- Прежде всего, подумайте о звездолетчиках. Планет с красивыми именами
сколько угодно. Сливовая Ветка, Самородок, Гребень Волны... А Вре-
жу-в-Харю только одна. Это светлое пятно в рейсе. Звездолетчики смотрят
на карту и видят: "Врежу-в-Харю". Они смеются. Смех - действенное ле-
карство от космической тоски. У вашей планеты название особенное.
- Не нужна нам такая особенность, - перебил Маркус. - Дошло до того,
что мы и сами называем ее Врежу-в-Харю, когда не следим за собой. Кто
поселится на планете, если она стала посмешищем?
Чиновник, казалось, не расслышал. Маркус повернул регулятор громкос-
ти звука, но, по-видимому, и со звуком, и с громкостью все было в поряд-
ке.
- Это лишь второстепенное соображение, - продолжал чиновник. - Вы
хоть представляете, какое множество карт мы издаем? Из-за вас все они
устареют. Подумайте о звездолетах, бороздящих космос, - многие вообще
никогда не садятся на Землю. Как им переслать исправленные карты?
- Я рад, что вы заговорили об исправленных картах, - ответил Маркус.
- Но исправленные карты не труднее переслать, чем новые, а вы ведь сог-
ласитесь, что новые карты издаются регулярно.
- Я не могу пожертвовать точностью, как бы там у вас ни капризничала
горстка эгоистов, - заявил чиновник. Он встал, и на этот раз робот ута-
щил кресло. Чиновник с улыбкой потянулся к привычной вертикальной карто-
теке. Ее на месте не оказалось, зато робот был тут как тут. Он ухватил
чиновника за руку и попытался увести прочь. Чиновник еле высвободился.
- Вы ведь видите, что нам некогда. Приходите, когда эта передряга
кончится. Тогда, возможно, я пересмотрю ваше ходатайство, которое в нас-
тоящее время вынужден отклонить.
Чиновник проворно удалился, а Маркус долго еще созерцал пустой каби-
нет, пока туда не пришел очередной робот и не снял экран на другом конце
провода.
Маркус выкарабкался из кабины. На лице Уилбура было написано нетер-
пение.
- Я знаю, что сейчас далеко за полдень, - угрюмо сказал Маркус сыну.
- Пойдем поедим. Яйца.
Уилбур отлично понимал, что протестовать не стоит. Они покинули АКО-
ВО, прежде чем заднюю секцию наводнили роботы-грузчики. В тишине первого
попавшегося ресторана Маркус заново рассмотрел всю проблему. Он не сов-
сем провалил миссию. Одну важную задачу он может разрешить, не прибегая
к помощи правительства. Откровенно говоря, без правительственной помощи
будет даже лучше.
Но у Маркуса есть обязательства перед памятью капитана Мэтью Режи-
хау. Отец назвал планету Режихау - и она останется Режихау.
Еще есть Уилма. Она попала на планету, когда и поселок, и она сама
были совсем молоденькими. За Уилмой наперебой ухаживали, ее без конца
развлекали, на нее со всех сторон сыпались предложения, и ей очень
льстило, что она неизменно в центре. Тогда она ничего не имела против
названия - ведь она была там самой хорошенькой, самой привлекательной
девушкой. Других девушек было не так уж много.
Но планета изменялась, а вместе с ней изменилась и Уилма. Теперь у
нее четыре сына, Уилбур старший. Четыре сына. Она не боялась, что они
останутся холостыми. Ее сыновья умны, красивы и принадлежат к лучшему
семейству; они легко найдут себе жен. А если не найдут, всегда можно
отправить их в путешествие на планету, где женщины не дефицит.
Уилма оставалась ветреной даже после свадьбы. Маркус частенько удив-
лялся, каким чудом у нее глаза не выскакивают из орбит, когда на гори-
зонте появляются чужие мужчины. Однако со временем она переросла эти за-
бавы, кокон раскрылся, и оттуда вышла совершенно другая женщина.
Кокетливая девушка превратилась в хозяйку дома. Все вокруг нее стало
безупречным. Заборы вокруг участка были выбелены, газоны всегда подстри-
жены. В доме все сверкало чистотой. Грязь с улицы никогда не попадала в
комнаты. Уилма стала считать, что название Врежу-в-Харю не подобает ее
планете.
Маркусу не обойтись без помощника. Это должен быть житель Земли,
лучше него знающий все ходы и выходы. Маркус вынул визитную карточку Ма-
ри Эллен; чем больше он всматривался в нее, тем больше убеждался, что
такой помощник найден. Нет, не Мари Эллен. Ее сестра.
Мэри Эллен и Хлоя - фамилии не указаны. По-видимому, таков обычай,
так незамужние девушки оповещают мир, что ищут себе пару. Зато на кар-
точке есть адрес обеих сестер.
Еще указана профессия обеих. Мари Эллен - младший обслуживающий пер-
сонал (что-то непонятное). А вот у Хлои гораздо более интересная профес-
сия. Она работает астрографом, старшим инспектором - астрографом.
Маркус ел торопливо, с каждым глотком он все отчетливее представлял
себе план действий. Ключ ко всему - Хлоя. С ее помощью удастся изменить
название Врежу-в-Харю. Маркус задумчиво улыбнулся. Он ей такое предло-
жит, что она наверняка согласится помочь, даже если эта помощь противо-
законна.
Мари Эллен не было дома, зато была Хлоя, которая радушно приветство-
вала Маркуса и Уилбура. Маркус правдиво рассказал, как познакомился с ее
сестрой. Хлоя неодобрительно отозвалась о брачных шайках, но Маркус про-
молчал, хоть в душе и был согласен. Ему не под силу изменить соотношение
полов на Земле. Пусть общество довольствуется тем, что дано.
В противоположность Мари Эллен, крупной блондинке, Хлоя была смугла
и миниатюрна. Когда-то, наверное, ее считали хорошенькой, но ей не приш-
лось непринужденно и с достоинством вплыть в зрелый возраст - она пере-
валила за тридцать безмужней. На ней заметно отразилась душевная сумяти-
ца.
Она сердечно отнеслась к гостям, когда те вошли, и стала еще сердеч-
нее, когда Маркус кончил излагать свой план.
- Да, что-нибудь сделаем, - спокойно проговорила она. - Я организую
отряд добровольцев и переправлю группами по десять человек. Через нес-
колько месяцев у меня будет отпуск, и тогда мы приедем с Мари Эллен. -
Она тревожно покосилась на Маркуса. - То есть если вы полагаете, что я
тоже нужна.
- Вы нужны, - заверил он ее. - Нам нужны жены, матери, квалифициро-
ванные специалистки. Никто лучше вас не отвечает всем этим требованиям.
- В таком случае мы еще увидимся, - сказала она. - И не только по
тем причинам, которые приходят вам в голову. Видите ли, у меня высокооп-
лачиваемая работа, и я раньше могла выйти замуж. Но мне казалось, что
этого не следует делать. Я хотела приносить пользу цивилизации, хоть она
и забыла, что на свете есть такие люди, как я.
- Вы нужны планете Режихау, - подхватил Маркус. - Я вспомнил одного
своего знакомого. Джо Эйнзуорта. Это тихий, задумчивый парень лет трид-
цати пяти - тридцати семи. Беда в том, что ему нравятся женщины красивые
и в то же время умные. Я позабочусь о том, чтобы он вас дождался и ра-
зыскал.
Хлоя улыбнулась, и произошло чудесное превращение. Она стала понас-
тоящему красивой. Маркус ломал себе голову, существует ли на самом деле
Джо Эйнзуорт. Должен существовать, пусть даже зовут его иначе.
- С этим вопросом покончено, - оживленно сказала Хлоя. - В остальном
ваш план насчет Врежу-в-Харю - характерный пример нечеткого мышления.
Во-первых, я служу не в правительственном учреждении, а в частной фирме.
- Вы ведь издаете официальные карты.
- Это верно. Но разрешите мне пояснить свою мысль. Какой кодовый но-
мер у карты, на которую нанесена Врежу-в-Харю?
Маркус знал номер наизусть. Шифр карты, где ищут ту или иную звезд-
ную систему, почти так же важен, как и название. Хлоя закрыла глаза.
- Нет, - сказала она, открыв их снова. - Этим занимается другой от-
дел. Я не могу изменить название.
- Стоит только изменить, и новое название останется, - убеждал ее
Маркус. - Я не постою за деньгами, только сделайте. Стоит ему попасть на
карту, и никто уже ничего не скажет. Даже если кто-нибудь и заметит, он
будет знать лишь одно: существует разночтение между старым и новым изда-
ниями. Кто захочет выяснить вопрос до конца, тот обратится к первоисточ-
нику. А первоисточник - это мы. Хлоя мимолетно улыбнулась.
- Так дела не делаются. По-вашему, кто-то отправится за девятьсот
световых лет узнавать, как правильнее - Врежу-в-Харю или Режихау? - Она
закинула ногу на ногу; ноги были красивые. Должен найтись Джо Эйнзуорт.
- Ничего не выйдет, - сказала Хлоя. - Я не могу изменить название
сама и не могу сунуть взятку, чтобы изменил кто-нибудь другой. - Она за-
метила, как он подавлен, и коснулась его руки. - Не отчаивайтесь. Есть
другой путь. Инопланетным он никогда не придет в голову: ведь они не
знают, что происходит за кулисами.
- Я-то насмотрелся, мне теперь все ясно.
- Не думаю. Вы заметили, что, когда вы наводите справки, вам всегда
отвечает человек? И наверняка заметили, что он ничего не знает. Он дол-
жен проконсультироваться с роботом, а потом сообщить вам полученную ин-
формацию.
Об этом Маркус не подумал. Вездесущая вертикальная картотека на са-
мом деле была роботом - запоминающим устройством. Отчего бы не наделить
робота голосом и не уволить бесчисленных мужчин и женщин? Когда Маркус
посмотрел на Хлою, этот вопрос был написан у него на лице.
- Роботы знают только логику, ничего больше, - пояснила Хлоя. - На
большинство вопросов нельзя ответить просто "да" или "нет", необходим
посредник, который учитывал бы ограниченные возможности искусственного
мозга и переводил его слова широкой публике.
- Не понимаю, какой мне от этого толк, - сказал Маркус.
- Вы все время пытаетесь попасть к чиновнику, который должен убе-
диться в вашей правоте и изменить название. Забудьте о таком пути. Чи-
новник никогда в жизни не затруднит себя. Подайте письменное прошение.
- Мы писали прошения сорок лет подряд. Потому-то я и здесь. Хлоя
опять улыбнулась.
- За год правительство получает астрономическое количество писем.
Впрочем, может быть, это не так уж много, если учесть, сколько людей во
Вселенной. Как бы там ни было, письма с других планет никто не вскрыва-
ет, потому что со стороны невозможно судить, какие из них важные и какие
нет. Их превращают в полужидкую массу и подают к гидропаническим водое-
мам как питательное вещество. Маркус с сомнением кивнул.
- Понятно. Кто полагает, что его дело важное, тот приедет на Зем-
лю... как поступил я. И если ему откажут, он будет действовать через го-
лову того, кто отклонил прошение. Этих бумаг тоже будет много, но
все-таки гораздо меньше, и их можно рассмотреть в обозримый срок.
- Именно. И если вы правильно сформулируете свое прошение, вероят-
ность того, что оно будет удовлетворено, очень высока, каким бы дурацким
оно ни было.
- Оно не дурацкое. - Маркус потер руки. - У меня собраны все факты.
Я даже во сне могу изложить их на бумаге.
- Кому нужны факты? - удивилась Хлоя. - Самое худшее, что можно при-
думать, - это оперировать фактами. Неужто вы не поняли, что я вам пыта-
юсь объяснить?
- Нет, - с глубоким вздохом признался Маркие.
- Начнем сначала. Мать Режихау открыл планету и назвал ее своим име-
нем. Важно ли это? Ничуть. Важно ли, что Врежу-в-Харю из-за своего наз-
вания будет медленнее заселяться? Опять-таки ничуть. Поселенцы, которых
потеряет Врежу-в-Харю, осядут на тысяче других планет. Робот отклонят
прошение, основанное на фактах, и с государственной точки зрения будет
прав.
- Но вы же сами сказали, что роботы не рассматривают прошений.
- Не рассматривают, когда проситель обращается лично. Отказ робота
вы бы сочли проявлением высокомерного бюрократизма. Но ведь вы не види-
те, кто обрабатывает письменные прошения. А на таких операциях государс-
тво применяет роботов, потому что они более исполнительны.
Для Маркуса это было чересчур сложно. Роботы рассматривают письмен-
ные прошения, но не лично изложенные. Роботы знают логику и только логи-
ку, а потому их не убеждают доводы разума. Он судорожно глотнул и пос-
мотрел на Хлою.
- Что я должен делать? - спросил он.
- Напирать на эмоции, - ответила она. - Роботам эмоции чужды. Но они
умеют распознавать эмоцию - так они сконструированы. Такое пустячное де-
ло, как у вас, надо перенасытить эмоциональным фактором.
Планету только укажите. А потом упирайте не на справедливость вашего
требования, а на причиненные вам страдания. Не бойтесь сгустить краски -
нарисуйте картину бедствий, которые принесла и будет приносить злополуч-
ная ошибка. Если вы все изложите достаточно убедительно, робот откажется
от рациональных методов я удовлетворит ваше прошение.
Вот теперь начинало проясняться. По мере того как возрастала числен-
ность и сложность государственного аппарата, по мере того как ослабевал
контакт между управляемыми частями, приходилось все более полагаться на
логику машин. Но нечего было надеяться, что машины когданибудь осмыслят
всю нелогичность человека. Алогичные требования заставляли призадумать-
ся. Алогична гордость, алогичны, как правило, людские горести.
Поэтому в том, что касается мелочей, правительство создало предохра-
нительный клапан для алогичных прошений. Только в том, что касается ме-
лочей; серьезные вопросы по-прежнему решали люди. Но при разборе бесчис-
ленных мелких жалоб, ежедневно принимая незначительные решения, роботы
переставали прибегать к логике, если различали сильную эмоцию.
- Пап, - проговорил Уилбур из угла, где он смирно прикорнул.
- Потом, Уилбур, - отмахнулся Маркус. - Ты, наверное, голоден. Мыс-
ленно он составлял прошение. Ничего подобного еще не выходило из-под его
пера.
- По-моему, в кухне что-нибудь найдется, - сказала Хлоя, но Маркус
поспешно отказался. Даже при высоком окладе яйца ей не по карману. Тут
вошла Мари аллеи. Она удрученно сутулилась, плащ на ней обвис.
- Привет, сестренка, - сказала она с порога. Потом увидела Маркуса и
мгновенно ожила. Она с разбегу прыгнула к нему на колени, обвила руками
его шею.
1 2 3 4 5