НЕПРИЯТНОСТИ СО ВРЕМЕНЕМ


Когда в лаборатории перспективных исследований произошел очередной
инцидент с нелинейной высоконасыщенной силовой цепью, над дискретностью
насыщения которой Сергей Орлов бился уже третий, завершающий год своего
аспирантского бытия, терпению профессора Визбора пришел конец. Витольд
Андреевич не стал браниться, как это было в предыдущий раз - в высшей
степени интеллигентно, хотя и весьма экспрессивно. Нет. Он помнил, что
инцидент закончился для него плачевно. Второй микроинфаркт; он умел делать
выводы из личного опыта.
На глазах у многочисленных сотрудников института, сбежавшихся
поглазеть на суетню пожарных роботов, профессор опустился перед Сергеем на
колени и дрожащим голосом прорыдал:
- Сергей Витальевич! Голубчик! Христом Богом молю!...
Слышать, как воинствующий атеист Визбор призывает на подмогу главную
силу христианской религии было не только неприлично, но и в какой-то мере
кощунственно. Зеваки, словно по команде, - кто потупился, кто стал
отворачиваться, пытаясь выражением лица показать, что происходящее их
совершенно не интересует. А Витольд Андреевич, тем временем, оставаясь на
коленях и, щедро роняя скупые мужские слезы, причитал:
- Покиньте нас, уйдите! Не доводите до греха. Я вас умоляю. Вы
слишком гениальны для нашей лаборатории. Работайте дома... Вот...
Затем начались и вовсе неприличные вещи. Известный и популярный в
некоторых местах учены содрал с руки новенькие
часы-телефон-компьютер-телевизор и швырнул их под ноги своему аспиранту;
вослед полетела золотая медаль имени Ломоносова, Михайлы Васильевича,
потом - пиджак, галстук, рубашка... Дожидаться, пока дело дойдет до
нижнего белья, Сергей не стал. Сломя голову, он устремился вон под
одобрительное улюлюканье завистливых сослуживцев. Его хватило лишь на то,
чтобы прошипеть:
- Ну я... ну, всем вам покажу!
Несколько последующих дней он просидел дома, вынашивая планы великой
мести, и попутно пытаясь понять, в чем же заключалась причина сбоя
эксперимента. После тщательного анализа событий он пришел к ряду
обнадеживающих умозаключений.
Во-первых, уволить его не имеют права. Неудачный эксперимент может
приключиться у каждого, и если у него это происходит чаще, чем у кого бы
то ни было во всей Академии Наук, то лишь потому, что он больше других
работает! Во-вторых, прогул за эти дни ему не засчитают, поскольку он
выполняет распоряжение завлаба, и это могут подтвердить не только роботы,
но и присутствовавшие сотрудники отдела кадров. С другой же стороны, он
стал посмешищем на глазах у половины института. Даже Аллочка была
свидетельницей его позора! Оставаться после этого было никак нельзя: что
делать в институте человеку без репутации?
И все же он нашел третий путь: на работу все равно не ходить, а в
случае увольнения затеять судебную тяжбу. Беспокоиться на этот счет вряд
ли стоило. Последние два года шеф и так едва ли не с ликованием отправлял
его в длительные командировки, поручал бесконечные хождения по
всевозможным организациям и предприятиям. Впрочем, Сергея это, как и
любого истинного ученого, остановить не могло, и он, к ужасу Витольда
Андреевича, упорно выходил работать во вторые и даже в ночные смены.
А если все-таки уволят? Глотая судорожно комок, то и дело
подступавший к горлу при воспоминании о незаслуженной обиде, Сергей
прикинул последствия такого поворота событий: лишение не только
материальной базы для экспериментов, но и возможности подключения к единой
информсети в любое время суток, а также ряда других привилегий, к которым
он давно уже привык и отвыкать не собирался. Ясно, что вернуться в
институт можно только верхом и, желательно, на белой лошади. Но для этого
нужно время. Много времени. Необходимо выиграть время. Вот оно! Проблема.
Проблема Времени с большой буквы - то, что обеспечит ему успех.
"По правде говоря, это даже лучше, думал он, - что меня приперли к
стенке. К эксперименту уже все готово. Модель разрядника функционирует,
теоретическое обоснование давно подведено. Необходимо только внести
коррективы по результатам последнего эксперимента - и тогда они у меня
попляшут!"
Сергей относился к тому типу людей, чья энергия постоянно требует
выхода. А поскольку разумного приложения она не находила (вероятно потому,
что ее всегда было в избытке), то периодически накапливалась до
критическое массы. Ну, а уж тогда от него следовало держаться подальше,
ибо, хотя внешних признаков ядерного взрыва не наблюдали (как-то световое,
электромагнитное излучение, проникающая радиация и т.д.), тем не менее, по
масштабам последствия были сопоставимы. К сожалению, прибора, способного
оценивать биологическую энергию Сергея, в доступной литературе описано не
было, а в планах работ научно-исследовательских организаций создание
подобного прибора не предусматривалось. Вот почему каждый выплеск
стихийных сил приводил к непредсказуемым результатам.
Теперь же, когда цель была поставлена, а его гнев сравнился с яростью
Ахиллеса, Сергей начал действовать. Давно уже перепрограммировав
лабораторных роботов, он и ранее пользовался их услугами для получения на
дому научных материалов и источников, когда, когда после выбивания
очередного дефицита, у него вовсе не оставалось сил и он работал у себя. И
вот теперь по единой компьютерной сети Сергей вышел на суперкомп
лаборатории, активировал лабораторных роботов и поставил им задачи в
соответствии со своими намерениями. Но это было еще только начало...
Продолжая работу, он переделал схему накачки плазмы и собрал копию
экспериментальной установки. После окончания подготовки - он передал заказ
на месячный запас электроэнергии. Выход компьютера был уже переброшен на
стереовизор - теперь информация будет передаваться на экран, магнитную
память личной ячейки Сергея в банке информации. Таким образом, все мосты
были сожжены, оставалось только запустить машину. Что он и сделал. К
сожалению, не хватало электроэнергии. Бегущая строка по экрану вежливо
извинилась и сообщила, что раньше двух часов ночи энергия в требуемых
количествах не будет подана.
Чтобы скоротать время, Сергей включил стереовизор и полностью
погрузился в поиски и проверку форсированных вариантов решения
пространственных задач, когда между проецирующими трубками стереовизора
внезапно вспыхнул огненный разряд, превратившийся затем в сверкающий
однородный столб серебристого цвета. Словно подброшенный взрывом, Сергей
вскочил на ноги. Мысли, как испуганные птицы, лихорадочно метались в
разные стороны.
"Что случилось? Короткое замыкание? Землетрясение? Молния?...
Энергия! - осенила его правильная догадка. - Какое же свинство! Подали
электроэнергию в девятнадцать ноль-ноль! А я продолжал вводить данные!"
Пулей рванулся он к пульту управления энергохозяйством квартиры, с
размаху ткнул в него кулаком, и тут же свалился без сил на пол. Последней
его мыслью было, что все пропало. Стерик имеет обратную связь с
компьютером, включение электроэнергии вызвало автоматическое включение
заранее подготовленной программы, произошло наложение - и сейчас полыхнет,
как уже не раз бывало. Отработанным движением он прикрыл голову руками...
Взрыва не последовало.
Приподняв голову, Сергей посмотрел в сторону стереовизора. Энергия
перестала питать трубки, но серебристый столб не исчез. Более того,
вращаясь вокруг вертикальной оси все быстрее и быстрее, он переместился
прямо в центр комнаты.
Сергей замер.
Когда интенсивность вращения достигла апогея, серебряный столб изверг
из себя что-то непонятное, после чего несколько померк, хотя и продолжал
оставаться в комнате. Сергей протер глаза, не желая верить увиденному.
Между столбом и ним стоял, испуганно оглядываясь по сторонам, непонятный
тип.
Растерянность окончательно оставила Сергея, взамен стало нарастать
раздражение. Что за новости: ни с того, ни с сего к нему, в самый
неудачный момент его жизни, врывается какой-то проходимец и таращится по
сторонам? Как он здесь очутился? "Вылез" из проецирующих трубок? Может он
из института телепатии и телекинеза? Много себе позволять стали... - И
припомнив, как в подобных ситуациях обращался к нему самому Визбор, Сергей
вдохнул поглубже и на выдохе, впрочем, без визборовской гнусавости,
протянул:
- Т-э-эк-с... Это еще что за фокусы?
Незванный посетитель чуть ли не вдвое уменьшился в росте, обхватил
голову руками и необыкновенно жалобно, просительно, простонал:
- Д-о-н-т-б-и-т-м-и-с-э...
"Нет, явно не то, - подумал Сергей. - Не похож этот тип на
телепата-испытателя. Даже отдаленно. И бормочет что-то невнятное. Не то на
английском, не то на французском наречии. Мало было неприятностей по
работе - в международный скандал влип".
Только непредставительным показался ему этот англичанин. Наверняка из
бывшей колонии. Даже Сергей не коверкал так безбожно язык Шекспира. Собрав
все свои познания в английском, еще не улетучившиеся после сдачи
кандминимума, он попытался успокоить пришельца:
- Не бойтесь. Я - друг.
Незнакомец понял, что бить его не будут, и заискивающе закивал
головой. Наладить взаимопонимание можно было испытанным способом. И Сергей
решил пригласить гостя к столу. В то время, как из пола появлялись стол,
стулья, предметы сервировки и еда, незнакомец стоял, вытянувшись в струнку
и испуганно провожал тоскливым взглядом каждый вновь возникающий предмет.
С известным сожалением была извлечена из бара бутылка "Черноморского",
после чего последовал приглашающий незнакомца жест. И тут Сергей стал
очевидцем невиданного зрелища: так есть мог лишь первобытный охотник после
трехнедельного голодания. Голландского сыра, салями, ветчины, которых
хозяину дома хватило бы по меньшей мере на неделю, - НЕ СТАЛО! Сергей как
стоял с гостеприимно-приглашающим выражением лица, так и остался стоять.
Только рот раскрыл от удивления. А гость, едва не давясь, заглатывал
куски, почти не пережевывая и при этом взирая на своего благодетеля
по-собачьи преданными глазами. На столовые приборы он косился опасливо,
по-видимому каждую минуту ожидая от них подвоха. Крохотный кусочек сыра и
два кружка колбасы - вот и все, что он оставил - из вежливости, может
быть, - хозяину. От сверхзвукового заглатывания пищи у "пещерного
человека" началась икота.
"Может, ему после телепортации нужно восстановить силы? - озадаченно
подумал Сергей и, пока пришелец облизывал пальцы, сделал очередной заказ
кухонному синтезатору. На этот раз пища исчезла не сразу, так что нашлось
время выпить полбутылки за советско-британское сотрудничество,
взаимопонимание и развитие культурных связей. Он узнал, что гостя зовут
Пит и он не то врач, не то ветеринар, в общем, по медицинской части.
Однако изъяснялись они почти на телепатическом уровне, поскольку то, что
говорил Пит не понимал Сергей, а то, что пытался втолмачить Сергей,
оставалось совершенно непонятным Питу. Он только все время твердил о
каком-то мастере Бенджамине и делал красноречивые жесты, что не сносить
мол, мне, головы.
Через какое-то время язык жестов ему надоел и Сергей решил дойти до
всего своим умом. Не долго думая, он подключился к компьютеру, настроил
его на себя, а затем на вход подал Пита. Поначалу он задумался: все-таки
компьютер был настроен на эксперимент, - но затем успокоился: энергия-то
отключена, а чтение воспоминаний это всего лишь детские игрушки. С таким
вот умиротворенным настроением он щелкнул переключателем и оказался в
темном, насквозь пропахшем реактивами и черт знает чем, подвале.
Не успел он как следует освоиться с воспоминаниями, как что-то
тяжелое опустилось ему на голову.
- Баммм, - только и услышал он гул в собственном черепе...

Очнулся Сергей от холодной воды.
Видимо, пролили ее немало, так как лежал он в большой луже. Голова
раскалывалась. "Странно, что мозги у Пита не вытекли", - решил он про себя
и слегка приоткрыл один глаз. Сначала ему удалось разглядеть только столб
из потемневшего серебра, точь-в-точь такой, как и в его квартире. "Ага", -
решил он. "Это воспоминания Пита в самый последний момент перед
телепортацией. Серебряная колонна, по всей видимости, калитка
надпространственного или подпространственного перехода. Хорошенькие дела,
а вдруг я нарушил пограничные правила, перебросив человека без визы на
территорию другой страны?
Развить свою мысль он не сумел. Во-первых, из-за головной боли,
которая заполонила все его тело от макушки до пяток, а во-вторых, из-за
грубых отрывистых голосов, которые прорывались сквозь дурманящую волну
боли.
Глаз привык к полумраку помещения и он стал различать тех, кому эти
голоса принадлежали. В это время вошел человек с факелом и у Сергей от
удивления самопроизвольно открылся второй глаз. Человек с факелом был весь
в металле - окольчуженный с ног до головы, только туловище прикрыто
светло-серым одеянием вроде женского халата. Настоящий средневековый
рыцарь. Робкая догадка закралась ему в голову... В свете факела он смог
разглядеть, что на месте событий находятся еще четыре человека. Трое -
воины в кольчугах, а четвертым был огромный парняга с пропитой физиономией
устрашающего вида. Он делал зверские рожи, энергично жестикулируя во время
своего рассказа, указывая что-то в направлении лежащего на полу Сергея.
1 2