Я не собирался форсировать события и намеревался ухаживать за тобой так, как я это делал в самом начале нашего знакомства.
- А теперь уже слишком поздно? - голосом, в котором звучало глухое отчаяние, сказала она в ответ на его осторожное прикосновение к ее щеке.
- Ты спрашиваешь меня об этом после того, что произошло между нами прошлой ночью? Ах, Сапфи... - Он чуть коснулся кончиками пальцев ее шелковистых волос. - Ты все еще не понимаешь? Я не в силах быть рядом с тобой, чтобы не причинить тебе боль. После всего того, что тебе пришлось пережить в связи с рождением близнецов, я поклялся никогда больше не позволять тебе забеременеть от меня, но, несмотря на это, я любил тебя вчера с таким самозабвением, что мне было на все наплевать. Если бы я обладал, хотя бы наполовину, той силой воли, которой всегда гордился, я бы провел всю ночь внизу в баре, так как я не из тех, кто ищет случайных знакомств. Это просто не в моем характере. Вместо этого... - внезапно его голос дрогнул. - Я просто не подхожу тебе, Сапфи. Я должен расстаться с тобой, потому что слишком тебя люблю и не могу оставаться в стороне, когда ты рядом. Что до наших детей, я думаю, будет лучше, если они станут жить с тобой... потому что... я также люблю и их. - Он отвернулся к своему столу, пряча от нее лицо.
Сапфира почувствовала, как внезапно ее тело становится чужим, и в какой-то момент ей показалось, что она теряет сознание из-за невыносимого шума прихлынувшей к голове крови.
- Ты все еще любишь меня? - Ее окатила теплая волна, зародившаяся где-то в глубине ее существа и наполнившая ее тело ощущением почти невыносимого блаженства и счастья. - Но тогда... тогда разве мы не можем начать все сначала? - спросила она дрожащим от переполнявших ее чувств голосом.
Ссутулив плечи, Тэйн подошел к окну и стал смотреть куда-то вдаль. Сапфира не отрывала глаз от его стройной высокой фигуры, отчетливо вырисовывающейся на светлом фоне освещенного солнцем окна.
- Чтобы продолжить наши платонические отношения? Ты это хотела сказать? Нет. Я думал, что все в конце концов образуется, но это невозможно. Я не могу не желать любить тебя. И я не могу любить тебя, не причиняя тебе страданий. К тому же я не имею права лишать тебя возможности найти счастье с человеком, которого ты захочешь сделать своим мужем. Он повернулся к ней и улыбнулся, но в его глазах она увидела невыносимую боль. - Благодаря тебе я понял, что истинная любовь не должна быть эгоистичной, бывают моменты, когда единственный достойный выход - видя, что ничего уже не изменишь, - дать человеку возможность уйти!
- Но я не хочу уходить от тебя! - в отчаянии выкрикнула Сапфира, не зная, как заставить его поверить в искренность ее слов. - Я... я тоже люблю тебя, Тэйн! Я всегда любила тебя, просто мне стало трудно справляться со своей ревностью и страхом, и я не знала, как заставить тебя понять. Мне хотелось, чтобы ты понял мое состояние интуитивно. Когда этого не произошло, я убедила себя, что ненавижу тебя. Но это была неправда.
У нее вырвался нервный смех при виде его неподвижной фигуры, застывшей в тягостном молчании от внезапного откровения ее слов.
- И ты, конечно же, прав насчет вчерашней ночи, - продолжала она дрожащим от волнения голосом. - Действительно, это не самое подходящее время для того, чтобы увеличивать нашу семью. Хотя врачи и уверили меня, что случившееся со мной при первых родах, вероятно, больше не повторится, а если и повторится, они всегда успеют прийти мне на помощь. Но если... если бы ты не занялся со мной любовью, не знаю, что бы со мной было, потому что стоило мне увидеть двуспальную кровать, как у меня разыгралось воображение.
- Всемилостивый Боже! - услышала она наконец его тихий, исполненный молитвенного благоговения голос. - Помоги мне поверить, что это не сон! - Он протянул к ней свои руки, и она бросилась в его объятия, прижавшись к его груди, чтобы не упасть от внезапно охватившей ее слабости. Голова Тэйна склонилась к ней на плечо, а руки властно обхватили ее дрожащее тело. В течение нескольких секунд они молча наслаждались близостью друг друга, охваченные блаженством воспоминаний и взволнованные накатившей на них мощной волной желания.
Безошибочно почувствовав знаки его страсти. Сапфира еще сильнее прижалась к нему, наслаждаясь звуком хриплого стона, исторгнутого из его груди.
- Почему бы нам не пойти в спальню, agape mou? - прошептала она с чарующей улыбкой, вызывая в нем еще более острое желание.
- Что подумает Эфими? - с притворным испугом спросил ее Тэйн, в то время как его зеленые глаза, ставшие еще более яркими, и учащенное дыхание свидетельствовали о совершенно других чувствах.
- Мы платим ей не за то, чтобы она думала! - со счастливым смехом она заглянула в любимое лицо и, прочтя в нем то, что хотела, вздохнула с бесконечным удовлетворением.
Тэйн не дал ей ничего больше сказать. Схватив Сапфиру на руки, он быстро понес ее наверх, в большую спальную комнату, где он снова стал для нее мужчиной ее грез, ее Тэйном... властелином... повелителем... хозяином.
- Счастлива?
Это был вопрос, который он часто задавал ей в первое время после женитьбы. И, как тогда, Сапфира ответила: "Безумно!"
Тэйн лениво, как во сне, зашевелился, и его бесстыдно обнаженное тело осветили золотистые лучи утреннего солнца.
- Нам предстоит осуществить множество планов, Сапфи.
- Мм... - Полная блаженной истомы, Сапфира лениво обвела пальцем вокруг небольших и твердых сосков, украшавших его мускулистую грудь. - Например?
- Для начала мы избавимся от решения суда о раздельном проживании! Он перехватил ее руку, не давая ей возможности продолжить ее приятное занятие. - Затем, если нам удастся заполучить контракт с Филипом Робинсоном, а, скорее всего, так и будет, особенно после достигнутого вчера вечером взаимопонимания, я поеду с тобой и детьми на шесть месяцев в Англию. Там я смогу проследить за тем, как будут запускать новые компьютерные программы, а ты снова увидишься со своей семьей.
- Прекрасно, - улыбнулась Сапфира. Она обязана принести свои глубочайшие извинения Эбби, и ничего не может быть лучше, чем сделать это лично. Каким-то чудом нити ее жизни начинают вновь крепнуть, ее истерзанная любовь снова обретает уверенность и наполняется чувством терпимости и понимания.
Тэйн блаженно вздохнул и с любовью провел рукой по ее нежной груди, умело лаская ее своими чуткими пальцами.
- Ты знаешь, я подумал, что действительно потерял тебя навсегда, когда ты пришла ко мне в тот день и вручила решение о том, что ты вправе забрать себе Вики.
- Ты полагал, что я собираюсь сбежать с Майклом. - Вспомнив о тогдашней враждебности Тэйна, она улыбнулась. - Это было совершенно невозможно.
- Но ведь я тогда этого не знал и должен был ускорить свои планы, чтобы заставить тебя вернуться ко мне, не прибегая к тактике продолжительной осады в несколько месяцев, где мне пришлось бы обхаживать тебя, внушая тебе мысль, что моя любовь - это нечто большее, чем радость физического обладания.
Сапфира улыбнулась, оценивая искусность его стратегии.
- Какая удачная мысль поехать на Константинос!
- Ты хочешь сказать, что я это спланировал заранее? Вовсе нет! - Глаза Тэйна лукаво блеснули. - Разумеется, я сказал Стефаносу, что мы поедем к морю, но я имел в виду что-нибудь поближе к дому. Но раз уж я вознамерился всколыхнуть приятные воспоминания, следовало поехать именно на Константинос, где мы когдато были так счастливы.
Внезапное подозрение заставило Сапфиру пристально взглянуть в безмятежное лицо Тэйна.
- А как же насчет дружка Спиридоулы?
- Ах, этот. - Он помолчал. - В общем, он типичный грек, и я уверен, если бы ему сообщили о наших обстоятельствах, он бы отказался. Поэтому я решил, что он и так уже в курсе дела.
- Ах ты, хитрая бестия...
- Тихо! - Он закрыл ее рот поцелуем. - Больше никаких бранных слов, помнишь? К тому же не я один оказался таким коварным хитрецом. Не забывай, что у нашего сына были свои планы насчет того, как вернуть тебя в твой дом. Если бы не он, мы бы, наверное, не были сейчас здесь. Мне бы пришлось намного дольше убеждать тебя вернуться на виллу, хотя в этом и заключался мой долгосрочный план.
- Но ведь ты говорил, что собираешься продать Андромеду!
- В самом деле? - улыбнулся Тэйн поистине макиавеллиевской улыбкой. Ну что ж, думаю, что в конце концов могло дойти и до этого, хотя в тот момент я просто хотел воскресить твои прежние чувства к дому, чтобы тебе было нелегко жить вдали от него.
Сапфира ничего не сказала на это и предпочла помолчать, наслаждаясь близостью Тэйна, его такого знакомого и любимого тела, но было одно обстоятельство, которое ей хотелось бы немедленно исправить.
- Ты можешь не поверить, но Лорка будет очень рада, что у нас с тобой все закончилось так благополучно. Я знаю, ты был зол на нее, но она всегда хотела одного: чтобы я была счастлива. По правде говоря, она раньше, чем я, поняла, что я все еще люблю тебя. По-своему она была не менее изобретательна и хитра, чем ты. Лорна надарила мне кучу вещей для поездки на остров, чтобы я снова почувствовала себя женщиной и стала более терпимой к твоему обществу!
- В таком случае я перед ней в громадном долгу, - торжественно произнес Тэйн. - А Майкл? Он тоже будет рад?
- Зачем ты меня дразнишь? - с упреком посмотрела на него Сапфира. Нет, я думаю, лишь спустя какое-то время. Но меня отчасти привлекало в нем его гостеприимство и то, что я говорила с ним на одном языке. Я никогда не поощряла его, Тэйн. Все свои чувства он скрывал от меня. Не сомневаюсь, спустя какое-то время он обо всем забудет.
- Ну что ж, уверен, что в Афинах ему повезет больше, чем в Кефине, спокойно заметил Тэйн. - Представь себе только, как много там туристов. К тому же, если принять во внимание ресторан, который в скором времени должен приобрести международную известность, его акции поднимутся на головокружительную высоту!
- Так это ты! - Сапфира вскочила на кровати и склонилась над Тэйном, глядя на него блестящими от неожиданного прозрения глазами. - Это ты сделал так, чтобы они переехали, ведь я ничего не говорила тебе об этом.
- Сапфи... - Он властным жестом протянул к ней свою руку.
- Нет, сознайся, ты, чудовище! - оттолкнула она руку Тэйна, глядя на него с ужасом и одновременно восхищением.
Лежа на спине, казалось бы беззащитный в своей наготе, он оставался все тем же уверенным, излучающим властное обаяние Тэйном; со знакомой ей улыбкой он взглядом, в котором еще не исчезла разнеженная усталость от предыдущих ласк, блуждал по ее обнаженному телу.
- Возможно, я упомянул о ресторане в разговоре с Ником Кристианидесом, владельцем отеля, которого случайно встретил на одном из приемов. Он был один, так как его жена собиралась родить второго ребенка, и мы провели какое-то время вместе. Должен признать, он сразу же очень заинтересовался этим делом. Когда я рассказал ему о блестящей репутации ресторана, он сказал, что обязательно посетит его и что у него давно созрело желание открыть первоклассный ресторан в Афинах.
- О Тэйн! - Сапфира не знала, смеяться ей или плакать. - Как ты мог? Ты захотел избавиться сразу от обоих! От Лорны и Майкла!
- Ты говоришь так, будто я принадлежу к какой-то мафии, - сказал он, избегая ее обвиняющего взгляда. - Это было всего лишь предложение. Я бы не смог изгнать их из Кефины, даже если бы у меня была такая возможность. - Тэйн вздохнул. - Я бы мог сказать тебе, что мои рекомендации были чем-то вроде благодарности за их дружеское расположение к тебе, но это было бы неправдой. Сознаюсь, я считал, что они настраивают тебя против меня, а мне ни к чему враги, угрожающие благополучию моей семьи. Мне и без того было не очень сладко. Я стремился найти ту искру, которая могла бы воспламенить между нами былую любовь, и это означало, что временами я должен был быть более жесток с тобой, чем мне того хотелось, особенно принимая во внимание, что я не самый терпеливый и хладнокровный из мужчин, и мне не нужен был твой постоянный сопровождающий, готовый в любой момент отнять тебя у меня!
Не находя слов, чтобы охарактеризовать его безрассудный поступок. Сапфира лишь молча смотрела на его выразительное лицо, удивляясь всесокрушающей целеустремленности Тэйна.
- Господи, Сапфира, - в отчаянии воскликнул Тэйн, - я думаю, это было неэтично, но ведь, как говорится, на войне и в любви все средства хороши! И в любом случае решение принадлежало не мне. Раз Кристианидес сделал предложение, то принимать или не принимать его зависело от Майкла Уэста и его партнера. Не стоит изображать дело так, будто их, бедных, заманили на край света. В конце концов, отсюда до Афин можно доехать на такси...
Услышав в его голосе неподдельное волнение, Сапфира улыбнулась.
- Но не так близко, как когда до них можно было дойти пешком за несколько минут? - мягко спросила она.
- Нет, - коротко ответил Тэйн.
- О, Тэйн, я должна была бы на тебя разозлиться...
- Я не собирался подвергать тебя каким-то лишениям, Сапфи. Я просто хотел занять в твоей жизни то место, которое занимала Лорна. Дать тебе поддержку, дружбу и понимание... - Он замолчал. Сапфира продолжала любоваться его лицом и, заметив на нем легкую тень стыда и уязвимости, почувствовала желание успокоить Тэйна. - Ты можешь меня простить?
Он заслужил, чтобы она его простила, но Сапфира притворилась, что обдумывает ответ, а Тэйн весь напрягся в ожидании приговора.
- Будет ли Лорна желанным гостем в этом доме? - спросила она наконец.
- Конечно, - без колебаний согласился Тэйн. - И ее брат тоже, предпочтительно вместе со своей невестой или женой, если ты этого хочешь.
Пора было развеять его тревогу.
- Все, чего я хочу, - мягко сказала Сапфира, - быть с нашими детьми и с тобой, Тэйн.
С радостным криком восторга он притянул ее к себе, и Сапфира отдалась его ласкам с тем большим удовлетворением, что чуть было не потеряла его навсегда.
Почувствовав на своих губах жадный и властный поцелуй Тэйна, она мысленно услышала слова, которые он так и не дал ей произнести, - властелин, повелитель, хозяин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23