- Они что-то замышляют.
Зеленоватая кожа Сай Тримбы побледнела, он стал тускло-серым.
- Здесь? Но это запрещено!
- А с каких пор запреты их останавливают? - мрачно возразил Оби-Ван. - Пошли обратно. Мне нужно связаться с Куай-Гоном.

***

- Вы хотите сказать, что я не должен ничего предпринимать? - не веря своим ушам, переспросил Оби-Ван. Перед ним мерцало небольшое голографическое изображение Куай-Тона.
- А тут и предпринимать нечего, - ответил Куай-Гон. - Ты говоришь, стена делается прозрачной под воздействием Силы?
- Я никогда не видел ничего подобного, - сказал Оби-Ван. - А вы?
Куай-Гон пропустил его вопрос мимо ушей.
- Твои сведения интересны, но не более того. Мы не имеем надежных доказательств того, что "Дальние миры" вмешиваются в исследования Сельскохозяйственного корпуса.
Оби-Ван чуть не взвыл от нетерпения.
- Их вообще не должно здесь быть! Мне нужно вернуться в Бендор. "Дальние миры" что-то затевают… что-то крупное. Мы должны расследовать это!
- Нет никакой необходимости, - строго возразил ему Куай-Гон. - Твоя задача - представить отчет о работе Сельскохозяйственного корпуса.
- А что вы скажете о разомкнутом кольце на ящике?
- Оби-Ван, выполняй свой приказ, - сурово ответил Куай-Гон. - Если найдешь доказательства противозаконной деятельности, немедленно доложи мне. Не принимай никаких самостоятельных действий.
- Куай-Гон…
- Оби-Ван, ты меня слышал?
- Да, - нехотя ответил тот.
- А теперь мне пора идти. Держи меня в курсе событий.
Голограмма затрепетала и исчезла. Оби-Ван долго вглядывался в пустоту, где только что парило изображение Куай-Гона. Учитель опять заткнул ему рот.

ГЛАВА 7

Разорванное кольцо. Не ошибся ли Оби-Ван? Или Ксанатос в самом деле связан с Сельскохозяйственным корпусом?
Куай-Гон не мог рассказать мальчику всего. Оби - Ван потребует ответов, которые ему совсем не хотелось давать. Пусть прошлое останется в прошлом.
Кроме того, мальчик должен научиться терпению.
Куай-Гон направился на шахту "Родная планета". Удивительно, какая огромная работа была проведена на ней после взрыва. Шахта должна была вступить в действие всего через неделю. "Дальние миры" сдержали свое обещание, выделили деньги и роботов. Роботы уже расчистили туннели от обломков и заново устанавливали крепи.
С дальнего конца двора ему помахала Клат-Ха. Она с рабочими шла к шахте. После взрыва она едва успевала поесть и поспать.
Куай-Гон открыл дверь во временную контору - наспех возведенный металлический ангар. Веер-Та сидела у монитора, где отражался ход восстановительных работ. Она повернулась в кресле, и Куай-Гон увидел, что ее лицо светится от радости.
- Хорошие новости. - Голос Веер-Та звенел от волнения. - Взрыв оказал нам большую услугу. Он вскрыл глубокие слои пород, и мы обнаружили большую жилу ионита.
Куай-Гон понял, о чем идет речь. Ионит был одним из самых ценных минералов в Галактике.
- Вы понимаете, что это значит? До сих пор никто не находил ибнита на Бендомире. Следы - бывало. Но основным источником нашего благосостояния был азурит. - Веер-Та склонилась к монитору, ее глаза сверкали. - Единственным добытчиком ионита станет шахта "Родная планета". Прибыли будут грандиозны. Это спасет всю планету!
- Хорошая новость, - осторожно согласился Куай-Гон. Одно дело - найти драгоценный минерал. Совсем другое - сохранить контроль над его добычей.
- Вы сами понимаете, какие перед нами встанут трудности, - проницательно добавила Веер-Та. - Тем более мы должны хранить наше открытие в тайне. Я еще не говорила никому, даже членам совета. Знает только Клат-Ха. Если "Дальние миры" пронюхают, они в два счета оттеснят нас и заберут жилу себе. Взрыв разметал почти весь азурит, который мы успели добыть. С технической точки зрения мы разорены.
- Что вы собираетесь предпринять? - спросил Куай-Гон.
- Благодаря "Дальним мирам" у нас есть деньги, - ответила Веер-Та. - По правде говоря, они выделили их только для того, чтобы купить нашу лояльность. Но мы используем эти средства, чтобы организовать добычу ионита. Нам нужно всего несколько недель, и добыча будет налажена. И тогда "Дальние миры" нас уже не остановят.
Лицо Веер-Та горело решимостью. Куай-Гон позволил себе прислушаться к ее энтузиазму. Но в то же время спрашивал себя, почему Веер-Та посвятила его в эту тайну. Он терпеливо ждал, зная, что у нее есть что сказать.
- Давайте я покажу вам, что мы нашли, - сказала Веер-Та, поднимаясь.
Он проследовал за ней в шахту. Она дала ему защитный шлем и провела в ствол южного лифта.
- Зона К-7 совершенно безопасна, - заверила она Куай-Гона. - Мы уже установили крепи в уровне 6. Благодаря датчикам мы знаем; что новая жила расположена именно под ним. Этот уровень мы еще не раскапывали.
"К-7". "Уровень б". Вздрогнув от неожиданности, Куай-Гон посмотрел на приборную панель лифта. Они спускались все ниже и ниже, и на табло мигали индикаторные лампочки. Уровень 10. Уровень 9. Уровень 8. Уровень 7…
В мозгу Куай-Гона во всей своей темной силе всплыл недавний ночной кошмар.
- Существует ли уровень 5? - спросил он у Веер-Та.
Она покачала головой.
- Мы не располагаем оборудованием для работ на такой глубине. Это слишком близко к ядру планеты. "Дальние миры" разработали технологию глубокой добычи вблизи ядра, но если мы попробуем купить или арендовать их машины, то наведем их на след. Мы надеемся: добыть достаточно ионита на уровне 6. - На табло загорелись цифры "Уровень б", и лифт остановился.
Куай-Гон вышел из кабины и повернул налево.
- Нет, - остановила его Веер-Та. - Там туннель полностью перекрыт.
Она нажала выключатель у двери, и загорелись лампы, вделанные в стены шахты. Теперь Куай-Гон видел, что туннель был узок, с низким потолком; Посередине бежала гидравлическая транспортная дорожка. Туннель изгибался налево и терялся в угольно-черной тьме. В тусклом свете черно-синяя порода на стенах поблескивала бледными голубоватыми бликами. Они говорили о присутствии азурита.
- Мы с Клат-Ха спускались сюда, чтобы оценить ущерб, - продолжала Веер-Та. - Поврежден ствол лифта в (Северном, туннеле, но его можно привести в действие за несколько дней. В первую очередь надо починить вот это.
Она повернула направо и пошла, по туннелю. Путь им преграждала груда камней, в полу туннеля была пробита глубокая яма.
- Наверно, взрыв был вызван газами, скопившимися ниже этого уровня, - пояснила Веер-Та. - А здесь взрыв направился вверх. - Она нагнулась, подобрала один из камней и поскребла его пальцем. Куай-Гон заметил тусклый серебристый отблеск. - Клат-Ха первой заметила это. Мы взяли образцы на изучение. У нее было предчувствие, что мы найдем нечто ценное, и она оказалась права. Ионит. Мы установили датчики и оценили приблизительные запасы.
- Будьте осторожны, - предупредил ее Куай-Гон. - Если Ксанатос узнает…
Веер-Та кивнула.
- Вот почему нам и нужна ваша помощь. Мы хотим, чтобы вы вошли в совет директоров "Родной планеты". Если вы будете в совете, "Дальние миры" не посмеют строить козни против нас. Им придется иметь дело с джедаем.
Куай-Гон покачал головой.
- Джедаям запрещено участвовать в любых предприятиях, ставящих целью получение прибыли, - сказал он. - Мы не можем извлекать выгоду из помощи, которую оказываем. Это нерушимый закон.
- Но подумайте только, какие богатства попадут к вам в руки! - настойчиво воззвала к нему Веер-Та. - Вы не обязаны оставлять их все себе. Можете направлять их на благородные цели.
- Простите, Веер-Та, - твердо ответил Куай-Гон. - Я окажу вам любую помощь, какая в моих силах. Но этого я сделать не могу.
Веер-Та разочарованно вздохнула. Очевидно, она не понимала основных принципов джедаев.
- Что ж, придется довольствоваться и этим, - проговорила она. Потом обвела взглядом шахту, и глаза ее заблестели. - Вот оно, наше будущее. Надеюсь, мы добьемся успеха.
- Сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам, - пообещал Куай-Гон. Но какое-то шестое чувство говорило ему, что задача будет не из легких.

ГЛАВА 8

Оби-Ван передал Сай Тримбе слова Куай-Гона. Арконец кивнул, как будто ничего другого и не ожидал.
- Клат-Ха сказала бы то же самое, - ответил он. - Нам нужны веские доказательства.
- Так я и думал, - заявил Оби-Ван. Сай Тримба заурчал от негодования.
- Когда в последний раз у тебя в глазах появился такой блеск, мы очутились в хаттской тюрьме, - проворчал он.
- Успокойся, - возразил Оби-Ван. - Мы всего лишь заглянем на этот склад сегодня вечером. Пойдем прогуляться под куполом и как бы ненароком забредем туда. Что может случиться?
- Все, что угодно, - простонал Сан Тримба.

***

Оби-Ван и Сай Тримба вытянулись в канаве между грядками на краю поля. Для маскировки, а также чтобы согреться, они натянули на головы зеленый брезент.
- Можешь пока вздремнуть, - предложил Оби-Ван. - Первую вахту буду нести я.
- Как хочешь, - пробормотал Сай Тримба и закрыл глаза. Через минуту до Оби-Вана донеслось тихое посапывание - так всегда дышат арконцы во сне.
Но Оби-Вану было не до сна - ему не терпелось узнать, что же кроется на складе. Однако через полчаса он тоже начал клевать носом. Нет, спать нельзя! Может, прогуляться и посмотреть, что делается вокруг? Этим он развеет сон.
Оби-Ван крадучись вышел с поля и выпрямился. Отбежав чуть подальше, направился к двери склада. Ему хотелось еще раз взглянуть на таинственную коробку с разомкнутым кольцом. Интуиция подсказывала ему, что Куай-Гон узнал этот знак. Может, удастся незаметно открыть ящик так, чтобы никто не догадался?
Он снова прибегнул к Силе и открыл дверь. Внутри все было в точности так же, как в прошлый раз. Он подошел к таинственной коробке.
Но едва он склонился над ней, как позади послышались шаги. Оби-Ван быстро обернулся и увидел, как к нему приближается высокая фигура в капюшоне. Сначала ему подумалось, что это Сай Тримба, завернувшийся в брезент. Но потом он понял, что незнакомец одет в блестящий черный плащ.
- Кто вы такой? - спросил Оби-Ван.
Он почувствовал в Силе тревожную черную рябь.
- Друг, - ответил незнакомец в капюшоне. - Когда-то я был точно таким же, как ты. - Он откинул капюшон. Синие глаза блестели теплотой и дружелюбием. -Я тоже был его учеником.
- Чьим? Куай-Гона? - с подозрением спросил Оби-Ван. - Я пока еще не его ученик. И я слышал, его прошлый ученик умер.
- Вот, значит, как они теперь говорят? - процедил незнакомец, - Однако я жив. И что же еще обо мне. рассказывают?
- Что ученик Куай-Гона покрыл позором звание джедая, - добавил Оби-Ван. - И предал Куай-Гона.
Глаза незнакомца вспыхнули синим огнем.
- Вот как заговорил Куай-Гон? - воскликнул он. Потом суровые морщины у него на лице разгладились. - Я был его падаваном. Поэтому я хорошо знаю, Какие унижения тебе приходится Терпеть изо дня в день, Оби-Ван Кеноби. Я знаю, чего ты ждешь. Его одобрения. Его доверия. Но он не дает тебе ни того ни другого. Он окружил себя ледяным панцирем. Чем больше ты стараешься угодить ему, тем дальше он отходит.
Оби-Ван ничего не сказал. Ему казалось, что эти слова исходят из его собственного сердца. В минуты самого худшего настроения ему в голову приходили в точности такие же мысли.
Ксанатос окинул мальчика сочувственным взглядом.
- Йода восхваляет его. Галактический сенат на него полагается. Каждый мальчишка жаждет стать его учеником. Но он худший из учителей. Он отказывает тебе в доверии. Однако требует от тебя безропотной покорности.
Оби-Ван слышал эти слова будто сквозь пелену забытья. "Верно, все верно", - думал он. Пробудился гнев, давний гнев, который зрел где-то в глубинах его души. Он страшился этого гнева больше, чем самого лютого врага.
- Я Ксанатос, - представился незнакомец. - Он когда-нибудь называл мое имя?
Оби-Ван покачал головой.
Ксанатос ответил печальной улыбкой.
- Нет, - проговорил он. - Я так и думал. Я сам должен рассказать тебе о том, как он со мной поступил. Как возвысил меня, приблизил к себе, всегда кормил обещаниями, что я далеко пойду. А в конце нарушил все свои клятвы. И с тобой, Оби-Ван, произойдет то же самое.
Неужели это правда? Неужели за холодным спокойствием Куай-Гона зреют семена предательства? Оби-Ван всегда страдал от прохладного отношения Куай-Гона, но полагал, что все переменится, как только учитель согласится взять его в ученики. Что таится за сдержанностью Куай-Гона - добро или зло?
- Почему вы мне это рассказываете? - настороженно спросил Оби-Ван.
- Чтобы предупредить тебя, - ответил Ксанатос. - Для того я и пришел. Ты… - Вдруг он замолчал и предупреждающе поднял руку. - Кто-то идет, - прошептал он.
Из темноты выскочили Пять офицеров службы безопасности. Оби-Ван заметил у них на мундирах значки с изображением красной планеты. "Дальние миры"! Что делают их охранники под куполом?
Один из офицеров заговорил в коммутатор.
- Мы поймали воров, - сказал он.
- Нет, мы не воры! - воскликнул Оби-Ван. - Мы только…
Но Ксанатос выхватил световой меч и бросился в атаку. Оби-Ван с удивлением воззрился на него. Только джедаи могли носить такое оружие. Охранники выхватили бластеры, и Оби-Вану ничего другого не оставалось, как в мгновение ока включить свой световой меч и ринуться в бой.
Чувствуя в руке знакомую, привычную тяжесть оружия, он взмахнул мечом и выбил бластер из рук охранника. Он понимал, что Куай-Гон не похвалит его за убийство охранника. Это еще больше осложнило бы и без того непростую ситуацию в Бендоре.
Поэтому он всего лишь защищался. Но Ксанатос нападал всерьез. Лезвие его светового меча свистело в воздухе, нанося обжигающие удары. Однако он тоже, казалось, не стремится нанести смертельный удар.
Должно быть, за многие годы Ксанатос растерял боевые навыки. Он допустил, чтобы его загнали в угол. Охранники, подняв бластеры, надвигались все ближе. Оби-Ван вскочил на груду ящиков и, раскинув руки и ноги, кинулся в самую гущу схватки. Два охранника, падая, успели выстрелить из бластеров, он почувствовал в плече жгучую боль: И все-таки сумел выбить бластер из рук третьего стражника.
Но тут, откуда ни возьмись, в руках у офицера возник электроразрядник. Он замахнулся им на Ксанатоса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10