Леон наклонился вперед, не обращая внимания на дымящуюся чашку кофе.
– Эти «извилины» не дают прямого контроля над движениями шимпанзе?
– Нет, мы пробовали. Когда вы покидаете сознание обезьяны, она сразу теряет ориентировку и долго не может прийти в себя.
– Значит, мы тоньше организованы, — заметила Келли.
– У нас нет выбора. Самцы шимпанзе подчиняются нейронам, которые контролируют действие и агрессию…
– Именно поэтому они чаще бывают склонны к насилию? — спросила она.
– Да, мы так считаем. В нашем мозгу есть аналогичные структуры.
– В самом деле? Мужские нейроны? — Келли с сомнением посмотрела на Рубена.
– Нервная система мужчины предполагает более высокий порог активности, который находится в глубинах нашего мозга — древнее наследие эволюции.
– Тогда почему бы не отправить меня непосредственно на этот уровень? — поинтересовался Леон.
– Мы помещаем чипы погружения в ту область, куда нам легче проникнуть хирургическим путем. А до того уровня, о котором вы говорите, практически невозможно добраться.
Келли нахмурилась.
– Значит, самцов шимпанзе…
– Труднее контролировать. Я бы сказал, что профессор Маттик управляет своим шимпанзе с заднего сидения.
– В то время как Келли находится в командном пункте, ведь с самками шимпанзе все обстоит проще? — Леон смотрел вдаль. — У нее преимущество!
Келли усмехнулась.
– Тебе придется играть теми картами, которые сдали.
– Это нечестно.
– Большая Палка, биология — это судьба.
Стая нашла гниющие фрукты. Среди шимпанзе пробежала волна возбуждения.
Запах был привлекательным и отталкивающим одновременно, и сначала Леон не понял, почему. Шимпанзе бросились к перезрелым плодам синевато-зеленого цвета, срывали кожуру и с шумом всасывали сок.
Леон осторожно попробовал. Удар последовал мгновенно. Им овладела приятная истома. Конечно — фруктовый сок превращается… в алкоголь! Шимпанзе совершенно сознательно собирались напиться.
Леон «позволил» Айпану последовать примеру остальных обезьян. К тому же у него не оставалось выбора.
Айпан начинал ворчать и размахивать руками всякий раз, когда Леон пытался отвести его подальше от коварных фруктов. А через некоторое время Леон и сам не захотел никуда уходить. Он расслабился и довольно скоро почувствовал себя на верху блаженства.
Потом появилась стая рабуинов, и он потерял контроль над Айпаном.
Они возникли неожиданно. Рабуины беззвучно бежали на двух ногах. Хвосты шевелились — звери посылали друг другу сигналы.
Пятеро копытных сместились влево, отсекая Эсу.
Большой бросился на них. Работяга подбежал к ближайшему врагу и ударил его кулаком.
Я бросал камни. Попал в одного. Он взвизгнул и отскочил назад. Но его место заняли другие. Я бросил еще раз, а они устремились вперед, поднялась пыль, все закричали, и врагу удалось схватить Эсу. Рабуины принялись рвать ее когтями, лягать острыми копытами.
Трое потащили Эсу прочь.
Наши самки испугались и убежали. Мы, воины, остались.
Мы дрались с ними. Кричали, бросали камни, кусались, когда они подходили близко. Но мы не смогли добраться до Эсы.
Потом они ушли. Быстро помчались прочь на двух ногах с копытами. И победно вертели своими хвостами. Дразнили нас.
Мы чувствовали себя плохо. Эса была старой, и мы ее любили.
Напуганные самки вернулись обратно. Мы гладили друг друга, пытаясь успокоиться, но знали, что двуногие где-то едят Эсу.
Большой прошел мимо меня и попытался похлопать по спине. Я зарычал.
Он Большой! Он должен был остановить врага.
Его глаза стали злыми, и Большой ударил меня. Я ударил его в ответ. Он налетел на меня. Мы покатились по земле, поднимая ,клубы пыли. Мы кусались и вопили. Большой сильный, очень сильный. Он принялся колотить моей головой о землю.
Другие воины только смотрели, никто не присоединился к нашей схватке.
Он побил меня. Мне больно. Я ушел.
Большой начал успокаивать воинов. Подошли самки, чтобы выказать свое уважение Большому. Потрогать его, погладить, как он любит. Он последовательно оседлал одну за другой троих самок. Он чувствовал себя Большим.
А я лизал свои раны. Подошла Шила, чтобы поухаживать за мной. Скоро мне стало лучше. И я забыл про Эеу.
Однако я помнил, что Большой побил меня. При всех. Теперь у меня все болит, а за Большим ухаживают самки.
Он позволил прийти и забрать Эсу. Он Большой, он должен был остановить врага.
Придет день, и я до него доберусь. И он будет лежать на спине.
Придет день, и Большим стану я.
– Когда ты покинул сознание шимпанзе? — спросила Келли.
– После того как Большой перестал колотить меня… точнее, Айпана.
Они загорали под ярким солнцем у бассейна. Пьянящие запахи леса пробудили в Леоне желание снова вернуться в пыльные долины, где совсем недавно пролилась кровь. Он задрожал и глубоко вздохнул. Драка с Большим увлекла Леона, ему не хотелось уходить, несмотря на то, что было больно. Погружение обладало гипнотической привлекательностью.
– Представляю, как ты себя чувствуешь, — сказала Келли. — Мы ведь так похожи на них. Я покинула Шилу, как только появились рабуины. Мне стало очень страшно.
– Зачем их, по-твоему, вообще разводили?
– Предполагалось, что на рабуинов будут охотиться, так мне сказал Рубен. Нечто новое и таящее в себе опасность.
– Охотиться? Наши бизнесмены готовы ухватиться за любую возможность… — Леон собрался прочитать небольшую лекцию о том, как далеко зашло в своих экспериментах человечество, но в последний момент понял, что сейчас это не к месту.
– Ты всегда говорил, что люди — разумные животные. Никакая социоистория не будет работать, если не принять во внимание нашу чисто звериную составляющую.
– Боюсь, мы способны на самые страшные поступки. — Леон не ожидал, что опыт погружений произведет на него такое сильное впечатление.
– Думаю, да. В термине «цивилизованный человек» есть внутреннее противоречие. Шила строит козни, чтобы ее потомство получило побольше мяса, Айпан хочет занять место Большого — подобные вещи случаются и среди добропорядочных обывателей. Только люди научились маскировать свои желания.
– Я не совсем тебя понимаю.
– Человек использует разум, чтобы скрывать мотивы. Возьмем, к примеру, главэкспа Рубена. Прошлым вечером он прокомментировал твою работу над «теорией истории».
– Ну и что?
– А кто ему сказал, что ты этим занимаешься?
– Не думаю, что я… ага, ты полагаешь, он собирает о нас информацию?
– Уже собрал.
– Мы же просто туристы…
Ее улыбка стала непроницаемой.
– Не устаю восхищаться твоей наивностью, когда ты спускаешься с высот науки на грешную землю.
Леон так и не понял — комплимент это или нет.
Рубен предложил Леону провести поединок в спортивном зале станции, и Леон согласился. Они сражались на мечах, используя левитацию, основанную на электростатических подъемниках. Леон реагировал медленно и неумело. Когда его собственное тело не успевало за быстрыми выпадами главэкспа, ученый с сожалением вспоминал уверенную грацию Айпана.
Каждую следующую схватку Рубен начинал с традиционной стойки: одна нога впереди, конец меча описывает маленькие круги в воздухе. Иногда Леону удавалось пробить защиту Рубена, но чаще всего приходилось тратить всю энергию своего подъемника на то, чтобы ускользнуть от ударов противника. Леон получил от поединка гораздо меньше удовольствия, чем Рубен. Сухой африканский воздух отнимал у него силы — в то время как Айпан им наслаждался.
Между тем Леону удавалось получать все новую и новую информацию о шимпанзе от Рубена, а также благодаря посещениям огромной библиотеки Базы.
Прежде Леон никогда не задумывался о поведении животных, хотя вырос на ферме.
Заметив в зеркале себя, собака считает, что перед нею другая собака. Как и коты, рыбы или птицы. Через некоторое время они привыкают к безобидным, лишенным запаха изображениям, но не узнают в них себя.
Человеческие дети в возрасте двух лет уже способны сделать правильный вывод.
Шимпанзе требуется несколько дней, чтобы сообразить, что они смотрят на свое отражение. После этого они начинают самым бесстыдным образом прихорашиваться, изучать свою спину, пытаются взглянуть на себя по-другому, мастерят шляпы из листьев, а потом смеются, увидев результат.
Так что они могут сделать то, что не под силу другим животным — взглянуть на себя со стороны.
Они живут в мире, полном отражений и воспоминаний. Они помнят термитники; помнят, как следует барабанить по дереву; знают, как найти места, куда падают крупные, собирающие воду листья и созревшее зерно.
И все это он, Леон, заложил в миниатюрную модель социоистории шимпанзе.
Вечером, во время вечеринки, Леон смотрел на туристов совсем другими глазами.
Теплый ветер из долины приносил запах пыли, разложения, жизни. И животное беспокойство наполняло комнату.
Леон любил танцевать, а Келли этим вечером была соблазнительной партнершей. Однако Леон не мог остановиться и продолжал анализировать, раскладывая окружающий мир на мелкие составляющие.
«Невербальную модель привлечения партнера люди использовали еще с тех самых пор, когда были обычными млекопитающими», — сказала Кёлли. Он размышлял над ее словами, изучая толпу в баре.
Женщина пересекла забитый людьми зал, покачивая бедрами, бросила быстрый взгляд в сторону подходящего мужчины, а потом с напускной скромностью отвернулась, как только увидела, что он обратил на нее внимание. Стандартный первый шаг — посмотри на меня.
Второй шаг — я не несу в себе опасности. Рука, положенная ладонью вверх на стол или на колено. Пожатие плечами — производная древнего рефлекса, показывающего беспомощность. Добавьте запрокинутую голову, что демонстрирует открытость шеи.
Движения и жесты возникают на подкорковом уровне и восходят к далеким временам. А сохранились они только благодаря тому, что действуют до сих пор.
Быть может, подобные силы оказывают большее влияние на историю, чем торговый баланс, союзы и договоры? Леон пытался смотреть на людей глазами шимпанзе.
Хотя женщины взрослеют раньше, у них так и не появляется жесткого волосяного покрова, нависающих надбровных дуг, их голоса остаются звонкими, а кожа — нежной. В отличие от мужчин. И повсюду женщины стараются выглядеть моложе. Специалисты по косметологии не скрывают своей роли: мы не продаем конкретный продукт, мы продаем надежду.
Все приматы разделились на разные виды много миллионов лет назад. С позиции ДНК шимпанзе и людей разделяет шесть миллионов лет. Леон сказал Келли, что только четыре процента млекопитающих образуют моногамные пары. У приматов этот процент выше, но ненамного. Птицы их и то обошли.
Келли фыркнула.
– Не позволяй биологии ударить тебе в голову.
– О, нет, я не дам ей зайти так далеко.
Позднее, тем же вечером, у него появилась прекрасная возможность поразмышлять об истинности утверждения: если далеко не всегда приятно быть человеком, то оттого, что ты млекопитающее, можно получить колоссальное удовольствие.
Последний день Леон и Келли решили провести, погрузившись в своих шимпанзе, которые устроились погреться на солнышке у быстрого ручья. Завтра утром они сядут в самолет; Хельсинки ждет. Они направились к капсулам для последнего погружения. Солнце, приятный ветерок, расслабленность…
Так продолжалось до тех пор, пока Большой не попытался овладеть Шилой.
Леон/Айпан сел, в голове у него клубился туман. Шила визжала и колотила вожака.
Большой и раньше спаривался с Шилой. В такие моменты Келли покидала шимпанзе, и ее разум возвращался обратно в тело, которое находилось в капсуле-«саркофаге».
Однако сейчас что-то изменилось. Айпан торопливо подошел и сделал знак Шиле, вырвавшейся из лап Большого.
Что?
Она быстро взмахнула лапой.
Нет выхода.
Келли не могла вернуться в собственное тело. Что-то случилось с капсулой. Он должен предупредить персонал.
Леон сделал мысленное усилие… Безрезультатно!
Он попытался еще раз. Шила отступала назад, швыряя в Большого камни и пригоршни пыли. Ничего…
Времени на раздумья не оставалось. Он встал между Шилой и Большим.
Массивный шимпанзе нахмурился. На его пути стоял Айпан, его приятель Айпан. И не давал подойти к самке. Создавалось впечатление, что Айпан забыл, как его отколотили вчера.
Для начала Айпан завопил, широко раскрыв глаза. Большой покачал головой и сжал кулаки.
Леон заставил своего шимпанзе стоять неподвижно. Для этого ему потребовалось напрячь все силы.
Большой занес над ним свой здоровенный кулак, словно дубинку.
Айпан присел. Большой промахнулся.
Леон с большим трудом контролировал Айпана, которому хотелось сбежать. Волны страха накатывали на разум шимпанзе — обжигающая желтизна на темно-синем фоне.
Большой бросился вперед и сбил Айпана с ног. Леон почувствовал острую боль в груди. Айпан упал на спину и ударился о землю.
Вожак триумфально взревел. Принялся победно размахивать лапами.
Теперь он снова усядется на непокорного соплеменника. И будет бить.
Айпан вдруг почувствовал глубокую, жгучую ненависть.
Сквозь кровавую ярость ощутил, что лапы Большого сжимаются на его теле. Теперь гнев Айпана передался Леону, они слились в одно целое. Злоба закипела, словно отражаясь от металлических стен.
Возможно, они были разными млекопитающими, но Леон уже знал Айпана. Ни один из них больше никому не позволит себя бить. И Большой не получит Шилу/Келли.
Он перекатился в сторону. Большой упал на то место, где он только что лежал.
Айпан вскочил и лягнул Большого. Сильно, по ребрам. Один раз, второй. А потом в голову.
Вопли, крики, пыль, камни — Шила продолжала бомбардировать врага. Айпан задрожал от бурлящей в нем энергии и отступил.
Большой покачал пыльной головой. Потом легко вскочил на ноги, его движения были полны грации и мощи, лицо исказила гримаса. Глаза шимпанзе округлились, белки покраснели.
Айпану захотелось убежать. Только ярость Леона заставляла его оставаться на месте.
Наступило короткое равновесие сил. Айпан заморгал, а Большой начал осторожно приближаться к противнику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10