Одет он был в грязную рясу с капюшоном, откинутым назад, и подпоясан
железной цепью. Глаза на его округлом одутловатом лице горели, в руке же
он держал здоровенную железную кочергу.
"И этим-то инструментом он трахнул Пита по голове? - ужаснулся
Сергей. - Так как же он не располосовал его надвое?"
Долго размышлять ему не пришлось, факелоносец подошел к лежащему и
сунул ему факел в лицо. Жар обдал его и, не долго думая, Сергей провел
"ножницы". И тут же вновь погрузился в темноту от охватившей все тело
боли.
Когда он опять очнулся, то подумал: все-таки молодец Пит, если в
таком невероятно тяжелом положении смог постоять за себя. Потом он
сообразил, что Пит, собственно, не при чем, а молодец, наверное, он сам. И
это он попал в средневековье, поскольку прием был проведен именно так, как
любил его делать он сам. А значит и голову проломили ему, поэтому резких
движений делать не следует, а особенно желательно избегать конфликтов с
местным персоналом, так как люди здесь, похоже, простые, даже, пожалуй,
грубые, шуток не понимают и запросто могут поджарить на костре.
"Мне бы только назад выбраться, - тоскливо подумал он. - Вот ведь
оно, долгожданное открытие. Теперь мое признание не за горами, без
прилипал".
Для этого необходимо было прежде всего добраться до места временного
перехода, то есть, серебристого столба. А ментошлем удержался на
голове?.. Сергей собрал всю свою боль в маленький комочек, потом стал
внушать себе, что комочек этот из него выходит и уносится прочь. Затем
перевернулся на живот, одновременно поднеся руки к голове.
Тут же его отбросил назад пинок, вызвав острую вспышку боли. Тем не
менее, Сергей с удовлетворением отметил, что прибор на месте. Правда,
сплющенный. "отчаянное положение, - подумал он, - но унывать рано.
Небольшие неудобства можно и перетерпеть, памятуя, что создание машины
времени и первое путешествие во времени неизбежно занесут его, Сергея, имя
на скрижали истории. - Пусть теперь оскандалятся", - злорадно думал он о
сослуживцах.
Тем временем его подняли на ноги и поставили перед рослым человеком в
кольчуге, но без шлема. Зато на лбу у него был золотой обруч, по всей
видимости - корона. Сбоку к Сергею подбирался верзила с кочергой, которую
выставил вперед. Так, на всякий случай. Сергей попытался высвободиться из
захвата, но двое вояк держали его крепко. "Телки, - подумал он. - Был бы я
в норме, я бы вам показал".
Ну, а поскольку в порядке он не был, то решил подождать, как
развернутся события. Краснорожий с кочергой о чем-то голосил, а сидевший
на полу факелоносец вторил ему, держась за ногу. Тип в короне, перед
которым держали Сергея, ему не понравился. Не только потому, что он
заправлял здесь, но разило из него как из винной бочки, и глаза у него
были нехорошие. Подозрительные и бесстыжие. Да и одежда, натянутая поверх
кольчуги была грязной, неприятной. После пристального изучения пленника,
коронованная особа что-то изрекла. Потом добавила еще что-то. Сергей не
понял, а потому промолчал.
Долго не думая, венценосец вытащил меч и замахнулся, с очевидным
намерением, если не снести голову, то уж наверняка отделить какую-нибудь
конечность. Двое державших воина слегка подались в сторону и ослабили свою
хватку. Деваться было некуда, Сергей резко высвободился из захвата, при
этом один из воинов полетел через стол со склянками, а другой врезался в
замахнувшегося рыцаря. Ловко избежав удара кочерги, которая грохнула о
стол, он ударил краснорожего пяткой точно в челюсть. Но рыцарь в короне
был уже на ногах. С обнаженным мечом он бросился на Сергея. Тот уклонился
от смертоносного лезвия, перехватил руку и броском через бедро забросил
своего противника в дальний конец подвала. Однако теперь он был в
окружении трех мечей и одной кочерги, и выбраться из этого кольца ему не
могло помочь ни знание приемов борьбы без оружия, ни отсутствовавшая
начисто добрая воля окружавших его людей.
- Ну вот что, ребята, - сказал он делано-спокойным голосом, несмотря
на раскалывающуюся голову и безвыходное положение. - Давайте разойдемся
мирно.
Это не произвело на великолепную четверку никакого впечатления: они
медленно сужали круг. Из дальнего угла показался орущий рыцарь. Он
неистово размахивал мечом и выкрикивал вполне понятные тирады. Мол, не
трогайте его, сейчас я с ним разберусь. Для того, чтобы понять смысл
выражений не нужно было знать этого тарабарского языка. Однако осуществить
обещания храбрецу не удалось. Когда рыцарь проходил мимо серебристого
столба, оттуда высунулась длинная крепкая рука, схватила его сзади за
ворот и утащила внутрь серебристого ореола.
Вопль страха пронесся по подвалу. Меченосцы побросали оружие, упали
на колени и стали молиться. Самый раз было уносить ноги; но оставался еще
краснорожий, явно не склонный к глубокой религиозности. Поглядывая на
Сергея маленькими злыми глазками, он двинулся на него как всесокрушающий
носорог. Сергею ничего не оставалось, как опрокинуться на спину и
перекинуть нападавшего через себя. Нога пружинисто уперлась в живот и
огромная туша, описав большую дугу в воздухе, исчезла во временном
разрезе, а незадачливый первооткрыватель в высоком прыжке последовал за
ней.
В кабинете Витольда Андреевича было жарко. И необычно...
Сергей растерянно огляделся. Комната была лишена привычной
обстановки. В углу лежали два спеленутых тела, одно крупное, а другое
поменьше. В центре комнаты стояло большое кресло, в котором сидел Витольд
Андреевич, но... о боже! Шотландский кильт, тирольская шляпа, патлы до
пояса свободно ниспадали на спину. Голую, изрядно волосатую груд украшало
ожерелье из костяных черепков размером с пятикопеечную монету, а на руках
и лодыжках ног были тонкие спиралевидные браслеты из золота. На высоком
плечике кресла, опираясь спиной на шефа, сидела не менее вольно одетая
Аллочка Воронова - постоянный предмет воздыханий Сергея - а сзади них
стояли два дюжих панка с выстриженными головами, на которых оставался
длинный узкий гребень от одного уха до другого. В руках они держали
непонятные штуковины, направленные в сторону Сергея. После минутного
колебания он узнал в них дворника Спиридона и завхоза Платонова.
- Ребята вы что это? - растерянно спросил он.
Лицо Визбора перекосилось от тика.
- Подлый раб, - с тихой яростью промолвил он, - ты еще спрашиваешь?
После того, как от нашей цивилизации остались одни руины? Ишь, как
вырядился, - презрительно добавил он.
Предметы в руках Спиридона и Платонова с угрожающей определенностью
уставились прямо в лицо Сергею, а по выражению их лиц он понял, что дело
серьезное и лучше не спорить.
- С каким наслаждением я приказ бы содрать с тебя шкуру и вывалять
живого в соли! Но всемогущие боги рассудили иначе. - Визбор щелкнул
пальцами. Аллочка вскочила с кресла и мелкими шагами, вихляя по
обыкновению бедрами, подбежала к Сергею. Перед тем, как передать ему
световой карандаш, она продемонстрировала, как им пользоваться. Блеснул
лучик света и уперся в стену. Стена вспыхнула и побежали буквы: "Пиши
расписку".
Сунув карандаш в руки Сергею, она без единого слова вернулась на свое
место. Челюсть у него отвисла. В течение пяти минут Аллочка не вымолвила
ни слова?! Кошмар... Безнадега...
Человек, когда-то известный как Визбор, Витольд Андреич, лауреат
всяческих премий и почетный член всевозможных фондов и организаций,
продолжал:
- Итак, мы все просчитали. Существуют два варианта, которые могут
быть осуществлены. Первый... - он скривился. Видно было, что это самое
неприятное, но с чем ему приходится соглашаться. - Мы отправляем назад в
свой мир вот этих... - он указал пальцем в недвижимые тела, затем палец
перебежал на Сергея, а лицо говорившего исказила мрачная гримаса, - и
тебя.
Мороз пробежал по позвоночнику Сергея. Визбор со всеми был на вы, а
тут "подлый раб!... ты...". Поначалу все это было похоже на маскарад, на
шутку...
- Второй вариант. - Короткая пауза доказывала, что этот вариант более
приемлем для говорившего, но... не для ситуации в целом. - Мы отправляем
вас всех в плиоцен. Разумеется навсегда. - Аллочка насупилась и
отстранилась от Визбора. - Я вынужден остановиться на первом в силу
некоторых обстоятельств... знать которые тебе совсем не обязательно.
Поэтому пиши расписку, что обязуешься никогда... впредь... не
заниматься... никакими... исследованиями!
Когда до Сергея дошло, что все обошлось, он чуть не подскочил до
потолка. В конце концов, он ведь хозяин своего слова. Сейчас может дать в
силу сложившихся обстоятельств, ну а со временем можно будет взять его и
обратно!...
Не колеблясь, он вывел на стене текст расписки, затем вычертил и
подпись, украсив ее лихими завитушками.
- Готово, - довольно произнес он.
- Маленькая деталь, - так же довольно промурлыкал Визбор. Ну, совсем
как в старые добрые времена. - Нам придется, для безопасности, установить
у тебя в мозгу темпоральную блокировочку. И если ты нарушишь наш договор,
то в тот же миг будешь переброшен в плиоцен - вместе с этими
джентльменами.
Лицо Сергея еще не успела перекосить гримаса ужаса, как палец Визбора
нацелился на него. Из массивного золотого перстня вырвался голубой лучик и
уперся ему в грудь. Он почувствовал, что медленно засыпает...

1 2