В самом ли деле Мибс применил пулю "дум-дум"? Был ли
кончик ее отравлен очень редким южноамериканским ядом? На самом деле мать
кандидата в президенты совершила такое далекое путешествие из своего
уютного домика в Окербочер Свэмпе, штат Флорида, аж до самого Нью-Йорка и
с поистине тигриной яростью набросилась на Старину Шепа в редакции
"Волосатый Груди", исцарапав ему лицо ногтями и едва не выколов глаза, а
потом еще и искусав и искромсав щеки и шею металлическими вставными
челюстями? Действительно ли имела место тайная церемония, на которой
десять региональных лидеров мужчинизма обступили со всех сторон Шепарда Л.
Мибса и стали свидетелями того, как Генри Дорсблад сломал шпагу и сигару
Мибса о свое колено, резким ударом ладони сплюснул в лепешку котелок Мибса
и торжественно оторвал гульфик от его брюк?
Всем было хорошо известно, что тело молодого конгрессмена было столь
тщательно обмерено и сфотографировано перед дуэлью, что изготовление
протезов вместо выбитых пулей трех или четырех коренных зубов было, в
общем-то, плевым делом. Но возможно ли протезирование языка? И вообще,
удастся ли с помощью пластической операции восстановить такие пухлые
юношеские щеки и такую лучезарную улыбку?

По давно уже установившейся традиции последняя теледискуссия должна
была состояться вечером перед днем выборов. Миссис Странт как истинная
леди предложила отменить ее. Штаб-квартира Борэкса отвергла ее
предложение: традицию нельзя нарушать ни в коем случае. Матч состоится при
любой погоде.
В этот вечер светились экраны абсолютно всех телевизоров на
территории Соединенных Штатов, включая даже ставшие музейной редкостью
черно-белые. С кроватей подняли детей, медперсонал больниц освободили от
ежевечерних обходов, даже поснимали часовых с отдаленных постов, где не
было телевизоров.
Первой выступила Клариссима Странт. Она коротко изложила свои
предвыборные тезисы в дружественной манере, то и дело обворожительно
улыбаясь, и представила на суд зрителей идеалы мужчинизма в простой, но
изготовленной с особой любовью упаковке, словно рождественский подарок для
членов своей семьи.
Затем камера развернулась к конгрессмену Борэксу. Он не произнес ни
слова и только, с грустью взирая на телезрителей выразительными,
подернутыми влагой глазами, показал на круглую рану диаметров в полдюйма
на правой щеке. Затем медленно повернулся к объективу телекамеры другою
щекой. На ней тоже была рана. Сокрушенно покачав головой, он поднял со
стола большую фотографию своей матери в искусно отделанной серебряной
рамке. Из глаза его при этом выкатилась чудовищных размеров слеза и
расплескалась по фотографии.
Этого оказалось вполне достаточно.
Не нужно было быть профессиональным политиком или специалистом по
изучению общественного мнения, чтобы предсказать исход выборов. Миссис
Странт еще задолго до вечера поздравила в день выборов своего соперника с
заслуженной победой. В каждом штате мужчинизм и его последователи были
буквально сметены взрывом всенародного волеизъявления. На улицах повсюду
валялись груды выброшенных на свалку мужских котелков и женских турнюров.
Закурить где-нибудь сигару было равносильно самоубийству.
Подобно Аарону Барру, Шепард Л.Мибс сбежал в Англию, где опубликовал
мемуары, женился на дочери одного из графов и прижил с нею пятерых детей.
Старший из его сыновей, биолог, стал даже довольно известен как
изобретатель лекарства, предотвращающего судороги икроножной мышцы
спортсменов - того самого заболевания, что некогда угрожало гибелью
французской промышленности, поставлявшей гурманам всего земного шара
мороженые лягушачьи лапки.
Поллиглоу тщательно избегал любых контактов с общественностью до
самой своей смерти. Он был похоронен, в соответствии с завещанием, в
огромном гульфике. Похороны его послужили поводом для появления во многих
газетах пространных и богато иллюстрированных статей о возникновении,
расцвете и падении движения, которое он основал.
А Генри Дорсблад исчез еще до того, как сметающая все на своем пути
лавина разъяренных женщин учинила погром штаб-квартиры мужчинистского
движения. Его тело не было найдено среди обломков мебели, что дало пищу
для возникновения множества легенд. Кое-кто утверждал, что он был заколот
остриями бесчисленного количества зонтиков, к которым прибегли в качестве
орудия своего гнева взбешенные американские поборницы святости брака и
материнства. Другие говорили, что он спасся бегством, переодевшись
уборщицей, и когда-нибудь еще вернется, чтобы вновь повести за собой толпы
воспрянувших духом почитателей котелка и сигары.
Элвис П.Борэкс, как известно любому школьнику, отсидел в Белом Доме
два срока и был самым молчаливым президентом после Келвина Кулиджа. По
окончании исполнения обязанностей президента он бросил политику и занялся
оптовой продажей цветов в Майами.

Вот так оно и получилось, что мужчинизма как будто вовсе никогда и не
существовало. Если сбросить со счета компании подвыпивших мужчин, которые
к концу пирушек с ностальгической грустью запевают порой старинные песни и
обмениваются друг с другом лозунгами в духе былых героических времен, то
можно сказать, что в настоящее время осталось ничтожно мало следов той
потрясающей воображение судороги, которою когда-то свело общественный
организм.
Одним из таких следов является гульфик.
Гульфик, несмотря ни на что, все-таки выжил как часть современного
мужского наряда. При движении он ритмически раскачивается, напоминая
многим женщинам строгий указующий перст, предупреждающий их о том, до
какой последней черты можно отталкивать от себя мужчин - и ни на йоту
дальше! А для мужчин гульфик и сейчас все еще остается знаменем, правда,
знаменем, скорее всего, перемирия, но тем не менее развевающимся в той
войне, которая продолжается и сейчас и будет продолжаться во веки веков.

1 2 3 4 5 6 7 8