый, дочерна загорелый флаг-майор Службы Безопасности. Несмотря на недавние тревоги Огоновского, «вычислять» его и впрямь не пришлось.
- Флаг-майор Ярослав Чандар, - спокойно представился он, когда Виктор и Андрей впервые появились в кают-компании носителя, где их ждали остальные участники экспедиции, - доктор физики.
1 2 3 4 5 6 7
- Нам придется действовать сугубо «по обстоятельствам», - тряхнул головой Огоновский, - и здесь, Виктор, мы целиком и полностью зависим друг от друга, точнее, от суммы наших знаний и накопленного опыта. Хуже всего, по-моему, то, что в случае любого серьезного обострения мы с вами немедленно окажемся под глухим «колпаком сокрытия». Представляете реакцию наших политиканов, готовых на любые траты ради заключения Договора, если из «дырки» вдруг посыплются чужие бомберы с ядерными моторами? Они пойдут на все, лишь бы пресечь возможную утечку.
- Хреновая перспектива, - улыбнулся в ответ гренадер, - я бывал в такой ситуации.
- Тогда шла война, а сейчас никакой войны нет, но есть очень дорогостоящие интересы сенатских группировок. Если мы станем лишними, нас прихлопнут как мух, и никто не вякнет. Вы уже поняли, что больше всего на свете Гарри боится именно политических последствий возможных «прорывов»? На нас прет нечто, представляющее вполне конкретную опасность, но СБ тем не менее от ответственности уклоняется. Почему они посылают на Трайтеллар не легендированных специалистов, а нас с вами, людей, не имеющих к проблеме безопасности Конфедерации прямого отношения? Или вы верите в дурацкие рассказки про Халефа, способного мгновенно вычислить хорошо подготовленного агента? И где, среди толпы строителей, которая к тому же меняется каждые полгода? Я не верю! Халеф умница, но академий Службы Безопасности он не заканчивал. Значит, в случае возникновения какого-либо скандала все свалят именно на нас с вами, забыв обо всех договоренностях и объявив нас едва ли не частными лицами. А потом просто грохнут - устроят авиакатастрофу или еще что-нибудь в таком роде. Сейчас в Конфедерации политизировано абсолютно все, можете мне поверить, я ведь тоже в некотором смысле политик, хоть и ростом с мизинец. И СБ, начнись пожар, придется играть на той или иной стороне…
- У меня складывается впечатление, что вы догадывались об этом еще до того, как вошли в номер Гарри. Я не прав?
- Буду откровенен - я понимал, что в любом случае меня не станут звать на Трайтеллар ради увеселительной прогулки. И о последствиях неудачи я тоже думал. Хотя… если честно, у меня была надежда, что я необходим для каких-то важных переговоров. Но, как видите, все оказалось совсем не так. Нужно учитывать еще вот что: среди «дипломатической» свиты, которую нам навяжут, наверняка будет кто-то «третий» - специалист по аномальным явлениям, способный, очевидно, произвести некие исследования на месте. И этот человек, скорее всего, получит определенные полномочия в отношении нас с вами. Роль командира легиона, который нам дадут, тоже может быть двоякой. Не думайте, что я усложняю! Я всего лишь пытаюсь просчитать все возможные направления, откуда нам следует ждать опасности.
- А вы не думаете, что наш «третий» просто представится, да и все?
- Может быть. Возможно даже, я думаю о Гарри и его начальниках незаслуженно плохо. Пусть так! Вы не забывайте еще и о том, что ждет нас, очевидно, не самый лучший климат, не самая вкусная еда и не самое доброжелательное население, любой контакт с которым может закончиться ударом по черепу.
- Ну, я попытаюсь избавить вас от такого удовольствия… Что-то вы, Андрей, и не пьете и не едите. Давайте-ка, давайте! У нас еще будет время обсудить политические перспективы дела.
Глава 2
Остановите здесь, - приказал Ланкастер таксисту. - Здесь, мастер? - удивился тот. - Но до Квинс-вэлли еще минут пятнадцать, ежели пешком! А то и больше.
- В такое утро, как сегодня, - улыбнулся Виктор и потянулся в карман легкого белого пиджака за бумажником, - пешая прогулка очень даже полезна.
Водитель молча пожал плечами: в его представлении утро было самым что ни на есть обычным. Но если клиенту охота топать по обочине под палящим солнцем - что ж, его проблемы.
Проводив глазами удаляющуюся в сторону города машину, Виктор Ланкастер сунул в рот сигарету и упруго зашагал вдоль узкого, совершенно пустынного в этот час шоссе, что вело к небольшому поселку Квинс-вэлли, основными обитателями которого, как уже объяснил ему таксист, являлись отошедшие от дел законники и финансисты. Желтая дорога вела вдоль обрывистого берега, в ушах мерно гудел могучий океанский прибой, и жара, благодаря свежему ветру, совершенно не казалась обременительной. В прежние времена генерал Ланкастер видывал пекло и похуже.
Когда его длинная черная сигарета дотлела до фильтра, впереди показались кованые ворота, висящие на паре могучих каменных столбов. Дальше пути не было, сквозь сетчатую ограду поселка пробивались невыносимо яркие цветы, наполняющие воздух немного приторным ароматом. Ланкастер подошел к небольшой калитке, встал под хитро замаскированной стерео головкой наблюдения и набрал на панели замка короткий код. Прошло несколько секунд, замок щелкнул, пропуская гостя, и Виктор двинулся по широкой, усаженной яблонями аллее, в конце которой виднелись несколько изящных светлых башенок. На перекрестке он свернул налево и через сотню метров остановился перед низеньким кирпичным забором. Навстречу ему, звонко щелкая каблуками по выложенной розовым камнем дорожке, спешила молодая девушка в полупрозрачном белом платье.
- Мастер Виктор? - осведомилась она, распахивая перед ним такую же низкую, как и забор, калитку из искусственно состаренного дерева.
- Папа ждет вас.
Ланкастер вежливо поклонился и двинулся вслед за своей провожатой.
Хозяин встретил его в деревянной беседке, упрятанной в тени пары старых груш: увидев, поднялся навстречу и молча обнял, легонько ткнувшись лбом в плечо.
- Добро пожаловать, братан, - произнес он, усаживаясь за крепкий дубовый стол, на котором ждали своего часа пара запотевших графинов и вазочки с фруктами: - Не думал, что ты найдешь меня здесь.
- Я тоже, - рассмеялся Ланкастер и снял пиджак. - Но как нужда припрет, так мы и не на то способны. Но что это ты, однако, прячешься?
- Это вилла жены, - улыбнулся его собеседник. - О ней, я думал, мало кто знает. А в нынешнем сезоне я предпочитаю держаться подальше от Сената и моих друзей.
- М-м-м, - понимающе кивнул Ланкастер, и оба захохотали.
Перед ним сидел генерал-коммодор Юри Пратт - живая легенда, «первый меч Конфедерации», штурмовик, пробивавшийся со своими гренадерами там, где пробиться, казалось, невозможно было в принципе. Первый день войны он встретил командиром отдельного ударно-штурмового дивизиона, а в день заключения мира под его рукой находилось уже более миллиарда человек. Тысячи и тысячи десантников, от рядового до генерала, писали рапорты, моля начальство направить их в «корпус Пратта», или, как его часто называли, «Корпус Бешеных». Он собирал лучших: полковник мог служить у него взводным, но такой взвод и впрямь способен был на невозможное. Как правило, после третьей высадки сержант получал лейтенантский гладиус - и таков был закон «Корпуса Бешеных».
И лишь немногие догадывались, что истинной причиной невероятных удач генерала Пратта являлась отнюдь не граничащая с безумием храбрость, а - расчет. Юри Пратт являлся человеком экстраординарных способностей, развившим в себе невероятный дар анализа до возможностей полубога. Он видел болевые точки противника там, где их не видел никто, и всегда наносил шокирующий удар - мгновенно, в первые же минуты, ломающий все системы управления и парализующий самую способность эсис сопротивляться. Стремительные легионы Пратта молнией прошивали любую оборону стратегических объектов врага, и она тут же рушилась, как замок на песке. Седовласые маршалы старой закалки, разбирая планы его операций, лишь пожимали плечами: «Невозможно… абсурд!» - но Бесноватого Юрика их мнение волновало в самую последнюю очередь. Победителей не судят! Ланкастер познакомился с ним еще в начале войны, встречались они и потом, в тех случаях, когда «Мастерфокс» привлекался к некоторым не слишком афишируемым миссиям на занятых эсис планетах. С каждой новой встречей их взаимное уважение росло: они очень хорошо понимали друг друга.
После войны приятели виделись всего несколько раз. Повод для встреч находился не часто. Формально оставаясь в рядах армии, Юри Пратт все больше уходил в политику, тогда как Ланкастер демонстративно сторонился любой публичности.
- Если я правильно понял, у тебя что-то стряслось. - Улыбаясь, Пратт налил своему другу полный бокал янтарно-желтого вина и придвинул вазу с фруктами. - Не темни, а то я умру от любопытства.
- Не умрешь, - усмехнулся в ответ Виктор. - Я получил странное назначение. И что самое интересное, если б я от него отказался, то наши секуристы пришли бы к тебе. Забавно, не правда ли?
- Черт, - зашевелился Пратт. - И где же это может быть?
- Не гадай, а то догадаешься. Это Трайтеллар. К моей былой деятельности происходящее имеет довольно отдавленное отношение. Просто парням нужен крепкий рубильник с тяжкой репутацией. Первым в колоде оказался я. А вторым лежал ты.
Пратт побарабанил пальцами по столешнице. В его взгляде появилась задумчивость.
- Говори, - потребовал он. - Если там не бунт, то - что?
- Аномальный инцидент. Самопроизвольное срабатывание телепорта искусственного происхождения, ведущего в параллельный мир.
- Ничего себе! Это тебе эсбэшники рассказали?
- Я бы тоже не поверил, но мой «первый», которого я, собственно, должен холить и лелеять, - хорошо тебе известный доктор Огоновский из группы Вальтера Даля. У него подобная дичь недоверия не вызвала - по его словам, во время его приключений на Трайтелларе он лично сталкивался с этим явлением.
- И с тобой, следовательно, разговаривали именно «аномальщики»?
- Полковник Харальд Кингстон Бейлис. Я думаю, его имя даже тебе ничего не скажет, там не тот уровень, чтобы ты пролез со своими доступами.
- Все это плохо, - вздохнул Пратт и пригубил вина. - Если вы там влипнете хоть в какую-то историю, хоть в кражу фиников с базара, от вас откажутся. Ты сам понимаешь, что это значит. Выборы совсем недалеко, а Договор Согласия с Трайтелларом до сих пор не подписан, и очень похоже на то, что в ближайшей перспективе подписан не будет. Не присоединенный человеческий мир! Что рассказывать общественности?
- Все это я понимаю, Юри. Но есть еще одно обстоятельство - тот портал, ради которого нас посылают на Трайтеллар, находится на землях самого одиозного сатрапа. И сдается мне, что он-то лично уже давно бы все подписал, но вот его духовенство… при этом наш фараончик - близкий друг и соратник Огоновского по той старой истории с древним грузовиком, который мог разнести полпланеты.
- Но тем не менее отказываться ты не стал. Хотя мог бы.
- Мог. Но мне назвали твое имя.
- Яс-сно. Кого тебе придают?
- Тут тоже беда. Легион без названия, просто номер - десять-тридцать. Моих допусков не хватает. А я хотел бы заранее знать, с кем придется работать…
Пратт молча кивнул головой. Позвав дочь, он велел ей принести свой личный инфор и через несколько минут возни с кодами довольно вздохнул:
- Ничего удивительного. Модульный легион СБ, сформирован год назад. Командир - легион-генерал Даниель Вассилис, начштаба - легион-генерал Хайнц Хорн. При этом Вассилис не десантник. Ты все понял? Зря ты согласился.
- Ты бы отказался? Кто-то же должен!
- Ну, мы не знаем, кто был в колоде третьим. Видишь ли, - Пратт отодвинул плотную, обшитую дорогой кожей папку и промокнул салфеткой лоб, - есть еще одно обстоятельство, в силу которого я бы отказался наверняка. Кое-кто считает, что для Трайтеллара мы еще «не созрели». Уж очень они там религиозны…
- Как мне понимать тебя? - удивился Ланкастер. - При чем тут религиозность? Ты хочешь сказать, что кому-то вздумалось оставить человеческий мир? Но… у нас Конфедерация, а не сатрапия. Или им может не хватить предоставляемых прав автономии? Рогнару же хватает!
- У Рогнара, как ты помнишь, особо не спрашивали. Прилетели, ультиматум - все, вопрос закрыт. Но сейчас не Империя, и такая дичь не придет в голову даже самым рьяным радикалам. И Трайтеллар - не Рогнар. Побываешь, поймешь… Так вот, многие из наших интеллектуалов считают, что нам просто нечего им предложить. У них и так все есть, а собственные проблемы они научились решать довольно успешно: у них нет ни перенаселения, ни серьезных энергетических вопросов. Нефти с газом у ребят море разливанное, так как планета геологически старая, а уже и атом освоен, и водород более чем. Ну, а наши технологии звездоплавания - сам понимаешь, не так уж они и важны, если вдуматься… Поэтому самое лучшее - это ждать. А вмешательство ограничить госпиталями и культурными миссиями. До тебя доходит, к чему это я? Не приведи боже ты влипнешь хоть во что-нибудь! Тебя сожрут с потрохами, припомнят все, даже то, чего не было…
Пратт умолк. Ланкастер сунул в рот спелую вишню из вазочки, выплюнул в ладонь косточку и огляделся, куда б ее определить.
- Под ноги, - не поднимая на него глаз, скомандовал хозяин. - Робот уберет. Ты, брат, сделай вот что: если вам там действительно начнут поджаривать задницу, найди способ выйти на меня. Канал ты знаешь. И держись подальше от Вассилиса. Старайся просто не пускать его в дела - мотив ты найдешь, я не сомневаюсь.
***
…Тяжелый штурмбот все глубже погружался в атмосферу. На объемной картинке, выдаваемой голографическим проектором обзорной системы, медленно приближался изрезанный желтовато-коричневый контур побережья. В десантном деке машины, рассчитанном на двадцать человек, находились всего четверо: Ланкастер, Огоновский и двое их сопровождающих - молодой советник дипкорпуса Конфедерации, как лицо в данном случае совершенно неизбежное, и сухопарый, дочерна загорелый флаг-майор Службы Безопасности. Несмотря на недавние тревоги Огоновского, «вычислять» его и впрямь не пришлось.
- Флаг-майор Ярослав Чандар, - спокойно представился он, когда Виктор и Андрей впервые появились в кают-компании носителя, где их ждали остальные участники экспедиции, - доктор физики.
1 2 3 4 5 6 7