И я _с_р_у_б_и_л_ его, как чурку, даже не задумавшись чем конкретно.
Поскольку трое остальных кинулись на меня все сразу, теснясь в
проходе между пустых сидений, их я _с_р_у_б_и_л_ одним общим движением.
Стриженый отложил кассетник. Перешагнул через Кодлу, невнятно
сквернословившую сквозь кровавые сопли. Не отрывая от меня пустого
прозрачного взгляда, принял кошачью позу.
- Кандагар, - не то спросил, не то уточнил он, трудно размыкая
челюсти.
- Нет, - ответил я. - Откуда?
- Не знаю.
Я и в самом деле не знал, кто я сейчас, откуда пришел в этот грязный
трамвай и куда уйду, когда все закончится.
- Я тебя сработаю, - просто сказал он. - Нет, - проговорил я. - Не
сможешь.
Еще я хотел спросить его, зачем же он пришел сюда, как очутился в
Кодле, среди этого говна, что с ним стряслось такое, отчего он себе в
товарищи выбрал Кодлу, почему названный им пароль разделил для него все
человечество на две неравные половины. Вот что желало знать мое
альтер-эго, а вовсе не я сам, лично мне на это было наплевать... Но он уже
надвигался на меня, весь олицетворенная ненависть, одним видом он, как
берсеркер, мог обратить в бегство кого угодно. И меня прежнего в первую
очередь. Я же нынешний спокойно уклонился от летящего прямо в лицо ботинка
со стальными подковками и _с_р_у_б_и_л_ стриженого встречным ударом.
Обернулся.
Стояли трое. В странных, не по погоде легких одеждах, напоминающих
черные кожаные латы. Лиц не разобрать под нелепыми, глубоко надвинутыми на
лоб шапками. Невысокие, но ладно скроенные, неразличимые между собой,
словно тройняшки.
- Вам еще мало? - спросил я замерзшим голосом, и безраздельно
владевшее мною альтер-эго уже прикинуло, как мне совладать и с этой
троицей, а потрясенное эго закисло, оставив всякие попытки хоть как-то
оценивать собственные поступки.
- Дэйэ илвнэо, - ответил передний. - Югуйлилзе гвуэр.
"Что, что?" - уже собрался я было в растерянности переспросить. Но в
мозгу моем, как на пиратски содранной видеокассете, сам собой неведомо
откуда возник синхронный перевод.
- Ты великий воин, - говорил незнакомец. - Ты достоин Воплощения.
Затем он отшагнул в сторону - трамвайная качка не беспокоила его, в
точности как и меня, - и в руках у полускрытого им ранее другого тройняшки
обнаружился маленький аккуратный _а_р_б_а_л_е_т, нацеленный точнехонько
мне в грудь, и его наличие вторым актом сценария никак не было учтено, но
альтер-эго не оплошало и на сей раз, я уже уходил из-под прицела,
заваливаясь на спину в головоломном кульбите, чтобы укатиться за
шевелящуюся груду тел, еще недавно бывших Кодлой, за сидения, поближе к
двери, и все же не хватило мне доли мгновения, чтобы опередить стрелу, и
она настигла меня, вскользь оцарапала шею, малюсенькая отравленная стрелка
из железного дерева, и я завершил падение уже оцепеневший, скорее труп,
нежели человек.

4
...я унижен и подавлен, я слизняк, я "подлый трус", как выдразнивали
страстотерпца кота Леопольда злокозненные мыши, но в отличие от
рисованного кота я действительно трус, потому что бессилен совладать с
собой и ступить на этот чертов мостик, куда, щерясь бесовской ухмылкой,
манит меня мой спутник. Я пытаюсь зажмуриться и позабыть о том, что
распростерлось под этим мостиком, но первобытный ужас вопреки остаткам
моей воли всплывает из темных недр подсознания и обращает меня из
нормального и довольно самолюбивого мужика тридцати с лишним лет в половую
тряпку. Я могу клясть себя за малодушие сколько заблагорассудится,
убеждать себя, что это нарочно подстроено, чтобы испытать меня на излом.
Все равно ничего поделать нельзя. Безнадега просто апокалиптическая.
Полчаса назад какими-то закоулками и лесенками, заскакивая в лифты и
вспрыгивая на эскалаторы, мы выбрались на открытую площадку этого
огромного здания. Открытую в точном смысле этого слова, если пренебречь
эфемерными перильцами высотой не более метра. В клочьях тумана на весьма
значительном удалении маячила отвесная серая стена. Ее можно было бы
принять за гору, кабы не бликование на оконных стеклах. Небоскреб.
Настоящий, без подделки, нигде мною прежде не виденный, кроме кинохроники.
Мой конвоир, ни на шаг не притормаживая, пересек площадку, миновал
перильца - я предупреждающе каркнул - и продолжил свое стремительное
движение над бездонной прорвой. Опомнившись, я шагнул следом, на
обнаружившийся у самых ног ажурный, сплетенный из почти невидимых
металлических нитей мост. Сквозь подошвы кроссовок, пятками ощутил
ненадежное прогибание. Из чистого любопытства глянул вниз...
То есть я, конечно, ожидал, что будет высоко. Возможно даже, очень
высоко. Страха высоты я не знал, не цеплялся мертвой хваткой в поручни
кабинки колеса обозрения - меж собой мы называли его "колесо
о_б_о_р_з_е_н_и_я", - не травил в самолетах. Оказывается, я попросту не
представлял, как бывает высоко.
Земли видно не было. Ее застилали облака. Тот самый туман, в котором
таяли очертания соседнего небоскреба. Равновеликого с тем, внутри которого
мы путешествовали (между прочим, это была еще не крыша - мы вообще лифтами
преимущественно спускались, а не поднимались)... И скреплял их мостик из
металлической паутинки.
Я коротко, по-бабьи, взвизгнул. Откачнулся назад, на площадку:
какая-никакая, а твердь. На подгибающихся ногах отковылял к стене. В штаны
не напустил, и то слава Богу.
- Что с вами? - он стоит над бездной и, вот же подлость, даже руками
за бортики мосточка не держится. Как на проспекте. - Вам плохо?
- Мне замечательно, - сиплю я, исходя испариной несмотря на холодрыгу
и сильный, пробирающий до костей ветер. - Я в восторге.
- Да бросьте, - говорит он сконфуженно. Явно ломает комедию. -
Каких-то дохлых шестьсот саженей...
Чтобы успокоиться, мысленно делаю пересчет. Таблица умножения
вспоминается с трудом. Тысяча... даже тысяча двести метров. Японцы,
помнится, собирались возвести не то башню, не то домик высотой в километр.
- Мы что, в Японии?
- Помилуйте, разве в коридоре вам повстречался хотя бы один японец? -
веселится он. - Ну разве что казах... В России мы, в средней полосе.
Саратов - помните такой город? Там еще "парней так много холостых". Так
вот это, - он ткнул пальцем в мою сторону, - называется "Саратов-12", а
то, куда вы отказываетесь проследовать, соответственно "Саратов-13". Может
быть, вы верите в несчастливые числа? Смею утверждать как исконный
обитатель тринадцатого дома, количество неприятностей на единицу объема
там не превышает международных норм.
- Что же, иных путей сообщения вы не могли выдумать? - кажется, ко
мне возвращается обычный сарказм.
- Чем плохо? - пожимает он плечами. - По свежему воздуху - он тут и
вправду относительно свежий! - пешочком, топ-топ... Страхом высоты никто
из нас отроду не страдал, да она и прочная, - он топает по ажурному донцу,
и по всей конструкции катятся волны. - Танк можно было бы пустить, только
габариты не позволят, а велосипед - запросто. Есть, впрочем, магнар...
магнитопоезд. Но это еще ниже. Можно было бы взять дельтаплан и половить
восходящие потоки, они здесь на славу. Но мне это уже как-то по чину
неприлично, а вы, как я подозреваю, дельтаплан видали только на картинках.
Или как там у вас пелось: "Вот я надену два крыла..." Не помните?
Чрезвычайно кудлатый молодой человек в костюме, специально подчеркивающем
гениталии, как бишь его...
- Отчего ж не подчеркнуть, коли есть что, - ворчу я.
- И потом, здесь попросту рукой подать до моей квартиры. Я
рассчитывал продолжить беседу в домашнем комфорте, у комелька. В
темпоральной клинике вам неуютно. И светло, и холодно. У меня бы вам
понравилось. Полумрак, свечи. Тихая музыка, старинный клавесин. Уверяю
вас, такого клавесинного концерта вам слышать не доводилось. Неизвестный
Вивальди! Красивые женщины в изысканных туалетах. Согретое красное вино в
хрустале.
- Неужто не побороли зеленого змия?!
- Малопродуктивное занятие, - фыркает он. - Есть иные, более
достойные противники... Вы расслабитесь, и нам легче станет
договариваться.
- Квартирка, небось, коммунальная? Или и впрямь "к двухтысячному году
каждому - отдельное жилье"?
- Я полагаю, еще в ваше время стало очевидно, что это был всего лишь
красивый лозунг. Так сказать, манящий горизонт. Вы же не могли без светлых
путей. "Пятилетку в три года... догнать и перегнать Америку... нынешнее
поколение советских людей будет жить при коммунизме..." Легко называть
срок, зная наверняка, что не доживешь и с тебя не спросят. Но с жильем у
нас нынче неплохо. Правда, растем не вширь, как вы, а все больше вверх:
землица дороговата. И вас, если согласитесь, обустроим.
- Знаете что... - тяну я, не двигаясь с места. Пусть лучше меня
удавят, чем я ступлю на эту сеточку. - Может быть, не станем откладывать в
долгий ящик и все обсудим прямо тут? В конце концов, я согласен вернуться
в эту... гм... темпоральную клинику.
- Э, да вы трусите, голубчик! - он изображает крайнее изумление.
- Да, трушу, - объявляю я почти с гордостью. - А вы чего ждали? Я не
верхолаз, не парашютист. Я обычный, нормальный человек, "человек без
свойств"...
- Музиля, допустим, вы не читали. Может быть, и не напрасно, не лег
бы он вам на душу.
- ...а вы решили подловить меня. Припугнуть. Подумали, что увижу я
эти ваши ненормальные "Саратовы" и сразу поверю байкам про шестьдесят семь
лет!
- Да вы уже поверили, - ухмыляется он. - Это вам инерция восприятия,
точнее - неприятия, мешает. Хоть и мните вы себя в оппозиции
господствующему мировоззрению, а голова у вас не менее прочих замусорена
дурно понимаемым материализмом. Ни в Бога-то вы не верите, ни в черта, ни
в инопланетян.
- Ни в снежного человека, - подхватываю я. - Ни в Несси. Ни в
шестьдесят семь лет и... сколько там месяцев? Сами, небось, забыли?
- Ну и зря. Снежный человек у нас под защитой закона. Несси никакой
нет. А я есть. Дан вам в ощущениях.
- А инопланетян вы мне тоже дадите ощутить?
- Сколько угодно! - он обещающе выставляет перед собой широкую, как
разделочная доска, ладонь. - Если пойдете на сотрудничество.
- Опять это условие! Да что вы привязались ко мне с вашим
сотрудничеством?! Какой вам от меня прок?
Он не успевает ответить.
На площадку, галдя и хохоча, вываливается стайка молодежи. Все
загорелые, как и мой спутник - до сих пор не удосужился узнать его имя.
Высоченные, упитанные, гладкие. Что парни, что девицы - завиты,
подстрижены, намазаны. В пестрых и до чрезвычайности легких одеждах. Такое
ощущение, что температура воздуха не имеет для них значения. На одной -
юбчонка в две пуговицы, скорее даже набедренная повязка, да
кофточка-разлетайка, под которой привольно скачут круглые, как мячики,
загорелые цицки. И другие ничем не плоше. А среди этого попугайника...
Приземистый, плотный, как рекламная тумба. Без плеч и без шеи. В
тяжелом, на манер монашеского, сером балахоне. Ног не видно. Зато рук - не
две, не четыре, даже не восемь. Венчик многосуставчатых конечностей,
которые судорожно сокращаются, хватают пустоту. Лица нет. Вместо него -
овальная, белесая с радугой линза. И безгубая влажная щель чуть ниже.
Машинально фиксирую взглядом среди толпы еще такого же монстра.
До гологрудой девицы мне уже дела нет. Но я здесь единственный, на
кого присутствие чудовищ производит впечатление. Для прочих они не в
диковинку. Свои.
Шумная компания вступает на мостик. Ни на миг не задержавшись, без
тени колебаний несется сквозь облака к темной громаде "Саратова-13". Мой
незнакомец уступает им дорогу, кое с кем обмениваясь кивками. Кажется,
один из кивков адресован мерзким уродам в балахонах.
- Вот видите, обошлось без условий, - говорит он, и направляется ко
мне. - Мы их так и называем: Звездные Капуцины. Они не обижаются, хотя
поначалу полагали, что речь идет не о монашеском ордене, а об обезьянах...
Итак, вернемся в клинику?
- Подождите, - говорю я. - Что за спешка, в самом деле. Надо человеку
адаптироваться.
И, обмирая всей душой, делаю первый шаг в ледяную пропасть...

5
Должно быть, я очнулся раньше, чем следовало. Вокруг меня,
распяленного на чем-то жестком, скорее всего - сырых неструганых досках
типа "горбыль", звучали голоса. Речь была явно не родная. Однако же,
слова, произносимые во вполне обыденных интонациях, были мне понятны.
Негромко обсуждалось, стоит ли возжигать все светильники зараз или же
"ниллган" - я с трудом подыскал этому понятию удобопроизносимый эквивалент
"тусклоглаз" - удовольствуется двумя пястями, не набросить ли все тому же
"тусклоглазу" по лишней веревке на руки, не то сорвется до исхода
церемонии, примется крушить алтарь, как в прошлое Воплощение... "Что еще
за зверь такой - "тусклоглаз", - подумал я не без усилия. Мысли звонко
бились о пустую внутренность черепа, как язык о медный колокол. Из этого
звона сама собой родилась истина, которую я вынужден был принять без
доказательств: это я - "тусклоглаз". Так называют в этом мире всех нас,
вызванных из ада. Я вызван из ада, я лежу пластом, голый, прикрученный к
алтарю из паршиво обработанного дерева, и это меня сейчас подвергнут
Воплощению. Кстати обнаружилось, что глаза мои давно открыты и заняты
тупым созерцанием высоких каменных сводов, по которым метались
раскоряченные тени от факелов. Разило паленой шерстью. Я напряг одубевшие
мышцы и повернул голову, чтобы увидеть тех, кто говорил. Мое слабое
движение вынудило их прервать пересуды о деталях ритуала.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4