Торн глянул на экраны кругового обзора и зажмурился.
Опоры у машины не было. Может, и его уже нет в списках живущих и
получающих зарплату?
- Дмитрий Федорович, капец подкрался. А катапульта-то работает?
- Работает, - мучаясь от каждого звука, сказал Торн.
- Ну так жмите на кнопку, я уверена, вы справитесь, вы способный. -
Передние кресла с защитной балкой выплюнуло назад, на эстакаду.
Катапультированные испытали эффект расплющивания, даже Аня притихла.
Первым осознал свои члены и поднялся, встряхиваясь, Дмитрий Федорович.
Локомобил чуть-чуть застрял в ограждении, еще немного, и протиснулся
бы наружу, в атмосферу. Торн прекратил дышать, чтобы отвлечься.
"Пока ясно, что был жесткий контакт с вихреобразованиями. Какой-то
мембранный узел болезненно отреагировал. А другой узел, запускающий
телесные ощущения, вошел с первым в резонанс".
- В следующий раз матрас бери, - оперативно воскресла Аня.
- Пошли погуляем по лесенке. Снизу я позвоню в гараж своей конторы.
Приедет команда и приберется без лишних шумовых эффектов. Ты где живешь?
- Нигде.
- Значит, нам по дороге.
Пока ехали в электробусе, Торн вывел на микроэкраны карту. Просто
так, хотел посмаковать. Крестики, как убитые надежды, мигали там, где
ведьмаков встречали, но не пытались обработать. И надо же, ехали ровно
через такое смачное место - по улице Трудовой, где кабак, общепризнанная
язва. Торн воодушевился и захотел рассчитаться за все. Ведь любой
сотрудник Биоэнергетического проекта играет до конца, если партия
интересная. Обозвав злачное место музеем, ему удалось затащить туда Аню.
Как и ожидалось, рожи местных солистов были на уровне государственных
стандартов дефективности. Аня быстро присмирела и жалась к Торну.
- Какой же это музей?
- Обыкновенный. Смотри, коллекция на уровне. Какие богатые лица вошли
в нашу жизнь с черного входа. И ведь особых усилий товарищи экспонаты не
прилагали, никаких сложных операций, накачки в соленоидах, дополнительных
капиталовложений, и прочей туфты. Просто в размножении участвовали трое:
папа, мама и, особенно творчески, ведьмак - через узлы родительских
мембран... "Укус" примешь?
- Я не буду, не буду, - зашептала Аня. - Я тоже люблю экскурсии, но
такой срани никогда не видела. Тут инвалидом отдыха можно стать.
- Не инвалидом, а ударником, - Торн сгонял за фирменным блюдом. Когда
обернулся, то увидел непорядок. Крепко взбитая смесь активных генов в виде
гражданина совершенно незаурядной наружности двигалась по лавке к
окостеневшей Ане. Щеки цвета молодого лимона, нос - типа хоботок. Просится
на холст большого мастера, но биопольно неинтересен, обычная муташка.
Пришлось прервать лекцию гражданина о тонкостях любви в кустах и отправить
под лавку для проветривания.
- Продолжение будет? - справился бармен.
- Вторая серия еще снимается, - успокоил его Торн.
- Если ты этим хотел козырять, - шипела Аня, - то ты не прав. Меня
такие способности не интересуют. Науку он собирался олицетворять, рубанок.
За кого ты меня принимаешь?
- Ты особая и непохожая, - отрапортовал Торн. - А ты меня за кого?
Тут незаурядный гражданин снова встрял со своей точкой зрения.
Пришлось его лягнуть, чтобы он уполз.
- Я ведь хотел у него прощения просить, цветы на дом прислать, - стал
оправдываться ученый, - а ему лишь бы самовыражаться.
Индикатор тлел. Торн уже прощупывал публику. Нашел одного. Сладкая
моська и кудри черные до плеч. Асмоновый вихрь уплывал в него, как в
воронку. Типичный ведьмак эпохи упадка - человекодыра. Надо разыграть
ситуевину. Тем более, Анна по-комариному зудела:
- Я вижу, ты свой среди уродов, урод среди своих.
- Ну, допустим, тебе больше по душе те, которые слово "зверь"
почитают за комплимент. Ты девушка неприхотливая, и они тебя не смущают.
- Еще минуточку в твоей компании, и меня вытошнит. Я ухожу.
- Нет, это я сматываюсь, подняв воротник. Любимый никем. Ну, почему
меня обижают не за дело, я просто так, со скуки?
Дмитрий Федорович вышел тяжелым шагом, как бы страдая. И дверь ни за
что ударил, показал дурной тяжелый нрав. Зато был уверен, что она не
выскочит следом, боясь напороться на него.
Бессильное небо опадало вниз, но вместо земли встречало металлическую
чешую города. Капли дождя отскакивали в страхе от мерцающих стекол очков.
На микроэкранах шел фильм, который снимался тут же, за дверью кабака.
Камеру-глазок Торн успел прицепить профессиональным мановением руки к
Аниной курточке.
Ведьмак уже приземлился возле нее - здесь девочки не залеживаются.
Она порывается уйти, но тот начал ворковать, по-оперному протягивая руки.
"Я не такой, ты не такая, мы не такие...".
Но тут действие было безнадежно испорчено, будто оперу Верди стал
"дополнять" ансамбль песни и пляски. Через другой вход ввалились двое
искрозадых. Жилистые и длинные после растяжки долдоны. Торн дал
увеличение. Пальцы, что захваты, такими душить удобно - никакие
квазиконечности не нужны. И надо же, чугунки сразу стали задирать его
законную добычу - кудрявого. Они редко угадывают, а тут тонкость душевную
проявили.
Подхватили ведьмака под белы ручки и бросили в накат по столу. Тот,
дерьмо нестойкое, сразу и обрубился: уже кучкой на пол упал. Вот и Аню
стали вертеть. Зажали меж собой и танцуют втроем. Весело, действительно
находка, танец ламбада получился. Ну и все, Торну теперь здесь делать
нечего. Ссоры с членами Союза Электрической Славы и Силы запрещены "во
избежание...", несмотря на все идейные расхождения. Даже милиция с
чугунками не заедается. Самые большие люди в этих краях нежат чугунков,
подарочки им делают. У ментов десяток вездеходов, да и то половина в
вечном ремонте. А у искрозадых - сотня. Малые люди тоже доверяют чугункам,
ведь они свои, понятные. Не то, что сотрудники Биоэнергетического проекта.
Какая она, нормализация мембраны, в популярных формах не объяснишь. Так и
размножаются биопольные чудища за счет несознательных масс и электрических
болванов. От ненависти к СЭСС взмокла спина и пересохло во рту. Даже в
глазах потемнело. А потом показалось, что он плавает в яме, где гниют и
бродят бывшие овощи и фрукты. И выкарабкаться из параши нельзя. Только
ухватишься за край ямы, слабый на десяток вольт разряд валит тебя назад.
Торн очнулся от своего злобного клекота. "Я сам себя накручиваю, или
некий умелец меня погоняет?". Что-то уже рвалось, выверчивалось из него, и
надо было слушаться, иначе будет плохо, как берсеркеру, который во время
своего приступа ярости вдруг сядет пить чай.
Чугунки, наверное, не успели напрячься, хоть и всегда готовы. Первый
уже переплясал и подкреплялся у стойки. Торн боковым ударом по горлу
бросил его через стойку на бармена, который не успел нагнуться. И больше
этих двоих уже не видел. Однако, второй чугунок имел полсекунды на
размышление. Он схватил потянувшуюся к нему правую квазируку Дмитрия
Федоровича и тут же перекусил ее своим "клювом". После чего захотел
продолжить операцию на самом Торне. Тем более, условия имелись, после
генной стимуляции кисть "хирурга" стала вытянутой и острой. Он оторвался
от пола легко, как кузнечик, целя ногой по умной голове ученого. Торн
нырнул вперед, вроде плохого пловца, на брюхо. Великий электрический воин
вонзился в пол за его пятками. От сотрясения у чугунка, наверное,
сместились задние микрокамеры, и он на мгновение упустил оппонента из
виду. Дмитрий Федорович использовал мгновение с пользой, подтянул нижнюю
часть тела и резко выпрямил. Его подкованные каблуки ударили богатыря по
лодыжкам. Тот взвыл, заглушая боль, и повалился. А Торн как раз вскочил,
намереваясь еще раз поразить врага своим секретным оружием - каблуком. Но
рано пташечка запела... Растягивая рот в прорезиненной ухмылке, монстр уже
был на своих двоих. Человек, сплошь состоящий из отдельных недостатков, и
человек без недостатков, почти-машина. Их руки одновременно пошли к
кобуре, но рука почти-машины двигалась быстрее. Совсем несвоевременно
взгляд Торна, как пузырь из жевательной резинки, втянулся внутрь,
проскочил темный колодец и снова выскочил на свет.
На месте чугунка Торн видит мальчика, который бьет из рогатки мух на
заборе возле помойки. Мухи становятся пятнышками, и вот гибнет в мучениях
последняя. Не осталось ни одной. Мальчик бросает рогатку и плачет, потому
что ему некого больше ненавидеть, а может и любить.
Мальчик пророс в мужика. Чугунок замешкался в какой-то момент. Так
бывает, если задумаешься некстати и собьешь условный рефлекс. А игла
воткнулась поверх защитного жилета в его шею, и брызнула "храподелом".
Искрозадый на сегодня прекратил искрить. Дальше работало лекарство. Член
СЭСС уютно расположился на полу, с пальцем во рту, сладко посапывая.
Прямо, как дите.
"Есть повод. Только непонятно, для ликования или пускания чистой
слезы. Чугунок вдруг разобрался, что живет не так. То ли я надудел ему
дури в осевой канал, как форменный ведьмак. То ли мой психоцентр просто
осветил ему путь, и он сам все понял".
- Граждане, у кого имеется титька, немедленно дайте ее пострадавшему,
- схохмил Дмитрий Федорович. О странном спасительном видении он
предусмотрительно заставил себя больше не думать. Из-под стула вылезла Аня
и потащила его за рукав.
- Давай шлепать отсюда. Они все на опросной связи. У них титька и для
тебя найдется - чугунная, с шипами.
- Да погоди ты. В удаляющейся спине должно быть достоинство, - Торн
подобрал обломок квазируки, а там уж припустил. Аню удалось догнать только
через два квартала.
- Ну что, хотел сделать одно, а получилось другое? - отдышавшись,
поинтересовалась она.
- В какой-то степени "да", в каком-то смысле "нет", - уклончиво
ответил Торн.
- А чего ты ждал под дверью, почему вдруг впорхнул обратно? Ты -
легаш, Димон? Почему не делишься творческими планами? Или может,
извращенец ты, и тебя такие истории возбуждают - тогда извини.
- Я - ученый, говорил же.
- А я, значит, подопытное, - не унималась она.
Торн, наконец, разозлился.
- Ты - подопытное. Еще хуже, ты - обед, ты - гардероб. Но не для
меня. Даже не для чугунков, они - просто нечистая сила. А вот красавчик,
которого размазали по столу, ведь он доверился тебе, да?
- Конечно, доверился, - уверенно сказала Аня, - и даже плакал.
- Успел, значит. Он всем доверяется, всегда плачет. Потому, что у
него осевой канал сломан, генерация знаний нарушена. Зажмурься и представь
себе такую гусеницу, которая дырявит тебе мембрану, а ты даже и не
чувствуешь, потому что у нее ничего нет. Влезет она получше, обовьет твою
ось и тянет. Причем не чистую энергию, а только со смыслом, пси-структуры
- чтобы знать, как хавать, ходить, хитрить, в общем, как работать
организму. Но ему ненадолго хватит. А в итоге, была одна двуногая дрянь,
станет две. Ну, что, доступно я объяснил?
- Железная логика железной головы. Тебе-то какое дело? Пусть, если я
разрешаю. Может, мне ничего не нужно.
- Но ты даже не догадываешься, - возопил Торн.
- Когда у человека убыток или приварок, он всегда догадывается.
- Только наш институт умеет восстанавливать мембраны. Лечился бы он,
а ты бы носила ему свежие полевые цветы, свежих полевых мышей и жуков.
Если это в твоем вкусе...
- Вы, товарищ ученый, и все ваше фуфло не в моем вкусе. Советую
больше никому не объяснять, лучше многозначительно помалкивать. Не то
будут ржать мужики, бабы и лошади.
Когда он возразил, ее уже рядом не было.

3. ТРИ СТАДИИ
Утро выглядело неприятным во всех отношениях. С улицы сочился мутный
свет, пачкая комнату. Кто-то изнутри тупо долбил голову, будто хотел
вылупиться. Треп радио лез прямо с ногами в среднее ухо. Но Торн вспомнил
свои лучшие боевые деньки. Раскачался и бесстрашно, как парашютист, упал с
кровати. Но это не освежило.
В комнате, кроме него, ни людей, ни животных - а он чувствует на себе
щекочущие взгляды. Торн проверил, смотреть точно некому - а щекотно и
мурашки бегают. Как раз еще одно подтверждение чудинки: квартира
мало-помалу потянулась к нему. Все вроде бы остается на своих законных
местах: и двери, и шкаф, и стол, но одновременно и приближается, словно
хочет прильнуть. Торн срывает с магнитной подвески самурайский меч,
хватается за часы с индикатором ведьмацкой опасности. На этом фронте вроде
спокойно, что не очень утешает. Дмитрий Федорович благоразумно занимается
своими делами, но наступление, знай себе, продолжается. И Торн уже
понимает отчасти, что есть агрессоры или, может, благородные мстители со
своим наболевшим-накипевшим. Изнурены долгой и честной службой
автоматические двери, болезнь грызет мужественные радужные стены, а
вертящемуся шкафу очень одиноко. Они мычат от боли и тоски, как зверье,
попавшее к злому дрессировщику. Тому хочется сделать хороший цирк, а им -
просто исчезнуть. Свирепая власть не только понукает ими, но идет дальше в
каждую их частицу, заставляя и ее вкалывать. Они лезут с разных сторон,
они проникают сквозь границы Торна. Дмитрий Федорович уже не понимает, где
кончаются они и начинается он, не его ли самого, "царя природы",
дрессируют и погоняют. Торн бледнеет от ужасной догадки, что за все
придется держать ответ, и сбегает в ванную. Хочет взбодриться водичкой, а
из крана лезет мокрая ржавчина и располагается у него на языке.
Одновременно и кости принимаются гудеть, как водопроводные трубы.
Напоминая загнанного волками бычка, Торн ревет, воздев выпученные глаза к
потолку, а лампа хватает его коготками за зрачок и тут же перегорает,
плюнув искрами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11