Голдвассер ничего не ответил. При виде испытательного резервуара ему
всегда становилось как-то не по себе. резервуар напоминал ему бассейны для
плавания и заставлял стыдиться своих дряблых бицепсов. Голдвассер все
время ждал, что банда богатырски сложенных плебеев без всяких признаков
духовной жизни накинется на него и сбросит в воду. На дальнем краю
резервуара тихонько хихикнула девушка; эхо заулюлюкало по всему зданию,
словно некое божество гомерически расхохоталось над ним, Голдвассером.
Порой и самому Мак-Интошу испытательный резервуар напоминал бассейн
для плавания. Летом Мак-Интош изредка нырял туда с портала, прямо в
одежде, и плавал допотопными саженками взад и вперед под уважительные
шуточки подчиненных. Делал он это, чтобы доказать собственную
непосредственность и легкомысленное пренебрежение условностями, и еще
потому, что в гардеробной у него висел запасной комплект одежды; да кроме
того, вислое брюхо меньше угнетает, когда ты в костюме.
- Майна, - распорядился Мак-Интош. Подъемный кран развернул над водой
плот и начал его опускать. На плоту, угрюмо пялясь друг на друга, сидели
старший научный сотрудник синсон в желтом спасательном поясе и этический
автомат "Самаритянин-2". резервуар окутала величественная гулкая тишина.
Все усилия своего отдела Мак-Интош сосредоточил на самаритянской
программе. этическая проблема в ее чистом виде, как он себе представлял -
это двое на плоту, выдерживающем только одного, и он все старался
построить автомат, который разработал бы четкий алгоритм этичного
поведения для таких обстоятельств. Первая модель, "самаритянин-1", прыгала
за борт с величайшей охотой, но прыгала ради спасения любого предмета,
оказавшегося рядом с ней на плоту, от чугунной болванки до мешка мокрых
водорослей. после многонедельных жарких препирательств Мак-Интош
согласился, что недескриминированная реакция - явление нежелательное,
забросил "самаритянина-1" и сконструировал "самаритянина-2", который
жертвовал собою ради организма хотя бы уж не менее сложного, чем он сам.
Плот замер, медленно раскручиваясь в нескольких метрах над водой.
- пошел! - крикнул Мак-Интош.
Плот ударился о воду с отрывистым всплеском, похожим на выстрел.
Синсон и "самаритянин" не дрогнули. Постепенно плот выровнялся, его начали
захлестывать небольшие волны. вдруг "самаритянин" подался вперед и ухватил
синсона за голову. Четырьмя экономными движениями он измерил габариты
синсонова черепа, затем помедлил, вычисляя. Наконец, после заключительного
щелчка, автомат боком скатился с края плота и без колебаний затонул на дне
резервуара.
- спаси его, господи! - приказал Мак-Интош молодому человеку в
плавках, стоявшему наготове возле самой воды. господи нырнул и обвязал
затонувшего "самаритянина" канатом.
- отчего бы не привязывать к нему канат до того, как он кувыркнется
за борт? - спросил Голдвассер.
- он не должен знать, что его спасут. Иначе решимости жертвовать
собой грош цена.
- А как же он узнает?
- Да ведь "самаритяне-2" - хитрюги. Иногда мне чудится, будто они
понимают каждое наше слово.
- они слишком низкоорганизованны, Мак-Интош...
- нет-нет, они проникаются доверием к людям. Поэтому время от времени
я кого-нибудь не выуживаю, оставляю на дне. Надо же показать остальным,
что я не расположен шутки шутить. Двоих уже списал на этой неделе.
"самаритянина" отбуксировали к краю резервуара и перевернули вверх
тормашками, чтобы вылить воду. Время от времени он испускал едва слышное
тиканье и содрогался.
- слыхали новость о новом корпусе, а? - спросил Голдвассер.
- А что такое?
- насчет королевы.
- нет.
- она приезжает на открытие.
- неужели?
Он перегнулся через поручень и проорал:
- эй, господи! все в порядке? тогда готовь его к следующему рейсу.
- А тепрь что будет? - спросил Голдвассер.
- начинаем новую серию опытов - поведение относительно менее сложных
организмов.
Подъемный кран опять водрузил "самаритянина-2" на портал. На
индикаторах и градуированных дисках автомата появилось нечто новое,
поразившее Голдвассера.
- Вам не кажется, что у него ханжеский вид? - спросил он у
Мак-Интоша.
- Да уж так всегда, стоит ему только окунуться. Мелкий конструктивный
недостаток. Устраним при доводке.
- но, Мак-Интош, если самопожертвование доставляет ему удовольствие,
это ведь нельзя считать решением этической проблемы, правда?
- не понимаю, почему бы ему не получать удовольствия от праведных
поступков.
- какая же это жертва, если приносишь ее с удовольствием?
- Да вы истый пуританин, Голдвассер! что праведно, то праведно, а
если извлекаешь удовольствие их праведного поступка, то тем лучше.
- поступок, может, и праведный. Но, согласитесь, МакИнтош, этически
он не интересен!
доведенные до белого каления, они пронзали друг друга взглядами.
Голдвассера бесила мысль, что этот упрямый жирный тугодум в чем-то
немаловажном, может быть, умнее его самого. Но, наверное, и Мак-Интоша
бесила мысль о том, что в конечном итоге его здравый, неповоротливый мозг
не выдерживает конкуренции с блистательным умственным аппаратом
Голдвассера.
- как бы там ни было, - сказал он, - на открытие вашего нового
корпуса приедет королева.
- надо полагать, Нунн снова нажал кнопки?
- надо полагать, так.
- еще раз запрягли элиту.
- надо полагать, это значит, что вам волей-неволей придется поставить
там хоть какие-то опыты.
- ничего подобного.
- Все равно намерены бойкотировать?
- безусловно. я же вам говорил. И Нунну говорил. Не желаю иметь с
новым корпусом ничего общего. Нечего мне там делать. я достаточно загружен
самаритянской программой. твердишьтвердишь одно и тоже с утра до вечера.
- будут неприятности.
- ну и пусть.
На помост подняли увесистый мешок с песком и уложили на плоту бок о
бок с "самаритянином".
- Майна! - рявкнул Мак-Интош.
Плот взметнулся над водой и стал без рывков опускаться. снова
наступила гулкая тишина.
- А здесь ведь логическая неувязка, - ни с того ни с сего заявил
Голдвассер, и голос его загудел под самой крышей.
- Вира! - рявкнул Мак-Интош.
Всплеск воды слился с отголосками слов "неувязка" и "вира", их пошло
бросать от стены к стене, от резервуара к потолку. Пока плот
восстанавливал равновесие, "самаритянин" и мешок бесстрастно созерцали
друг друга. Когда плот стало захлестывать, "самаритянин" ухватил мешок и
попытался измерить объем его черепа. Он сделал было свои четыре экономных
движения, но, сбитый с толку не похожей на череп формой мешка, помедлил,
принял какое-то решение, задумчиво пожужжал и замер в неподвижности.
- умница, - тихонько выдохнул Мак-Интош.
Плот погрузился лишь частично. Но постепенно вода покрывала
"самаритянина" и мешок, а те стоически смирялись с судьбой. Первым исчез
под водой мешок. За ним, напоследок окинув мир безропотным взглядом
мученика, исчез и "самаритянин". Набухший, съежившийся, темный, искаженный
в воде предмет неотвратимо опускался на дно.
- ну вот, надеюсь, теперь у вас нет возражений против
"самаритянина-2", сказал Мак-Интош. - Видите, он даже не пытается
жертвовать собой ради мешка.
- Вижу, - ответил Голдвассер, - но, Мак-Интош, вы ведь добились
только того, что ко дну пошли оба.
- эх, Голдвассер, - сказал Мак-Интош, - какой же вы закоренелый
циник.

5
Нунн положил на письменный стол ракетку для сквоша, которую не
выпускал из рук. Заодно, раз уж он оказался у письменного стола, стоило
уточнить по календарю дату Хенлея. Затем выбрал клюшку в сумке для гольфа
(она лежала в углу кабинета) и начал практиковаться в подаче с метки -
колышка, поставленного среди ковра.
Он был человек благоразумный. Знал, что ответственный руководитель
должен лелеять свои способности руководителя. и потому всю текучку
перекладывал на плечи секретарши, мисс Фрам, а сам целиком посвящал
рабочий день тому, чтобы сохранять форму. Он придерживался тщательно
составленного расписания игр, готовился к играм, смывал с себя усталость
после игр, следил, как играют другие, разговаривал об играх и продумывал
разговоры об играх. Пока мисс Фрам вкалывала в приемной - проверяла
выплату денег служащим, нанимала новых лаборантов, препиралась с
представителями профсоюза, боровшимися за равноправие в столовой, - Нунн у
себя в кабинете смазывал крикетную биту, отвлекаясь лишь, чтобы послать
мисс Фрам за билетами на полицейский чемпионат по боксу или в магазин
спорттоваров за очередной дюжиной воланов. Так он сохранял бодрость духа
до той поры, когда придется вершить дела, достойные его ответственного
руководства.
Кроме того, игры - дело важное еще и по другой причине. они дают тему
для разговоров с подчиненными. Нунн, как он часто подчеркивал, сам-то не
был кибернетиком. большую часть жизни он подвизался на интеллектуальной
службе офицера армейской контрразведки, оттаптывал пальцы ног безвестным
смутьянам в безвестных колониях занятие, привившее ему здравые
практические навыки командования людьми и подхода к ним. В качестве
руководителя он обнаружил, что игры - тема, на которую можно поговорить со
всяким. Об играх он разговаривал со своими подчиненными-рядовыми. Об играх
он разговаривал со смутьянами при допросе, чтобы разрядить обстановку,
прежде чем оттаптывать им пальцы ног. Об играх он разговаривал со всеми
начальниками отделов в институте. солдаты, черномазые, долгогривые
интеллигенты - ва из одного теста сделаны. Заговори с ними об играх сразу
беспомощно умолкают.
Об играх он разговаривал и с директором - привычка, ставшая главным
стержнем в жизни Нунна. Нунн положил на место клюшку для гольфа и на
цыпочках прокрался по ковру к двери, сообщающейся с директорским
кабинетом. Он наклонился, заглянул в замочную скважину. директор восседал
за столом - крупный неуклюжий мужчина за письменным столом с зеркально
отполированной и совершенно голой крышкой. Нунн всматривался в директора с
благоговейным ужасом. Массивное тело абсолютно неподвижно. Локти покоятся
на столе, ладони сцеплены, большие пальцы плотно прижаты к губам, словно
директор вот-вот издаст разбойничий посвист. Маленькие блекло-голубые
глазки на широком лице устремлены в одну точку стола - туда, где обычно
стоит держатель для авторучки. Невозможно догадаться, какие чудеса
автоматизационной, философской, кибернетической, семантической,
организационной и поистине космологической мысли свершаются в этой
массивной голове. Человек явно героических качеств, хотя каких именно -
неизвестно, ибо по отдельности они терялись в бескрайней возвышенности
целого. собственно, одним из немногих его доподлинно индивидуальных
качеств (а вспомнить, что таковые у него имеются, стоило превеликого
труда) была фамилия, а именно Чиддингфолд.
Нунн питал глубочайшее уважение к Чиддингфолду. В разговорах с
начальниками отделов называл его "герр директор" или "большой белый вождь"
- так крайне религиозные люди покровительственно упоминают о боге и его
окружении, желая показать, что они с этой компанией на самой короткой ноге
и им нет нужды заботиться о показной почтительности. по той же причине
Нунн держался с Чиддингфолдом более или менее как с ровней. Его
жизнерадостную болтовню о свернутых шеях, разбитых коленках и выколотых
глазах Чиддингфолд неизменно выслушивал с вежливой натянутой улыбкой.
Точно так же выслушивал он и веселые служебные сплетни, которыми Нунн тоже
развлекал директора: предположения, что Ребус - на самом деле мужчина,
Голдвассер - женщина, а Хоу - существо среднего пола. Но директор только
улыбался натянутой улыбкой, и его бледно-голубые глаза кротко таращились
на солнечное сплетение Нунна.
Нунн не впадал в еретическое заблуждение и не ждал, что Чиддингфолд
как-нибудь проявит свое могущество. человеком, который на деле заправляет
институтом, на деле выносит решения, он считал себя. Но в глубине души он
осознавал: власть его полноценна только потому, что исходит от молчаливого
божества, восседающего в соседнем кабинете. без божества не стало бы ни
этой излучаемой власти, ни авторитета, на который опирается он сам и его
подчиненные. Пусть Чиддингфолд никогда не произносил ничего, кроме "доброе
утро" и "добрый вечер". Пусть он оказался бы совершенно нем или невменяем.
Пусть он даже стал бы невидимкой. Все это не имело значения, важно было
только одно: он наличествует.
Тем не менее Нунну хотелось бы разузнать побольше о том, что творится
в огромной голове Чиддингфолда, когда черты его лица застывают в любезной
микроулыбке. Улыбка эта была скроена на человека куда менее крупного, чем
Чиддингфолд, и оставляла широкий простор для маневрирования. Само собой,
думы, которые думает Чиддингфолд, необъятны и божественны; но, быть может,
среди них затесались соображения, неблагоприятные для веселого,
простецкого спортсмена Нунна. Порой Нунну казалось, что ему стало бы
легче, если бы в один прекрасный день блеклые глаза взглянули бы на него в
упор и Чиддингфолд сказал бы: "...чтоб ты сгорел". По крайней мере Нунн
знал бы тогда, на каком он свете. А так - приходилось нарушать расписание
игр и вот как сейчас, подглядывать в замочную скважину смежного с ним
директорского кабинета, надеясь застать Чиддингфолда за каким-нибудь
деянием, выдающим его истинное отношение к Нунну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22