Предупредить же Джонни — значило быть уволенным со службы, причем, с клеймом предателя.
Он послал одного из полицейских на крышу дома, указанного Мейстером.
Доктор Ломонд как-то заметил, что его удивляет, насколько полиция бывает жестока к мелким преступникам и равнодушна к страданиям молодых людей, совершающих впервые не слишком опасное преступление.
Аллан задавался вопросом, не стал ли он уже таким же безжалостным, как многие люди его профессии?
Быть может, им всем следовало бы уподобиться врачам, и не карать, а излечивать мелких преступников, таким образом возвращая их обществу? Словно подслушав его мысли, в кабинет заглянул Джонни, пришедший зарегистрироваться после досрочного освобождения.
Впервые он приветствовал Аллана крепким рукопожатием.
— Я рад, что вы вернулись, Ленлэ, — сказал Аллан.
Время торопило, поэтому он задал прямой вопрос:
— Вы куда-нибудь собираетесь сегодня вечером?
— Я приглашен к друзьям, — удивленно ответил Джонни, — но почему это вас интересует?
Аллан обратился к дежурному сержанту:
— Не знаете ли вы, сколько минут ходьбы отсюда до Камден-Крессент?
— Не больше десяти, — ответил сержант.
— Совсем рядом! — Аллан в упор взглянул на молодого человека, — Всего десять минут ходьбы от Камден-Крессент до полиции…
Джонни ничего не ответил.
— Я тоже хотел прогуляться, — сказал Аллан. — Пойдемте вместе? Мне о многом нужно переговорить с вами…
Джонни смотрел на него уже с подозрением.
— Нет, благодарю… Меня ждут друзья…
Аллан сделал еще одну попытку предостеречь юношу.
— Помнится, Джонни, вы был и отличным бегуном…
— Да, я участвовал в состязаниях и взял несколько кубков…
— Если бы я был на вашем месте, — Аллан поднял палец, — я побежал бы прямо домой, заперся бы на все замки и непременно оставался весь вечер дома…
— Но почему же? — вмешался удивленный сержант.
— А вдруг он получил бы за это приз или почетный отзыв?
Джонни недоуменно улыбнулся.
— Желаю вам спокойной ночи, Джонни, на тот случай, если я не увижу вас больше сегодня, — серьезно сказал Аллан, глядя ему прямо в глаза.
Глава 28. Странное поведение Блисса
Громко ругая погоду, вошел доктор Ломонд. Едва он успел снять мокрый плащ и направиться к своему любимому креслу, как в коридоре послышался тяжелый топот и вбежал Мейстер.
Пальто его было расстегнуто, шляпа сдвинута на затылок… Странно было видеть этого щеголя в таком растерзанном виде.
После уличной темноты яркий электрический свет ослепил Мейстера, и он долго всматривался в доктора прежде чем узнал его.
— А!.. — воскликнул он. — Какая встреча!.. Служитель медицины и служитель правосудия в одном лице!
Затем он повернулся к Аллану:
— Что, он уже арестован? Всем будет гораздо легче, если его снова отправят подальше, честное слово, дорогой Уэмбри…
— Если вы примчались, чтобы узнать об этом, то могли бы сделать то же по телефону, — сухо заметил Аллан.
— Нет, я пришел с жалобой! — воскликнул Мейстер, и Аллан заметил в его глазах огонек — спутник наркотического опьянения. — Я пришел заявить, что Хэккит — этот жалкий трус — сбежал и оставил меня одного во всем доме!.. А я такой раздражительный, каждый звук мне действует на нервы, будь то шум отодвигаемого стула, падение уголька в камине, вой ветра за окном…
В дверях в это время возник человек, которого никто из присутствующих, казалось, не заметил… Инспектор Блисс заглянул в комнату и совершенно бесшумно скрылся.
Мейстер продолжал стенать.
— Мои нервы вконец расстроены, надо мной нависла страшная опасность… Вот даже теперь, в этой комнате, я ясно чувствую присутствие смерти — здесь, совсем рядом…
Вдруг он зашатался и лишился чувств. Аллан вовремя успел подхватить его.
К счастью, доктор был тут и мог оказать ему помощь.
Дежурный сержант вынул из своего стола флакон с нюхательной солью, который он всегда приберегал для нервных дам.
— Что с ним? — спросил Аллан.
— Действие наркотика, — сухо сказал доктор. — Отнесите его в кабинет инспектора, ой оправится через несколько минут.
Качая головой, он наблюдал за тем, как беспомощного Мейстера выносят из комнаты. Затем он поспешил в коридор и застыл у входной двери.
— В чем дело, доктор? — спросил Аллан.
— Он снова здесь! — прошептал доктор, указывая на улицу.
— Кто?
— Он наблюдая за нами все время, с тех пор, как вошел Мейстер!
Ломонд вернулся в комнату, придвинул кресло к огню и уселся.
— Кто же этот таинственный наблюдатель? — с улыбкой спросил Аллан.
— Не знаю. Мне показалось, что он очень похож на Блисса. Он недолюбливает меня, хотя я, право, недоумеваю — за что…
Доктор задумчиво смотрел в огонь, крутя папиросу.
— А вы знаете кого-нибудь, кого он любит? — спросил Аллан. — Да, странный человек…
— О нем говорили странные вещи сегодня в клубе, — прошептал доктор. — Я встретил одного господина, знавшего его по Вашингтону. Он клянется, что видел Блисса в отделении для душевнобольных в Бруклинском госпитале!
— Когда же это было?
— В том-то все и дело! Он утверждает, что это было две недели тому назад…
— Но ведь он уже давно здесь!
— А вы хорошо знаете Блисса? — вдруг спросил доктор.
— Нет, не могу сказать, чтобы хорошо, — ответил Аллан. — Мы не были знакомы до его возвращения из Америки…
В это время совершенно неожиданно появился сам инспектор Блисс.
Он подошел к дежурному сержанту и, глядя на него в упор своими жуткими глазами, резко произнес:
— Мне нужен револьвер!..
— Простите, — начал сержант.
— Мне нужен револьвер! — еще настойчивей повторил Блисс.
Аллан улыбнулся и сказал, обращаясь к сержанту:
— Как же вы не понимаете: инспектору Блиссу из Скотленд-Ярда нужен револьвер… А зачем он вам нужен, Блисс?
Блисс криво усмехнулся.
— Вас это не касается.
— Напротив, — ответил Аллан, — ведь это — мой округ.
Сержант протянул Блиссу револьвер.
— Во всяком случае, вы не видите препятствий к получению мною оружия? — едко спросил Блисс.
— О, конечно, нет! — вслед ему ответил Аллан и тут же спохватился: — Эй, Блисс, постойте! Вы ведь не расписались в получении оружия! Кажется, вы запамятовали наши правила…
Блисс вернулся с порога.
— Простите… Я так долго отсутствовал здесь, что…
В глазах доктора бегали веселые огоньки.
— Добрый вечер, мистер Блисс! — произнес он.
Казалось, что Блисс только сейчас заметил присутствие доктора.
— Добрый вечер, профессор, — ответил он с легкой иронией, — ну, как, не удалось еще поймать «Неуловимого»?
— Нет еще, — с улыбкой ответил доктор.
— Лучше напишите еще одну книгу и тогда, быть может, вам легче будет его поймать.
— Если я не поймал «Неуловимого», то все же могу утверждать, что в состоянии был схватить его за руку…
Блисс окинул его подозрительным взглядом.
— Значит, у вас есть догадки?..
— Убеждение, совершенно неопровержимое убеждение, — таинственно произнес доктор.
— Последуйте моему совету, доктор, — заметил Блисс. — Предоставьте полицейскую работу профессиональным сыщикам. Артур Мильтон — очень опасный человек… Между прочим, вы давно видели его жену?..
— Да, а вы?..
— Очень давно. Я даже не знаю, с кем она живет в настоящее время…
— Прошу вас не забывать, инспектор Блисс, что вы говорите о моем личном друге! — жестко проговорил доктор.
Глаза его гневно сверкали.
Инспектор Блисс рассмеялся, что с ним случалось весьма редко.
— Ага! Она и вас поймала в свои сети!.. М-да… Она умеет покорять сердца!..
— А вы не верите, что у женщины могут быть просто друзья? — спросил доктор.
— О, так я и поверю этому, — резко ответил Блисс и прибавил, увидя недовольство Аллана. — А вы тоже принадлежите к сентиментальным людям, Уэмбри, не правда ли?
— Да, это мой недостаток, — сухо бросил Аллан.
— Вам известно, что мисс Ленлэ работает в конторе Мейстера, и что он без ума от нее? — продолжал Блисс. — Не правда ли, как романтично!.. Дочь аристократа и старый мошенник — укрыватель краденого…
— А вы когда-нибудь были влюблены, инспектор? — спросил Аллан.
— Я… — Блисс снова рассмеялся. — О, нет! Не родилась еще та женщина, которая свела бы меня с ума…
И он пошел по направлению к двери.
— Что вы собираетесь делать? — спросил Аллан, и в его голосе послышалась тревога.
— То, что надлежало бы делать вам!
Глава 29. Работа прежде всего
Дежурный сержант никак не мог успокоиться:
— Удивительно, почему же инспектор Блисс пренебрегает служебными правилами, — обратился он к Аллану после ухода Блисса, — никто не имеет права брать оружие просто так!
— В Блиссе много удивительного, — задумчиво промолвил Аллан.
Доктор Ломонд подошел к двери кабинета инспектора, куда отнесли Мейстера, и заглянул туда. Адвокат уже приходил в себя.
Когда доктор вернулся, вошел полицейский и что-то прошептал на ухо инспектору.
— Меня желает видеть дама? — с удивлением спросил Аллан.
— Это Кора Мильтон, — тотчас же заметил доктор, как бы интуитивно угадав имя посетительницы.
В этот момент вошла Кора, нарядная как всегда. Брови ее были сердито сдвинуты: видно было что она чем-то недовольна, но старается придать лицу равнодушное выражение.
— Вероятно, у вас очень короткая память, доктор, — проговорила она, бросив на него недовольный взгляд.
Аллану всегда казалось, что доктор слишком увлекается молодой женщиной.
— В чем же дело? — спросил доктор, взяв протянутую руку красавицы.
— Женщина не должна ждать мужчину более часа, — довольно ядовито заметила она.
— Простите, — воскликнул доктор. — Ведь я совершенно забыл, что пригласил вас отобедать! Меня вызвали сюда, и я запамятовал… Ради Бога, простите меня!
— Но я ведь умираю с голоду, — продолжала молодая женщина недовольным голосом. — Я ничего не ела с утра…
— Бедная!.. Как мне вас жаль! Быть может, вы могли бы пообедать в одиночестве?
— Я предпочитаю обедать в вашем обществе.
— Не думаю, чтобы это было очень безопасно.
— Неужели вы предполагаете, что я могла бы отравить вас.
— Как знать!.. Быть может, вы отравили бы мою душу…
Аллан слушал этот разговор и недоумевал, какова была цель Ломонда и почему он дружил с Корой.
— Надеюсь, что вы сжалитесь над бедной женщиной и поведете ее обедать, — умоляющим голосом сказала Кора.
Аллану казалось, что она делает отчаянное усилие… С какой целью?.. Он не мог ответить на этот вопрос.
— Я очень хотел, но… — начал доктор.
— Послушайте же, флегматичный шотландец: вам не нужно будет платить за обед, — не унималась молодая женщина.
Доктор рассмеялся.
— Конечно, это очень привлекательно, — заметил он, — но у меня есть спешная работа…
Улыбка исчезла с ее лица, и глаза гневно сверкнули.
— Работа… — Она горько рассмеялась и направилась к двери. — Я не знаю, что это за работа… Вы стараетесь поймать Артура Мильтона!.. Вот ваша работа, вот на что направлены все ваши усилия…
— Куда же вы теперь идете, дорогая Кора? — спросил ее доктор тревожным голосом.
Она бросила на него гневный взгляд:
— Я думаю, что для обеда уже слишком поздно, — ответила она, — но я надеюсь, что один из моих друзей угостит меня ужином и сыграет на рояле мои любимые вещи…
Доктор вышел за ней и долго смотрел ей вслед.
— Это звучало даже какой-то угрозой по отношению ко мне, — заметил он Аллану.
Аллан не сразу ответил, но голос его звучал очень серьезно, когда он произнес:
— Доктор, последуйте моему совету и не ухаживайте за женой «Неуловимого»…
— Что вы этим хотите сказать?
— Вот что: боюсь, что вместо одной драмы могут произойти две…
Хлопнула входная дверь и в коридоре послышались шаги. Нельзя было ошибиться: то был мерный шаг полицейского, ведущего арестанта.
Аллан чуть не вскрикнул, когда увидел перед собой Джона Ленлэ.
Полицейский начал докладывать, как он арестовал молодого человека:
— Я был на крыше дома номер пятьдесят семь в Камден-Крессент. Этот молодой человек перебрался с крыши соседнего дома и стал что-то искать в углу за цистерной для дождевой воды. Тут я арестовал его, как и было приказано.
Ленлэ стоял неподвижно, опустив глаза. Казалось, он был лишен всяких чувств. Вдруг он взглянул на Аллана. Глаза их встретились.
— Благодарю вас, Уэмбри, — сказал он. — Если бы я был умнее, то не стоял бы теперь здесь.
Сержант записывал имя и адрес Джона.
— Чем вы можете объяснить свое присутствие на крыше дома номер пятьдесят семь? — спросил он.
— Я пришел за вещами, которые, как мне казалось, были спрятаны за цистерной, — быстро ответил Джонни, — но ничего не нашел… Вот и все… Уэмбри, я поручаю вам свою сестру! Мне кажется, она нуждается в защите…
Доктор Ломонд, поддерживая, вывел Мейстера из кабинета.
— Джонни! — воскликнул уже полностью оправившийся Мейстер с притворным изумлением. — Откуда вы здесь? Неужели опять что-то случилось? Ну, не отчаивайтесь! Я возьму защиту на себя…
— Мейстер, — неожиданно выкрикнул Джонни, — за цистерной не было вещей!..
И прежде чем ему успели помешать, он схватил адвоката за горло. Окружающие оцепенели от неожиданности и дали Джону возможность повалить адвоката и нанести ему несколько сильных ударов. Быстрее всех сориентировался инспектор Блисс, вбежавший в этот момент. Он сильным рывком оттащил Джона от его жертвы.
— Вы его не ранили? — спросил Блисс.
Джон, задыхаясь от гнева, не спускал глаз со своего врага.
— Жаль, что не прикончил!
Блисс бросил на него быстрый взгляд.
— Нехорошо быть эгоистом, Ленлэ!
Когда Джона увели, инспектор Уэмбри получил возможность ненадолго покинуть полицейский участок. Многое было неясно в связи с новым арестом юноши, и он, прежде чем взяться за составление отчета, решил повидаться с его сестрой.
Глава 30. Мэри готова на жертву
Аллан позвонил у двери и услышал дорогой ему голос:
— Это ты, Джонни? Я думала, ты взял с собой ключ…
— Нет, Мэри, это я, — ответил молодой человек.
Девушка отступила на шаги, почувствовав внезапную слабость, прислонилась к косяку. — Что… Что произошло?
Аллан, не отвечая, прошел в комнату.
Мэри опустилась на стул и закрыла лицо руками.
— Он… арестован?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14