Они знают, что этого не произойдет, но невольно
впиваются пальцами в сетку окна, стискивают зубы, подтягивают под себя
ноги. Мама вскрикивает негромко. Экспресс проносится над ними и исчезает,
воздух полощется воплем, как душа на пути в преисподнюю.
Туннель снова ныряет и в конце спуска выносит их на Первый горизонт.
Им видна земля внизу и массивные колонны с автоматической регулировкой, на
них опирается мегаполис. Они проносятся со свистом над маленьким городком;
это любопытное зрелище: Лос-Анджелес двадцать первого века, его сохраняют
как музей, таких много под основанием куба.
Через пятнадцать минут после посадки Виннеганы добираются до конца
черный "Лимузин". Его предоставило частное похоронное бюро, поскольку дядя
Сэм, в лице администрации Лос-Анджелесского кладбища, оплачивает кремацию,
но не захоронение на кладбище. Церковь больше не настаивает на погребении
тела, предоставляя религиозным фанатикам на выбор: стать прахом, который
будет развеян по ветру, или трупом в земле.
Солнце на полпути к зениту. У мамы нарушается дыхание, руки и шея
краснеют и опухают. Все три раза, когда она выходила за стены города, у
нее начиналась подобная аллергия, несмотря на то, что в "Лимузине"
установлен кондиционер. Чиб гладит ее руку, пока они едут по грубо
залатанной дороге. Старинная восьмидесятилетняя машина с
бензиново-картерным мотором и электроприводом кажется, однако, лишенной
комфорта лишь в сравнении с гондолой. Они быстро покрывают расстояние в
десять километров до кладбища, остановившись только один раз, чтобы
пропустить через дорогу оленей.
Их встречает отец Феллини. Он в расстроенных чувствах, потому что
вынужден сообщить им, что, с точки зрения Церкви, Старик умер
нераскаявшимся преступником. По крайней мере, Церкви не известно, покаялся
ли он перед смертью.
Чиб готов у такому отказу. Церковь святой Марии на горизонте
Четырнадцать-БХ тоже отказалась отслужить молебен по Старику в своих
стенах. Но Старик часто говорил Чибу, что он хочет быть похороненным рядом
со своими предками, и Чиб настроен решительно: воля Старика будет
исполнена.
Чиб говорит:
- Я похороню его сам! На дальнем конце кладбища!
- Этого нельзя делать! - говорят в один голос священник, служащие
похоронного бюро и представители федеральных властей.
- К черту с вашим "нельзя"! Где лопата?
В этот самый момент ему на глаза попадается худое смуглое лицо и
крючковатый нос Аксипитера. Агент осуществляет надзор за выкапыванием
гроба Старика (первого). Вокруг скопилось по меньшей мере пятьдесят
фидеорепортеров, снимающих все на мини-камеры, их приемопередатчики
плавают в нескольких десятках метров над головами. Весь эфир отдан
Старику, как и приличествует Последнему из миллиардеров и Величайшему
преступнику века.
Фидеорепортер:
- Господин Аксипитер, не могли бы вы сказать нам несколько слов? Не
будет преувеличением, если я сообщу, что по меньшей мере десять миллиардов
зрителей наблюдают за этим историческим событием. Ведь даже в начальной
школе все дети знают о Виннегане - Вечном Победителе, как явствует его
имя. Какие чувства вы испытываете? Вы занимались этим делом двадцать шесть
лет. Его успешное завершение, должно быть, доставило вам большое
удовлетворение.
Аксипитер, неулыбчивый, как диоритовая глыба:
- По правде говоря, я не посвящал все свое время данному делу.
Примерно три года ему отдано, если быть предельно точным. Но поскольку я
работал над ним по меньшей мере несколько дней каждый месяц, можно
говорить о том, что я иду по следу Виннегана двадцать шесть лет.
Репортер:
- Говорят, что закрытие этого дела также означает и закрытие
Финансового управления. Если нас правильно информировали, Финансовое
управление продолжало функционировать только из-за Виннегана. Конечно, у
вас были другие дела за этот период, но выслеживание фальшивомонетчиков и
картежников, не заявляющих своих доходов, было передано другим службам.
Это правда? И если так, что вы собираетесь теперь делать?
Аксипитер, в голосе которого вспыхнула искорка человеческого чувства:
- Да, Финансовое управление ликвидируется. Но лишь после того, как
закончится следствие по делу внучки Виннегана и ее сына. Они прятали его
и, следовательно, обвиняются в укрывательстве и недоносительстве.
Фактически все население Беверли Хиллз, проживающее на Четырнадцатом
горизонте, должно быть привлечено к суду. Я уверен, хотя не могу пока
этого доказать, что все жители района, включая начальника местной полиции,
прекрасно сознавали, что Виннеган прятался в том доме. Даже духовный
наставник Виннегана знал это, поскольку Виннеган часто посещал мессу и
исповедовался. Священник утверждает, что он настоятельно уговаривал
Виннегана сдаться властям и даже отказывался дать ему отпущение грехов,
пока он не сделает этого. Но Виннеган, закоренелая "мышь"... преступник, я
хотел сказать, - а я уж разбираюсь в этих типах, - отказывался слушать
увещевания священника. Он утверждал, что не совершил никакого преступления
и что, хотите верьте, хотите нет, преступником был дядя Сэм. Представьте
себе наглость и безнравственность этого человека!
Репортер:
- Конечно, вы не собираетесь арестовывать поголовно всех на
Четырнадцатом горизонте Беверли Хиллз?
Аксипитер:
- Мне порекомендовали не делать этого.
Репортер:
- Вы не собираетесь уйти в отставку после того, как с делом будет
покончено?
Аксипитер:
- Нет. Я намереваюсь перейти в бюро расследования убийств Большого
Лос-Анджелеса. Убийство ради наживы почти не встречается в наши дни, но,
слава Богу, есть еще преступления на почве ревности!
Репортер:
- Если молодой Виннеган сможет выиграть дело против вас - он
выдвигает обвинение в незаконном вторжении в частный дом и посягательство
на личную жизнь, что явилось прямой причиной смерти его прапрадеда, - в
таком случае вы не сможете работать в бюро убийств и других подразделениях
полиции.
В голосе Аксипитера прибавляется эмоциональных ноток:
- Неудивительно, что мы, стражи закона, наталкиваемся на всевозможные
препоны, как только начинаем действовать более решительно! Иногда кажется,
что не только большинство граждан принимает сторону нарушителя законов, но
даже те, на чьей службе я состою...
Репортер:
- Вы бы не могли закончить последнюю фразу? Я уверен, что ваше
начальство смотрит наш канал. Нет? Как я понимаю, процессы по обвинению
Виннегана и по вашему делу почему-то назначены на одно и то же время. Как
вы собираетесь участвовать одновременно на обоих судебных
разбирательствах? Хе-хе! Некоторые фидеокомментаторы называют вас господин
Тут-и-там!
Аксипитер с пожелтевшим лицом:
- Все из-за какого-то безмозглого канцеляриста! Он загрузил неверные
данные в судейский компьютер. Путаницу с датами сейчас улаживают. Хотел бы
отметить, что канцеляриста подозревают в намеренной ошибке. Уж слишком
много было случаев, похожих на этот..
Репортер:
- Не могли бы вы подытожить результаты данного расследования для
наших зрителей? Выделите главные моменты, пожалуйста.
Аксипитер:
- Э-э... Как вам известно, пятьдесят лет назад все крупные частные
предприятия стали правительственными конторами. Все, за исключением
строительной компании "Финнеган. 53 штата", президентом которой был Финн
Финнеган. Он является отцом человека, которого сегодня должны
похоронить... где-то здесь. Кроме этого, все профсоюзы, за исключением
крупнейшего - профсоюза строительных рабочих, - были распущены или стали
государственными. Фактически компания Финнегана и профсоюз были единым
целым, потому что девяносто пять процентов денег находились в руках
работников компании и каждый из них получал примерено одинаковую прибыль.
Старший Финнеган был одновременно президентом фирмы и генеральным
секретарем профсоюза. Всеми правдами и, как мне кажется, главным образом
неправдами, фирма-профсоюз сопротивлялась неизбежному поглощению
государственным сектором. Проводилось расследование тех методов, к которым
прибегал Финнеган: давление, угрозы и шантаж в отношении сенаторов США и
даже судей Верховного суда США. Однако доказательств не обнаружили.
Репортер:
- Даем разъяснение нашим дорогим зрителям, которые, возможно, помнят
не очень отчетливо нашу историю: уже пятьдесят лет назад деньги
использовались только для покупки вещей сверх гарантированной нормы. Кроме
того, деньги, как и сегодня, были показателем престижа и общественного
положения. В какой-то момент правительство подумывало о полной отмене
денежных знаков, но исследования показали, что деньги обладают огромным
психологическим значением. Сохранили и подоходный налог, хотя
правительство совсем не нуждалось в деньгах, - потому что размер налога,
который выплачивал человек, определял его престиж и также потому, что это
давало правительству возможность изымать из обращения большие количества
денежных знаков.
Аксипитер:
- Так или иначе, когда старший Финнеган умер, федеральное
правительство возобновило свои усилия по включению строительных рабочих и
администрации компании в число государственных служащих. Но молодой
Финнеган оказался таким же хитрым и порочным, как его папаша. Конечно, я
никак не связываю успех молодого Финнегана с тем фактом, что в то время
его дядя был президентом Соединенных Штатов.
Репортер:
- Молодому Финнегану было семьдесят лет, когда умер его отец.
Аксипитер:
- Во время этой борьбы, которая растянулась на долгие годы, Финнеган
решил переименовать себя в Виннегана. Получается игра слов: на всемирном
английском это означает "побеждаю снова". Похоже, у него было ребяческое,
даже какое-то идиотское пристрастие к каламбурам, чего, честно говоря, не
понимаю. Каламбуры не понимаю, я хочу сказать.
Репортер:
- Справка для наших дорогих зрителей за пределами Америки, для тех,
кто, может быть, не знаком с нашей национальной традицией - отмечать
Именинный день... Начало этому положили панамориты. Когда гражданин
достигает совершеннолетия, он может в любой момент выбрать себе новое имя,
то, которое, по его мнению, отвечает его темпераменту или соответствует
жизненным устремлениям. Следует отметить, что дядя Сэм, которого
несправедливо обвиняли в желании навязать нашим гражданам единый образ
жизни, поощряет этот индивидуалистический подход - несмотря на то, что
правительству требуются дополнительные усилия по регистрации и учету. Я
мог бы привести еще кое-какие любопытные факты. Правительство объявило,
что папаша Виннеган умственно несостоятелен. Надеюсь, мои слушатели
простят меня, если я займу буквально пару минут их времени, чтобы
объяснить, на чем основывается утверждение дяди Сэма. Еще одна справка для
тех, кто не знаком с классическим произведением начала двадцатого века
"Поминки по Финнегану", несмотря на стремление правительства обеспечить
вас пожизненным бесплатным образованием; автор романа Джеймс Джойс
позаимствовал название из старинной водевильной песенки.
(Частичное затемнение экрана, пока монитор объясняет коротко смысл
слова "водевиль".)
- В песенке говорилось об ирландце Тиме Финнегане, подручном на
стройке, который упал с лестницы в пьяном виде и, как всем казалось, умер.
Во время поминок, устроенных по ирландскому обычаю, кто-то из гостей
пролил случайно немного виски на труп Финнегана. Финнеган, почувствовав на
теле виски, эту "воду жизни", садится в гробу и затем вылезает из него,
чтобы выпить и потанцевать с участниками его собственных похорон. Папаша
Виннеган всегда утверждал, что песенка из водевиля имела в основе реальный
случай, нельзя сломить дух хорошего парня, и настоящий Тим Финнеган был
его предком. Это абсурдное заявление было использовано правительством в
судебном деле против Виннегана. Однако Виннеган представил документы,
подтверждающие его слова. Позже - с большим опозданием - было доказано,
что документы поддельные.
Аксипитер:
- Иск правительства к Виннегану получил поддержку самых широких масс
в стране. Рядовые граждане стали также подавать в суд на Виннегана за то,
что его компания-профсоюз посягала на демократию и ограничивала граждан в
правах. Служащие и рабочие компании получали сравнительно высокую
зарплату, в то время как многим гражданам приходилось довольствоваться
своим средним прожиточным минимумом. Итак, Виннегана привлекли к суду и
нашли виновным, что вполне справедливо, в различных преступлениях, среди
которых фигурировала подрывная деятельность против демократии. Видя свой
неизбежный крах, Виннеган увенчал еще одним преступлением свою карьеру.
Каким-то образом ему удалось украсть двадцать миллиардов долларов из
сейфов Федерального банка. Эта сумма, между прочим, равнялась половине
денежной массы, имевшейся в то время в Лос-Анджелесе. Виннеган исчез с
деньгами, которые он не только украл, но за которые он не заплатил
подоходного налога. Непростительно. Не понимаю, почему очень многие
придают поступку этого негодяя романтическую окраску. Я даже видел
несколько фидеопрограмм, где он представлен героем, лишь только его имя
было слегка изменено.
Репортер:
- Итак, друзья, Виннеган совершил Преступление Века. И хотя он в
конце концов найден и будет похоронен сегодня - где-то здесь, - его дело
нельзя считать окончательно закрытым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13